第三卷 第61話「關於戰爭②」（2/2）

──只有懷抱這樣的心情，不經意地拐進轉角，才能進入異世界。

如果滿頭大汗，必須鞭笞不停發抖的雙腿才能繼續前進，呼吸急促，明明很想放棄可是依然咬牙硬撐──這樣的心境是沒辦法進入異世界的。

來回一趟花費的時間延長到了二十分鐘、二十五分鐘──

我沒有計算還剩多少時間。

計算了又能怎樣？如果知道來不及──我要就此放棄嗎？

不。不不不，我絕對──不要。

問題不在於能或不能，而是要或不要。

問題在於我要或不要──

而我的決定是我要做下去。

我已經答應過商人先生了。

而且在更早之前──我就下定決心。

我要讓每個人都能雙贏。我要帶給每個人歡笑。

所以我要阻止戰爭。我要搬運鹽巴。

我鞭笞疲憊的身體繼續搬運。

一趟又一趟地在深夜的道路上來回奔走。

我必須在天亮前──搬完所有鹽巴才行。

──在天亮前。

◇

終於到極限了。

我的腳和身體都不聽使喚。

我往前倒下。一百公斤重的貨物重重地壓在我的背上。感覺就像被兩個人壓住身體一樣。連呼吸都有困難。

咦？不會吧？我會就這樣死掉嗎？咦？不會吧？

這念頭閃過腦海後，我失去了意識。

◇

有個軟綿綿的物體墊在我的腦後。

額頭上則貼著冰冰涼涼的東西。

啊～好舒服～

──這時我突然跳了起來。

「貨物！鹽巴！」

我大聲嚷嚷。

把濕毛巾放在我額頭上的艾娜，和把大腿當枕頭讓我躺在上面的笨蛋精靈，不約而同地睜大眼睛注視著我。

「喂！鹽巴呢──!?話說──現在是什麼時候了!?幾點!?」

「我不知道幾點，現在應該快中午了。」

「咦……？」

聽了笨蛋精靈的回答後我愣住了。

我知道的是，我在昏倒後被帶到C商店接受看護。

問題是──我到底昏倒了多久？

中午──她說現在是中午？早上已經過去了──？

意思是說──？

我……

我……沒能遵守和商人先生的約定……？

「哈、哈哈哈……哈哈。」

我發出了乾笑聲。

我在木頭地板上癱坐了下來，雙手懷抱膝蓋，臉上掛著要笑不笑的表情。

我……

我這個人實在是……

「辛苦你了，主人。」

精靈女孩用溫柔的語氣安慰我。

「別說了。」

我說道。

連約定都無法遵守的傢伙不值得安慰。

女人在這種時候依然會對男人表現溫柔。她們心腸太軟了。

我沒臉面對商人先生。我無法再抬頭挺胸面對那個人。

我……我……

「欸，主人。」

「煩不煩啊。我就不能心情低落一下嗎？給我一點時間……給我時間啦！」

「不。我是想告訴你根本不需要心情低落──」

「可是……鹽巴沒達到必要數量吧？」

我不清楚自己搬完了多少鹽巴。

唯一可以確定的是──離十公噸還差得很遠。

「鹽巴嗎？已經搬完了呀。」

「咦？」

我眼睛眨個不停。

「後來是潔兒幫忙把昏倒的主人帶來這裡的喔。」

「咦？我……是被潔兒扛過來的？」

咦咦咦咦？咦咦咦咦～？

「不對，扛主人的人是潔兒的姐姐，她長得很高大喔。好像是潔兒的姐姐在送報紙的途中發現主人昏倒在路上。是潔兒和她姐姐一起把你送回來的──」

「咦咦咦咦咦？」

笨蛋精靈笑了。

「主人，你從剛才除了『咦咦咦咦咦』以外就沒其他反應了耶。」

「後來我們向她們說明情況，請她們幫忙。潔兒還找了她朋友，一個名叫健健的男生──不過我覺得他一定不是『男朋友』，只是一般朋友──三個人合作，幫忙把鹽巴搬了過來。」

「咦咦？三人？……姐姐也就算了，男朋友也能過來這裡嗎？」

一口氣三個人啊。

看來異世界不再是什麼稀奇的地方了哪。

「不是啦。那男生應該不是『男朋友』。潔兒全力否認了。她都笑著說『拜託不要誤會，不然我會殺人喔？』這種話了，所以肯定是清白的。潔兒的搬運量是主人的三倍。姐姐又是潔兒的三倍。健健的力量也跟潔兒差不多大。有他們三個人合作……東西一下子就搬光光了。」

「呃……呃……那個，我自己搬的分量……大概占了整體的多少？」

我戰戰兢兢地問道。

「不太清楚耶。應該是十分之一左右吧？」

笨蛋精靈不假思索地回答道。

唔

啊啊啊啊！笨蛋！好歹告訴我占了一半左右吧！就算說謊也無所謂！

我……我我我……

只搬了十分之一而已！

我只搬了一噸的鹽巴，然後就昏倒睡著了……!!

我喪氣極了。

我蹲在地上抱著膝蓋潸然淚下。

看到我這麼傷心，艾娜跑過來輕輕摸摸我的頭。

身為監護人。我必須振作起來。

我的立場不允許我接受艾娜的摸頭安慰。

「好了……我已經沒事了啦……啊哈哈。雖然我被小女生比下去就是了……啊哈哈……我真的沒有放在心上。即使我比國中的雄性小鬼男朋友還不如……我也完全不覺得受傷。」

「主人，所以說人家不是潔兒的男朋友。」

「你真的很囉唆耶。又沒差！」

「在意這問題的又不是主人。」

「大笨蛋。大笨蛋。這就是你會被叫笨蛋精靈的原因！」

「追根究柢，這根本沒什麼好沮喪的呀，主人。」

笨蛋精靈突然表現得體貼了起來。

怎麼？她想稍微安慰我一下嗎？

身為監護人，讓艾娜安慰總是有點怪怪的……不過如果是這傢伙的話……

「因為主人你從以前就是小人物啊。」

「你這傢伙！可以說這種傷人的話嗎!?」

體貼個屁！這傢伙果然是笨蛋精靈！

「可是潔兒和她姐姐，還有不是男朋友的一般友人健健，他們也只是出手幫忙而已喔？如果不是主人帶頭做的話……應該不會有人願意幫忙吧？所以主人你可以抬頭挺胸感到驕傲。是主人你先挺身而出，其他人才會熱心接手的。」

「是、是嗎……？」

「是的。至少我明白……還有艾娜也是。」

笨蛋精靈把艾娜抱進懷裡露出笑容。即使是平常不太愛笑的艾娜，也努力擠出微笑。

我也回以笑容。

終於──我笑得出來了。

「說得也是……」

「雖然主人只搬了十分之一就精疲力盡倒下了。」

「所以你一定要故意講出來嗎!?」

「啊……商人先生呢？」

「已經出發了。」

「是嗎？」

我如此說道。

我的戰鬥結束了。我──遵守了約定。

雖然有靠別人幫忙就是了。我可不希望笨蛋精靈又拿這件事來酸，所以先自己坦承了。

總之，湊齊十噸鹽巴了。

接下來輪到那個人上場戰鬥了。

那個人說只要在天亮前湊到十噸鹽巴，他就能阻止戰爭。

我所信任的那個大商人向我保證。

「要等多久才知道結果？」

「不知道。畢竟離這裡滿遠的。換算成主人的世界的單位，單程就要兩個禮拜的時間。」

「哈哈……」

我笑了。不愧是異世界。時間尺度很大。

「來回要一個月嗎……這段期間我們能做的只有一件事了。」

「什麼？」

「就是讓C商店照常營運。」

「說得也是。」

精靈女孩露出燦爛的微笑。艾娜猛烈地向我的腹部衝撞，用力抱住我不放。

◇

幾天後──

風聞遠方兩座城市的戰爭，平安無事地化解了──

而我們居住的城市不知怎的人口增加了。

尤其是毛頭小鬼的數量。

那兩座城市雖然沒有引爆大戰，還是掀起了不小動亂，也因此出現不少失去雙親的小孩。

KING們在協商後，決定把小孩們平均分配到臨鎮。所以我們的城市也來了一大群小鬼。那些跟以前的艾娜一樣都是孤兒的小孩，日後會輪流在各戶人家暫住一到六個月的時間。

「餵～艾娜。告訴那些小毛頭排好隊。準備發糖果了。」

「好的～」

艾娜回答道。

受過良好訓練的小鬼們沒有爭先恐後，排出了姑且可稱為「隊伍」的行列，等著領糖果。

話說──

艾娜已經有「大姐姐」的架勢了哪。平常她都有在照顧小毛頭們。或許是因為她也經歷過相同處境的關係吧？她格外關心那些孤兒小鬼。

「啊，你看，主人。潔兒他們來了。」

「噢，來了嗎？」

抬頭一看，潔兒等人就站在眼前。美津希也現身了。

之前我有告知潔兒，下次務必帶姐姐和男朋友一起來。我必須向他們報答前陣子的恩情。是他們拯救了世界──不對，也不到世界那麼誇張。總之我得向拯救了兩座城市的他們致謝。

具體而言，我準備了極品的綠茶和美味的點心招待他們。

嗯？你覺得拯救世界卻只有這點回報太便宜了？

說什麼蠢話。

有極品的綠茶，有美味的點心，還有大家的笑容。還有什麼好不滿足的呢？

「你們來得正好──來來，請坐請坐。」

我邀請客人入座。是說，潔兒的姐姐真的好高大啊。

──對了，在那之前。

我請大家在店門口集合後，拿出了照相機。

我把在異世界也能使用的即可拍相機裝在腳架上，急急忙忙想趕回鏡頭前。

我向充滿了歡笑的眾人衝去。

「主人！快點快點！」

「等等等等。不要慌張。別催啦──唔哇!?」

我跌倒了。剛好這時，照相機的快門──

啪嚓。