第一卷 第九章（2/2）
「嗯。」
「就因為你不在，我可慘了。雖然還不到霸凌的程度。」
於是，梨花倏然皺眉。
「啊？這樣子啊。那真太過分了。我明明交代過大家，要對你溫柔一點。」
「你沒在眼前看著大概還是很難吧。」
「嗯……眞是討厭耶。」
「對呀。」
我也不清楚到底是什麼討厭就隨口附和。
然後梨花手扠腰說：
「對了，這麼晚了找我幹嘛？你忽然打電話來，嚇了我一跳。」
梨花會以什麼態度面對我，我事先想過幾種模式，例如爽快承認的模式，或者發脾氣的模式。看樣子正確答案好像是裝傻的模式。
我刻意像聽到笑話般朝她一笑。
「別鬧了。今晚要熬通宵吧？其是辛苦你了。不過，這將是漫長的一夜，所以稍微陪我一下應該也沒關係吧。」
「我要熬通宵？別看我這樣，我向來睡得很早。現在也已經困得不得了，你為什麼認為我會熬通宵？」
「因為――」
「今天不是庚申的前一天嗎？」
我語帶笑意說。
梨花現在是什麼表情呢？很想看她的表情，可惜眼睛還沒習慣黑暗所以看不清楚。
梨花像要諄諄告誡般說：
「阿遙，你誤會了。在庚申的前天徹夜不眠的，應該是玉名姬。」
「說的也是。如此說來，那個庚申堂內，現在有陽子在嗎？」
沒回應。
選這個地點對話果然是對的。庚申的前一天，玉名姬據說會獨自守在庚申堂。，如此說來陽子當然不可能在這裡。
「她不在對吧？」
「……」
「因為她並不是玉名姬。我聽三浦老師說過。玉名姬在庚申的前七天當中
，不能吃肉也不能吃魚。可是她卻吃了臘腸。」
「這年頭，吃素齋戒已經不流行了，只要『講』的人沒看到，陽子姐肯定也會打馬虎眼。」
「或許吧。不過，老師還告訴我別的喲。玉名姬不能吃的東西包括肉和魚，還有，呃，五渾？」
我其實無意套話，但就結果而言變成如此。因為梨花糾正我的說法：
「是五葷。」
「對對對，就是那個。你挺了解的嘛。據說是指大蒜啦韭菜啦，還有蔥花什麼的。」
我的眼睛已漸漸適應黑暗。
「對了梨花，在跳蚤市場時，你特地叫賣面的別放蔥花耶。」
「你的記性眞好……」
梨花語帶驚愕，繼而又說：
「人家怕吃蔥嘛。」
是那種並不試圖讓我相信的耍寶語氣。
「不對吧。不是那樣，是你不能吃蔥吧？」
我想說的是什麼，我看穿的是什麼，梨花想必早已察覺。所以我也知道事到如今不用特地挑明，但這是態度的問題。我看著梨花沉入黑暗的眼睛，說道：
「梨花就是玉名姬吧？」
意外的是，梨花竟然還不投降。我本以為她是個更爽快的女孩。
「只不過不吃蔥花就被當成玉名姬，眞是傷腦筋。就只有這個理由？」
當然不是。我搖頭，但我不確定梨花是否看得見我這個動作。
「星期六，你帶我來過這裡。把陽子介紹給我認識。」
「她是個好人吧？」
「嗯。是個好人。還客氣地拿坐墊給我們用。」
光是這樣說，梨花似乎已猜到下文，可以看見她把右手放在額頭。
「啊，是那時候啊。你的記性眞的很好，觀察得也很仔細。我好像有點太小看你了……」
這下子，幾乎等同承認了。但為求保險我還是說：
「你坐的是上座。」
陽子起身替我們放坐墊時，自己特地從原先坐的位置移開。她坐到入口的紙拉門旁邊。梨花有
點不情願，或者是有點困擾地，坐在壁龕前。
我爸爸是個非常講求禮儀規矩的人。他不僅嚴格制定看電視的規定，同時也不忘教導我常識性的禮儀。壁龕前方是上座。而陽子特地把那個位置讓給梨花。
「事後我才想到，那表示梨花的地位比陽子更高。本來應該當場就想到才對的。」
正確說來，我是直到聽三浦老師說玉名姬在庚申前禁食五葷，這才頭一次產生懷疑。從那裡往回推想，這才想到陽子當時讓位子的事。
梨花的雙手在腦後交握。
「我一直跟她說不用那樣做。可是，她就是不聽。太有家教也值得商榷。」
「一直？陽子不是為了給我看才特地找來的嗎？」
「啊，那倒不是。嗯――該說是替身？」
原來如此。
「是用來應付三浦老師那種人吧？」
「對呀。自從書上刊登後，就多了很多自稱學者的人到處打聽。我個人是覺得無所謂，但『講』很討厭那些人。」
梨花不說「互助會」直呼為「講」。看來她其實比較習慣那個說法。
她指的書上大概是《常井民間故事考察》吧。如此說來，《常井民間故事考察》從此地的圖書館徹底消失，該不會也是「講」那些人的傑作？雖然這麼想，但我決定不追問。對書的下落感興趣的是三浦老師，不是我。
梨花踢開腳下的泥土，不滿地說：
「不過，算了。對了，就算你猜對了又怎樣？如果我真的是玉名姬，在庚申日負責乾杯致詞，那又怎樣？」
她還在講那種話。
「如果你是玉名姬就和『講』有聯絡吧？和不認識的大人交易很麻煩，所以我想直接與你交易。」
「交易啊？」
梨花交抱雙臂。細微的表情還看不清楚。不過，我總覺得她在笑。
「你在電話里也講過那種話。什麼交換云云。不知你是指什麼？我能夠與你交換的頂多也只有日記。」
「交換日記也是不錯的主意。」
從容不迫的態度是梨花刻意採取的策略。我不能被她壓倒。不能上她的當。
「但在那之前，我希望你先把阿悟還給我。」
「阿悟小弟啊。是你弟對吧？他失蹤了？眞令人擔心耶。」
也不能被她激怒。我勉強擠出冷靜的聲音。
「我不是說過是交易嗎？我不會讓你吃虧。但你如果非要那樣裝蒜，那就沒啥好談的了。」
「你這麼逼我也沒用……聽起來簡直像是『講』綁架了阿悟小弟。他們幹嘛非做那種事不可？」
我可沒說只是「像是」。可是梨花好像打定主意不認帳地做垂死掙扎。為什麼呢？事到如今，她應該明白我不可能說一聲「噢，是我誤會了」就撤退。
說不定――我忽然想到一個可能。如果我把這段對話錄下來，將會成為犯罪證據。本地的大人們，說不定都會被警察逮捕。這麼想的話，或許也難怪梨花會戒心這麼重了。
那麼，我只好打出底牌直到她肯交涉為止。
「那，我就直說吧。」
我在口中迅速舔唇。
「這個城鎮，一直有開闢高速公路的夢想。那是很誇張，很荒謬的夢想。但是為了那個夢想，『講』請來了大學老師。這位水野老師，應邀來到此地，並且，的確寫成了一份報告。
「但水野教授死於此地，他從橋上摔落，淹死了。若光是那樣，對『講』來說或許還可以單純視為外來者的死亡。但是，本該收到的報告書『水野報告』也就此下落不明，這下子事態就不同了。教授已死，也沒有別人知道調查內容。
「之後這五年，『講』一直在找水野報告。不知是真是假，甚至傳出懸賞百萬的說法。那是眞的嗎？如果找到水野報告，『講』眞的會付錢嗎？。」
梨花以清醒的口吻回答：
「我想那只是在強調不惜付錢，寧願付錢也要得到的決心。」
我想也是。
在醫院與三浦老師談話時，我對老師舉出的「姥皮」這個比喻無法完全消化理解。老師或許已經儘可能以淺顯易懂的方式迂迴暗示了，但是因為故事裡提到的都是新娘，村中財產，海奴薇蕾這些不相干的事情，所以讓我暈了頭。
江戶時代的奉行官，明治時代的公務員，昭和時代的公司職員。他們為常井帶來利益卻墜落報橋身亡的理由，三浦老師是用那個故事打比方來解釋的。――起初打算給報酬，但是任務完成就不想給報酬了，所以乾脆讓他們死亡以便賴掉這筆帳。
與其用故事打比方，對我而言還是即物性的方式較易琿解。若是按照「講」的過往歷史，就算我找到水野報告送去，頂多也只會被一句「謝謝」打發，弄得不好說不定還會浮屍佐井川。
我會游泳，但在黑漆漆的河裡游泳可不是我的喜好。我聳聳肩，繼續說。
「同樣在五年前，聽說這間庚申堂發生火災，五在前，擔任玉名姬的常磐櫻，就是死在那場火災。真是可憐。」
庚申堂看起來就很新。明顯是最近重建的。火災的事實本身無法隱瞞。本以為常磐櫻是玉名姬這點說不定會被否認，但梨花承認了。
「對呀。」
「問題是，有一點讓我很不可思議。」
沉默中，梨花好像被話題帶著走，眼下的主導權由我掌握。繼續這樣就對了。
「你說過水野教授的筆記型電腦無法解析吧？」
「……嗯。」
「也就是說，筆記型電腦還在。想必，是留在旅館或飯店。可是，大家相信在電腦之外另有一份水野報告。那很奇怪。調查內容明明存在筆電里，卻另有一份可以隨身攜帶的報告書。是為了預防萬一複製的備份嗎？可是那種個人行為， 『講』不可能知道吧。
「『講』知道調查結束有一份匯整報告的東西。所以一直在找那個，為什麼會知道？那當水野教授這麼說過。他打電話說報告做好了會送去。因為已經約好了要交報告，所以『講』才能夠知道筆電之外另有水野報告。」
黑暗中，傳來梨花的嘆息。
「厲害。你說對了。你是從那麼細小的蛛絲馬跡想出來的？」
太好了。本來還沒有百分百的把握，看來猜對了。但現在得意還太早。
「我想出來的還不只那個喔。」
我稍微喘口氣。
「關於水野教授的死，我查過報紙。常磐櫻的死，則是聽三浦老師說的。之後整理出來嚇了我一跳。兩者都死於同一天。三浦老師說，常磐櫻死的那天，是『集會日的前一天』。說到庚申堂的集會當然就是庚申日。庚申日的前一天，應該只有玉名姬一個人待在庚申堂。
「之前梨花說玉名姬是負責乾杯致詞的人。但我已經不相信了。也不相信你所謂的校慶園遊會的灰姑娘。
「五年前，水野教授死了，前任玉名姬也死了。這樣子，等於是重演過去
再發生的悲劇。簡直像是民間傳說的改寫，直到五年前還在持續的那種舊事重演，若說如今就這麼突然中止，我絶對不相信。
「玉名姬是『講』的代表性存在。平時的職責或許只是帶頭乾杯致詞，但是需要外來者的某種幫助時，就會成為本地代表。於是，我就在想……水野教授該不會是把報告書交給了玉名姬？」
我可以感知梨花的動作與呼吸。卻無法判讀她的表情。至少這片蒼鬱的樹林若在五年前的火災夷為平地，或許還可在月光下看清梨花現在是什麼表情。
水野教授把報告轡交給了玉名姬。換言之交給了「講」。正因如此，水野教授已無利用價值。之後的下場一如前例。
「在交報告書的地點，雙方為了報酬發生爭執……這個當然只是我的猜測。直到陽子姐的前任，都還是用蠟燭照明吧？那樣很危險。只要蠟燭稍微倒下就有可能釀成火災。但庚申堂毀於原因不明的火災是事實，此地好像也有玉名姬在失火前便已死亡的傅言，所以我的推測或許也不算太離譜，你說呢？」
我雖這麼問，梨花卻未回答。她似乎不肯配合到那種地步。算了，反正我本來就沒抱太大期待。
到此為止，是在陌生城鎮的陌生人之間發生的事件。接下來，才是對我而 言的正題。
「那場火災發生時，據說有目擊者吧？可是卻未能取得證詞。為什麼呢？」
「……」
「話說回來，從這裡往下走幾步路的地方有戶森元家。在那裡，阿悟說過傻話。他說以前在那裡住過。，另外，他也說過在房子附近有個像現在的我這麼大的女孩，在好似森林中的場所陪他玩耍。
「梨花。你不是問我『講』為何非得綁架阿悟不可嗎？這句話該我問才對
，不過我自己是這麼想的。」
我決定攤牌。
「因為阿悟就是五年前那場火災的目擊者。」
如果阿悟沒發生任何事，我大概也不會這麼想。就算想到了，肯定也會一笑置之認定不可能。
然而，阿悟沒回來，反而加深了我的懷疑，如果根據那小子被人盯上的事實反過來推論，能夠想到的原因只有這個。
「那小鬼，只有看到火災的新聞時異常激動。五年前未能從火災目擊者那裡取得證詞的理由，我猜想就是因為目擊者太年幼。」
「若真是這樣――」
這時梨花插嘴。
「警察或許想找阿悟小弟談話。再不然，就是消防隊吧。但是，那跟『講』應該扯不上關係吧？」
我起先也這麼想。若只是單純的火災目擊者，應該犯不著盯上阿悟。但事情 並非如此。歸根究底，阿悟目擊火災並非問題所在。
「他是火災目擊者，這表示五年前的庚申日前一天，他就待在這庚申堂。如此說來，他或許是常磐櫻生前見到的最後一個人……他或許知道水野報告的下落。」
「或許嗎？」
「我只能說『或許』。但是五年前的相關人士，想必更確定，若是火災剛發生時，阿悟自己想必也說過他見到玉名姬。」
「你是說就因為這樣綁架了小孩？」
是為了水野報告。如果列印出來，可能只不過是一張紙片罷了。就算找到那個，也不能保證事態會有好轉。
若是我，肯定會這麼想。梨花說不定也是這麼想。
然而，我扯高嗓門。
「梨花你不是告訴過我？在這個地方，高速公路是最後的希望。連個像樣的公司都沒有，商店街的店也幾乎都倒了，學校一一關閉，剩下的學校也空著一大堆教室，在這樣的地方，你說高速公路就是神。
「我當然覺得很可笑。很想嗤之以鼻。但這個城鎮的人並不這麼認為，這不是你說的嗎？」
去逛跳蚤市場的那天，我想借廁所在文化會館迷路時，順手把爭取落實反思會」的傳單在布告欄貼好。只因這樣，就被一個詭異的男人像要舔舐全身般盯著不放，最後都已經搞清楚是誤會，居然還兇巴巴地叫我別做令人誤會的舉動。
如果光是那樣，沒什麼大不了。只不過表示此地也有可怕的人物。問題是還有更可怕的事。
「三浦老師不是出車禍嗎？我去探望他時聽他說了。他說自己被人盯上。」
「那個老師本來就是怪胎。」
我用力搖頭。
「不是那樣。我想起來了。我是在哪見過『爭取落實反思會』的傳單。那是夾在老師借給我的書中。像老師那種人，即使出席反思會的活動想必也只是出於純粹的好奇心而已。可是反思會舉行的那個星期天，老師就被一輛卸下車牌的廂型車撞得差點死掉。到底是誰古怪？」
老師自己，似乎認為是因為調查玉名姬的傳說才會遭到攻擊。
但我不這麼認為。雖然他說與《常井民間故事考察》有關的人都死光了，但人活著遲早都會死。那應該只是巧合。如果問題眞的出在研究，那麼在此地一邊教書一邊做研究的老師，直到星期天之前從未面臨任何危險未免太奇怪。
我的推論是這樣的：原因出在三浦老師雖是外來者卻是「刺頭」。明明是外來者，卻站在那些反對建設高速公路這個本鎭希望的人們那一邊，所以那些人才略施懲戒開車撞他。消息傳到班上後，與三浦老師有關的我不也突然就在班上遭到冷眼相向嗎？
「不好意思，我壓根兒不認為高速公路是什麼希望。那是瘋狂的信仰。」
從葉叢隱約透出的一絲月光，以及逐漸習慣黑暗的眼睛，令我看到梨花微微點頭。
「……因為是瘋狂的信仰，所以就重金禮聘大學教授前來撰寫對本地有利的報告書，還緊急舉辦跳蚤市場阻撓反對派的集會，甚至綁架小孩嗎？你眞是毫
留情耶，阿遙。」
但她的聲音，不可思議地有點溫柔。
「這麼短的期間，虧你能收集到這麼多資料。我眞的有點太小看你了。不過，這不光是我的錯。你和我事前聽說的不一樣。」
事前聽說的？
梨花的剪影，做出小小的投降姿勢。
「阿遙討厭阿悟。不管發生什麼事都不用擔心你會出手干預。我是這麼聽說的。」
這番話，我以自己都感到意外的冷靜態度接受。雖然梨花終於承認綁架阿悟的是「講」，還有，她暗示著我的情報已流傳到「講」那邊。
關於前者，幾乎已可確定所以事到如今沒啥好驚訝的。
主於後者……我也早就猜到會是這樣。
「我當然討厭他，但是，但是……」
我思索該怎麼說。
阿悟沒有戰友。
――爸爸消失後，我很用力很用力地祈求神明。幾十張籤詩都告訴我「等待之人終將至」。
可爸爸寄來的，是離婚協議書。
就我個人經驗而言，根本沒有神。
既然沒有神，自然也沒有玉名姬。
可以看到過去與未來，附身在女孩身上代代相傳的玉名姬根本不存在。三浦老師借給我的民問神話故事集不是在敘述神的存在，那只不過是賄賂與殺人的紀錄。
一旦察覺那理所當然的事實，阿悟為何知道本地的事，為何會說此地發生的種種他「曾經見過」，就一目瞭然得可笑了。
因為阿悟，的的確確見過。
五年前，讓阿悟逃離此地的是媽咪。媽咪知道在玉名姬的傳說，進而在與「本鎭發展」相關的故事中，死了多少人嗎？她知道最近一次的水野教授之死，也是一再重演的固定模式的一環嗎？我想，她應該早就知道了。所以媽咪才會為了保護阿悟離開這個坂牧市吧。
之後媽咪認識了我爸爸，二人結婚。彼此都是再婚，我記得他們的感情還不錯。雖然我不清楚，但他們應該也幸福過吧。至少，沒有經濟上的問題。
但爸爸消失了。無處容身的媽咪，除了阿悟還拖著我這個包袱，不得不回到這個昔日逃離的城市。
仔細想想，我們現在住的房子好像很輕易就租到了。媽咪的工作，好像也很快就敲定了。
有一群人在幫助媽咪。雖然我早已察覺這點，但我起先以為只是媽咪昔日的友人。可是，八成不是那樣。我這才想到，剛搬來那天的晚餐吃的是蕎麥麵。媽咪說是請以前的老朋友開的店送外賣，但我當時應該多看幾眼才對。那家麵店，想必就是梨花家開的吧。
……阿悟沒回來時，媽咪對我很溫柔。
為什麼可以對我這麼溫柔？
我都已經表現出知道什麼內情的舉動了，媽咪應該無暇再對我溫柔。媽咪應該要揪住我的衣襟，甩我耳光，哭著大聲怒吼：「你知道什麼！」在這點，媽咪做得很失敗。
為什麼可以對我溫柔呢？
那是因為，她事先就知道阿悟不會回來。因為她知道阿悟不回來的原因，也知道是誰幹的。因為她早有心理準備。
阿悟。這個介入我與爸爸平凡生活的笨小孩。
他把一切都視為對自己的不合理刁難，沒有一天不虛張聲勢或者發發尋常的牢騷，只要稍微不如意就立刻大哭，是個難纏的小學生。
那樣的阿悟哭泣時，媽咪總是溫柔抱著他哄他。
可是媽咪……竟然出賣了阿悟。
雖然老舊卻很寬敞的出租房屋；周六周日休假，平時也來得及回來煮晚餐的工作。對媽咪而言，那不知有多大的魅力。好不容易才逃離故鄉，可故鄉一旦主動提出「只要讓我們和阿悟談談，房子和工作都會替你準備好」，她恐怕已經沒那個力氣回絕。或者，也可能是媽咪主動和那些人聯絡：「我現在很缺錢。只要你們幫我，阿悟的事我會重新考慮。」
即便如此，媽咪肯定還是很心虛，為了保護自己，她對我說謊――她說阿悟以前沒來過這個地方。
鬼話連篇。我被她的謊話耍得團團轉。
搬來此地，阿悟被自己的記憶嚇到了。明明有印象，最信賴的母親卻說他不可能見過，令他陷入混亂。縱使他哭泣，媽咪也沒說「沒關係，你其實以前見過，所以沒什麼好怕的」。媽咪像天使一樣溫柔。可是，她畢竟不是天使。
明白沒有神後，我終於可以懷疑媽咪說的話。我覺得她的話似乎有點意思。
而且，如果媽咪並非站在阿悟這邊。
如果是這整個城市本身在逼迫阿悟。
雖然我討厭那小子，但我也只能站在他那邊吧？
因為，雖然這點其實也很討厭……
「因為我好歹是姐姐。」
那個聲音非常非常小，梨花應該聽不見。
梨花像要安撫我般說：
「你會擔心是正常的，沒事，只要小小的測驗結束，就會把他安全送回家。阿悟小弟能夠想起水野報告的藏匿地點是最好。就算想不起來，那也怪不了誰。良江姨――我是說阿悟小弟的媽咪也很諒解。阿遙你如果不那麼激動，一切都會穩穩噹噹結束。」
開什麼玩笑。
「你以為我會相信？這個地方，替『講』出過力的人都遭到什麼下場？就算書上寫的全都是胡說八道，至少水野教授的死是千真萬確。都那樣了還說什麼穩穩噹噹結束，你應該也知道我不可能相信吧？『講』太誇張了。為了勾起阿悟的回憶不知會做什麼……」
說到這裡，我驀然驚覺。
為了勾起記憶會做什麼？
不會吧！
「你們該不會……阿悟的『預知未來』……」
讓人想起呼之欲出卻又想不起的事物時，有一個訣竅。
比方說，假設搬家時必須去二樓做一件事。衝進玄關時才發現，自己已忘了到底是要做什麼事。這種時候該怎麼辦？
若是我，會掉頭再衝進玄關一次。
丟紙團時，覺得以前也這樣丟過紙團，卻想不起那是什麼時候發生的。這種時候，我會再丟一次紙團。
製造與當時相同的狀況重現情景，藉以想起當時原來是怎麼想的。
即便在黑暗中，我也能清楚知道梨花在笑。
「沒錯。我們重現阿悟小弟以前住在這裡時發生過的事。幫助他恢復記憶。
商店街的偷竊事件。那是一開始，最大的線索。
不僅如此。現在住的房子，不走報橋就到不了小學。過那座橋，讓阿悟想起水野教授的死。他說有個胖胖的老師死掉，後來還說看到河岸鋪了「藍色的毯子」。藍色的毯子意味著什麼，現在我懂了――是覆蓋屍體的藍色塑膠布。
把阿悟誘導到現在的森元家――也就是阿悟以前住的房子――也很巧妙。寫有「悉數」的甲蟲形招牌。那在阿悟以前住在此地時大概真的存在過。不過，現在店已經倒了，招牌也拆掉了。宣傳商店街大拍賣的傳單上，沒有拍攝到那個招牌。可是，阿悟來到商店街時卻再次掛出。小時候，阿悟大概是把那塊招牌當作回家路線的指標。
「整個城市，串通一氣？」
「可以這麼說吧。」
「就只為了喚醒阿悟的記憶。」
「嗯。」
我歸納出來的結論，被梨花若無其事地肯定。竟然眞的是這樣。
這個城市，從我們搬來到今天為止，竟然只是為了喚醒阿悟的記憶而演出的大規模模擬重現劇的舞台。
……簡直是瘋了！
「阿遙你說得沒錯。五年前，水野教授與常磐櫻，為了謝禮發生爭執。水野在調查結束後還想繼續男女關係，但常磐櫻回絕了。一如往例。於是發生小小的糾紛……燭台倒了，庚申堂起火。建築物陷入火海前阿悟小弟跑來了。
「常磐櫻就像過去的歷任玉名姬，非死不可。所以她在火勢蔓延之前，把水野報告託付給阿悟。叫他替她好好收著。阿悟很聽她的話。比常磐櫻想像的更聽話，他藏在某個地方，以幼兒特有的頑固不肯告訴任何人藏匿地點。還使性子吵著除了常磐櫻之外誰也不給……真可愛。
「雖然多少有點誤差，阿悟到底還是想起來了。我很高興。你好像沒發現，其實你也扮演了一個角色。三歲的阿悟，當時經常與常磐櫻一起玩。阿悟把她當成姐姐敬愛。多少也是因為有你扮演那個姐姐的角色才能讓他順利想起吧。
「不過，很抱歉，阿遙。我已經無法再多說了。我得開始最後的拜台。」
五年前的庚申前一天，阿悟從起火的庚申堂拿著水野報告逃走。為了讓他想起那一天特地準備的最後舞台。那只有一個可能。
「梨花……難道你連火災都打算重演一次？」
梨花以唱歌般的聲音接話。
「不是我和『講』要重演。在常井，一切的一切都會重演。這裡就是這樣的地方。好了，已經很晚了。你自己小心回家。我也要進庚申堂，像五年前一樣被火燒。所以無法再陪你了。 」
那可不行。
我自喉嚨深處擠出聲音。
「你不要自作主張。你沒聽到嗎？我不是說要跟你交易！水野報告就在我手裡！」
黑暗中，梨花的動作倏然靜止。然後，她像要防備陷阱般，謹慎地，緩慢地走近我。
現在梨花的表情清晰可見。
之前那異樣的聲調是怎麼回事？是我聽錯了嗎？站在近處的梨花外貌，一如在學校所見。
梨花稍微歪頭，說道：
「在你手裡？真的？」
「我騙你做什麼。」
「也對。不過話是這樣說……」
定定看著我的眼睛，也沒有剛才說那些話時蘊藏的那桖帶著瘋狂的熱切。聳肩的梨花，簡直和平日沒兩樣……彷佛要說，這種事早已經歷過很多次。
「畢竟有時是誇大其詞。」
「剛才的話你是怎麼聽的？你不是已經反省過太小看我了嗎？眞不敢相信你們竟然找了五年都找不到。我雖然才來這裡十天，卻早就知道水野報告藏在哪裡了。」
「嗯――那給我看。」
我勉強做出譏笑的表情。
「你在開玩笑吧。等我見到阿悟再說。」
梨花想了一下，最後點頭同意。
「很合理。跟我來吧。」
一瞬間，不祥的念頭閃過腦海。梨花該不會嘴上假裝答應交易，其實是要拖住我？如果他們趁這段期間把阿悟轉移到別處，我根本無從找起。
「……不會不會。」
我以梨花聽不見的細微音量勉強說服自己。
「因為，那樣就無法重演舊事了。」
起火地點，必須與五年前一樣，是那個庚申堂。所以，阿悟應該在這裡。我之前認定梨花會把人帶出來是個錯誤。人一定在裡面。
我走近庚申堂。外觀只是廉價的木造祠堂。但是認真想想，那或許也是有理由的。這座庚申堂，或許打從一開始就是為了重現五年前那晚而搭建的舞台布景。遲早當媽咪帶著阿悟回到此地時，庚申堂作為重演舊事的橆台必須燒毀，所以乾脆粗製濫造交差了事……這是我自己想太多嗎？
梨花拉開還很新的木門。地上是木頭地板。梨花當然脫鞋，但我毫不躊躇地穿鞋走進去。視情況而定，說不定連穿鞋的時間都沒有就得倉皇逃走。雖然不禮貌，但是面對把人家的弟弟擄走的人，我也懶得以禮相待。
面向我的左手邊，是上次見到宮地陽子的房間，不知餅乾是否還在。
然後，正面是紙拉門。門上好像畫了什麼畫，可惜太暗了看不清楚，不過，看得出紙拉開的縫隙透出光線。那光線很微弱，帶著橙色，正在晃動。我還沒拉開紙門，就已確信這個房間是以蠟燭照明。
雖然沒有被偷襲過，身體卻自動提高警覺。
梨花朝我轉身，噗哧一笑。
「只是普通的大房間啦。」
她把手指搭在門把上，拉開紙門。
我倒抽一口氣。
這個房間，比外觀看起來更寬敞。鋪滿榻榻米的空間，不知用了多少張榻榻米、高聳的深色燭台上，放著許多火焰搖曳的蠟燭。
正面，垂掛大片白色布簾。或者，是絲緞帳子？在燭光映照下，閃爍生輝。那後面就藏著庚申講，不，玉名姬信仰的秘密嗎？若是三浦老師在場說不定會激動得一把扯下布幕。
但我的興趣，不在那裡。
「……我該說歡迎光臨嗎？你看，很普通吧？」
大房間中央，燭台環繞四周，梨花坐在榻榻米上。不是端正跪坐。她的腳斜放在身旁。那種坐法，不知怎地讓我直覺性地感到不太舒服。
梨花的手，握住身旁燭台的柄。她一邊搖晃靠三支腳穩定的燭台，同時半開玩笑說：
「如果你來得再慢一點，我說不定已演出火海逃生。」
「啥？」
無聊透頂。從明天起，或誇我該重新考慮一下在學校的校友關係。
而梨花的面前，躺著阿悟。軟趴趴的，伸長手腳。
「你對他做了什麼？」
這次，梨花也正經回答。
「什麼也沒做。他只是在睡覺。對八歲小孩來說，深夜十二點已經太晚了。」
「還不到十二點。」
「我已經讓你見到阿悟了。交易呢？」
「我知道。拿去，就是這個。」
我也懶得走近，直接把磁碟片放在榻榻
米上，對著梨花滑過去。那張磁碟片準確地滑到梨花的手邊，我甚至覺得就算叫我再做一次恐怕也無法滑得如此準確。
梨花有點調皮地笑了，她撿起磁碟片，眯起眼，上上下下仔細打量後，聳聳肩。
「了不起。就是這個。沒錯。阿遙，我其實很喜歡你。」
她好像無意詢問束西藏在哪裡，我是怎麼找到的。不過就算她問：我想我也不會回答。那種事無關緊要。
「把阿悟還給我。」
我不該先把東西給她的。如果她敢開口顧左右而他，我打算揍人，於是努力醞釀犀利的氣勢。
但梨花爽快點頭。
「嗯。你帶他回去吧。」
我有點猶豫，不知該叫醒阿悟還是讓他繼續睡。本想立刻走近他，但我驀然止步。我還有一件事要問。
「欸。」
「什麼？」
「梨花你並不認為高速公路會開闢到這裡吧？你也不認為有高速公路就好。那麼，你為何要做這種事？」
梨花聽了，微微吐舌扮鬼臉。
「對不起，阿遙。別看我這樣，其實也有很多不得已。」