第一卷 XI 緋紅淑女（2/2）

女性幹部嘀咕道。

會令人聯想到該詞彙，原因出在她的輪廓上。

她的裙擺猶如洋傘般蓬鬆，旁邊有四朵薔薇做裝飾，高雅的手臂做成看似衣袖的設計，洋裝袖口與裙擺皆有荷葉邊點綴。

荷葉邊頭箍再搭配似乎很符合貴婦喜好的寬帽檐帽子。

她的整體樣貌宛若孩童時期在繪本上看過的穿洋裝的公主。

那套洋裝的色澤是明艷無比的〔緋紅〕。

從聯想抵達認知，紫貴他們總算理解。

戰場上佇立一架緋紅的巨大機器人（淑女）。

那架機器人從超級跑車中現身。

「那個……莫非是……」

紫貴聲音顫抖。

紫貴身為玩偶·華爾茲·鎮魂曲的熱情觀眾，與為了研究艾倫而認真觀賞過動畫的雷鳥，她們兩人都對這架機器人相當熟悉。

「能做到……這種程度嗎？」

雷鳥聲音顫抖。

當夏樹聲稱他還有計可施時，雷鳥就已經隱約察​​覺。

然而到親眼目睹為止她都無法置信，沒想到這架機體，竟然會連這種玩意兒都真實重現。

在動畫中那架巨大戰鬥機被稱為【法拉莉卡】，不過是艾倫愛機的其中一種面貌。

機器人本體再追加飛行組件及武裝，來當作戰鬥機(像今天這種非常時期則是超級跑車)運用。儘管其火力實在令人嘆為觀止，但終究是將本體運送至目的地的手段。

然後那就是她真正的模樣——從發動引擎開始不經過二十分鐘就無法啟動，甚至被敵對組織尊奉為【鮮紅斗神】而畏懼不已，是適用於白刃戰的鐵拳淑女。

機體名稱為【艾菲娜·倫音列瑟】。

伴隨鮮紅勇者馳騁戰場的最佳拍檔粉墨登場。

駕駛艙內流入混雜電子音的女性說話聲。

『從模式【法拉莉卡】轉移（ChangeOver）為【艾菲娜】。』

艾菲娜令人聯想到洋娃娃的臉，午夜藍眼眸明亮地睜開。

自頭部組件延伸出長髮狀的衝擊排出口（Blondtect）宛如秀髮般傾瀉。

「這次實在讓我嚇出一身冷汗，艾菲娜。」

『好女人總是要花時間做準備的，巴札特先生。』

聽見這聲音的夏樹感到心安。

他猶如要感受這塊空間般大口吸氣。

恍若全能感般，絕對不會敗北的情緒如泉水不斷湧出。

『這是我們時隔一百五十一小時又五十六分的再會，先生。』

擁有超高性能AI（自我意志）的艾菲娜將城堡與士兵們的影像在熒幕上擴大，馬里斯仿佛要包圍艾菲娜般群聚至周圍一帶。

『複數存在有機活體反應的不明物接近……請問這些是敵人嗎？』

「沒錯，是我和你的敵人，艾菲娜。」

聽見夏樹的答覆，艾菲娜回應『我了解了』。

『禮儀兵裝（FormalOption）解除……開始轉換為高機動（Combat）禮服。』

艾菲娜洋裝上薔薇裝飾的螺栓開始旋轉，花瓣仿佛要散落般飛舞，好似要將裙片從內側吹飛般的推進器群（Wing Pareo）與兩把暴風刺刀（Ruin Breath）現形。

『復層裝甲正常解除，高機動（Combat）禮服……完全啟動。』

艾菲娜用蹲坐姿勢浮起。

以腰部兩側為起點的推進器面向後背，推進器仿佛即將展翅翱翔般擴張，緊接著出宛如蝴蝶破蛹而出光景。

衝擊排出口（Blondtect），也就是她的——後發——向上盤起。

她上半身的緋紅洋裝保持原狀，下半身則露出大腿。

是套既女性化卻又強而有力的服裝，這意味她從淑女變身為女戰士。

最後艾菲娜戴上位於腰際的〔V字面具〕。

『艾菲娜·高機動軍裝（CombatOption）換裝完畢，先生，請下達命令。』

艾菲娜駐足的模樣，猶如要保護身後的狄絲特布倫。她伸出雙拳，擺出如同拳擊手的架勢。

夏樹回想起先前看見的淚水。

有位其實希望有人能對她伸出援手，卻說不出口的女孩子。

即使掛念她卻無能為力的朋友們。

然後是被當成活祭而關在這座島嶼的眾多孩子們。

夏樹，不對，是艾倫=巴札特該做的事早已確定。

「勢必得粉碎這些悲傷！」

艾倫嘶吼，化身為即使多一人都必須拯救的勇者。

「就靠艾倫=巴札特（我）！和艾菲娜（你）！​​」

「呼！」——艾倫迅速拉起操縱杆。

艾菲娜將右肩的一個裝飾，也就是——金色劍柄——拔出。她拿在手中的匕首劍刃尖端泛藍光。

這是可變式暴風匕首（RuinSaber）。

匕首插在城堡額頭上，在那隻城堡在倒地前艾菲娜與它縮短距離，她緊握插在城堡上

的可變式暴風匕首（Ruin Saber）劍柄。

艾菲娜使長發飛揚並靈巧轉身。

她踏出看似舞步的華美步法。

被她抓住的短刀橫劃城堡的臉一刀，從背後悄悄逼近的另一隻城堡身首離異。

她的左手臂突然被從旁邊冒出的城堡抓住。

艾菲娜好像相當厭惡似的以驚人音量鳴響警告音。

『感受到貞操危機，轉用自律迎擊。』

膝上靴的膝蓋部分發出喀嚓聲後掀開。

炮口火焰引燃，艾菲娜膝頭向上吐出網球大小榴彈，城堡雙臂慘遭粉碎後彈飛。

『本機的舞伴已經確定並輸入完畢，』

艾菲娜的長腿頓時呈一七〇度拉高至頭頂。

她美妙又柔韌的舉止恍若芭蕾伶娜的抬腿動作……將高高抬起的長腿朝地面垂落。

『請您退出。』

她用壯烈氣勢劈落腳跟，高輸出暴風電鋸（Ruin Cutter）將城堡的身體一刀兩斷。

「你太不端莊了，艾菲娜。」

『我對您的見解沒有異議，畢竟本機就是不端莊的淑女（緋紅淑女）。』

鮮紅勇者與緋紅淑女率先開始驅逐幼體。

葵搭乘的戰騎裝的頭部攝影機一邊收縮並整理影像。

「那是、什麼？」

葵無法閉緊敞開的嘴巴。

在戰場上舞動的艾菲娜令人震驚不已。

不論是士兵還是城堡都被她毆打踢踹砍斷並丟棄，絲毫感受不到因為身高差距而難以施展手腳，她粉碎從四面八方飛撲過來的馬里斯。

這光景簡直像武術高手展示的武術表演。

接近駕駛艙的警鈴響起，熒幕顯示有五隻士兵逼近。

——糟糕！

葵的反應瞬間慢一拍，此時〔青色閃光〕橫越主熒幕。

藍色光芒宛如平交道前通過的電車，藍光焚燒，士兵們消逝無蹤，葵訝異地重新看向影像。

艾菲娜僅靠一把暴風刺刀（RuinSaber）朝這裡前進。

『一之瀨！你沒事吧！』

「沒事……咦？你不是在距離這裡好幾公里遠……」

現身於熒幕上的艾倫讓葵吃驚地合不攏嘴。

艾倫在那場格鬥戰最高潮時，將數公里前方的敵人蒸發殆盡。

無論是武器性能，還是機體搭載的感應器，辦到這些驚人之舉的駕駛員，全都太不合理。

『這都是托你的福！我向你道謝！』

「啊……好的。」

艾倫強而有力地一笑後便切斷通訊，葵的臉蛋變得如蘋果通紅。

大喝采。待在機庫中的學生們已經放棄作業，全體目不轉睛緊盯牆面上的轉播熒幕，柔吾和日向也笑道。

「他們還真有趣！」

「實在是很愛惡作劇的機器人小姐呢。」

淑女的反手拳壓進城堡顏面，城堡唾液飛濺，牙齒飛出，回濺的血沾染艾菲娜的面具。

『先生，不能想辦法清除這些體液嗎？洋裝都弄髒了，我要求作戰結束後立刻清理身軀。』

『我知道啦！現在你先忍耐一下！』

「能跟機器人講話實在太浪漫啦！」

整備部的部長宛如年幼少年雀躍不已。

「唔唔唔。」

紫貴似乎相當不甘心地啃咬指甲，拼命忍耐想尖叫的心情。

畢竟艾菲娜實在超可愛，如果能被她踩死紫貴也不會有任何懊悔，這架機體正是如此重現原作風貌。

——冰室同學！太狡猾太狡猾太狡猾了！

紫貴全身都感覺痛苦不堪。

她橫衝直撞的宅女魂，正被身為學生會長的面子壓抑。

她從沒像今天這樣憎恨學生會長的頭銜。

紫貴也想混在他們其中跟艾菲娜好好親熱一番。

「沒想到……竟然真的全都和動畫一致。」

雷鳥發出愕然的聲音。

應該只存在於故事中的超越者（角色），竟然在現實中四處胡鬧。

他戰鬥的意志與持有的力量，全都與動畫描繪的一致。

顛覆這個世界常識的冰室夏樹重現艾倫=巴札特這號人物。

個中原由是因為冰室夏樹正是艾倫=巴札特。

當不合常理的存在變得合乎常理時，代表他的存在獲得肯定。

「這下子非認同他不可……」

雷鳥認輸似地聳肩。

皇后攀登至山嶽的頂點，從山頂往下俯視艾菲娜。

艾菲娜緩緩走向它，同時折起兩手拳頭髮出喀喀聲。

『我讀取過法拉莉卡的戰鬥記錄，就是這位閣下破壞我的休息室吧。』

岩盤碎裂，皇后駐足地面。

它仿佛要威嚇艾菲娜般吼叫。

「解決這傢伙就結束了，你能辦到吧，艾菲娜。」

艾倫即使明白答案仍舊執意問她。

艾菲娜的語氣表現出明顯倦怠。

『這位閣下想要登上我和先生的舞台，只能稱呼它為不自量力。』

皇后動身。

它的速度快到難以想像其身軀如此龐大，甚至連地面都被掀翻，樹木也連根拔起，皇后在艾菲娜周遭盤繞。

艾菲娜待在原地不動。

皇后打算咬碎艾菲娜頸項而從旁露出獠牙。

『這是先生不擅長的射擊戰。』

艾菲娜以單手輕鬆制止皇后的激烈衝刺。

這隻皇后有接近三十公尺高。

相對艾菲娜卻僅有十八公尺。

他們體長差約兩倍，質量理應差距更大，不過艾菲娜卻絲毫不為所動。

『順道一提，在法拉莉卡時（化妝途中）我連步法都沒踏過。』

艾菲娜用力握拳。

「唧嘎啊啊啊！！」

艾菲娜的手指使勁戳進皇后頭骨，五指前端噴出漆黑鮮血。

『您竟然連那樣都能誤判是自己勝利，這令我感到很不愉快，夫人。』

即使艾菲娜語氣平穩，聲音卻相當冷漠。

痛苦掙扎的皇后打算掙脫艾菲娜。

但是艾菲娜卻快它一步。

她雙手環抱皇后頭部並朝鼻尖往上踢，給皇后來一記猛烈膝擊。

皇后身體飛遠至幾十公尺外。

它的巨大身軀使地面碎裂，地鳴響徹。

這景象正是巨人與怪物單挑廝殺，神話的其中一頁重現人世間。

皇后起身。

夜叉臉染上憤怒，這次它跳躍至高空。

超越數千噸的墜落攻擊，其威力能直接與質量連結。

乘載皇后全身體重的豪腕朝艾菲娜頭頂揮落。

轟鳴。

飛揚的沙塵隱藏起兩具龐大身軀。

仿佛會引起耳鳴的殘響聲，隨後煙霧逐漸消退，自塵埃中現身的艾菲娜仍舊完好。

高跟鞋狀的腿部組件深埋至腳踝，然而損害也就僅止這點。

皇后的豪腕被艾菲娜雙臂使出的十字防禦抵擋。

淑女往上盤的秀髮閃爍金黃光輝。

『人家明明還在講話……無禮也該有個限度。』

艾菲娜的聲音蘊含憤怒。

『轉用自律迎擊。』

皇后的臉被打到幾乎即將身首離異的程度，吃下艾菲娜猛烈揮動手腕的超絕巴掌，接著拳頭擊爆身體左側。

衝擊呈一直線貫穿蜘蛛腹部，皇后的龐然大體飄浮在半空中。

『請你離我、』

艾菲娜扭轉腰部。

『遠點！』——使出苦悶拼死的後迴旋踢。

超音速踢腿正中皇后臉孔，周遭甚至出現被稱為音爆的現象。

皇后軀體如同削岩機般刨開地面並彈飛。

『控制權歸還，我對那位夫人只充滿厭惡感。我們趕緊結束吧，先生。』

艾倫對艾菲娜的建言回以「是啊」。艾菲娜稍微壓低頸項，單腳跨出大步並舉起右拳。

『展開倫音列瑟十字。』

艾菲娜的右臂，也就是仿照禮服衣袖的下臂部裝甲猶如浮起般連接，袖口的荷葉邊裝甲變形並擴張，最後纏繞且包覆在拳頭上。艾菲娜的右拳戴起手套，該右拳收束起湛藍能量。

『倫音輪盤……最大旋轉（Maximum·Rotation），海月螺抵達臨界點（Limit level）。』

拳頭上揚起湛藍粒子宛如螢火蟲般飛舞，這拳頭是令數之不盡的妖魔屈服的勇者之劍。

「各位……

抱歉，我似乎在這裡找到該做的事。」

只有一句，這是艾倫對已經不在人世朋友謝罪的話語。

儘管他還不曉得怎麼做才是最好，但他只明白一點，就是在這裡還有該做的事。因此他才道歉，因為他還要稍微再繞一下遠路。

『展開完畢……但願這記鐵拳也蘊含他的信念（任性）。』

這也是向艾菲娜，向講出這句話的少女致歉。

儘管他仍舊殘留不安與焦躁，但卻毫無迷惘。

噴射——艾菲娜的推進器群（WingPareo）嘶吼。

她的右下臂也噴氣推進，湛藍粒子製造軌跡，緋紅淑女飛翔於超低空。

「絕對不能原諒這群怪物！」

艾倫的鮮紅眼眸燃燒。

艾菲娜被湛藍光芒包覆的右拳朝上揮出。

皇后夜叉臉上的雙眼睜大成好幾倍。

『「在月之女神(倫音列瑟)的名義下！」』

一人與一機的聲音重疊，審判的鐵錘在皇后眼前降臨。

『「回歸繁星吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」』

皇后的臉孔伴隨上半身崩潰。

毀滅飛揚的痛擊，皇后的身體飛越島嶼，它遠飛至地平線彼端並激起高攀天際的水柱。

整片汪洋被鮮血染為漆黑，島嶼回歸靜謐。

艾菲娜的金黃秀髮逐漸回歸成奶油色。

妙舞閉幕，地獄宣告終結。

最後佇立於此的並非絕望，而是摧毀絕望的希望。

不曉得自那之後已經度過多少時間。

賽蓮在一片漆黑中仿佛將線纜當成護身符般緊握在手，她蜷縮身軀。

她察覺某些變異到似乎正在發生。

儘管她想過要去確認，但若是她現在與機體連​​接可能會因疼痛而休克致死。

當賽蓮正感到困惑時，艙門被從外側敲打。

賽蓮發出「噫！」一聲，以衝撞般的動作在座位上後退。

「、不好？」『所以我都說代碼是、九一七、還有、第一句話很重要、吧。』

賽蓮不清楚究竟發生什麼事。

平常她總是將臉埋進身為朋友的布偶，兩者共同顫抖，但布偶不小心在出擊前被拿走，因此就連這點事她也無法如願。

賽蓮閉緊雙眼。她能聽見艙門被打開的聲音，再來是逐漸接近的腳步聲。

——是人？為什麼？

賽蓮幾經思索，接著緩緩睜開單眼，在她視野內拓展的是雪白海豹臉孔……(的超大特寫)。

「呀啊！！」

賽蓮大吃一驚並再次讓後背撞擊駕駛座。

出現在她眼前的不是人而是闖入者，賽蓮重新端詳這名闖入者。

由於夕陽光眩目地流入駕駛艙使她視線迷茫。

接著她的雙眼逐漸習慣光線，映入眼帘的是看似學生制服的紅黑立領服裝，與拿在手裡被當作面具的海豹布偶。

賽蓮認得這隻布偶，是她理應搞丟的重要朋友。

「小、小白？」

「不、不對。我、我是從海豹星趕來的正義的夥伴，我叫海豹假面。已經沒事囉，賽蓮。」

當賽蓮聽見這聲音時，心臟簡直快要跳出來。

——這怎麼……會。

至今為止自己的願望從沒實現過，而且自己還非保護他不可。但是她卻輸給馬里斯，也無法遵守約定……

賽蓮將萌生出的期待連根拔起。

儘管如此，從賽蓮心中仍舊滿溢出各種思緒。

『好萌！不對……是他的表現好到可恨的程度。』

『真令人吃驚，你就不能再講點幽默的台詞嗎？』

從外頭傳來紫貴與雷鳥的嚴厲批評。

狄絲特布倫艙門外聳立一架宛如赤紅洋娃娃的機器人。

海豹假面似乎無法忍受自己被一個勁指責，出口駁斥。

「是！是你們叫我這麼做的，不該這樣講我吧！別看我這樣，我可是很努力了！」

海豹假面露出真面目，賽蓮認識他。

「咦……」

賽蓮看見他的臉後————淚水奪眶而出。

胸口變得炙熱，內心變得難以克制地喧囂。

這座只賦予自己的戰場，她最希望能過來的人根本不可能出現。然而若是有人願意救她，她會想如果是他的話就好了。

海豹假面將他拿在手中的海豹布偶還給賽蓮。

對方揭曉的真面目是冰室夏樹。

「這是你遺落的東西，別再弄丟了。」

夏樹苦笑，眼神充滿慈愛。

「……夏樹？」

賽蓮收下布偶，稍稍側首。

「抱歉，我來遲了。」

夏樹微笑道。

賽蓮不可能看錯，這是她現在最渴望能看見的少年的臉龐。賽蓮潸然落淚並放掉布偶後，緩緩來到夏樹身邊。

她寄望這心愿不會化作幻覺消逝無蹤——

為此她緩緩往夏樹的方向湊近。

「夏樹嗚嗚。」

賽蓮滴落斗大淚珠，她將嬌小身軀倚靠在夏樹胸口。

夏樹就像她過去曾對自己做過的那樣，撫摸她的後背，輕撫她的腦杓。

賽蓮似乎沒受傷這點令夏樹心安。

然後他說出一句非得傳達給賽蓮不可的話。

「賽蓮，我告訴你。」

他傳達給這位只有她願意站在自己這邊的賽蓮。

「我也是……站在賽蓮這邊。」

他的髮絲與瞳孔都變回原本的黑色。

夏樹並非身為勇者，而是以少年的身分對賽蓮立誓。

接著賽蓮更加放聲痛哭。

魔女變為少女。

少女的孤獨任誰視若無睹，但是現在這份孤寂卻藉由少年的手破壞殆盡。

守護這兩人的只有順從主人的魔女，與一本正經的淑女，再加上緘默的夕陽而已。