第四卷 序章 剩下二十四小時（2/2）

她接著轉換話題。

「異界人的動向如何？」

「潛伏在這個世界的異界人們，似乎正漸漸聚集到富士山。」

「行動真快。」

「會不會是早已準備好了？」

「誰知道？關於異界人的事情，尚有很多不明了的地方。迪古斯雖然看起來是單獨行動，不過也有一直在和周圍進行聯繫的可能性。」

「目前集合到富士山腰的異界人們為了防禦據點，似乎展開了陣仗。根據人工衛星與偵察機送來的情報，數量估計有五百隻左右。」

「唉……明明各部隊報告說『突破防線來到這個世界的數量』全部加起來也只有四百左右……」

而且要因此推估散落在全世界的異界人幾乎都已經集合——也未免太過樂觀。

從迪古斯打開破洞到現在，只經過了八小時的時間。如果本來就在國內還姑且不說，

但從國外前來的異界人目前應該只有從鄰近諸國來的數量而已。

將潛伏在這個世界的異界人數量判斷為原本觀測到的好幾倍會比較妥當。

萬一讓全世界的敵人都集合，究竟會多到什麼程度？

「副官，現在能夠得到多詳細的數據？」

「呃……因為偵查直升機受到地對空攻擊而墜落……目前只有從遠處拍攝到的畫面而已。」

「我希望儘可能得到更多情報。向鄰近部隊請求協助。」

「是……不過……這次的行動規模實在太大了。不只是當地警察，連美軍和自衛隊似乎都在詢問狀況。看來要隱瞞AAA的存在已經到了極限。」

「只要不流傳到民間就沒問題。」

反正要是下次作戰失敗，管制情報也沒有意義了——鷹音將這句話吞回自己口中。

副官疑惑地歪了一下頭。

「那麼，請問把AAA的情報公開出去也沒關係嗎？」

「我是認為沒關係……不過還是要請示統合參謀本部的判斷才行。把作戰行動上可能需要的情報都整理起來，去向公關室請求許可。」

「遵命。」

所謂的「公關室」是一種隱語，實際上是負責管理與AAA或異界有關的情報，並判斷要對請求協助的對象告知到什麼程度的部門。另外也負責防止情報泄漏的隱蔽工作以及對關係人的懲處，因此常被戲稱為秘密警察或是MIB。

雖然說，事到如今，他們應該遲早會變得需要負責真正的公關活動就是了。即便下次的戰鬥獲勝——

「唉呀，現在必須專注的是眼前的事情……AAA其他部隊的動向如何？」

「南美區域軍與中東區域軍因為失去旗艦，銃劍兵（Gunswordman）的損失也很慘重，無法進行作戰活動。北美區域軍、歐洲區域軍與非洲區域軍承諾會派遣支援部隊過來。目前正在調度運輸機與護衛機。」

海圖上顯示出我方的艦隊。

「唔……今晚抵達嗎？」

「亞洲北區域軍則表示要優先透過獨自的情報網確認詳細狀況……畢竟是黃司令嘛。」

「這樣呀……唉呀，畢竟現在林美琳少校在這邊。或許狀況與對方原本的打算不同……但想成對方已經派遣了最強的銃劍姬之一過來，我們也沒辦法要求更多的支援了。」

「說得也是。」

「問題就在於少校的身體狀況……」

「精神上似乎也受到很大的打擊。」

鷹音稍微望向遠方。

望向只有她能看到的俯瞰世界。

「……讓螢介行動吧。」

「原來如此。」

鷹音把手伸向對講機，卻又忽然停下來。

然後將視線看向艦橋的門。

於是艾弗里副官也跟著把眼睛轉過去——

沒多久，艦橋厚重的鐵門忽然打開。

一名黑髮少女現身。髮型與鷹音相同，正經的語氣也與她相似的那名少女「唰」一聲敬禮。

「下官是珂洛依克羅茲中尉！有事前來請求！」

在艦橋的其他人員紛紛把視線瞄過去。這些人同時也兼任鷹音的護衛工作，不過看到對方是熟識的銃劍兵（Gunswordman），因此沒有人責備她闖進艦橋的事情。

艾弗里副官開口問道：

「請問怎麼了嗎，珂洛依？」

「我有事要拜託司令。」

珂洛依始終目不轉睛地看著鷹音。

臉上的表情就像準備赴死的士兵。她大概是抱著很大的覺悟前來，不過鷹音對她的想法早已有個底。

畢竟是現在這種狀況，而且鷹音也很清楚珂洛依的個性，所以只要看到她的表情，也就猜得到她想說什麼了。

「珂洛依克羅茲中尉，我並沒有打算允許你出擊。」

「嗚！？可是，龍崎司令！」

「我明白你感到自責的心情，不過中尉已經做得很好，獲取一如期待的戰果了。」

「那是騙人的！連結異界的大洞被打開，露諾雅和美琳都被打敗，就只有我……」

「中尉也受傷了。我可不是會要求更多的無能司令官。」

「我那時候……根……根本無法動彈……」

「畢竟你不是前鋒，這也是沒辦法的事。」

珂洛依是火力支援型的後衛。

要是她和露諾雅或美琳一樣正面攻擊迪古斯，恐怕一下子就會受到重傷，連準備最後的那一擊都做不到。現在的結果在鷹音的預想之中算是相當好的狀況——她是真心對珂洛依的表現感到滿意。

然而，珂洛依本人似乎無法接受。

「龍崎司令，我的傷已經恢復了。」

也有銃劍兵（Gunswordman）能夠使用讓治療加速的《干涉效果（Cross Protection）》。鷹音在某種程度上已經預測到和迪古斯的戰鬥，因此早已準備了充分的回覆系（Heal）效果。

珂洛依大聲說道：

「請允許我攻擊敵陣！」

鷹音嘆了一口氣。

「……受不了……你們兩個真是讓人傷腦筋呀。」

「咦？」

另一名少女這時出現在艦橋——然而她呼吸短促、用手撐在牆壁上，臉色看起來就像個病人。

秀髮綁在頭的一側，右手臂有石膏固定著。

是菲雅拉斐爾。

「你、你在做什麼！？」

珂洛依大叫一聲衝過去，攙扶隨時都可能倒下的菲雅。

「……問我做什麼？就跟你……一樣呀。」

「你想衝進敵陣嗎！？別說蠢話！你是個傷患，而且衰弱到差點喪命了呀！就算傷勢復原，體力上的消耗也沒那麼簡單可以恢復的。」

「跟那沒關係……」

「你死了又能怎樣！？你感到自責嗎？就算如此，哪有人用這種方法負責的。你要怎麼對那麼努力拯救你的露諾雅交代？」

「……我擊沉了AAA的旗艦。」

「是迪古斯！」

「還收集銀彈，在這個世界和異界之間開了一個大洞……」

「那也是迪古斯做的！菲雅並沒有協助他。就算不是你，肯定也會有某個士兵的身體被利用，那個敵人就是擁有那樣的能力呀。」

「……這樣講……有誰可以接受？」

「對於你活下來的事情，有什麼必要徵求誰來接受！？要是有哪個笨蛋敢抗議，我就去把那傢伙狠狠揍醒！」

「……珂洛依。」

「所以拜託你別再想去送死了，菲雅。別一個人扛起全部……犯錯的人不是只有你呀。」

不知不覺間，艦橋中變得一片寂靜。

大家都在觀望事態發展。

鷹音再度下達命令：

「菲雅拉斐爾上尉，珂洛依克羅茲中尉，對兩位的待機命令沒有變更。如果希望盡到自己的職責，就好好服從我的命令。」

畢竟自己剛剛才教訓過菲雅別去送死，珂洛依這下也無從反駁，只能默默敬禮。

菲雅則光是站直敬禮就呼吸急促。她

的狀況本來應該要乖乖躺在床上才對。

「吁……吁……司令……至少、請您告訴我作戰內容……難道要叫我眼睜睜看著異界人從大洞侵略過來嗎？」

鷹音「唔」一聲陷入沉思。

這並不是在腦中試著想像結果，而是在觀察某種假設的未來——然而這樣的行為——這樣的感覺，就算說明出來也從沒有人能夠理解。

她接著點點頭。

「本來應該要等其他部隊都準備完成，才會通知士兵的。不過我也明白你無法安靜休息的心境。好，雖然稍嫌過早，但我就告訴你作戰的概要吧。把其他人也一起叫來。」

對副官留下一句「接下來交給你了」之後，鷹音便走出艦橋。乘組員們紛紛敬禮目送她離開。

珂洛依和菲雅則是跟在她身後。

「龍崎司令，請問要到哪裡去？」

「病房。因為作戰的關鍵——就是螢介呀。」