第五卷 Ⅳ 勇者與晚餐（2/2）
「快點快點。」
夏樹與賽蓮跑下車站樓梯。兩人先回公寓一趟換穿成便服，再前往指定的居酒屋。
今天舉辦戰鬥科學生的大規模聯歡會。
目的是慰勞這幾天學生會辛勞，以及慶祝機兵部戰無不勝。再加上從旁支援的整備部，順便迎接新進成員等，後續又追加眾多理由的情況下，最後變成此等規模的聚會。
賽蓮快步趕路，夏樹看見她的背影不禁邊笑邊追上去。
一踏入商店街大門後，人潮頓時洶湧起來。其中既有結束部門勞務的冰室義塾學生，也能看見在島上工作的一般人。夏樹為避免走散而牽起賽蓮的手。
賽蓮因此仰望起夏樹，但夏樹沒特別在意而繼續趕路。
「走散就不好了，小心別搞丟小白。」
賽蓮俯首，心想又來了。於是抱緊懷中的布偶——心臟劇烈跳動到吵鬧的程度。賽蓮抬頭仰望夏樹的臉孔，然後又害羞地低下頭。
賽蓮內心這股不可思議的心情，變得日漸嚴重。
比起剛遇見夏樹的那段日子……變得更難壓抑。
賦予自己這種心情的他——如果沒與此人相遇就會永遠待在黑暗中的自己——能與眾人歡樂度過的今天——和自己感情變好的狄絲特布倫——
願意再度陪伴自己的朋友們——
形形色色的念頭於賽蓮腦海內浮起又消失，悄悄抬頭偷看夏樹一眼……然後臉頰染上一抹紅暈。
賽蓮不經意停下腳步，連帶夏樹也同樣停下腳步。他問賽蓮「怎麼了？」
「多虧有夏樹……世界才改變了。」
賽蓮牽住的手稍微使勁。
「開始覺得景色變漂亮了，像是天空，還有花朵。周圍的人也很溫柔，不會打人，也不會怒吼。會找我講話，也願意讓我加入團體……大家都會微笑……遇見夏樹，受夏樹幫助的人……大家全都——」
夏樹說「不對」來溫柔否定賽蓮的話，另一隻手覆在與賽蓮牽住的手上。
夏樹略微彎腰好與賽蓮視線齊高。
「我什麼都沒做。是大家都很努力，賽蓮也很努力才會有今天。而且往後還會持續下去，一切都是因為你們齊心協力——」
夏樹一邊如此說道，同時食指點在自己胸口上。
「心？」
「如果能像為自己著想一般，也為其他人著想的話，世界就會越來越溫柔。只要能大家手牽手彼此扶持，不論怎樣的難關都不會輸。」
夏樹語畢後猛力搓起賽蓮的頭頂，賽蓮因為夏樹力道比平時更強而不想被摸頭。接著用手當梳子來整理亂糟糟的秀髮……臉頰則變得通紅。
「總隊長～～！」
兩人朝有人出聲喊他們的方向前進，只見半裸的大地在餐廳前招手。夏樹牽起賽蓮的手邁開步伐。
「今天玩得開心點吧。」
賽蓮面無表情頷首，在追趕夏樹的過程中心想。
真希望……能永遠永遠都牽著這隻手————
串燒酒館【赤富士御殿】今天被冰室義塾包場。
一樓的宴會場地因為擠滿學生而熱鬧不已。
和室區放置八張六人座的餐桌。
「「「「喝吧～喝吧喝吧喝吧！喝吧～喝吧喝吧喝吧！喝吧～喝吧喝吧喝吧！喝吧～吧喝吧喝吧！」」」」
一樓響起勸酒的呼聲，夏樹與賽蓮也受現場氣氛影響，情緒相當高昂。坐在正中央座位的武藏、奧爾森、山武一口氣暢飮。
不知為何三人都赤裸上半身。
三人受過鍛鍊的肌肉在汗水與店內照明下泛起橘色光芒。
武藏豪爽喝起一整壺啤酒，身旁的兩人也拿啤酒杯痛快喝起怎麼看都是啤酒的飲料。但兩人都是未成年，照理說應該不能喝酒才對。而啤酒杯里的小麥色液體，有一半從兩人的鼻孔里噴出。
「……噗哈！真好喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
另一方面，喝乾整壺啤酒的肌肉老爺爺則放聲嘶吼。觀眾們的情緒也隨之沸騰。
「「「「武藏！武藏！武藏！武藏」」」」
伴隨高喊武藏的呼聲，武藏雙手的手指也不停扭動。
「你們也太慢了吧。」
「塾長！對不起，處理剩餘工作花了一點時間。」
坐在吧檯座位的雷鳥向夏
樹搭話，接著雷鳥說一聲「嘿咻」後站起身，再靠近餐桌座位。
「好啦，武藏先生！既然主賓蒞臨，老人家就該退場了。」
「Yeah啊啊！」
喝到滿臉通紅的武藏一把抓住雷鳥的胸部。
「「「「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」」
學生激昂的情緒達到最高峰，但武藏並未到此為止，而是繼續搓揉雷鳥的胸部。周圍甚至傳出「真不愧是爺爺！」的感言，接著雷鳥直接送武藏一拳。
「塾長～！你要走了嗎！我會很寂寞的～」
其中一位女學生以開玩笑的口吻說道，雷鳥闔上一隻眼睛回應。
「誰有辦法一直和乳臭未乾的小鬼頭喝酒，接下來是大人的時間了。」
學生們頓時高聲揚起「「「「咻咻！」」」」的嘲諷聲。
竊笑的武藏掛起T恤在肩膀上，左手順勢揉起雷鳥的臀部。於是宴會場再度歡聲沸騰。雷鳥則賞武藏的臉部一記直拳。
「帳已經結清了，隨你們喝到高興吧！只是要注意別死人啦！」
雷鳥語畢後，學生們回應說「「「「好！」」」」現場立刻鼓掌聲四起。
雷鳥輕輕拍過夏樹的肩膀後，掀開布簾離去。武藏也在擦身而過時說道。
「我們找機會再慢慢聊。辛苦啦，孫子。」
夏樹回應一聲「好的」，然後只見武藏追在雷鳥屁股後面離開居酒屋——
夏樹與賽蓮被帶往牆邊的餐桌座位，眾人請夏樹坐到上座。
然後紫貴與葵兩人默默坐到鄰座，手裡分別捧著柳橙汁與烏龍茶。兩人視線激撞，幾乎快擦出火花。
另一方面，餐桌上呈現大火燎原過的狀態，餐盤上沒剩半點食物。
於是賽蓮快手快腳疊起被掃光的餐盤，再移開至榻榻米上。然後從其他餐桌拿來還沒動過的菜餚，再擺到夏樹面前。夏樹心裡佩服地想說，真虧她不會被別桌注意到。葵與紫貴則畏懼於賽蓮俐落的動作，認為從女人角度來看，已經敗陣於賽蓮腳下。
賽蓮拿起小盤子與筷子，坐到夏樹身旁。
「想吃什麼？」
「那個黃色的，看起來很好吃。還有，那個我也是第一次看到！」
夏樹探出身子物色餐點，賽蓮則夾起夏樹說的煎蛋卷與味噌豬肉串到小盤子上。另外還盛上幾根烤雞串與煮牛筋，再遞給夏樹。
夏樹品嘗起菜餚後，頓時喜上眉梢。目睹該畫面的賽蓮也露出微笑——
「特務啊啊！」
茜從身後緊緊擁抱住賽蓮，只見她滿臉通紅。
「你怎麼這麼慢！不多喝一點可不行喔！喔耶！」
「？茜……好奇怪。還有，嘴裡很臭。」
賽蓮對茜如此說道，茜目前陷入俗稱的酩酊大醉的狀態。
「我才沒有喝酒咧！只是品嘗了一點小麥色果汁而已！嘿嘿嘿。」
茜咧嘴一笑並磨蹭起賽蓮的臉頰，賽蓮厭惡般扭動身軀。賽蓮的反應令茜很開心地說「特務真可愛！」接著從身後揉起賽蓮的巨乳。
夏樹「噗咳！」一口吐出原本嘴裡咀嚼的煎蛋卷。
「呣唔！」
賽蓮開始厭煩地抵抗，當她猛烈扭動身軀後，茜更執拗地搓揉賽蓮的胸部。賽蓮的G罩杯從下方被捧起來。
「胸部……很重？呿！反正我的就是小！嗚噫噫嗚嗚噫。」
沒想到茜這次突然開始嚎啕大哭，於是夏樹垂成八字眉，賽蓮也感到厭煩。
但一聽到隔壁桌開始拚酒後，茜便起身說「我也要喝！」
夏樹目送茜的背影。
「沒想到她也有這樣的一面。」
「這兩個月，她真的很努力……再加上那項計畫，就對她寬容點吧。」
身旁的紫貴拿著裝有柳橙汁的玻璃杯靠近夏樹，於是夏樹也放下筷子，接過她遞來的裝有柳橙汁的玻璃杯。
「辛苦你了，冰室總隊長。」
「我才是，總是勞煩你了。」
兩人拿玻璃杯碰杯。紫貴的臉頰泛紅，看上去比平時更性感。
賽蓮似乎也想加入般拿著自己的玻璃杯靠近，紫貴說「好的好的」再與賽蓮乾杯。而在鄰座的葵，則注視著這樣的賽蓮。
葵的目光，總給人一種遙視彼方的感覺——
*****
在夜晚只有兩人的空中纜車上——葵問起身旁的賽蓮。
「我說賽蓮……你喜歡隊長嗎？」
賽蓮依舊面無表情地轉向葵。也不知道在想什麼……只見她忽然轉過身背對葵。
「秘密。」
目睹賽蓮嬌小的背影后，葵心情頓時一陣煩躁。葵假笑著，從身後抱緊賽蓮。
「那給提示就好！只要告訴我，你怎麼看待他就好！我不會告訴其他人！」
葵的臉頰貼在賽蓮頭頂上磨蹭，賽蓮覺得很癢而扭動身軀。接著回頭望向葵。
「夏樹是……王子殿下。」
看見賽蓮羞澀的臉蛋後……葵頓時產生一股如坐針氈的情緒——
*****
——那果然是……
「……之瀨、一之瀨。」
被喊到的葵忽然回過神，只見夏樹拿著玻璃杯湊近葵。
「怎麼了，在發呆？」
「啊！不！沒事！啊……乾杯。」
葵拿自己的玻璃杯與夏樹碰杯，悅耳聲響輕撫著兩人雙耳。
與此同時，雷鳥與武藏於寧靜的吧檯續杯。
雷鳥手裡拿著紅酒杯，武藏則是威士忌杯。雷鳥的視線重新回歸紫色液面上。
「我稍微……回想起了年輕時候。有你在，有阿道夫在，當時和曉隊的大家儘是那樣任性妄為——」
「都超過四十年了啊……當年可真快樂。嗯～畢竟阿雷很受歡迎，所以我常常感到很焦慮。特別是阿道夫，那個喜歡香腸的德國佬。」
武藏傾斜起酒杯，加冰威士忌一飮而盡。見此畫面的雷鳥發出「呵呵」笑聲。
「咳哈！喉嚨！燒到喉嚨了！」
「這種速度喝酒，身體可撐不住。是啊……也對。你明明對自己沒自信，卻又善妒。雖說這種感覺很不錯就是——」
雷鳥同樣傾斜起紅酒杯，武藏的視線則往吧檯的木紋上掃去。
「為什麼阿雷……沒有接受那傢伙的求婚呢。無視財閥和我們，像正常人那樣結婚的話……明明就能把握住常人應得的幸福——」
摘下墨鏡的武藏表情相當陰沉。
見此的雷鳥再度咧嘴而笑，武藏則用力垂落肩膀。
「誰知道……我早忘了。」
此為一盤堆積如山的炒飯，炒得鬆脆的米飯，再配上金黃色的雞蛋。炒飯的塔頂還盛有青蔥的小山。
一份三人享用的炒飯……被月下豪邁地拚命掃進胃袋裡。大地、山武、奧爾森等三人則追趕在後。四人正比賽看誰是大胃王。
月下嘴裡塞滿炒飯，嘴角沾著飯粒，咀嚼過後又塞滿整張嘴。偶爾會用拉麵湯來漱口，之後再度橫掃炒飯。
「「「噗哦哦哦！」」」
星辰小隊在半途中噴出飯粒。
「嚼嚼！嗯……哈！真好吃！嗝噗！」
月下粗魯地放下餐盤，像大叔般打飽嗝。月下高舉掃光的大餐盤，觀眾們的掌聲如雷。接著月下對三人說道。
「真沒用。嗝，給我做五十下深蹲。」
如此說道的月下接過遞來的啤酒杯，咕嚕咕嚕地暢飮起【看起來只像啤酒的某種飮料】。
星辰小隊答說「「「是的！」」」然後當場開始深蹲。
柔吳在吧檯上拱著背，右側坐著喝到滿臉通紅的大和。
大和拿著啤酒杯一飲而盡，再猛力放回吧檯上。由於內容物是乳白色液體，想必只是可爾必思。
「我都不知道免費的飯菜吃起來如此可口！」
接著大和發出「呃噗」的噁心打嗝聲，柔吳則輕撫起大和背部。
「機兵部還挺常辦這類的活動，你到底是多被無視啊。」
柔吳左側坐著顎，只見他傾斜起德利，於是透明液體便注入豬口（注3：德利為一種細瓶口，用於盛裝日本酒的容器。豬口則是小型的飲酒用杯具。）。想必那並非日本酒，只是開水罷了。接著顎端起豬口的手朝柔吳伸去。
「好久沒和部長一起喝酒了。」
「哦。從你被判禁錮刑之後就完全沒機會了呢。不管怎麼說，你能回歸真是幫了我們大忙。我也很期待能再有機會把玩雷公。」
柔吳手中的啤酒杯與豬口碰杯，接著兩人同時一飮而盡。
柔吳嘴
角沾著泡沫繼續如此嘟噥，想必他喝的只是模仿啤酒的果汁而已。
「這全是……多虧有那小子在。」
顎的嘴角摘去原先的笑容，柔吳則啃起炸豬串。
「嚼、嚼。我們失去了很多，但如今也得到同樣多的回饋。你看……大家能玩得這麼開心，這是繼神無木同學還在的時期以來就沒見過的場面——」
柔吳扭頭望向宴會場，大和則噘起嘴插話。
「哼。那女人就只會以自己享樂為優先，周遭人不過是搭順風車罷了。受不了……我可是後勤人員，也不看看因為她都不拿收據，給我添了多大的麻煩，拜託饒了我吧。」
大和目不轉睛地剝起毛豆。
「嗯……但至少不會感到無聊。」
然後又以某種寂寥的口吻如此說道，顎端起豬口就口。
「青春並非單純百花盛開的黃金時代，而是應該迎接即將到來的結實之秋的季節……這是橫跨三個時代，既是政治家又是記者，甚至身兼學者的忙碌大叔的名言（注4：語出自竹越與三郎，為橫跨明治、大正、昭和前期的輿論界首腦。在一戰與二戰期間曾擔任樞密顧問官，提倡自由帝國主義。）。」
大和與柔吳望向顎。
「不論是喜悅與悲傷的事，全會化為精神糧食烙印在我們心底。即使現在不明白，也會有回頭時才能初次目睹的景色……也有由苦澀的種子所盛開的喜悅花朵，不是嗎？」
顎邊凝視豬口邊說道。
「所以我才不認為自己能總是歡笑，那不過是種傲慢罷了。」
大和「哼」一聲拿起啤酒杯，柔吳同樣拿起啤酒杯。
「其實偶爾沉浸在這種氣氛中也不錯。要再來這裡也行，到時候就麻煩你們來約我。」
「這種時候如果能講出像你這種話，大概會很受歡迎吧。」
顎的豬口與兩人的啤酒杯碰杯後發出悅耳的鏗一聲。
遲一步抵達的夏樹與賽蓮同樣充分享受聚餐。紫貴與葵也參與其中，時間緩慢流逝。此時有四位男學生來到夏樹等人身旁。
「你們是？」
他們是最近剛加入機兵部的新進成員，其中一人面色緊張地說道。
「我、我們是！因為冰室學長的發言而心生崇拜才決定加入機兵部！」
「當時的演說，實在很感人！」
他們指的是，夏樹在學生總會上召募新成員時的演講。
「啊啊。抱歉，當時我不小心太過投入……總覺得很害臊。」
「哎呀，我倒覺得很帥氣，很有你的風格。」
當夏樹感到害羞時，在一旁的紫貴順道說出自己的感想，賽蓮也同意而頷首。接著一位新進成員如潰堤般開始滔滔不絕。
「在下！是艾倫隊長的粉絲！請問！能和我握手嗎！」
身材微胖的男子伸出手，夏樹答說「當然好」後回握那隻手。
「還請你多多指教，希望你能靠這隻手保護無法戰鬥的人。」
「是、是的！在下備感光榮！」
於是其他學生也圍坐至夏樹身旁，開始接二連三拋出疑問。
「請問！我原本希望自己總有一天能像第五中隊那樣在前線戰鬥，可是看見亞賀沼教官那種機動性，覺得自己一輩子都辦不到——」
「沒問題，亞賀沼他們也曾有過新手時期，後來是拚死努力才有如今的成果。只要你能專注在提升能力上，也不是沒可能達到那種程度。」
「總隊長！聽說您以前也不擅長射擊戰！請問訓練上有什麼竅門嗎！」
「這個嘛，這方面或許意外地沒什麼捷徑，只能靠反覆練習。還有別老想著自己不擅長，這只會害你繞遠路。」
「那麼——」「還有我在本土的媽媽——」「總隊長什麼時候——」
夏樹已經無法應付質問的狂風暴雨，等回過神後，才發覺眾多學生全圍坐在夏樹的餐桌旁。在人潮推擠下，紫貴、葵、賽蓮與夏樹的身體緊密接觸。
「隊、隊長，對不起。」
「賺到了！不對……是受歡迎的人還真辛苦。」
「好熱。」
夏樹對葵、紫貴、賽蓮說「抱歉」，接著大地找夏樹搭話。
「總隊長！來拍紀念照吧！紀念照！」
大地身上僅穿一條內褲，上半身和臉部均慘遭麥克筆塗鴉。接著夏樹爽快允諾。
「好！你們也去叫在二樓的各位！」
「好耶！想拍照的傢伙，手機和平板給我拿出來！然後交給山武和奧爾森。」
大地開始指揮現場，山武與奧爾森則一副嫌煩的態度說道。
「咦～我當攝影師喔。」「倒不如說，希望人手能再多一點。」
田中拍打起山武的背部，由於赤裸著上身，因此拍打聲相當響亮。
「好痛！很痛耶，老師！」
「動作快，上面的人都慢慢下來了。」
大地等人開始引導人群，夏樹等人也順著人潮移動。最初是站在角落，結果受到推擠，又被牽著走，最後坐到人群的正中心。
賽蓮、葵、紫貴也見機窩在夏樹身邊。
山武在眾人面前設定手機的照相功能。
「總隊長！居然讓三個女人服侍，真羨慕……倒也不會。老實說扣掉胸部，就只是會長、部長和小鬼頭而已——」
「江藤同學，小心你被降職。」
「當心門牙被打斷，下巴鬍子。」
「討厭山武。」
山武被三人狠瞪後，露出完美笑容後沉默不語。看見這段互動的所有人都笑出聲。
「給我動作快，下巴鬍子。」
「我從之前就在想，山武你的鬍子還是剃掉比較好。」
大地與奧爾森發出噓聲，大和則在右側角落嘟噥道。
「我、我才不想要什麼紀念照，如果誰願意複製照片檔案給我的話，也不是不能勉為其難收下。」
「啊，副部長，你、你待在那邊的話會沒辦法入鏡。」
「對、對不起。啊！請部長也靠過來一點。」
柔吳在大和的反方向推起日向的輪椅，月下則在後方抱怨道。
「山武，快點。不然炒麵就要涼掉了。」
「月下還吃得下喔？唔哈！看來那對爆乳就是這樣變大的吧！」
飛鳥從椅子上站起身後，輕快跳躍地說道。
「喂，茜。還差一點而已……再撐一下。」
田中對背著的茜如此說道，而田中背上的茜則溢出「呣耶」的囈語。
「夏樹同學，麻煩你趕緊發號施令，做這種事可不符合我的性格。」
顎坐在大和隔壁，依舊在獨自小酌。
被眾人的笑容包圍著——夏樹有些困惑。
——自己可能還是第一次……受這麼多人景仰。
夏樹即艾倫=巴札特，認為自己不過是配角。
不論是怎樣的舞台都需要主角，像仁那種人物，正適合擔任主角。
此等人物才應該站在聚光燈下，而自己只要退一步從遠處欣賞那份光鮮亮麗即可。
艾倫=巴札特即夏樹如此思忖——
儘管自認很清楚自己的限度……但夏樹內心的不協調感依舊揮之不去。
「抱歉，江藤。這種事我沒什麼經驗，能請你領頭嗎？」
抱緊夏樹右臂的葵說道。
「隊長可真溫柔～喂，下巴，鋒頭都給你搶去了，動作快。」
「隊長啊！你還真真真的是！對總隊長以外的男人很過分耶！」
之後在山武的提議下，決定當夏樹說出『我們是』，眾人就接說『冰室義塾生』的口號。紫貴整個人掛在夏樹肩膀上說道。
「那冰室同學，麻煩你了。」
「夏樹，加油。」
在懷中的賽蓮也鼓勵起夏樹。設定相機的山武說「準備要拍了！」等設定好後就立刻飛奔至最前排。然後夏樹害羞地喊起口號。
「那麼開始囉…………我們是！」
「「「冰室義塾生～～～～！」」」——相機快門聲響起後拍下照片。
這天…………沒人懷疑過冰室義塾一片光明的前途。