第三卷 第四章 食真相貘（2/2）

隔天剛好是星期天。

聽完藤森同學的建議後，我也認為不能對幡谷同學這樣置之不理。

於是與她取得聯繫，此時她正好在醫院探視她的奶奶。

她還願意正常地和我說話，這點讓我鬆了一口氣。接著詢問她醫院的地點之後，我便直接前往醫院。

——對了，我也順便把要送給她的禮物帶過去好了。

感覺頗為清淨的空氣，以及安謐的空間——來到這種不熟悉的場所，我抱著些許的不安，往幡谷同學告訴我的病房走去。

在快要接近目的地時，耳邊傳來熟悉的聲音。

那是幡谷同學的說話聲。

她的音量比平時還要大，沒想到她居然可以發出這麼大的聲音啊。著實讓我吃了 一驚。

「幡谷同學……？」

我一邊叫她一邊走進病房。幡谷同學立刻轉頭看向我。

我向她身旁的奶奶簡單地打了個招呼。

我看著幡谷同學。她的表情有點陰鬱，但隨即又展現出堅強的模樣。

「把你叫來這裡真是抱歉……我現在也很忙，所以挪不出時間。」

她說的很忙，是指奶奶的事情嗎？

就在我猶豫要不要追問下去時，奶奶首先打破了沉默。

「月夜，啊啊，你不用擔心奶奶啦。奶奶沒有問題啦。」

「……奶奶。」

幡谷同學回應時，雙陣及嗓音里摻雜著複雜的心情。

「嗯，嗯。謝謝你今天也來看我啊，月夜。你不用擔心啦。」

「奶奶，我跟你說哦，有人來找我，我出去一下哦。」

幡谷同學很有耐心地，一個字一個字拉大嗓門慢慢地說給奶奶聽。

「有朋友來找你是嗎？你怎麼不早說呢！我得跟人家打招呼呢。」

原本躺在床上的奶奶，嘿咻一聲地從床上坐起。

「我們家月夜受你照顧了，往後也請多多指教。」

「那個、我是……」

「嗯，嗯，你的名字真好聽。沒關係，沒關係，不用那麼拘謹。不好意思打擾你們年輕人相處啊。」

可是我還沒有報上自己的名字耶。

幡谷同學抓起我的衣袖，拉了我一下。

「抱歉。我奶奶有點重聽……為了掩飾重聽，她會故意裝作有聽到。」

幡谷同學囁嚅般地說。

原來如此。

奶奶見到我們兩個的舉動後，有如在模仿幡谷同學一樣，把我的手臂拉了過去。

奶奶這突如其來的舉動，讓幡谷同學看傻了眼。

奶奶無視幡谷同學的反應，在我旁邊耳語。

雖說是「耳語」，但其實也沒有那么小聲啦。

「……你知道月夜的興趣是什麼嗎？」

「我、我知道她喜歡詛咒之類的東西。」

「是嗎？那就好，你可別太在意哦。」

奶奶露出滿臉皺紋的燦爛笑容。

「即使是我這種老太婆，那孩子還是一直照顧著我。雖然她有點與眾不同，但是個好女孩哦。我的耳朵不好，她在照顧我時一定會覺得很煩、很想發飆吧……可是她從來都沒有對我說過重話哦。」

從奶奶的話語裡，可以感受到她對幡谷同學滿滿的關愛之情。

「她真的是個體貼的孩子，是我自豪的孫女。我在這邊一直誇獎她，真是不好意思。」

您一直誇獎她也沒關係哦。我如此回答。

但是我的說話聲可能太小了，奶奶好像沒有聽到。

「你們要好好相處哦。」

看來奶奶很喜歡幡谷同學呢。

「……奶奶真是的，你說的話人家都聽到了啦。」

幡谷同學害臊地低下頭來。

奶奶好像沒有聽到幡谷同學在說什麼，不過她還是滿足地皺起臉露出笑容。

「我跟你說的這些話，千萬不可以讓那孩子知道哦。那孩子個性非常害羞，要是被她知道了，一定會咻的一聲就逃走了。」

真不愧是幡谷同學的奶奶，對幡谷同學完全瞭若指掌。

「吼，奶奶，可以了啦。要不然我要詛咒囉！不過詛咒的對象不是奶奶，而是仁莊助就是了。」

幡谷同學一邊碎碎念，一邊抓起我的手臂，把我拉到病房外面。

「我奶奶說了一些莫名其妙的話。」

「但我可以感受到，你和奶奶真的很愛對方……不過，奶奶明明看起來

很有精神，怎麼需要住院呢？是哪裡出了毛病嗎？」

「以前在戰爭時受了很大的傷，然後從那個傷勢又衍生出了許多毛病，所以奶奶的腳本來就不好。上了年紀之後，有些毛病就沒辦法治療了……什麼時候會出狀況都不曉得，事實上前陣子差點有生命危險，所以才讓她住院的。」

說明到這裡，幡谷同學用力地搖搖頭。

「就別再提奶奶的事了……我也得跟你說清楚才行，所以你來得正是時候。」

幡谷同學深吸了一 口氣。

「你別再管我的事了。」

「啊？可是、我、想要好好……」

「你不用特地說出來沒關係。總之，以後沒有必要的話，不要再跟我接觸了。」

「我……」

「……同樣的話不要讓我說那麼多次。你不要再管我的事了。我現在滿腦子都被其他事情給占據，你一看也曉得吧？」

她是指奶奶的事情吧。

「還是說，那個女生已經對你感到厭煩了？」

「這個嘛……也許吧。」

我簡略地將日向學姊對我說的話告訴幡谷同學。

結果才說到一半就差點被她插眼睛。

不是「差點」，而是真的中招了。

完全命中。

最近幡谷同學都沒有使出詛咒的插眼攻擊，所以我一時大意了。

我痛到叫不出聲地壓著眼睛蹲在地上。幡谷同學以無情的聲音說：

「那個女生曾經說過……」

好可怕。幡谷同學的聲音里已聽不出任何情感。

「她不想背叛自己喜愛的事物，想要好好珍惜它。」

嘶——耳邊傳來用力吸氣的聲音。

「我……」

幡谷同學緩緩地說：

「因為咒術是我的寶貝、因為很喜歡咒術，所以一直不願把它拿來做為組咒人的道具使用。」

沒錯。

幡谷同學比任何人都還要慎重地在使用咒術。

「但是那個女生呢？」

她說的「那個女生」是指日向學姊。

「一般來說，對於喜歡的事物都會流露出真性情。」

就像是幡谷同學的奶奶，忍不住在別人面前誇耀自己的孫女一樣。

也像幡谷同學不把詛咒用來導致他人的不幸一樣。

我想，日向學姊肯定也是如此吧。

我一邊強忍眼睛的痛楚，一邊搖搖晃晃地站起。

所以藤森同學才會捏住我的鼻子，而幡谷同學則是插我的眼睛啊。

在挨揍之後，我才終於瞭解這一切。

「謝謝你，幡谷同學。我終於懂了。」

聽到我的回應，幡谷同學的雙頰微微泛起紅暈。

「……即便你跟我道謝，我也……『誠實地面對自己喜歡的事物。正因為喜歡，所以才要好好珍惜。』——這是那個女生的想法。不過大家都是這麼想的吧。我的父母也曾經說過同樣的話。」

幡谷同學深深地嘆了口氣。

「所以你也應該坦率一點吧。雖然你從以前就一直嚷嚷『不可思議的力量』云云的，但老實說，在我看來，你只不過是在替不順心的現狀找藉口罷了。不管契機為何，只要是發生了變化、或是已經確定的事物，都是無法輕易就能改變的。事情都已經發生了，只好接受現實，好好地咀嚼消化，然後繼續向前邁進了。」

幡谷同學從我身上移開視線。

「『只要坦率地面對自己喜愛的事物，只要坦誠地將自己的心意表露出來，那麼就算發生了什麼事、招來什麼樣的結果，也不會感到後悔才對』。說出這些話的爸爸及媽媽，也跟我一樣在進行咒術的研究。我一直對父母這樣的思考方式抱持憧憬，我也想要像他們一樣活著。」

坦率地做自己——幡谷同學如此低語。接著看向我的臉。

她一句話也不說。

這是、為什麼？這樣很尷尬耶。

隨後，幡谷同學問我要不要到外頭去。

醫院旁邊有一棵雄偉的樹。

它那粗大的枝幹以及茂密的樹葉，足以讓人在下面躲雨。覆蓋在我們上方的枝葉，所映下來的黑影，以及粗壯的樹幹，散發出一種壓迫感。蜿蜒的樹枝朝著地面垂下樹葉。

來到醫院外頭後，幡谷同學就一直望著這棵樹。

她背對著我，以清楚的嗓音說：

「仁莊助，我喜歡你。」

聽到這句話，我驚訝得睜大眼睛。

突如其來的告白，讓我的心臟差點停止。

就連呼吸都顯得困難，我只能靜靜地等待幡谷同學接下來要說的話。

「但是，你已經不是我最重要的人了。」

聽到這句話，我不由得垂下眉毛。

幡谷同學說話的聲音非常明亮，與這句話的內容完全相反。

「我很擔心奶奶的狀況。」

她邊說邊轉頭看向我。

「爸爸媽媽已經不在我身邊，我的家人就只剩下奶奶了。」

幡谷同學像感到痛苦似地抓起胸口的衣襟。

她抿著雙唇，眼裡充滿堅強的意志。

「我只要一想到奶奶的事情就好痛苦、好難過。我不想變成孤伶伶的一個人。希望奶奶可以一直很健康。」

幡谷同學輕輕地露出微笑。

「你沒有把我放在第一位，而我也一樣，所以我們算是扯平了。」

我不知該如何回應她這句話。

但是在莫名的焦躁感驅使下——

「很抱歉。同時，真的很謝謝你。」

此時，我突然想起一直握在手上的東西。

那是包裹著粉紅色的包裝紙、之前就一直想要送給她的禮物。

由於用力緊握的關係，包裝紙發出巨大的摩擦聲。

幡谷同學微微皺起臉，指著聲音傳來的方向說：

「那是什麼？」

這是要送給你的禮物。

我想要親自交到你手上，所以才帶過來的。

但是——

「抱歉，沒什麼啦。」

我緊繃著臉如此回應。

我已經沒辦法再把這個禮物交給她了。

「……是嗎？」

幡谷同學一定知道這是什麼。

我以前有給她看過，所以她知道這是之前我要送給她的禮物。

從她的表情可以得到證明。

即便如此，她還是不再追問下去。

這就是她的心意吧。

我回答完之後，便直接離開了現場。

走了一會兒後，背後突然傳來說話聲。

「……你現在是要去見那個女生嗎？」

就在我打算停下腳步時，幡谷同學繼續慌張地接著說：

「我只是問一下而已，你不用回答沒關係。」

只不過，即便我現在去見日向學姊，一定也只會遭到她的冷漠以對。因此只好重新擬定策略，並且花費數天的時間來進行準備。

來到她家之後，發現她家前面放著好幾個大型垃圾。

雖然不是馬上就要轉學，但大概是先進行大掃除吧。

順帶一提，我雖然跑到學姊家來，但沒有事先知會她。

要是事先連絡的話，她可能會不願意見我。

至於她房間的位置……之前有進去過，所以我知道在哪裡。

沒錯，我決定直接侵入她的房間。

我裝扮成滑頭鬼的模樣。

話雖如此，其實我只是穿上浣熊的人偶裝而已。所以與其說是滑頭鬼，應該說是扮成學姊提過的那個遊樂園的吉祥物。

到店裡尋找之後，我才發現原來能輕易找到人偶裝呢。

日向學姊曾經說『要坦率地面對自己喜愛的事物』。

既然如此，那麼我變身成妖怪，成為學姊容易接受的樣貌就行了吧——這是我的計策。

我想要見學姊。我不想要從此就這樣不再相見。我抱著這樣的念頭，從家裡一路穿著人偶裝來到學姊家。

雖然沒有料到途中會與幡谷同學擦肩而過，不過幸好她只是嚇了一跳，似乎沒有察覺到這 個人就是我。

我沿著牆壁及屋頂，爬到了學姊房間的窗戶旁。

然後偷偷地從窗子向內窺探。

嚇了我一跳。

日向學姊正在房間裡。

呃，她在房間是無所謂啦。

從窗戶看進去，她的房間與之前我進去時的擺設完全不同。

看似妖怪與人類混血的帥氣動畫

角色的海報，幾乎遮蔽了整面牆壁。河童以及塗壁之類的妖怪公仔，紛紛陳列在書桌以及書架上。

這是怎麼回事？

之前進到她房裡時，並不是這種模樣啊！

即便是青梅竹馬，還是有必須隱藏的秘密嗎？

不過說來說去，「我們是青梅竹馬」、「我們不是青梅竹馬」……這些全都是我自己在分別。

「日向學姊！」

我扶著窗框把窗戶打開。幸好沒有上鎖。

「哇啊啊！你是誰啊？有隻狸貓來偷襲我啊！」

受到驚嚇的學姊，在我面前把窗戶關了起來。

「是我啦，日向學姊。這不是狸貓，是浣熊啦！而且是我假扮的啦！」

「仁同學，你來這裡做什麼！」

學姊一副吃驚的模樣。

「居然想從窗戶爬進來，你也太沒常識了吧！不過你怎麼穿成這樣啊！」

我的這身滑頭鬼的裝扮，看來並不受學姊青睞。

今天是假日，學姊一身輕鬆的中性裝扮。她的臉上略帶幾分怒氣，貘就睡在她的身旁。

「嗯，抱歉。不過，先別管那些了，你可以打開窗戶嗎？」

「我拒絕。」

啊？

「為什麼？」

「我知道你是要來跟我說什麼的。今後，我也沒有打算要再談那件事了。」

「你說的那件事是指哪件事？」

「我說的那件事就是那件事。請你不要明知故問。」

學姊冷眼看著我。

我無法直視學姊的表情，不由得撇開視線。從窗戶朝房裡望去，眼前的景象讓我驚訝得睜大眼睛。

地毯的顏色好像跟上次來的時候不一樣。於是我詢問學姊：

「為什麼地毯顏色跟我之前來的時候不一樣啊？」

「呃、那是因為、現在這個地毯是跟鬼太……一部有名的動畫有關聯。也就是……我將地毯分成保存用、觀賞用以及平時用，有客人來訪時，就換成不怕髒的地毯……所以……」

日向學姊漲紅著臉，忸忸怩怩地回答。

也就是說，我這個青梅竹馬來到她房間時，她還特地把地毯等擺設徹頭徹尾換過就對了。妖怪的公仔、海報，以及地毯……見到這些一目瞭然的嗜好，我輕輕地吐了一口氣。

「對哦，答案就近在眼前啊！」

「『對哦』什麼？你到底在說什麼啊？」

我試圖打開窗戶，但學姊卻從裡面拚命抵擋。

「請你不要開窗。我沒有打算見你，也沒有打算跟你說話。上次我說的話，你都已經忘了嗎！」

「我沒有忘……日向學姊你喜歡妖怪對吧？」

我再次用力地想要打開窗戶。

但是學姊一直抵抗，因此最後只開了一個小縫。不妙，穿著人偶裝，無法自在地移動手臂，根本使不出力。

「我是喜歡妖怪，那又怎麼樣？」

「所以你不可能利用妖怪做壞事啊。你不用再撒謊了。」

如果說學姊喜歡妖怪，同時不想背叛自己喜愛的事物、想要好好珍惜的話，那麼就不可能將妖怪的力量拿去滿足私慾才對。

我居然沒有察覺到如此理所當然的事，反而被牽著鼻子走，讓學姊說出那麼傷心的話語。

聽到我的回答，學姊愣在原地。

「……這種……對我有利的結果、我怎麼可以接受呢……所以、我才……」

「嗯。」

「即便如此，我還是喜歡你。」

聽到這句話，學姊鬆開抵在窗框上的手，緩緩地開口：

「是的……我也好喜歡你。」

我慢慢地打開窗戶。輕輕地將學姊拉到懷裡，緊緊抱住她。

外面的人看到房裡有一隻巨大浣熊抱著學姊，一定會覺得很滑稽吧。但我一點都不以為意。

「我也決定要對喜愛的事物，坦率地表達出自己的愛意。」

沒想到由自己採取行動，是如此緊張的事情。

連自己都不敢相信自己會做出這種行為。

「真是的，你對我說出這種話、還對我做出這種舉動，這樣人家根本沒辦法抵抗嘛。」

學姊沒有做出任何抗拒的動作。

「因為我誤解了貘而讓你吃了不少苦頭，真的很對不起。」

「沒關係啦。再說，大部分的人都誤解了呢。」

學姊以生疏的動作把手環到我的背後。

「……貘會被世間傳成是吞噬惡夢的妖怪，理由其實很簡單。」

學姊的聲音好溫暖。

「有種名叫伯奇的妖怪，具有吞噬惡夢的特徵，所以有一個說法就是——貘與伯奇被混在一起了。但事實上，吞噬惡夢的形象，是從江戶時代以後才傳開來的。」

原來如此。

話說回來，之前學姊曾經說過，關於這方面有好幾種說法。

「當時在新年時，坊間都會習慣販售貘的畫像。只要將貘的畫像放到枕頭下，睡覺時就不會做惡夢。另外，就算做了惡夢，只要念誦三次『貘！快把惡夢吃掉！』就可以了。這樣的咒語在當時很流行。」

「呃……也就是說？」

「總之，貘是只吉祥物就對了。」

學姊露出溫柔的笑容。

「不管世間怎麼流傳，貘依然是消災解厄的動物。因此，即便知道它與吞噬惡夢無關，但那也只是傳說的內容不同而已，它的本質依舊沒變，所以大家才沒有去注意那些細節吧。」

原來如此。的確啦，如果大致上的意義沒錯的話，就不會刻意去訂正。

「因此才會一直被誤解到現在……用『誤解』這個詞好像也不太對。」

這是我第一次聽學姊談起妖怪的話題，她簡直就像學者一樣呢。

「從一開始到現在，只是言語的表達上出現一些變化，但人們對貘的觀感還是沒有任何改變喔。」

接著，日向學姊抬起頭來，在耳邊囁嚅般地對我說：

「我對仁同學的思慕之情也一樣。」

我的背上突然一陣酥麻。

心裡有股踏實的感覺。

但不知為何，這樣一直抱著學姊也挺害臊的，於是我忍不住開始提起別的話題。

「我們能夠進展得這麼順利，都是幡谷同學的功勞，我得跟她說些什麼……」

「……這種浪漫的時刻，你居然提別的女生啊。你這個人真的是……」

學姊離開我的懷抱，並用手指戳我的額頭。

雖然不是很痛，不過最近還真是常常遭到女生暴力相向呢。

可見我最近時常做出惹她們生氣的事情呢。我得好好警惕才行。

「可是，為什麼是幡谷同學啊？」

見到學姊側著頭詢問，我回答她說：

「當我不知如何是好時，是幡谷同學給了我提示。她說，日向學姊不可能會背叛自己喜愛的事物，不可能會把妖怪拿去做不好的用途。而事實上，的確是這樣沒錯。」

「……沒想到你這麼輕易，就把這一路發生的事情告訴幡谷同學啊……你的神經真是大條到令人吃驚耶，不過你說得沒有錯。而且就某方面來說，幡谷同學算是相信了我的為人呢。」

就在學姊說完這句話時，抱在手上的貘開始揮舞四肢。

「咦？小貘你怎麼啦丨」

貘無視日向學姊的問話，逕自跳出窗戶跑到外頭去。

我和學姊慌忙從玄關衝出去追貘。

但卻立刻停下腳步。

「狸貓和學生會長!?」

衝到人行道上的貘，跑到說出這句話的人腳邊磨蹭。

接著，那個人把腳邊的貘拾起來抱到懷裡——那個人正是幡谷同學。

她是跟在我後面過來的嗎？

剛剛擦肩而過時，她果然發現我了嗎？

「幡谷同學，你怎麼會在這裡？」

「這個聲音……你該不會是仁莊助？你問我為什麼啊？在路上看到一隻狸貓，當然會很好奇囉。」

「呃、我還以為你會視而不見呢……」

「……我以為有什麼活動，所以就跟過來了。不行嗎!?」

「是沒有不行啦……」

「幡谷同學……」

日向學姊的聲音聽起來非常緊張。

幡谷同學則是輕柔地撫摸著貘的頭。

「如果說『貘』是替人消災解厄的生物，那麼它現在這麼親近我，我若拜託它的話，它會替我消災解厄嗎？」

「幡谷同學……」

我可以察覺幡谷同學想要說什麼。

不可以這麼做。

不可以再被不可思議的力量所擺布了。

但幡谷同學就像是看穿了我的想法一般，注視著懷裡的貘繼續說道：

「既然你都有辦法讓學生會長變成仁莊助的青梅竹馬，那麼要你改變這個狀況，應該輕而易舉吧？」

學姊緊咬雙唇走向幡谷同學。

幡谷同學抬起下巴，從頭到腳打量了學姊一番後，用鼻子發出哼笑。

「……我要詛咒你。」

幡谷同學的聲音充滿著忿恨。

「……才怪。我才不會做這種事呢，拜託你們不要看扁我好嗎？」

啊？

幡谷同學的雙眸里，看不出任何厭惡之色。

「至今被捲入了各式各樣的事件，事到如今我怎麼可能還去詛咒你啊。」

幡谷同學的這番話，讓學姊緊張的身體鬆懈下來。

「幡谷同學，我……」

「有什麼關係呢？反正要不要懷疑是你的自由，而且會懷疑也是正常的。」

聽到日向學姊的回應，幡谷同學攏起一頭長髮說道。

「我只是想要目睹最後的結局罷了。只是想要徹徹底底粉碎心中僅存的一絲希望。我要回去了。從今以後……我不會再做出這種事了。」

「幡谷同學……」

「不要再說了……不要用那種聲音叫我的名字。這次就結果來說，是尾隨你的我不對。」

就在此時，柔和的氣氛被尖銳的聲響干擾了。

那是電話鈴聲。

「這電話還真是會挑時間呢。」

幡谷同學嘆了口氣後，一邊抱著貘，一邊靈敏地接起電話。

只見她在聽了電話之後，臉色愈來愈蒼白。

接著，以僵硬的動作跪到了地上。

幡谷同學看起來不太對勁。她是怎麼啦？

日向學姊趕緊跑到幡谷同學身邊。

愣在原地看著這一切發生的我，也趕緊跟在學姊後頭追了上去。

「不要過來！」

但是卻遭到幡谷同學的拒絕，我只好停下腳步。

幡谷同學沒有看我，而是注視著手裡的貘。

「……不行。」

她一邊急促地呼吸，一邊抓著貘說：

「……不行，絕對不能做這種事……」

然後迅速地抬起頭來。

幡谷同學雖然面向我，但眼睛並沒有看著我。

她把貘交給日向學姊後，便轉身跑走了。

到底發生什麼事啦？

幡谷同學的樣子明顯很不對勁。

之後，我才知道為什麼當時她會出現那樣奇怪的反應。

接下來的一段時間，幡谷同學都沒有來學校。

就算打電話給她，也沒有任何回音。

這麼多天沒有出現在學校，自然就會從八卦里聽到她的近況。

「我去向老師打聽了幡谷同學的事。」

幡谷同學的樣子變得很不對勁，並且連續好幾天沒有來學校後，早上日向學姊打電話給我時，開口第一句話就是提到這件事。

「你知道什麼了嗎？」

「幡谷同學的奶奶身體狀況不太樂觀，所以她就近在一旁照顧。因為事態嚴重，所以老師們也就暫時默許她請假不來上課。不過也不能一直這樣下去，所以老師們會好好討論接下來該怎麼處理。」

「幡谷同學她……」

我沉默不語。

幡谷同學當時看起來不尋常，並且注視著貘說「不可以做這種事」。

她一定是在想——

只要有貘的話……

只要向貘許願，就可以替奶奶消災解厄了吧。

而且那隻貘也跟幡谷同學很親近。

幡谷同學非常愛她的奶奶，所以貘應該會替奶奶消災解厄吧。但是如此一來，不曉得會造成什麼樣的影響。

幡谷同學就是擔心這一點。

而且說不定——

我無法想像接下來的發展。

但是學姊卻代替我說出了殘酷的事實。

「我現在想要去把貘交給幡谷同學。」

我拿著電話的手臂大力地顫抖。

「貘是消災解厄的生物，如果順利的話，說不定還可以解決她奶奶的事情呢。」

可是這麼一來……在我如此回話之前，日向學姊便以開朗的語氣說：

「這麼一來，可能會發生與我變成你的青梅竹馬一樣的事情呢。畢竟現在的『我』，對幡谷同學來說，可是個天大的災難呢。不過不管發生什麼事，那都是原本就應該發生的。」

她的聲音聽起來像是刻意在抹殺自己的情感。

可以明顯知道學姊是在勉強自己。

「我原本是想要默默行動的啦，但回顧以往，我發現默默行動通常都會失敗。於是經過反省之後，才會決定在行動之前，先跟你報備一聲。」

「等一下！」

「不能再等了，我不想再看到幡谷同學陷入不幸了。雖然她不是那種會乖乖聽我的話的人，但就算她拒絕，我也要硬逼她收下。」

「我也不想看到幡谷同學遭逢不幸啊！因為幡谷同學她……」

我的腦海里浮現幡谷同學談起奶奶時的模樣。

她真的很愛她的奶奶。

從她那柔和的表情，以及溫和的聲音就可以感覺出來。

如果幡谷同學的奶奶發生什麼事的話，她會變得如何呢？

我不想去想，也無法想像。

想必日向學姊一定是清楚地看到了，失去奶奶之後的——幡谷同學的身影。

「我沒辦法說出請求你原諒的話語，也不會這麼說。因為我終究只是為所欲為罷了。」

我沒有辦法做出任何回應。因為我也不曉得該怎麼做才好。

「不過，不管是任性妄為還是自我滿足，我都要跟你道歉。直到最後我都還如此任性，真的很抱歉。」

「你沒有必要道歉，完全不需要這麼做。」

如果換作是我，一定也會選擇這麼做吧。

到底該怎麼做才好呢？

要是能夠再有一隻貘就好了。

「……等一等！」

我慌張地說。

話說回來，我在海邊夏令營時，是不是有目擊到另一隻貘啊？

「沒辦法再等了。再等下去，難保不會發生什麼事情。」

「求求你，再等一天就好。」

我對學姊說明之前在海邊夏令營的那座無人島上，偶然見到兩隻像貘一樣的身影。

「……所以你打算怎麼做？」

「我要去島上再抓一隻回來。」

「這……你一個人沒問題嗎？」

「這個嘛……學姊，你有沒有認識熟悉那座島嶼的人？如果有的話，我想要請那些人幫忙……」

「抱歉。我沒有認識什麼可以幫忙這種事的人……」

聽到她的回答，對於自己少根筋地做出如此失言的舉動，還真忍不住想詛咒自己呢。

日向學姊前陣子才剛剛與網路認識的人交流失敗。

「嗯，我知道了。抱歉，問了你奇怪的問題。」

我掛上電話。如果沒有人可以拜託，那就只好自己來了。

貘所在的那座無人島，一天有好幾趟渡輪往返。

今天是平日，必須去學校上課，但我裝病請假，跑到了乘坐渡輪的碼頭。

我只有一天的時間。

要是超過一天以上，日向學姊就會把貘交給幡谷同學了吧。

我搭乘渡輪來到無人島後，便立刻開始搜尋當時見到的另外一隻貘。

那時和藤森同學交談完之後，我就從進行晚餐後收拾工作的地方，往茂密的叢林深處跑去。於是我便沿著之前自己踏過的路途行走。

身旁瀰漫著泥土及樹木的味道。

一路上，身體不斷地被枝幹纏住，留下了好幾道傷口。

蟲子往我的臉上襲來，我還是不以為意地繼續前進。

接著，我停下腳步。

我就是在這裡與一隻貘相撞。

於是我開始探索周遭。過了一會兒，遠方傳來樹葉摩擦的聲音。

有什麼在那裡！

我往聲音傳來的方向跑去。

雖然距離有點遠，但我看見有個小小的黑色身影從前方跑過。

說不定就是另一隻貘。

我得抓住它才行！

我手腳並用地撥開樹枝，不斷地向叢林深處前進。

逐漸縮短與黑

影之間的距離。

只要繼續保持這個速度，一定就能抓到它！

雖然頭腦以及身體都呈缺氧狀態，四肢肌肉也已到達極限，但我無視這一切向前跑去。

就在追到伸手可及的距離後，我一鼓作氣地將手臂伸了出去。就在此時——

我才發現踏出去的那隻腳踩空了。

眼前的那個黑影……不，此刻已清楚可見是一隻貘。它一邊翻轉一邊往下墜落。我下意識地將貘抱到懷裡。

我自己的視野也像是在浮游一般不斷旋轉，並且忽明忽暗。

眼前急速下墜的景象，讓我連驚嚇都來不及，腦袋完全無法思考。

這是懸崖？洞穴？我正在往下掉嗎？

在心裡浮現答案之前，身體就先遭遇強烈的撞擊。

塵土的味道讓我忍不住咳嗽。

我緩緩地張開眼睛。

沉重的身體完全不聽使喚，我用唯一可以控制的眼皮眨了眨眼。

可以看見圓圓的月亮正高掛在遙遠的天空。

原以為視野狹隘是因為疲勞的關係，但好像是我搞錯了。

聳立在眼前的土牆，離地面有一段非常高的距離。

看來我是從懸崖上跌下來了。

話說回來……我突然想起，之前因參加海邊夏令營，而來到這附近時，好像有個招牌寫著

『前方危險』的字樣。

在無法轉動頭部的情況下往四周望去，剛剛抱在懷裡的那隻貘映入我的眼帘。

太好了，它看起來平安無事。

先不論能否完成和幡谷同學有關的這個任務，若貘出了什麼事，我一定會非常後悔吧。

咦？我的身體無法動彈，而且好冷哦。

我的身體完全被疼痛所籠罩，連這股痛楚是劇痛還是隱隱作痛，都無法分辨。

如果一直都沒有人發現我在這裡的話，該怎麼辦？

在沒有進食也沒有喝水的情況下，我當然不用說了，那隻貘也會有危險吧。

我得想辦法跟誰連絡一下才行。

但是要怎麼連絡啊？

我無法喊出聲音，身體也不聽使喚呢？

接著，月亮被厚厚的雲層所覆蓋。

在烏雲籠罩下，就連月光也完全遭到遮蔽。

天空降下的雨滴，讓我的身體更加冰冷。

下了雨，泥土變得泥濘，逐漸淹沒我的身體。

雨水屯積在懸崖底部。

大勢不妙。

要是雨再一直下個不停，我會有危險。

說到下雨，可以回想起滿多跟幡谷同學有關的回憶呢。

和她一起度過的那段時光，像是跑馬燈一般浮現在腦海里，讓我不自覺地想要閉上眼睛。

不行！我得打起精神來。

我把目光移向視野角落的貘。它正淋著冰冷的雨水，癱趴在一旁。

逐漸朦朧的視野里，忽然出現一個熟悉的面孔。

「仁同學！」

日向學姊？

真是不敢相信。難不成這是幻覺？

日向學姊正從高處，往下窺探位於底部的我。

總算可以放心了。同時，身上的痛楚及寒冷好像也開始逐漸消失。

「你先等一下哦……現在……」

懸崖上方垂下一根繩索。

我突然擔心了起來。

日向學姊該不會打算一個人下來這裡吧。

那樣太危險了。不要這麼做比較好。

但是我卻說不出話來。

怎麼辦？我不想把學姊一起扯進這個危險的狀態里。

「餵——小弟弟！你沒事吧？」

咦？

是誰啊？上面突然傳來有別於學姊的粗曠嗓音。

「我去請人來幫忙了！」

日向學姊從上方往下對著我大喊。

她一副快要哭出來的表情……不，她好像真的在哭。從她眼中流下的斗大淚滴，感覺正朝著我滴落。

「我跟他們說，有個男生一個人來到島上，到了大半夜都還沒有回來……請大家協助後，

結果有很多……所以說，仁同學，你不會有事的！」

的確可以感覺到很多人的氣息。

從遠方可以聽見男性們正在討論「總之先叫救護車吧」、「要先評估傷勢，但先不要隨便

移動他比較好」等等的談話聲。

啊啊，原來如此。

學姊已經不會有問題了。

也是啦，她本來就是個堅強的孩子嘛。

她才不會因為一次的失敗，就一直消沉下去呢。

往後我要更加相信她才行，不要再做出讓她傷心的事情了。

不知是不是鬆懈下來的關係，我的意識也突然變得模糊。

當我醒過來時，人已躺在醫院。

除了日向學姊之外，就連藤森同學也擔心得衝到醫院來。

聽日向學姊說，這次多虧藤森同學的幫忙，才有這麼多人過來營救我。

不管怎麼說，她們兩個都是我的救命恩人。

然後——

雖然傷勢比想像中嚴重，但我已恢復到可以說話的程度，所以我硬是拜託學姊推著我的輪椅到病房外面。

「我想見一個人。」

我請學姊帶我去見一個人。

那個人就是幡谷同學。

此時的她正在奶奶的病房外面。我能和她碰巧待在同一家醫院，這都是貘的功勞嗎？

只見她垂下一頭長髮，低著頭坐在椅子上。緊握著膝蓋的雙手還微微顫抖著。

「幡谷同學。」

聽到我的呼喚，幡谷同學立刻抬起頭來。

然後以無法置信的表情對我說：

「等一等……你怎麼會這樣？」

見到我坐在輪椅上，而且身後還有日向學姊、藤森同學跟著，幡谷同學大吃一驚。

這個狀況實在是太過奇特，她會這麼驚訝也是理所當然的。

「我是因為、呃、不小心……掉到洞裡面，所以有好幾處骨折了。」

「你、你這身傷勢，真的只有骨折嗎？」

聽到她的回應，我苦笑地看著自己的身體。要找到沒有包繃帶的地方，還真是不容易呢。

「我也不曉得。事實上好像不要亂動比較好，但管他的。反倒是很慶幸自己剛好跟你的奶奶住在同一間醫院……」

「有什麼好慶幸的啊。你趕快好好休養啦。」

「不不不，我現在非得交給你一個東西不可。」

我把藏起來的貘拿給幡谷同學。

「咦……？」

幡谷同學突然愣住，呻吟了一聲後，看向我以及日向學姊。

我也隨著她的視線，微微轉頭往日向學姊看去。

學姊對幡谷同學露出溫柔的笑容，並且以溫和的語氣說：

「這隻貘是要給你的。」

「你在說什麼傻話啊？要是把貘給我的話，你、你不就……」

幡谷同學像是要對日向學姊大吼般回應。

「我知道這隻貘具有消災解厄的力量。所以要是交給我之後，你……你和仁莊助的感情可能會……」

幡谷同學有如咬牙切齒般，張開雙唇。

同時，她的眼睛還瞪到不能再大。

「我才不需要你們的同情呢……」

「這才不是同情呢。」

日向學姊把懸在半空中的貘，輕輕地塞給幡谷同學。

「啊？」

「這隻貘是仁同學為了你，費盡千辛萬苦才找到的。」

「為、為了我……？」

幡谷同學一邊吞吞吐吐地回應，一邊凝視著我。

「嗯。」

這時候不需要多加說明，我也沒打算要這麼做。

我只是點點頭，注視著幡谷同學。

「你的手機可以借我一下嗎？」

日向學姊走向幡谷同學，溫柔地把幡谷同學僵硬的手指撥開，從她的手上拿過電話。

接著以大姆指操作手機。

學姊把自己的郵件信箱以及電話號碼，輸入到幡谷同學的手機里。

「……如果發生什麼事的話，請跟我連絡。我可以提供協助。」

學姊邊說邊把手機還給幡谷同學。

「為什麼？你為什麼要這麼做……」

聽到幡谷同學的疑問，日向學姊語氣平和地回答：

「我都聽仁同學說了。你好像跟他說，我喜歡妖怪，所以不可能會把

妖怪拿去做不好的用途對吧。」

幡谷同學傾聽學姊說話時，眼睛微微泛著淚光。

「謝謝你這麼相信我的為人。我想說的只有這些。」

「我、我……」

幡谷同學以微微顫抖的雙手將貘抱了起來。

「就是說啊……」

站在我身旁的藤森同學，也邊說邊走向幡谷同學。

「咦？」

她從一臉困惑的幡谷同學手上，把電話抽走。

「手機也借我一下可以嗎？」

一會兒之後，藤森同學把手機還給幡谷同學。

「我想，我至少會比神谷以及仁同學還要幫得上忙就是了。我可以讓你在不用放棄學業的情況下，同時兼顧奶奶。只要你願意，隨時都可以找我幫忙。」

她也把自己的電話，輸進幡谷同學的手機里。

見到這一幕，我突然想起以前幡谷同學對我說過的話。

『我的手機里一直只有奶奶的名字，但現在已經有你的名字在裡面了，這就表示我不再是一個人孤伶伶的對吧……往後只要再輸入更多名字，是不是就愈來愈不會寂寞了呢？』

現在幡谷同學的手機里，已經存著除了我以及奶奶以外的電話號碼了。

不知此刻她是什麼樣的心情？

這時候她的心裡在想什麼呢？

以前一直孤單一個人的她，現在在感情上出現了什麼樣的變化呢？

——答案已經出來了。

不需要我特地向她確認，答案已經全寫在她的臉上了。

接著，幡谷同學緩緩地開口說：

「謝謝你們。」

原本縮著身子的她，挺起胸膛，以威風凜凜的聲音如此回答。臉上還帶著有如月光般，淡淡的微笑。