第六卷 Ⅴ 開戰與脫離（2/2）

『很好。』葵滿意地說著。

同一時刻，Y區域雷朋要塞陣地——

這是一座狀似挖開山丘，將建築埋在土裡的要塞。依照原定計畫，這裡是Z—02中隊的第一個補給地點。

『為什麼！？為何一個人都沒有！？』

滿身血跡的夜行者發出光頭男（二一）的怒吼聲。

此處的碉堡已被炸毀，冒出陣陣濃煙。以相同間隔設置的高射炮陣地內，也是相同慘狀。

壕溝——躲避槍擊的坑溝——躺著多不勝數的屍體。

現場毫無一絲生氣，寂靜到令人毛骨悚然。遠處傳來馬里斯的怪叫聲與炮擊聲。

除了二一機以外，Z—0機甲大隊的夜行者們接連抵達。

支援炮擊已全面停止。無論發出多少次求援訊號，友軍始終沒有開炮支援。

光頭男（二一）在駕駛艙內開啟通訊裝置。

「女士！女士！」

同一時刻，C區域前線指揮所——

主螢幕發出藍白色的光芒。通訊兵們使用的光學PC，為陰暗的室內提供了些許照明。

『女士！我們已抵達雷朋！但是這裡空無一人！我們需要補給！現在該怎麼辦！？女士！女士！』

一片寂靜的室內，只剩下光頭男（二一）的呼喚聲。包含女士在內，原先待在此處的指揮官級軍官們早已離開此處。

另一方面，葵與瑪麗娜在空無一人的前線基地里閒晃。

她們穿過軍方的大本營，進入調理室。葵打開大型冰箱，把手電筒往裡面一照，發現有成堆的糧食。

「好耶！有食物！」

葵從中搬出的火腿與香腸散落一地。瑪麗娜見狀後，趕忙撿起掉在腳邊的食物————在作戰開始之前，葵曾向瑪麗娜提議逃亡。

並且解釋此次作戰是把他們當成棄子，參加作戰的赫奇薩都會沒命。

經過說服後……瑪麗娜決定與葵一起行動。

作戰開始後，兩人立刻從敵軍較少的區域脫離戰場。撤退途中，她們發現聯合國軍的戰騎裝，便直接據為己有。至於戰騎裝的駕駛員們，則是主動指引友軍的所在方位。

之後，她們便偽裝成已經戰死，一路逃到此處。

葵以戰鬥短刀切斷火腿上的繩結，咬了一口後，把火腿交到瑪麗娜的手上。瑪麗娜似乎也同樣飢腸轆轆，默默吃著手中的火腿。

「再來就是燃料。先不說我，瑪麗娜你的機體應該只能再支撐數分鐘。」

「咀嚼咀嚼……收到，我在外面發現一棟看似倉庫的建築物，那裡應該會有燃料。」

另一方面……最前線已經擺脫馬里斯的圍攻了。

多虧Z—0機甲兵大隊的活躍，成功阻止敵軍繼續南下。這段期間，成功從前線撤退的將士多達四萬人以上，不過這些都是赫奇薩士兵們用性命換來的。

包含Z—02中隊在內，Z—0各中隊已犧牲將近三分之一的成員。

在如此混亂的戰況中出現兩個異狀。

首先是——阿巴爾基地。

這裡原本是一棟監獄，如今則被當成備用的赫奇薩保管領地，收容在此的赫奇薩有五百名。另外，此處也是保管彈藥與糧食的補給基地。

這個保管領地的四周都是岩壁，宛如一座古代要塞，但如今已面目全非，數千隻馬里斯爬上外牆，幾乎淹沒整棟建築物。

馬里斯不斷湧向聳立於山中的這座基地……與此同時，保管在此處地底下的好幾噸炸藥瞬間引爆。

隨之而來的大爆炸，將群聚至這個保管領地的六千隻馬里斯全數吞沒。

與此同時——數台機體感應到爆炸所產生的劇烈晃動後，仍繼續高速南下。這些機體穿過戰區，不停向南前進。

葵與瑪麗娜在空無一人的倉庫內尋找補給。此處的照明已被切斷，一片漆黑。葵把手槍上的照明燈當成手電筒，慢慢地向前走去。忽然間，瑪麗娜對葵開口說：

「葵真厲害……你會思考命令以外的行動，並且做出選擇。就我所知的赫奇薩之中，沒有任何一名樣本會採取這類行動。」

聽見上述讚美，葵感到五味雜陳。確實在這裡結識的赫奇薩，其自主性大多都已被扼殺，成了一個個只會聽令行事的傀儡。

這位少女甚至無法理解，服從長官的命令自動跑去送死究竟是一種多麼異常的舉動。葵一臉認真轉過身去。

「聽著，瑪麗……噗！」

當她看清楚瑪麗娜的模樣後，不禁笑出聲來。此刻瑪麗娜將大量的香腸掛在脖子上，還把一根剛煮好的香腸，當作香蕉般握在手中。

「……好吃嗎？」

「真是美味到超乎想像……我還是第一次嘗到比肉乾更美味的食物。」

語畢，瑪麗娜一口咬斷那根大香腸。葵回了一句「這樣啊」，然後輕輕摸著她的頭。

「等逃離這裡後，我再帶你去吃更美味的食物吧？另外……也有許多人想介紹給你認識。他們都很溫柔，相信你很快就會跟大家成為好朋友。」

葵說完這句話，感到十分懷念的同時，不由得回想起昔日的同伴們。

「是你之前說過的三笨蛋嗎？」

「啊～那些傢伙比較不重要，而且他們是想殺也殺不死的那種人。」

「太、太厲害了！居然擁有這種力量，請問三笨蛋也是天生者嗎？」

聽完這段雞同鴨講的感想，葵感到一陣可笑。

附

帶一提，天生者是指葵這類無變化分類者。在Z—02中隊裡有個根深柢固的觀念，就是無變化分類者＝特殊能力覺醒的赫奇薩。

因此，諸多隊員才會對葵抱持著強烈的嫉妒與敵意。

「不是啦，他們只是一般的身體變化分類者，遠比我弱小多了。」

葵輕笑出聲。瑪麗娜聽見後，憧憬到雙眼發亮。

「葵在冰室學校里也是最強的存在。」

「嗯～～勉強說來只是第二名吧？當時有八位強如鬼神的赫奇薩，而且這八個人的實力旗鼓相當……應該說他們各有所長，彼此之間並沒有誰強誰弱。」

瑪麗娜訝異地驚呼一句「八個人呀！」。葵開心地回以微笑，然後繼續往倉庫里走去。

「不過其中有一個人，實力強大到幾乎不把我們放在眼裡，就算大家卯足全力也打不贏。」

這個人就是……她的初戀情人。

「相信你也知道，這個世上充滿各種不講理的事情。比方說某人明明什麼都沒做，卻被旁人當成壞蛋，只因為比較弱小，就被卑鄙的傢伙壓榨欺凌。不知從何時開始，大家都對這些事情視若無睹。故意忽視對方的感受……以及自己的內心——」

瑪麗娜靜靜地聽著。葵拋出一句「但是呀」，又繼續把話說下去。

「那個人卻不會坐視不管。只要有人落淚難過，他就會伸出援手。面對錯誤的事情，就會出言糾正。倘若對方不聽，就會上前挑戰，而且是光明正大地去挑戰對手……」

瑪麗娜聽完後，不禁渾身一顫，甚至露出一臉驚恐。

「感覺上這個人既好戰又膚淺……而且喜歡製造麻煩，我不太想見到這個人。想必此人與光頭男（二一）一樣，是個戰鬥狂吧。」

葵立刻揮著一隻手，大聲否認。

「你別把他跟那種耳環禿子混為一談！他可是既單純又十分帥氣的人喔！光是與他四目相交，我就會有如觸電般渾身發麻！」

「光是眼神交會就能發電！？生物兵器！？葵，我認為去見那個人會很危險！」

葵大吼一聲「根本是雞同鴨講！」，不禁抱頭煩惱，最終再也壓抑不住情緒，伸手用力亂撥瑪麗娜的頭髮。

「好痛好痛好痛好痛好痛好痛，如果可以的話，希望你可以停手。假如我剛才惹你生氣，我願意向你道歉。」

只是葵仍沒有停手，經過一段時間後，她才終於放開瑪麗娜。瑪麗娜抱著自己毛髮亂翹的腦袋，害怕地抬頭望向葵。葵見狀後，露出笑容說：

「他是我的英雄……面對一切的不講理，他都宛如童話書里的正義使者，會把壞人全數揍飛。」

瑪麗娜暫時陷入沉默，之後開口反問。

「我們接下來要去見那個人嗎？」

葵露出燦笑，回了一聲「嗯！」。瑪麗娜見狀後，神情落寞地低下頭去。

「我也想就讀……冰室學校。」

瑪麗娜的輕聲呢喃，葵已確實聽進耳里。

「我從一開始就是這麼打算，等到與其他人會合後，你也是冰室義塾的學生囉。」

瑪麗娜緩緩地抬起頭來，一臉難以置信地反問：「真的嗎？」

「那當然囉，到時你就要在我的手下做牛做馬，奉勸你趕緊做好覺悟吧。」

葵輕輕把拳頭貼在瑪麗娜的臉頰上。反觀瑪麗娜，則是幹勁十足地大口吸氣，然後大聲回應了一句「我會加油的！」。

葵露出更加燦爛的笑容，只是她的臉色隨即變得十分凝重。

「！」

葵猛然轉過身去，透過手槍上的照明燈掃視四周。瑪麗娜困惑地問了一句「葵？」。

「我聽見……奇怪的聲音。」

下個瞬間，傳來一陣轟然巨響，倉庫右側牆壁上出現一個大洞。

「！？！？」

兩人震驚到說不出話來。因為散落的瓦礫之中……有一隻士兵種從洞口爬了出來。

怪物吐著如同蟒蛇般的細長舌頭，轉身看向她們。

葵馬上牽起瑪麗娜的手，如脫兔般逃離現場————

葵等人奔到戶外，朝著戰騎裝跑去，士兵種則緊追在後。

寒風颳過葵的臉頰。明明目前的氣溫是零下十度，葵卻完全不覺得寒冷。

「不行！逃不掉了！」

「別灰心！不可以放棄希望！」

單膝跪在飛行跑道上的戰騎裝——視野中的REX越來越大。兩人奮力朝著戰騎裝跑過去。

但是身後的士兵種越來越接近。十五公尺，十公尺，七公尺……月光下的巨大身影，就這麼逐漸覆蓋住兩人。瑪麗娜驚恐地喊了一句「不行！」。

「可惡——!」

葵仍牽著瑪麗娜的手，她將右手伸向戰騎裝。此時……忽然傳來一聲槍響。

士兵種的半張臉被當場轟飛，掛在它嘴上的那條長舌頭仍不斷擺動。

兩人順勢向前摔倒。趴在地上的葵，連忙扭頭看去。

下一波的槍擊——將士兵種的遺體徹底轟爛，當場灑下大量的黑血與肉塊。

不會吧……葵滿心期待地望向前方。

『二二～～』

黑色戰騎裝的單眼攝影機發出光芒，它手中那把突擊步槍的槍口還冒著熱氣。

葵震驚到全身汗毛都豎立起來。瑪麗娜則是感受到有別於先前的恐懼。

接連有好幾台戰騎裝降落在飛行跑道上。葵知道自己不可能會看錯的。

在場所有的戰騎裝……都是Z-0機甲兵大隊的【夜行者】。

『二二！十二！你們居然放棄任務！』

沾滿血跡的夜行者，發出光頭男（二一）震耳欲聾的怒吼聲。

『就由成為國王的我，將你們公開處刑！接受處分吧！你們已被廢棄了！』

包含光頭男（二一）機在內，有八台機體將槍口對準兩人。