第一卷 X 鮮紅勇者（2/2）

柔吾稍微睜大眯眯眼重新看向雷鳥。

『總帥您太狡猾了……那麼厲害的傢伙，您至今為止竟然一直都沒介紹給我們。』

雷鳥不發一語地開啟別條線路，線路彼端通往那位不明事理的駕駛員。

「你聽見了吧。回答我的問題，在曉得有小朋友與小朋友的機體存在的情況下，我卻沒有要求你出動的理由是什麼……你的腦袋應該沒有差到無法理解其中含意吧。」

雷鳥的聲音相當嚴厲。

司令室熒幕映照出紅髮與紅眼面貌的少年。

一瞬間還在想他是誰的紫貴，不久後總算察覺到是夏樹。

『那麼，請你聽好。即便我注意到這點卻仍舊坐上這駕駛座的含意……請你明察。』

夏樹以鮮紅眼眸速答。

雷鳥因看見那對過於耿直的雙眼而輕易放棄，連她自己都對此感到訝異。

正因為自己是騙子才明白，不會說謊的笨蛋流露出那種眼神，就代表情況無法如她所願。儘管如此也不代表她的焦躁消失，雷鳥在菸灰缸捻熄點燃的香菸。

「……另一件事，這代表你同意我們這邊提出的條件，沒錯吧？」

夏樹察覺到這是指先前的談判，他僅答覆『是的』。

看似火冒三丈的雷鳥，她的嘴角逐漸轉變成笑容。

學生們不懂，為何她在這種絕望的情況下有辦法笑出來。

「你原本明明那麼抗拒介入戰鬥……做出這種事，不就代表會違反你嘴裡講的軍規嗎？你最喜歡的規則跑哪去啦，軍人先生。」

雷鳥問道，夏樹憑藉他自身的信念回應她的疑問。

『我會披上這身軍服是為了成為柔弱人們的盾牌，並非想達成任務才去當軍人。』

紫貴為夏樹幹脆的答覆眨動雙眼。

「真做作，話講得太漂亮害我都想吐了……能交給你處理嗎？」

夏樹無言頷首，雷鳥見狀淡淡一笑。

她長滿皺紋的食指按下光學螢幕鍵盤的其中一個鍵，左熒幕映照出牽引綠色線條的緊急搬運通道。

「對手可是長射型！？這等於是讓他去送死！」

男性幹部對雷鳥說道，映照在熒幕上的夏樹只是默默閉緊雙眼。

『非常感謝你。』

夏樹的臉自熒幕消失。

雷鳥沐浴在學生們困惑的視線下大口嘆息。

過分耿直的眼神、令人無比厭惡的台詞，以及只有他才擁有的特別力量。

雷鳥在腦海中列舉艾倫=巴札特的情報，最後下定決心。

「在此宣告屯駐戰力與冰室義塾全校學生！從現​​在開始使出秘藏王牌，也就是那架試作機打算逆轉戰況！所有人聽從搭乘戰鬥機駕駛員的指示！若是不爽這點的傢伙就回想我這老太婆的臉！把那小鬼的命令當成是從我嘴裡講出來！」

學生會全體成員顏面抽搐，雷鳥的發言意味著她將最高階指揮權全權賦予一名駕駛員。

「還有！試作機跟選拔出來的駕駛員是機密，往後將使用作戰名稱！」

雷鳥高聲疾呼。

紫貴與學生會的學生們，都將視線回歸各自工作崗位的熒幕前。

「作戰名稱叫緋紅淑女！就是指那架紅色玩意兒，是我們從現在起託付性命給那幫傢伙們的名字！」

深知該名稱意義的紫貴，困惑地瞳孔擴大。

——這實在不像司令的行事作風。

她喊出的代碼代表玩偶·華爾茲·鎮魂曲中，那架機體被冠上的不名譽綽號。

一架鮮紅戰鬥機……朝廣闊的天空起飛。

鄰近小島宛如人間煉獄。

所見之處硝煙竄起，炮聲隆隆，島嶼一帶像是引爆摔炮般四處竄起爆炸，成群如螞蟻般前進的身影全來自士兵。恍若小山的巨人，也就是城堡正以四肢匍匐並散開在島嶼各處，總數高達六百隻以上。

夏樹看向駕駛艙熒幕右方角落。

熒幕上有個預設動畫圖示——是床鋪圖案配上不斷擺動的「ZzzZ……」這代表沉睡的字樣。圖示下方還有顯示3分45秒的計時器正在計數。

——還有十七分鐘。

夏樹一口氣讓機體攀升至高空，他反轉機體使其朝皇后所在的位置邁進。

『緋紅淑女！別停止飛行！你會遭到狙擊！』

紫貴以接近悲

鳴的聲音傳送通訊，但是夏樹卻不挪動分毫。

他的頸項滲汗，時間連一秒都感覺無比漫長。

然而這代表情況徹底進入備戰狀態，從戰場上培育出的經驗，對夏樹低喃說隨時都能出擊。

「來吧。」

額頭的汗水滑過夏樹的鼻樑最後抵達嘴角。

他突然收到攻擊信號，正下方左側的外框燈號伴隨響徹的警報聲同時點亮。

夏樹在燈號點亮的同時往反方向推倒操縱杆，戰鬥機的推進器如怒吼般點燃，因推進力而勇猛直闖的戰鬥機往高空滑翔。

學生會中央熒幕映照出迴避死亡球體的緋紅戰鬥機。

「騙……人。」

紫貴無言以對，其他學生們也揚起訝異的呼聲。

但驚異僅在頃刻間，漆黑球體執拗地以連彈襲擊緋紅戰鬥機。

不過緋紅戰鬥機卻靠高速滑翔及迴轉，甚至運用粗魯的換擋來連續避開皇后攻擊。雷鳥癱軟坐下，驚訝地張大嘴巴。

「竟然避開無差別物質消去（IME）……真的假的。」

這可是驚天動地的大事件，畢竟從古自今從來不曾出現連續避開皇后攻擊的記錄，不過，理應不存在的紀錄卻接連刷新。

『為什麼……騙人，怎麼有辦法！』

紫貴的聲音傳達駕駛艙，夏樹為難笑道。

「我事先判讀空間情報的變化！只要能曉得時機點，要迴避並不困難！」

他再度迴避，黑球在沒有任何物體存在的上空形成。

情況正如夏樹所料。

夏樹記得五天前的戰鬥，自己機體的攻擊信號對同類型攻擊有反應。在敵人使出攻擊的瞬間，儘管相當細微，但他卻體驗到某種預兆。

『可、可是就算你說你能先判讀情報，那可是零點幾秒的世界……人類不可能以那種反應速度操控機體！從那架戰鬥機的機體大小來想也不可能！』

紫貴因為深知這點才覺得莫名其妙。

不論機體能多快告知駕駛員有危險出現，若是搭乘者反應跟不上就毫無意義。如果是普通人，想必大腦認知到警報時就已經駕鶴西歸。

但是夏樹或者該稱艾倫=巴札特卻能將之化為可能。

只要夏樹有此打算，就能反應出超越反射的速度。

能夠判讀彈道的動態視力，快上常人數千倍的神經傳導，鋼鐵骨胳與超人肉體。當夏樹面對蠻不講理的邪惡時，將會不遺餘力地行使這份力量。

能夠迴避代表他已經克服通往勝利的絕對條件。

「在此通知全體戰鬥中的友軍勢力！請依循學生會命令後退至指定地點！」

汗珠飛濺，儘管慣性控制系統正在運作，但施加在機體上的G力非比尋常。若是常人早就因此昏厥，夏樹藉由拉高音量使自己偏離的意識保持清醒。

「學生會！我這邊不能鬆開操縱杆！我會利用你們那邊立體地圖的簡易座標說明地點，快引導其他人到那邊去！」

夏樹的命令使學生會驚愕不已，開始命令交戰中的全體部隊撤退。

冰室義塾，戰騎裝第一機庫。

將近二十公尺高的主要大門徹底敞開，機庫內接二連三收容自衛隊的戰騎裝，柔吾拉高音量對整備部成員下達指示。

「讓他們進來、讓他們進來！什麼都別想！總之快讓他們都進來！」

柔吾的聲音化為支柱策動整備部，全員都因不安致使腦袋無法正常運轉。

第二富士擁有三座巨大開合橋，只要藉由降下橋樑就能製造出與鄰近小島串連的道路。不知為何，夏樹竟然將橋樑全部放下。目前他們機庫收容的是在第二富士市區散開的，身為最終防衛線的戰騎裝部隊。

第一至第四防衛線的戰力在鄰近小島節節敗退中。

第五、第六防衛線的戰力在縮短戰線並逃進第二富士內。

高掛於牆面的龐大熒幕，上頭映照出代表第二富士的立體地圖。

立體地圖上出現紅色標記，正大舉橫越橋樑逼近第二富士的市區。

「那個宅男！竟然讓部隊撤退，他究竟在想什麼！」

「馬里斯已經進入市區啦！」

接受停止出擊命令的機兵部悲鳴高揚。

自冰室義塾創立以來，從未容許敵人入侵至此，他們會倉徨失措也是天經地義。

「嗨。」

柔吾駐足不知所措的機兵部面前，他肩上扛著化身為恫嚇材料的強化陶瓷柱。

「我也不是不懂你們的心情，但是……既然你們在玩耍，可以過來幫一把我嗎？」

其他臂力驚人的整備員們單手拿起機具，學起柔吾團團包圍機兵部。

「現在能待在這裡的就只有為生存勞動的人，除此之外的傢伙我們根本不需要……如果你們什麼都不干，那我憑蠻力也要把你們攆出去。」

整備部的部長睜開眯眯眼，怒火中燒。柔吾確信，那名男人即使拿自己的性命當作標靶也要爭取撤退時間，柔吾推測他肯定有某種計策。

「怎麼會這樣。」

學生會幹部們露出宛如死人的表情。

在遏止敵人的藍色標記撤退時，紅色標記同時開始橫跨三座橋樑。紅色標記入侵第二富士，它們呈一直線朝赫奇薩密集的冰室義塾總部邁進。

學生會沒有任何過失，一切都是遵照夏樹的指示。

結果卻是紅色標記化為大片塊狀打算穿越第二富士市區，它們與冰室義塾總部的距離僅剩三公里。

夏樹下達的命令，其意義等同讓路給敵人。

雖然每人都想逼問箇中理由，但雷鳥從最初階段就嚴禁從他們這邊發出通訊。

畢竟夏樹必須專注於與死亡比鄰的迴避行動。

「已經完了……大家……大家全都要被吃掉。」

女性幹部喃喃低語，其他人保持緘默，他們已經能預見自己的死亡。

——冰室同學，你究竟在做什麼？

即使面臨這種處境，紫貴仍舊不任憑情緒煽動自己，試圖摸索夏樹的想法。

紫貴一開始猜測他想進行轟炸，不過從他將敵人引進市區時就不可能這麼做，畢竟地下還有平民在避難。一旦進行轟炸，表層金屬板將會崩落，平民會變成金屬板的墊背。這座總部，大概也無法平安無事。

紫貴不經意看向身處她視線角落的雷鳥，不曉得那個人目前是怎樣表情。

紫貴訝異於雷鳥完全不為所動，仿佛在解悶般剝下未拆封的香菸塑膠包裝。

「雖然我見識過各式各樣的人，可是會使出那種手段的蠢蛋，我已經好久沒見識過。」

雷鳥故意用所有人都能聽見的音量講道後，銜起一根新的香菸。

「雖然十分罕見……但就是有那種人。比起自己更不允許別人受到傷害，自以為是正義夥伴的大蠢蛋。」

煙霧薰香擴散在司令室。

「那位小朋友的眼神正是這種眼神。」

雷鳥充滿自信地吞雲吐霧。

駕駛艙的側熒幕映照出立體地圖。

夏樹腦內描繪的構圖，總算與地圖上的標記配置吻合。

為拯救一切而籌措的手段，全都已經準備萬全。

「開始填充！模式！廣域射程！」

戰鬥機炮身從正中央裂成兩半如滑行般延伸，裡面露出大鼓狀氣缸散發出彩虹般的光芒並開始高速旋轉。

敵人的無差別物質消去（IME）。

戰鬥機在迴避的同時轉換方向，呈垂直角度的戰鬥機視野內是整片第二富士。

怪物們的大遊行以擴大圖形式呈現於主熒幕半邊。

「怪物們！你們知道人們的眼淚究竟飽含多少思念嗎！」

夏樹開始迅速敲打位於操縱杆隔壁的鍵盤。

幾百張圖像猶如洗牌中的撲克牌不斷切換。

圖像以超高速被左右區分，圖像皆為狙擊目標，夏樹正以自己的眼睛與手指篩選標的。

夏樹腦內浮現被戲稱為魔女且不斷哭泣的女孩子。

「我絕對不會再讓你哭泣！」

他按下操縱杆頂端的小按鈕。

流星群——自兩門炮口降下如淋浴似的湛藍光輝。

每一道藍光都是指向性的高輸出雷射光。

雷射光以鎖定好的敵人為目標，描繪出拋物線飛射。光箭接二連三貫穿馬里斯群的腦門，遭到光芒貫穿的敵人仿佛被淨化的亡者般碳化，爾後變為灰燼。

夏樹為了讓大部分敵人納入他的射程範圍內，才會下達那種命令。

「唔哦哦哦哦！」

夏樹慷慨激昂，緋紅戰鬥機無數次持續降下光雨。

司令室的立體地圖上——逼近至冰室義塾眼前的紅色標記全體都轉換為X標記，X標記即刻從立體地圖消失無蹤。

學生會目擊這猶如揮板擦般顛覆窘境的瞬間。

「城堡……九七隻。士兵，三五五、三九〇、四三二……確認殲滅！友軍機損害為零！市區同樣沒有損害！地下庇護所！全體平安無事！」

眼眶滲淚的女性幹部報告道，這是連報告者本人都難以置信的戰果。

「這火力相當於兩支戰車連隊同時開炮……為何建築物都沒有損害？」

吵嚷聲後緊接著歡聲雷動。

所有人又是拍手又是擁抱，全員泣不成聲。每人眼淚橫流，彼此分享生存的喜悅。

「冰室同學……你、這麼一來……」

紫貴以顫抖的聲音嘀咕，好不容易才把差點脫口而出的那位角色名稱咽下去。

雷鳥用手撐臉。當她眺望影像中的戰鬥機時，先是愕然接著再露出笑容。

夏樹在內心頷首，然後他立刻轉換心情，接下來就要輪到攻略正題。

熒幕映照出鄰近小島，夏樹驅使戰鬥機朝駐足狄絲特布倫隔壁，擁有蜘蛛般手腳與夜叉臉般臉孔的異形，也就是皇后前進。

「我一定會……救你。」

鮮紅勇者為達成自己許下的誓言翱翔天際。