第三卷 III 真實與勇者（2/2）

碧藍眼眸蒙上敵意，大喊出幾近尖叫聲的音量。

「別過來——————！」

全員瞪大雙眼，在這段期間賽蓮依然發怒。

她拔起走廊的觀景植物丟人，不過卻因為力道太弱而沒砸中。觀景植物在走廊滑動，潔白地板沾上髒污，然後賽蓮跑去敲打等候用的長椅。

「嗯！嗯嗯！」

賽蓮接二連三翻倒長椅，等沒有東西能翻倒後，這次她從盆栽內一把抓起泥土，朝醫生與黑西裝護衛投擲。

「夏樹！都怪你們才不起來！全部！全部全部！都要怪你們！」

賽蓮哽咽的同時繼續投擲泥土。

黑西裝護衛打算出面阻止，卻被雷鳥說「等等」制止。

「賽蓮！你稍微冷靜點！」

葵似乎想安撫對方而邁開步伐，賽蓮卻像拒絕般連對她也投擲泥土。

「賽、賽蓮。」

紫貴難掩驚訝，畢竟她還是初次見識這樣的賽蓮。

無論如何責罵、如何毆打，賽蓮也只會恐懼並畏縮。

或許是天性過於溫和，她甚至不曾想過要與誰爭執。

因此可以說即使強迫她搭乘狄絲特布倫，卻也不曾對誰抱持明確敵意——不過，現在的賽蓮不同。

「把夏樹還回來！把我的同伴！還回來！快還回來！」

總之賽蓮就是想讓他們知道，自己怒不可遏。

等盆栽里沒有泥土可丟後，賽蓮疲累地坐在走廊，不斷放聲痛哭。

「夏樹、你不要死……我不要你死啦啊啊啊啊啊。」

雙手沾滿泥土變黑，賽蓮抽抽噎噎地哭泣。接著——

叩叩——敲打玻璃窗般的聲音傳出。

賽蓮倏地停止哭泣，再看向發出聲音的方向，其他人也跟賽蓮轉往同樣一處。

首先是紫貴潸然落淚，接著輪到葵、山武、奧爾森，最後則是大地。

雷鳥與柔吳安心似的綻放笑容。

賽蓮咽息，雙眼圓瞪。

加護病房內，從床上坐起身的夏樹敲著玻璃。

他臉色蒼白到看上去相當痛苦，不過似乎是想讓賽蓮安心才強顏歡笑。

「夏樹嗚嗚嗚。」

賽蓮哭著跑到夏樹身旁。

夏樹纏滿繃帶的手指透過玻璃，跟賽蓮沾滿泥巴的手指重疊。

「我、沒事、的……」

夏樹以氣若遊絲的聲音無數次說「我沒事」，然而賽蓮卻沒聽見。

「夏樹、你明明說過、會立刻回來。誰知道會受重傷！不要！不要啦。」

賽蓮敲打玻璃窗，同伴們排列在她身後。

位於中央的雷鳥彷佛要讓夏樹放心般說道。

「辛苦你了……之後的事就全部交給我，你現在就放心睡吧。」

夏樹邊笑邊頷首，接著殫精竭力地倒在病床上。看見這畫面的賽蓮以為夏樹死掉，於是更加嚎啕大哭。

第七地下庇護所，此處為艾菲娜專用的機庫。

右半區陳列手臂或裝甲等外裝零件。

左半區則整理好能變成飛行型態【法拉莉卡】的零件堆。

附近還有超巨大的緋紅超級跑車【法拉莉卡•核珠】停放在此。將這些全部組裝完畢，就會化身宛如字母A的戰鬥機【法拉莉卡】。

然後中央區有全長十七•二公尺的美女休息般端坐。

模樣看似在樹蔭下午睡的〔淑女〕。

她身穿緋紅禮服，頭頂斜戴應該頗符合貴婦喜好的寬沿帽。帽子、禮服袖口還有裙襬皆有荷葉邊作點綴，裙襬有薔薇當裝飾。

她是夏樹的愛機【艾菲娜•倫音列瑟】。

位於其咽喉部分的藍色胸針冷不防發光，於是從艾菲娜內部鳴響馬達聲。

主引擎【倫音輪盤】擅自開始以次速度旋轉。

首先除雷鳥以外的

探病訪客全都回去，夏樹再度入睡。

賽蓮坐在加護病房前的等候用長椅，手裡抱緊海豹布偶。雖然她暫時先冷靜下來，但神情仍舊陰沉。

另一方面，雷鳥則因為知道夏樹的真實身分是艾倫=巴札特，所以並不太擔心他。

從旁看來只會以為他是陷入昏睡狀態。

不過實際上卻是夏樹的改造人體進入【強制睡眠】的緣故。

夏樹的身體正以驚人速度積極修復身體器官。

老嫗知曉一切，她流露微笑說道「嘿咻」後坐在賽蓮身旁。

「所謂英雄……真是不論在哪個世代都遍體鱗傷呢。」

賽蓮轉向雷鳥，雷鳥送給賽蓮皺巴巴的笑容。

滿是皺紋的手疊在賽蓮懷抱布偶的手上，卻不見賽蓮露出厭惡態度。

「今天特別告訴你婆婆的戀愛故事吧……是只屬於我跟賽蓮的悄悄話。」

儘管賽蓮疑惑地略微側首，最終仍輕輕頷首。

雷鳥開始緩緩訴說。

「我從前就兼具美貌跟金錢以及權力，莫可奈何的是最想要的東西似乎註定無法得手。實在是世事無常……或許你很討厭變成鄰近者，但我的情況卻跟你相反——」

語畢，雷鳥撫摸賽蓮右手背的六角形刻印。

「我呢……一直很想要這個刻印。一個還是兩個都無所謂，我就是想成為鄰近者或赫奇薩。」

賽蓮瞪大雙眼，雷鳥的嘴靠近賽蓮耳邊。然後——

「因為我迷戀的男人變成鄰近者了。」——直搗悄悄話的核心。

賽蓮震驚地咽息。

「雷鳥、喜歡武藏？」

雷鳥對賽蓮的提問笑著頷首無數次。

結成武藏——墮落為美國走狗，熬過赫奇薩黑暗期的日本人。

半世紀間，以變成美國領地的四國為舞台，真真實實從馬里斯襲擊中保護日本的英雄。

他曾陪過剛來到第貳富士的賽蓮玩，因此她記憶猶新。

但雷鳥腦海浮現的卻是一位青年的身影。

身穿漆黑駕駛服，肩頭架起日本刀，凝視填滿地平線的怪物們。她浮現的，正是某位男人寬大的背影。

《雖然我怕到快閃尿——不過我卻想讓大家見識自己帥氣的一面。》

此為大英雄年少時期的回憶。

「那個人的確是十足結實的男人。雖然現在成了單純的色老頭，不過他沒皺紋的時候可是帥氣非凡。畢竟能只靠一柄劍就衝到五千隻的馬里斯前……只會擺架子又自以為是的膽小鬼們，一旦看見那個人，眼珠子簡直要飛出來。」

其曰，〔日本的斬山刀。〕

其曰，〔武士之刃。〕

其曰，〔那傢伙只是個白痴。〕

他在自衛隊是第一項，在國外各地是第二項，在冰室義塾則是第三項，這些通稱全都遠近馳名。

另一方面，賽蓮回憶起來的則是壯漢肌肉爺爺，也就是武藏（現在）。

戴著紅色頭巾還蓄滿鬍鬚，身穿牛仔夾克跟牛仔褲的崇美爺爺身影。在賽蓮印象中，最深刻的記憶就是被盯著看胸部。

雖然她不認為對方是雷鳥描述的人物，不過賽蓮卻老實相信雷鳥的話。

「那就像夏樹一樣。」

雷鳥豎起食指來點出賽蓮的錯誤。

「不不不，那位小朋友要帥氣五十倍。」

「……夏樹比較帥氣。武藏、老是看胸部。」

「你要這麼說我就無話反駁了，那個人對大奶確實異常執著。」

當賽蓮蹙眉語畢後，雷鳥用演戲般的口吻說道，於是賽蓮總算稍微打起精神。

賽蓮挪動臀部讓身體依附雷鳥，雷鳥像是對待孫女般說道「真是愛撒嬌呢」，然後撫摸賽蓮的頭，最後賽蓮詢問雷鳥。

「我要戰鬥？」

「——我明白你狀況不好，所以儘管放心。正式隸屬聯合國的馬里斯鎮壓部隊，名為【皇家護衛】的鄰人團隊，昨天派遣過來了。」

先前賽蓮曾差點被名為【模仿型】的強大皇后殺死。

原因或許是當時的心理陰影，造成她無法順利操縱鄰人。

「其他鄰近者也會過來，你儘管擦亮眼睛看清楚就好……看清楚鄰近者是如何被對待的。或許我的說法不太妥當，不過還是有你的人下之人。」

賽蓮不太懂雷鳥的說詞而側首。

雷鳥認為機會難得，於是道出她一直埋藏的真實故事。

「武藏老頭也是如此……鄰近者的人生就是如此艱險多舛。」

如今是二〇七〇年，在不承認赫奇薩人權的國家，該國面臨確認到有赫奇薩出現的情況時，普遍會進行〔排除人格〕。

不僅廢除人格，還會歸於國家管理下。簡言之，就是終其一生都被當作鄰人的零件。

日本政府的思考模式，幾乎是以此為基礎。

特種作戰時，也就是馬里斯來襲時，賽蓮與狄絲特布倫的運用權將轉移至日本政府手上。甚至可說政府職員會把賽蓮視為物品對待，是因為把賽蓮囊括進世俗認定的鄰近者範圍內的緣故。

「我們可是對外歌頌赫奇薩人權的組織。所以才老是頑強抗拒，政府違反冰室義塾創立理念的排除人格要求。」

防衛省之所以包含賽蓮在內，想從冰室義塾手上搶走狄絲特布倫的管理權，起因也出於此。日本政府想培養賽蓮徹底成為狄絲特布倫的零件。

不過只要賽蓮在冰室義塾的庇護下，她的人格就無法被排除。

賽蓮顫抖的雙手抱緊布偶。

憤怒，跟幾乎要趕走憤怒程度的恐懼萌生。

「決定你跟狄絲特布倫投入一般運用……是七個月前的事呢。雖然我不曉得是從哪邊聽說的，不過有傳出部分學生陳情要排除你的人格，這件事一口氣在學園內傳開。」

賽蓮受到打擊，不過她立刻認為這也是情非得已。畢竟自己跟狄絲特布倫，正是做出如此要不得的事。

「不過你現在卻還能保持原本的你……知道這是為什麼嗎？」

賽蓮不知道，所以搖頭。雷鳥說道。

「是紫貴……她一直在暗地裡行動。為了不讓遍體鱗傷的你更添心靈傷口，她遮蔽一切情報。政府官員到學園進行交涉卻被她趕走，而且還不只一次兩次……她直到最後都向學生們提出要尊重你人格的訴求。」

在狄絲特布倫的初陣，〔死亡恐懼〕在孩子們之間蔓延。

多數學生們為追求安逸或基於私怨，向學園方訴求排除賽蓮的人格。不過這些抱怨聲之所以被壓下，可說全憑當時紫貴幹練的手腕。

——*****

七個月前的學生總會——紫貴於體育館的講台對全校學生說道。

「只要曾有一次顛覆創校理念，棄同伴於不顧……只要出現過一次前例，冰室義塾主張的赫奇薩人權就會化為紙糊的空談。若至此程度，屆時就會輪到我們……各個國家、機關、人們會趁機對我們伸出魔掌。不論形式為何，一旦我們現在對政府擺出順從態度，我們的未來就會蒙上莫大陰影。」

她毫無迷惘的能言善辯，傳達進眾多學生心中。

「待過其他保管領的經驗者理應明白，這座第貳富士是何等優待赫奇薩，是何等易於安居。所以我們目前非忍耐不可，不論有多艱辛、有多痛苦……但是，只要我們熬越這場風雪，方可證明冰室義塾高舉的赫奇薩人權旗幟是貨真價實！」

她將事實化為說服力，其中還隱藏自己的任性。

「因此我們冰室義塾的學生不得排除鄰近者的人權！不允許非人道性對待！直到最後都不偏離人倫正道，做為人類跟馬里斯持續奮戰！這就是我們目前能辦到的，對這個世界最低限度的抵抗！」

她偶爾裝飾強勢單字，讓學生們的目光從賽蓮身上移開，藉此導引他們的思緒。

這場演說結束後，首先是非戰鬥科學生給予零星掌聲，再來是以柔吳為首的整備部贈予鼓掌，最後掌聲化為巨浪覆蓋整座體育館。

「少開玩笑了！」

機兵部的女生突然踹飛鐵管椅後起身。

周圍學生看見手臂跟頭都纏滿繃帶的她不禁屏息，機兵部的人泰半是這副模樣。

坐在附近的葵不發一語，僅僅垂落虛脫般的視線。

「你所說的將來是幾年後的事！我們可是今天或明天就會死掉耶！首先，部長就因為那傢伙的緣故死了！你不是部長的青梅竹馬嗎！你不會想替部長做點什麼嗎！那至少也讓我們做個了斷吧！」

其他成員替她的反駁掮風點火，機兵部學生們接連起身，並開始朝講台咆哮怒罵。另一方面，紫貴卻始終不褪去寒冰面具。

「那位神無木綠——」

紫貴透過麥克風訴說，聽見她的聲音後，罵聲迅速回歸靜謐。

跟紫貴激烈辯駁的女性成員，受紫貴的氣勢壓迫下後退。

「宣稱在座的全校學生都是家人……那位天真的腦包……真的有可能說要獻上一位家人去當祭品嗎？」

紫貴的眼眸甚至棲宿殺氣，然後壓低聲音反問對方。她拚命壓抑怒火，聲音與表情溢出漆黑污濁的情感。

「別把我同伴的死……利用在你們自己的主張上。」

紫貴面容憤怒，並流下一道淚水。

——*****

「紫貴……保護賽蓮？」

賽蓮訝異詢問雷鳥，她說「是啊」並強烈肯定。

「如今她還在煩惱，哪種做法對你來說才算幸福——」

像洋娃娃般全都無所謂才是良策呢。

還是當個會哭泣吶喊，即使厭惡卻能明白傷痛的人類比較好呢。

然後紫貴做出選擇，她希望賽蓮能繼續當人類。

「既然她自己說出希望你別當零件，而是能繼續當個人類，那她無論如何都必須把你送上戰場……若不這麼做，你就會總是迎合大人的要求從而被殺。她的作風看似以整體為優先，不過她重要的部分總是有考量到你。」

賽蓮俯首。賽蓮認識的紫貴很害羞。

但是當自己傷腦筋時，她就會牽起手並告訴自己該前往何處。

剛來到這座島嶼時，第一位找形單影隻的賽蓮搭腔的也是紫貴。

「這位小朋友也是如此……他願意待在這座島上最大的理由，就是因為看見可憐的你。」

賽蓮震驚地仰望雷鳥。

「當然還有很多複雜緣由……其實這位小朋友何時從我們眼前消失都不奇怪。不過他就是曉得你跟這座島的內幕後，如今才會像這樣助我們一臂之力……不過把小朋友多到有剩的善意拿來當藉口的代價就是這樣。」

雷鳥自嘲般說道，賽蓮的藍寶石眼眸顫抖。

紫貴曾保護自己的事——夏樹留在這座島上的理由——然後除自己以外，代替自己賭命跟馬里斯戰鬥的葵以及其他學生們——

自己繼續這樣下去好嗎？賽蓮開始捫心自問。

「複雜的話題到此為止。去吃牛排吧，感到沮喪的時候就要吃厚實的肉……這是老太婆我的格言。」

雷鳥牽起賽蓮的手。隔一陣子後，賽蓮用力頷首，於是兩人起身去吃飯。賽蓮被牽起手的同時，好幾次惋惜般地回頭望去。