第六卷 Ⅳ 變節與激情（1/2）

二〇七一年十一月十八日，日本•長崎某地——

這裡是一之瀨集團擁有的非公開設施。

停機庫里站著一名男子。他頭戴鮮紅色的全罩面具，雙腳穿著鐵靴。身上護具是黑色配上紅色，另外披著一件外套。

面具男•鮮紅亡靈（Crimson Phantom）仰望著鮮紅色的戰騎裝【無花果】。無花果單膝跪地，目前正等待出擊中。

「沒想到除了我家孫女，以及七扇家的小伙子以外，還有人能駕馭這台機體……當真是令人笑不出來呢。」

一位身穿和服的老者走了過來。儘管他撐著拐杖，依然挺直腰杆，另外他還擁有宛如孤狼般銳利的眼神，以及長長的鬍鬚。

老者站在鮮紅亡靈（Crimson Phantom）的身旁。

「鮮紅亡靈（Crimson Phantom），很抱歉有件急事要拜託你……能麻煩你立刻前往加拿大一趟嗎？」

老者開啟光學檔案。鮮紅亡靈（Crimson Phantom）看完內容後……輕輕發出一聲嘆息。反觀老者後退一步，朝著鮮紅亡靈（Crimson Phantom）深深一鞠躬。

「我的孫女……就拜託你了。」

鮮紅亡靈（Crimson Phantom）關閉檔案，將斗篷一翻，朝著無花果走去。

「我一定會把她帶回這裡。」

二〇七一年十一月二十日，加拿大西南部——

目前正值下午時分，眼前是一片寬廣無邊的遼闊樹林。

在這座陰暗的森林中，有四台戰騎裝穿梭於樹木之間快速行進。此戰騎裝的體型略寬，外觀塗裝為白色，搭載著炮擊裝備。

此乃加拿大陸軍第四世代戰騎裝【狙擊猛熊】。

『救！救命啊！』

其中一台機體大聲呼救，接著後方發生爆炸。一隻城堡種從烈焰之中衝出。在一片潔白的景色中，參雜著耀眼的火紅色。現場一共有四十隻以上的馬里斯緊追在後。

他們是從前線逃到這裡的某部隊倖存者。剩下的三台戰騎裝，有的少掉頭部與手臂，有的則是胸部裝甲被打凹，全都受損到無法戰鬥。

『虧我們！虧我們都已經逃到這裡了——！』

連同駕駛員的慘叫聲在內，一台戰騎裝被城堡種從頭頂當場壓扁……剩下的兩台戰騎裝拚死逃跑，同時不斷出聲呼救。

城堡種已逼近至其中一台機體的背後，當駕駛員陷入絕望時——

兩道黑影穿過那台戰騎裝，順勢與逼近至其背後的城堡種錯身而過。

交錯的下個瞬間，城堡種粗壯的頸部上出現兩條刀痕，大量鮮血從中噴灑而出，就這麼以頭部著地的姿勢摔倒。

『咦！剛才是！？』

狙擊猛熊連忙止步，轉身看向後方。

有兩台戰騎裝——各持一把沾滿黑血的大刀，站在該處。

此戰騎裝的體型較為苗條，全長有十一公尺，腳底裝有巨型輪胎，手上拿著突擊步槍，右肩上則有中隊編號的烤漆。

頭部的單眼攝影機左右轉動著，看起來就像一名暗殺者——這是某部隊的專用機【夜行者】。

『單眼攝影機配上黑色塗裝，統一印在肩膀上的白色數字——』

駕駛員驚恐的說話聲，從狙擊猛熊內部傳出來。反觀兩台夜行者，發出少女開心的交談聲。

『呀哈！我是第一名！』

『喂，醜八怪！明明是我比較快！』

兩台夜行者為了尋求新獵物而向前衝去。緊接著有多名黑色暗殺者，也迅速穿過狙擊猛熊的身邊。這群暗殺者集團，朝著襲來的馬里斯直奔而去。

其實對於狙擊猛熊的駕駛員來說，這群人並不陌生。

『是聯合國軍的秘密部隊【殺戮蝙蝠】……Z-0小隊！』

一台夜行者從暗處竄出，將右臂上的炮口對準正前方。

然後從中射出一張蜘蛛網狀的鋼絲網，將三隻士兵種統統困在網中。接著兩台僚機沖向上鉤的獵物，它們手中各自的斧槍與長槍閃出白光。

當它們揮動武器……黑血有如噴泉般灑向四周。

另一台夜行者，從雙肩發射三枚飛彈——飛彈劃出一道白煙，穿梭於樹林之間。爆炸產生的閃光照亮周圍，捲起的強風將土壤與馬里斯全數吹飛。

黑煙中衝出兩隻士兵種，不過隨即就被其他夜行者以機槍射殺。

眼前的光景怵目驚心……其中又以手持單手斧的夜行者最為駭人。

『去死去死去死！殺光馬里斯！殺殺殺！』

該夜行者維持著最高速度，縱橫於樹林之間。

——它先是一刀劈死士兵種——接著砍飛城堡種伸來的前腳——然後橫向斬斷士兵種的頭部。

揮舞單手斧的夜行者，發出屬於男性的吼叫聲。

『我要成為討伐數第一名！第一名可不是半吊子（demi）！而是證明我的厲害！』

夜行者們接連將馬里斯殘殺殆盡。在旁關注著這幅光景的兩台狙擊猛熊，傳出駕駛員的聲音。

『明明剛才有四十多隻馬里斯！』

『他們根本是怪物。』

馬里斯的血逐漸把森林染黑，已有半數以上被斬殺。

距離此戰場稍遠的地方，有兩台夜行者分頭行動。

『這裡是十二，我會負責牽制射擊，時機交由二二來決定。』

現場傳來少女高分貝的說話聲後，一台夜行者將三隻士兵種與一隻城堡種鎖定在射程內，當這四隻馬里斯面向該機體時——

『我先鎖定最右邊那傢伙！其他則視情況而定！』

少女厲聲下達指示，另一台機體瞬間加速，沖向眼前的四隻馬里斯。

後方的夜行者開始進行支援射擊，將最右邊的士兵種射成一團爛肉。

反觀沖向敵人的夜行者，從右肩拔出一把太刀，抬腳將士兵種那飛散在空中的肉塊踹開，同時把太刀向下揮去。

——兩隻士兵種慘遭斷頭——緊接著城堡種的右後腿也被砍飛。

城堡種失去平衡，摔倒在地。夜行者一個翻身……將太刀向上揮，然後又往下劈去。這一連串帶有節奏感的動作，將城堡種的前腳與左後腿都切下。

最後一刀刺穿城堡種的天靈蓋——這場戰鬥僅僅花了兩秒就宣告結束。

『全數殲滅……二二果然厲害。』

從後方追上的夜行者，將手中的突擊步槍放下。被讚美的另一台夜行者，把太刀向下一揮，甩掉刀上的黑血。擔任駕駛的少女以公開頻道說：

『這點程度的敵人，我早就習慣啦。而且……那邊似乎也結束了。』

兩台夜行者將目光移向團體行動的隊友們，發現他們已將敵人剷除殆盡。

多達四十一隻的幼體馬里斯，被十二台夜行者全數殲滅。眼前這座森林，被馬里斯的黑血與肉塊染成一片黑色————

『解決他、解決他！二一！呀哈哈哈！』

少女的歡笑聲化成背景音樂，狙擊猛熊的左臂遭砍斷；另一台狙擊猛熊則被橫向踹飛。體型略胖的戰騎裝發出一聲巨響，當場倒地。

戰鬥停歇後，兩台狙擊猛熊被夜行者小隊團團包圍。

『等等！我們是友軍！隸屬於加拿大陸軍第三戰騎裝大隊——』

『關我屁事！』

手持單手斧的夜行者•二一機，朝著狙擊猛熊的頭部賞了一記迴旋踢。白色戰騎裝的頭部遭踹飛，直接撞在遠處的樹幹上。

『你們是逃兵！臨陣逃亡實屬大罪！得處以死刑！因此我可以宰了你！』

二一機將單手斧對準狙擊猛熊。駕駛員驚恐的慘叫聲，透過外部擴音器傳遍現場。

『你在幹麼？』——二一機忽然被人橫向一腳踹飛。

失去平衡倒地的二一機……握住單手斧的那隻手，立刻被踩在地上。

出手的是與他們分頭行動的夜行者，該夜行者將太刀抵在二一機的胸口上。二一機隨即發出憤恨的大吼聲。

『二二！你又來妨礙我！』

該夜行者無視這聲抗議，扭頭看向狙擊猛熊。

『快走吧，前方二十公里處有另一支正在紮營的部隊，你去投靠他們吧。』

駕駛艙內的少女如此說著。兩台狙擊猛熊落荒而逃。

『你別來添亂……畢竟正值開戰前，大家的脾氣都很暴躁。』

『我剛剛只殺了八隻！讓人意猶未盡！所以我想解決他們來發泄！如果你來礙事，我就宰了你！』

現場傳來少女有氣無力的說話聲，以及男子的怒吼聲。踩住對方右

手的夜行者，使出更大的力氣向下踩。二一機的手腕隨即發出金屬扭曲變形的聲響。

『你自己選擇吧，破壞成癮者……你是想一整晚都待在那台狹窄的車子上，呼著白煙進行機體維修作業，還是明天僅憑一條手臂去對抗馬里斯大軍。』

夜行者的單眼攝影機，低頭對準地上的二一機。

『若是不希望我去向指揮官告狀的話，你就趕快坐上列車。』

下一秒，二一機發出近乎歇斯底里的男性啦哮聲。

一台擁有二十節車廂的裝甲列車，停在距離剛才戰鬥地點的七公里處。

此乃美軍用來搬運戰騎裝的戰鬥列車。車廂目前全數敞開，正在進行夜行者的收容作業。

開啟的車門自動伸出一條階梯，一名少女沿著階梯走進車內。

這位東洋少女的右耳上戴著耳麥，身上穿著一套頸部有金屬配件的黑色防護衣。她的身材凹凸有致，擁有一頭茶色的及肩長發。

此人是前規格外十名數字•一之瀬葵。此時，一名男子朝她跑了過來。

「二二！」

來者是戴著耳環的光頭男子，他穿著與葵款式相同的防護衣。葵剛才阻止的夜行者駕駛員就是他。光頭男•二二對著葵大聲說：

「我總有一天會宰了你！而且是用拳頭把你的臉打到像被輾爆的水果！我可是比你更優秀！奉勸你別得意忘形，天生者！」

葵斜眼俯視光頭男（二一）。

「是嗎？比起這個，你何不多學點詞彙呢？感覺上你說的話語有點奇怪。」

葵脖子上的金屬配件，隨著她的聲音發出光芒。這是防護服搭載的自動翻譯功能，可以即時將葵說出的詞句翻譯成英文，發聲給對方聽。

光頭男（二一）那白皙到近乎病態的臉龐開始漲紅，接著他舉起雙手毆打自己的頭部。

葵無視他的舉動，慢慢步上階梯。

第三節裝甲列車•戰騎裝第三停機庫——

這裡停著一台夜行者，其胸口前方有一條作業用的高架通道。由於列車正在行進中，因此這條通道不斷微微搖晃，而葵此刻正行經該處。

這輛列車準備開往北美最大的軍事基地【育空基地】。因為在行進中遭遇剛才那群馬里斯幼體，所以才演變成戰鬥。

葵注意到有人接近，隨即停下腳步，並且從大腿的劍套中拔出戰鬥短刀。

「是誰！？」

葵回頭望去，發現一名身穿相同部隊制服的少女，從通道暗處探出頭來。她看起來像是一名國中生，全身上下最醒目的特徵是那頭銀色長髮。

「是十二啊……你怎麼了？睡不著嗎？」

葵安心地收起短刀。銀髮少女•十二搖頭以對。

葵露出無奈的笑容，走到十二的身邊，然後牽起她的手————

夜行者的駕駛座從機車型切換成座椅型，同時也是休息模式。葵先讓手持毛毯的十二進入駕駛座，自己才跟著坐進去。

駕駛艙裝甲闔上後，室內隨即變成密閉空間。葵關閉照明後，十二便把身體靠過來，將一半的毛毯蓋在葵身上。

「晚安。」

「嗯，晚安。」

數分鐘後，十二發出安穩的鼾聲。葵把身上的毛毯蓋回十二身上，溫柔地摸著十二的瀏海。

——無論如何，至少也得讓她從明天的惡鬥之中活下來。

葵隸屬於這個【Z-02中隊】已有半年，不過此部隊的死亡率高得非比尋常。

從她入隊至今，已有一半以上的隊員戰死，由新隊員替補。

——Z-0機甲兵大隊……是以機兵部（我們）為雛形而設立的赫奇薩實驗部隊。

隊員主要是在經歷某種人體實驗後，被判定不適任的赫奇薩們所組成。以這名少女為首，隊伍里的赫奇薩們都曾接受過多次的非人道實驗。

他們被當成研究樣本殘忍對待，最終流放至這個部隊。

——無法成為鄰近者的赫奇薩們……才不是半吊子（demi）。

葵看著十二的睡臉，心情感到更加沉重。

鄰人規格適任者【鄰近者】——是指極少數擁有兩個刻印的赫奇薩。

赫奇薩原先只有右手背上會出現刻印，但是鄰近者的身體某處，會出現另一個刻印。以戰略角度上來說，此重要性難以估算。

原因是只有鄰近者才能夠駕駛鄰人。為了運用鄰人，確保鄰近者乃是第一要務。這件事得從四十年前的一項命令說起。

有辦法將赫奇薩鄰近者化嗎？以上是聯合國軍方所推行的研究計畫。

以結論來說，聯合國花了十年的時間，終於成功把赫奇薩鄰近者化。

從此計畫中被淘汰的樣本——就是加入此部隊，被稱為【半吊子（demi）】的赫奇薩們。另外……此研究過程中還得出一個假說。

葵舉起右手，心不在焉望著自己的刻印。

——所謂的無變化分類（non gift），就是指異能覺醒的赫奇薩。

在赫奇薩的人體實驗中，許多樣本都具有特殊力量覺醒的跡象。

比方說『能夠抑制睡眠欲望』、『讓被接觸者的細胞分裂』、『調整自身視力』等等。

實驗過程中得出的假說，就是認為所謂的無變化分類（non gift），很可能在成為赫奇薩時就已經具備這些異能。

聯合國軍之所以買下葵，不僅是因為她立下許多功績，想驗證無變化分類假說也占了很大一部分。此時葵打斷自己的思緒。

——這些事都與我無關。

葵翻身轉向一旁，閉上雙眼後…………莫名感到一陣寂寞。

——好想再見隊長一面。

此時浮現在葵腦中的臉龐，正是她的初戀情人。

一年前的那天————她從冰室義塾的學生口中得知，冰室夏樹（假名）已經死亡。

但是唯獨葵一個人，深信他一定還活著。

那個人絕對還活著……葵並非基於任何理由，只是根據自己的直覺、感性或愛意如此認為。

葵的直覺不斷告訴自己，那個人肯定還活著。

——那個人是不會輕易死去的。

葵見過的人之中，無庸置疑他是最頂尖的強者，而且比任何人都溫柔且高尚。

她的初戀情人——就是超越英雄般的存在。

其實葵還有一個依據，那就是聽說到現在都沒有打撈到艾菲娜的任何一片殘骸。

葵試著以自己的方式進行推測。

那個人似乎原本是其他世界的居民，既然他是在陰錯陽差之下來到這個世界，出現相反的情況也不足為奇。那個人擁有滿腔的俠義心腸，不可能會對如此嚴重的事態坐視不管。等他做好準備後，必定會趕回同伴們的身邊。

——而且塾長與其他人……也不會甘於現狀。

冰室雷鳥絕無可能默默看著學園被人強占。而且還有紫貴與茜，相信她們一定會想出對策，突破眼前的困境。

那自己呢？只擅長戰鬥的自己能做什麼？

——機會終有一天會來臨……到時候，我說什麼都要活下去。

這個部隊裡有許多戰鬥狂與性癖異常者，總是危機四伏。比方說葵入隊的第一天，她就差點被隊友侵犯。就連在戰鬥中，也曾差點死在隊友的手中，而且不光只有一、兩次。

但是葵沒有認輸，她將絕境化為成長的糧食，把難關當作自我茁壯的肥料，將一切落在身上的火苗盡數化解。等她回神時，自己已是Z-02中隊內最強的成員。

——我目前所面對的戰鬥，就是活著再次見到你，並打從心裡去相信隊長與其他同伴。

「…………」

葵因為心情激昂而睡不著，她撐起上半身，為了播放助眠音樂，於是靜靜開啟駕駛艙的電源。

她開啟螢幕後，發現右下角出現收到新郵件的提示。

葵認為那是修改作戰計畫或是追加命令之類的通知，因此眉頭深鎖。

她打開郵件，螢幕上隨即出現一張圖片。

「！？！？！？」

葵震驚到心臟差點從嘴裡跳出來。該郵件里只有夾帶著一張插畫圖檔。

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