第六卷 Ⅵ 鮮紅亡靈（Crimson Phantom）（2/2）

「鮮紅色的……塗裝。」

葵在嘴裡喃喃自語。在月光的反射下——機體塗裝呈現鮮紅色。

『你是……什麼東西啊——！』

產生動搖的光頭男（二一）機放聲大喊。

「這台機體……難道是無花果？」

葵對於這台機體並不陌生，因為葵的專用機【鬼燈】就是以它為雛型打造而成的。

無花果大動作地拋下纖維裝甲（斗篷）。

戰騎裝差不多大的單手斧與短刀交鋒迸濺出大量火花，同時照亮兩台機體的臉部。

『我在問你話！你到底是誰！？』

夜行者暫時收回單手斧，鮮紅無花果失去重心，呈現前傾的姿勢。夜行者再次揮動單手斧，劃出一道弧光。葵見狀後，大聲提醒。

「危險！」

不過鮮紅無花果已衝進夜行者的懷裡……扭腰擺出揮拳的動作。

『拳擊鐵甲』覆蓋在拳頭上。這股金屬撞擊聲，低沉到令葵的腹部一震。

『我是碰巧路過的——』

葵聽見無花果發出的聲音時，震驚到已然忘我。

她是絕對不會認錯的……這嗓音是出自她一直殷殷期盼的那個人。

在葵的關注之下，無花果用力揮出右拳。

『軍人。』————夜行者的腰部應聲凹陷，整台機體被揍飛出去。

『唔喔————！』

光頭男（二一）機撞斷好幾根樹木後摔倒在地。鮮紅無花果重新挺身站好。

葵雙眼泛淚，而且她這次再也克制不住，豆大般的淚珠不斷落下，她的嘴唇不停顫抖，勉強從中擠出聲音。

「你……你是……」

鮮紅無花果的厚實背影——

『你直到最後都沒有放棄希望……所以是你贏了，一之瀨。』——傳來【艾倫＝巴札特】的聲音。

葵不停擦拭從眼裡流出的淚水，開始放聲哭泣。

『天生者——！』

跌坐在地的光頭男（二一）機，將槍口對準葵。無花果立刻衝上前去，順勢使出衝撞，將光頭男（二一）機撞飛到更遠的地方。

無花果迅速翻身——使用左手上的機槍，以扇形進行掃射。

此舉是為了讓敵方遠離葵。周圍的夜行者紛紛向後跳，連忙拉開距離。

『我會保護那個女孩子！一之瀨，你先走！』

艾倫大喝出聲。葵聽見後，猶豫地回了一句「但是！」。

無花果伸手指向側面。

『前方就是指定地點！α就在那裡！你趕快過去！然後親手開創自己的未來！』

葵聽見後，馬上將猶疑拋諸腦後，應了一聲「是！」便快步離去，但她在途中又回頭對著無花果大喊：

「我保證！一定會回來幫你的！所以——」

眼中泛淚的葵，對艾倫提出請求。

「所以，拜託你別再從我的面前消失了！」

葵朝著所指的方向飛奔疾走。其中一台夜行者為了追趕葵，直接穿過無花果的身邊，但是當它準備跳起時……卻被無花果抓住腿部

。

『你們的對手是我！』

無花果抓住夜行者的腿部，一把將它扔出去。

夜行者應聲撞斷樹木，重摔在地。

只是Z—0部隊的反應很快，在認定無花果為敵人後，便將它團團包圍。

另一方面，重新起身的——頭t機舉起突擊步槍。

『你這個蠢蛋……明明是一對七，還特地衝進我們的包圍網裡。』

無花果那狀似獨角仙的頭部，轉向對準光頭男（二一）機。

『我們的性能遠在那些垃圾之上，你是因為不知道我們的身分，才會——』

『……你們是接一受過多次人體實驗後，預定要被銷毀的赫奇薩們。』

艾倫開口打斷光頭男的聲音。

『用這群孩子所組成的可悲實驗部隊，就是你們Z-0機甲兵大隊。』

這句話似乎超出光頭男（二一）的意料，導致他倒吸一口氣。

『你們被冠上廢物的烙印，成了所謂半吊子（demi）而被迫前往死地……曾經存在於冰室義塾內的人情溫暖，在這裡根本蕩然無存。這裡的人，只把你們當成是對抗馬里斯的戰術人間兵器。而這也是他們在你我身上，不斷追求身為兵器的價值。』

語畢……光頭男（二一）機錯愕地驚呼出聲。

『你我…………身上？』

「呼！呼！這裡……到底有什麼東西？」

葵抹去脖子上的汗水，抬頭眺望眼前的舊倉庫。這裡就是暗號文中所指定的會合地點，當她準備朝著倉庫邁出步伐時——

卻突然架起手槍——並將背部靠在門邊的牆上，因為有人埋伏在附近。

葵做好覺悟……一口氣衝進裡面。

「不准動！」

「別動！」

葵與敵人同時將槍口對準彼此，雙方使用的語言都是英文。

接著葵眨了眨眼睛，與她對峙的少年兵也露出相同的反應。

金髮少年兵理了個小平頭，長得一副凶神惡煞的模樣，身上穿著冰室義塾的制式防護服——是葵十分熟悉的一個人。

「亞賀沼！？！？」

「一之……瀨？」

葵驚叫出聲，大地也驚詫到差點腿軟。

「你怎麼會在這裡！？」

「啊～先等一下……餵～！不要緊了！」

大地先制止內心動搖的葵，用力揮動舉起的左手。

接著有兩名少年從貨櫃後方探出頭來。仔細一看，原來是拿槍對準葵的前田奧爾森與江藤山武。

「部長？」

「不會吧。」

他們也露出難以置信的表情。葵見狀後，立刻臉色發青。

「難道說……機兵部也參與了此次作戰嗎！？」

山武把手槍放下，開口向葵解釋。

「這部分請放心，被派來的只有我們幾個。」

「只有我們三人，代替自衛隊被送來這裡。」

奧爾森在旁補充說明。葵眉頭深鎖，問了一句「這是怎麼回事？」。

大地也放下手槍，開始解釋來龍去脈。

「聯合國向日本政府表示……自衛隊不必參戰，不過條件是要派遣機兵部。只是機兵部剛參加完柏林遠征，能動的人根本沒幾個。最終政府做出妥協，只從義塾調派我們星辰小隊參戰。」

大地並沒有表現得很激動，他語氣平淡地說著。山武聽完後，語帶諷刺地笑出聲來。

「老實說，沒想到防衛省那群人如此看得起我們，還說出類似『加油啊，【日本最引以為豪的赫奇薩兵器部隊】』，『奮起吧，【三大捍衛戰士】』這種感覺的口號？」

「沒想到會演變成這樣。」

葵顯得一臉心痛……但卻忽然想起艾倫還身陷危機。

「糟糕……機體！現在要緊的是機體與α！這裡是停機庫吧！我還有事得趕緊回去才行！」

「機體？除了我們以外的機體嗎？」

奧爾森看向倉庫中央。葵扭頭望向相同地方後，震驚地大喊「那是什麼啊！？」。

倉庫中央處，有一台白色戰騎裝擺出單膝跪地的姿勢。葵立刻跑向那台機體。

「近距離觀察還真壯觀耶……這是戰騎裝吧？α就是指這個嗎？」

全長十八公尺的這台機體——體型是一般戰騎裝的兩倍。

此機體給人的第一印象，是出現在RPG遊戲中的【石魔】。渾身上下被方形裝甲包得密不透風，看起來十分堅固，只是也顯得相當笨重。

「啊、那台好像是新機體。話說它的啟動卡片，應該放在駕駛艙里吧？」

葵上下打量著眼前的戰騎裝。這段期間，另外三人也紛紛走過來。

「我們當初是隸屬於美國陸軍，但在前往育空基地的途中，忽然得不到友軍的支援。在發現苗頭不對後，我們便決定溜之大吉。」

「在我們即將彈盡援絕，陷入危機時，忽然收到一個奇怪的電報吧？而且指定地點就是這裡。」

「在進行調查後，發現這裡是加拿大軍的中繼倉庫。雖然不知道是誰捎來的電報，不過我們這才順利獲得補給……成功撿回一命。」

葵聽完三人的解釋，露出得意洋洋的笑容說：

「笨蛋，那個人就是隊長啦。」

山武跟奧爾森聽見後，大驚失色高喊：「「什麼——！？！？」」

「…………你、你是說總長嗎？」

大地結結巴巴反問。反觀葵，則是一臉欣喜地開口說明。

「那個冰室夏樹隊長還活著！當然我本來就對此堅信不移啦！咦？話說冰室夏樹是假名吧？算啦，這種事怎樣都行！」

葵抬起頭來，看著應該是暗號文中所指的〔α〕機體。

「那麼，這台機體就由我來駕駛——好痛！」

葵痛得摀住自己的側腹部。因為動作太劇烈，腹部傳來一陣劇痛。

與此同時，大地也注意到葵腹部上的傷口。

「奧爾森，你快把駕駛艙里的急救箱拿過來，這個小妮子受傷了。」

大地冷靜下達指示。奧爾森先是愣了一下，在說了一句「啊、真的耶」，便連忙執行命令。

「我、我不礙事！比起這個，得趕快……！」

「這哪裡叫做不礙事，你這個傻瓜，快點坐下。」

葵被大地的一番話惹得有些惱怒，只是當她準備開口反駁時，卻把想說的話吞回肚裡。

「畢竟現在正值關鍵時刻，你若是派不上用場，反而會令我們很頭疼。你快點回想起目前的狀況。現在的我們是孤立無援……光是一名戰力的增減，都會嚴重影響大家的生存率。」

大地以拇指比向旁邊的機材。葵看見後，壓下怒火乖乖坐在上面。此時，奧爾森剛好將急救箱與飲用水拿過來，於是大地蹲在葵的身邊。

「來，讓我看看傷口……啐，傷得有點深，而且還塗上泥巴。我稍微撕開你的衣服喔。」

語畢，大地便稍稍撕開葵的防護服。反觀葵，卻跟奧爾森在咬耳朵。

「這小子是怎麼了？個性好像變了耶？」

另外兩人聽見後，露出五味雜陳的表情。

「啊～我們也發生很多事情，所以請你別深入追問。」

「部長你不在的期間，大地非常努力在保護大家。」

「你們少在那邊多嘴。」

葵在大地用礦泉水幫她清洗傷口時，痛得忍不住發出呻吟。

鮮紅無花果向前滑行，並且將瑪麗娜捧在雙手中。

七台夜行者緊追在後。無數的影子在森林裡亂竄。無花果左逃右閃，避開敵方的槍擊，不過前方卻竄出兩台機體。

『唔！』

無花果發出艾倫的呻吟聲，同時彎下身體，隨即有兩把利刃從頭頂呼嘯而過。接著它將其中一台夜行者撞飛，強行突圍。

夜行者是為了執行長時間的誘敵任務而開發出來。

因此這台最新機種既堅固又敏捷，特別擅長持久戰。外加上它們的駕駛員，都是針對此部分強化過的赫奇薩。反觀無花果，則是無視預算製作出來的高規格機種。

儘管是兩世代前的舊機種，其性能依然能與最新量產型的機種分庭抗禮，當然這裡面也包含夜行者。只是性能上的差異，還不足以讓無花果以寡擊眾。如果換作是一般駕駛員，早就慘死當場。

『少給我在那邊溜來溜去——！』

光頭男（二一）機從背後逼近，它舉起右手的單手斧，迅速繞到無花果的前方。

『糟糕——！』

凶刃從左上方往右下方揮去。無花果後仰上半身，千鈞一髮地躲過攻擊。不

過這記斬擊只是假動作。

『得手啦——！』

光頭男（二一）機一腳踢在無花果的側腹部。

『嗚啊啊啊——！』

無花果連忙將瑪麗娜護在懷中——然後就這麼橫倒在地。在壓斷好幾棵樹木後，以側躺的姿勢深陷在土壤里。

其他夜行者立刻聚集至無花果的周圍——

『把人從駕駛艙里拖出來！到時就當著二二的面前，將他的四肢全扯下來！』

無花果的駕駛艙內，響起光頭男（二一）的說話聲。

其中一塊副螢幕因為剛才的攻擊而損毀，不斷發出雜訊聲。

鮮紅亡靈（Crimson Phantom）的頸部流下一道鮮血。

他臉上的全罩式面具出現裂痕，當場裂成兩半。

「你們別給我……太囂張喔。」

依照這句話的嗓音來判斷，此人很明顯不是艾倫。