第六卷 Ⅳ 變節與激情（2/2）

葵震驚到心臟差點從嘴裡跳出來。該郵件里只有夾帶著一張插畫圖檔。

由於作畫技巧太拙劣，因此讓人分辨不出圖片裡的動物是狸貓還是狗。該動物的肚子上有一個月亮標誌。

葵的嘴唇不停顫抖，眼眶泛淚，於是她連忙用手摀住自己的嘴巴。

——果然沒錯，果然隊長他……！

這張圖片正是夏樹，也是艾倫＝巴札特昔日留下的暗號——

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葵與星辰小隊的三

名成員聚集在演講室里，艾倫則站在講桌前。

「今天，我決定指導你們閱讀緊急暗號文的方法。」

語畢，艾倫拿出一張插畫。

「哇喔！這張圖畫得真醜呢！」

艾倫聽完奧爾森的感想後，臉頰立刻發紅。

「抱歉，這是我畫的。」

大地隨即賞了奧爾森一拳。

「這是老鼠還是狸貓？隊長，請問你畫的是什麼動物？」

面對舉手提問的葵，艾倫輕咳一聲，開始進行說明。

「這隻動物叫做【月亮浣熊（moon raccoon）】。這世上知道此動物名稱的人，就只有我與在座各位，另外還有塾長和其他兩名學生。接下來指導你們的暗號文，如果不知道這隻動物的名稱，也就無法解讀其內容。」

「「「「喔。」」」」

聽著四人沒勁的回答，艾倫繼續解釋。

「此暗號文在日語的情況下，就是把【月亮浣熊（moon raccoon）】中的『mu』跟『ra』抽掉。」

「感覺上跟我們在小學時期，玩暗號遊戲時的規則很相似。比方說看見狸貓（tanuki）的圖案時，就要把『ta』拿掉。」

山武笑著回應。艾倫在補充完其他事項後，教學便宣告結束。

「——大概就是這樣。我再強調一次，這件事只有我們幾人知道，嚴禁對外流傳。」

艾倫再次叮囑在座四人。

「雖然我並不希望做這種最壞的打算，不過當你們收到這個暗號文時，就是各位陷入被懷有惡意的第三者，或是此類組織給逼入絕境的情況……可以想成是我或在座各位，身陷孤立無援的狀態。其中最有可能的情況，就是成為敵人的俘虜。」

葵聽完後，連忙寫進筆記里。艾倫繼續解釋：

「我只把這件事告訴最值得信賴的在座各位，請大家務必要記住」——

＊＊＊＊＊

葵壓抑住激動的情緒，立刻開始解讀暗號。裡面的文章是以日語構成。

——計畫……是……假的。赫奇薩……部隊是……棄子？棄子！？

葵謹慎地解讀每一個暗號。

在LB……使用的……G10……會合。

［計畫是假的，赫奇薩部隊是棄子。在LB使用的G10會合。〕

葵僵硬地咽下口水，輕聲說出——附註在文章末尾的寄件人姓名。

「crimson……phantom……鮮紅亡靈？不是冰室夏樹嗎？」

◆二十八小時前◆

美國紐約，前聯合國本部大樓——

在看似宗教畫的巨大壁畫下，擺著一張圓形會議桌。此會場能容納數百人，目前有十六名各國首腦在此開會。

他們都是【安全保障理事會】的成員。

聯合國安全保障理事會——乃是聯合國（UN）的主要機構之一，也是UN最高決策機構，由五個常任理事國與十五個非常任理事國組成。

在座的每一個人，都稱得上是聯合國的主導者。

他們全都因為一個緊急事件而聚集在此。

那就是北美大陸，即將面臨馬里斯戰史有紀錄以來，最嚴重的一次危機。

「沒想到人類的糧食之倉：北美……該處的軍事要地•育空基地，竟容許敵人入侵到如此地步。」

其中一人開口說話。抱頭煩惱的他，看向桌面的眼神顯得十分仿徨。

巨型光學螢幕投影在會議桌上，北美大陸的地圖出現於畫面里。至於地圖上的加拿大，目前顯示著大量的紅色記號。

「登陸、入侵的幼體數量已高達十萬！前線基地已有四處淪陷！明明戰鬥開始至今才短短四天喔！」

另外一人將五指伸向螢幕，隨即切換至下個畫面。

影像中被皇后種咬掉頭部的大巨人——正是十一號機【亞歷山大】。

當駕駛艙從胸口裝甲彈射出來時，影片便定格了。

「守護北美的鄰人十一號機•亞歷山大戰敗！而且受損嚴重！距離現在約十小時前，已經確認鄰近者死亡！就算我們想派人回收亞歷山大的殘骸，但偏偏它卻是位在十萬隻馬里斯的另外一頭。」

此人破口大罵到滿臉漲紅。位在隔壁座位上的另一人，冷靜地低語說：

「入侵數量是平常的三倍……原因果然是——」

北美的糧食產量占全球第一。以日本為首，英國、德國等歐洲諸國的糧食，也都仰賴從北美進口。若是北美淪陷，將會引發極為嚴重的糧食危機。

因此聯合國在這裡布下重兵防守，不過……自從末期者出現以來，馬里斯的襲擊行動出現決定性的變化，那就是北美防線即將失守。

「兩隻皇后種同時入侵……沒想到攻勢竟會如此猛烈。」

其中一位常任理事國首腦，語氣沉重地說出這句話。

此次入侵的皇后種是飛空型，加拿大空軍應當有派兵迎擊。

不過由末期者變成的皇后種是忽然出現，令預計迎擊前者的對空戰力當場全軍覆沒。至於該名末期者原先躲在戰場上的〔幼體脫團群〕里，經過一段時間後，進化成皇后種。

飛空型皇后種就這麼毫髮無傷地通過加拿大空軍的包圍網，將後方嚴陣以待的部隊殺得片甲不留。至此之後，北美戰線就以缺少對空戰力的狀態，暴露在敵軍陸空兩路的夾殺之下……到最後，只能被迫向聯合國軍尋求支援。

「自從人類馬里斯化後，這情況已是第三次了。」

馬里斯的侵略，固定是由一隻皇后種與其幼體群組成。

同一個地方不會同時出現兩隻皇后種。原因是如果出現這種情況，兩隻皇后種會互相攻擊。不過時間來到二〇七一年——以末期者的誕生為契機，這個鐵則卻被打破了。

此現象正意味著，人類對抗馬里斯的戰術將徹底顛覆。

「我們已派遣十八號機與五號機前往加拿大。」

另一名常任理事國代表如此說著，語調聽起來十分平鋪直敘。

「育空基地……不對，北美是不會淪陷的。就讓我們好好欣賞，十一台正規鄰人機體中，最擅長對抗馬里斯的兩台鄰人大顯神威。」

「沒錯！你說得對！梅奇賽德克的戰略級轟炸還能扭轉頹勢！」

各國首相紛紛出聲附和，但是接下來收到的緊急報告，彷佛在愚弄這群人。

「報告！」

會議廳的大門被推開，一名穿著軍服的軍官走了進來。

俄國總統露出如剃刀般犀利的目光看向軍官，問了一句「發生什麼事了？」。

「鄰人五號機駕駛主任阿道夫•巴爾默……起兵造反了。」

在場所有人的表情瞬間凍結。該名軍官繼續報告。

「時間二三一一！我軍在搬運五號機、十八號機橫越太平洋的途中，五號機斯坦達•拜森忽然啟動！將參加此次作戰，負責駕駛梅奇賽德克的鄰近者從機體中拖出來，強行擄走機體逃亡！參與此次叛亂的有阿道夫，以及五號機的鄰近者小隊！」

軍官開始操作自己的通訊端，將會議桌上的光學影像切換成其他畫面。

運輸機上的三台機體——能看見機械惡魔•亞蒙站在正中間。

「這台機體……就是曾經出現在七之叛亂中，屬於傳送型的鄰人吧！」

會議室內再次鬧成一團，軍官神情沉重地繼續報告。

「時間二三四五，搭載著兩台鄰人的運輸機，隨著該傳送型鄰人一起銷聲匿跡。在此之後，儘管二十一個機構全力搜查，至今仍毫無線索。」

軍官報告到一半時，他的部下急忙跑來，在軍官的耳邊說了幾句話。

「另外…………還有一個緊急報告。」

該軍官一臉鐵青，不過現場已吵成一團，甚至還有一名首相開始大呼小叫。

「緊急報告！」

軍官為了讓在座高層安靜下來，於是扯開嗓門大喊。

會議室逐漸安靜下來後……軍官滿頭大汗地開口報告。

「雷達上同時偵測到……五台看似是鄰人的未知機體。」

軍官面如死灰，環視在座的各國首相。

「包含災厄之血、古斯達卜猛獅等主張解放赫奇薩的抗爭組織與反政府組織在內，多達十六個團體彷佛約好般同時響應，接連猛攻鄰近的赫奇薩保管領地。而回應聯合國號召的太平洋十二師團，也遭到未知鄰人攻擊……被打得潰不成軍。」

現場再也沒有任何人開口說話，只剩下軍官的報告聲。

「所有抗爭組織……皆自稱為【櫻之

劍】。」

此稱呼與某部動畫中的組織名稱如出一轍。

該動畫名叫【玩偶•華爾茲•鎮魂曲】。在那部作品中，既強悍又無敵的主角為了對抗其他四顆星球所成立的反抗軍，就叫做這個名字，而且——

『不好意思打擾一下。』

光學螢幕上出現一名戴著墨鏡的東洋人，此人就是仁＝長門。

『我想跟你們這群不肯聽我再三警告，迫使我修改計畫的狗屎混帳們打聲招呼。』

畫面中的仁掃視在場每一個人。有的人抬頭望著仁，有的人將目光移開。

『相信那位勤奮的走狗已經向各位報告……我成立了自己的軍隊。這支軍隊可是我最引以自豪，強大到與你們所飼養的皇家護衛有如天壤之別，能夠殺光馬里斯的赫奇薩武裝部隊。』

「這個小鬼是誰！？」

其中一名首相氣得起身大罵。仁聽見後，以犀利無比的眼神望向此人。

『我還沒把話說完……你給我坐下來好好聽。』

該名首相雙腿一軟，癱坐在椅子上。其他代表也感受到相同的恐懼。

即使是隔著螢幕，這位外表看似二十多歲的青年，散發出沙場老將的魄力與威嚴。仁點頭『嗯』了一聲，繼續把話說下去。

『基於這個原因，我決定討回暫時寄放在你們那裡的鄰人。』

「請等一下！這件事也太倉卒了吧！」

其中一名常任理事國代表起身回答。影像中的仁聽見後，抬手撐著臉頰。

『鄰人原本是我們所製造，暫時分借給你們的東西……為了即將來臨的那天，此舉乃是必經之路。』

語畢，仁將食指向下一伸，以手勢命令該位代表坐下。

『但是……在座有某些人卻曲解了當初的用意。』

在座的四位常任理事國首相，皆害怕地縮了一下肩膀。

『鄰人將會在馬里斯猖獗的地球上成為神，不過因為某些特權人士的低俗考量，導致事態演變得如此詭異。你們自以為是神的代言人，將神的威光據為己有。』

無力應付——馬里斯之所以對人類構成威脅，說穿了就是基於這個原因。

『當人類嘗到甜頭後，為了能夠持續下去，又會產生出其他低俗的考量。扭曲從此開始擴大，最終出現你們口中的末期者。』

從皇后種誕生至鄰人出現在世上，十億人口的犧牲在在證明了這個事實。沒錯……若是沒有鄰人，人類根本贏不了皇后種，打不裸馬里斯。

『自從鄰人出現之後，我應該警告過各位很多次了。』

多虧赫奇薩，鄰人才首次展現出其戰術價值。

『赫奇薩將是人類對抗馬里斯的象徵，趁著馬里斯的侵略還很貧弱時，先把赫奇薩培養成各國的領導者。另外，為了統一人類的意志，得儘早將地球上的赫奇薩集中至兩個地點……我應當這麼交代過吧？』

但是人類卻剝奪赫奇薩的人權，決定把他們當成活祭品。

『你們只注意到赫奇薩的能力，卻不把他們當人看，而是視為道具，打算儘早架構出赫奇薩保管領地的機制……這是為什麼？因為你們畏懼名為馬里斯的未知生物。我能明白……啊～想想真的很可怕吧，畢竟有十億人都被吃掉了。但是——』

仁壓低嗓音，聽起來陰沉無比。

『你們明明有很多次機會能修正錯誤吧？』

公開歧視赫奇薩，正是此世界扭曲的象徵。

『不過我還是選擇接受……畢竟我是配角，主要演員是你們，所以我才會待在舞台旁邊默默關注，看你們的選擇能否創造出合乎我預料的未來。當人類首次面對馬里斯真正的實力時……結果卻是這副慘狀。』

仁死心地說出以下這句話。

『照現在的狀態來看，倒不如全數毀掉還比較快。』

此乃人類的守護者們，將現場首相們視為敵人的瞬間。

『既然你們把赫奇薩當成道具，我等也決定不再接受協商，把各位視為與馬里斯一樣的存在，全都當成敵人剷除殆盡。』

仁的這番話，很明顯地是在向聯合國宣戰。

『宣布脫離聯合國的十七個國家，已經受到櫻之劍的庇護，另外預計月底還會再增加四個國家。他們全都是被你們捨棄，或是決定延後救援的國家……當真是令人同情。他們似乎對於理事會（你們）都十分火大喔。』

原先有一百個以上的國家加入聯合國。

仁的意思是其中二十一個國家，已經加入自己的麾下。

『奉勸你們記清楚，即使是現在，我也能立刻把你們全數殺光。無論你們是躲在首相官邸里，或是窮鄉僻壤的公共廁所里，都會面臨一樣的結局……但是，我會刻意不那麼做。』

仁冷哼一聲，將雙手交叉在胸前，丟下一句『當真令人遺憾』後，繼續說：

『首先是北美嗎……我會為即將大量犧牲的生命默哀。』

仁留下如此不祥的內容後，便切斷通訊。

事後，非常任理事國的指責聲浪極為猛烈————

比方說「他是什麼人？」、「把鄰人暫時借給你們是什麼意思？」、「你們究竟在隱瞞什麼？」等等。

他們要求一個解釋，並且在謾罵聲中追究責任。但是常任理事國的首相們皆不發一語，經過一段時間，其中一名常任理事國的代表將視線移向光學螢幕。

「全軍棄守育空基地。」

此人乃是美國總統，他決定使出鐵腕手段，來解決眼前的問題。

「現在已是分秒必爭，日後我一定會向各位說明……我們現在正面臨最嚴峻的緊急狀況。」

他腦中的第一個想法，就是人類正面臨馬里斯以外的全新侵略者。

「赫奇薩已跟人類反目成仇……再加上馬里斯，我們人類非得對抗全新的敵人不可，而且必須儘早解決這個問題。」

原先一直保持沉默的俄國總統也開口了。

「總而言之，我們不能再失去更多鄰人。無論是否與誘餌們開戰……絕對要回收十一號機。在那之後，我提議將部署在北部的第六師團全數撤離。」

鄰人擁有自動修復功能，縱使毀損嚴重，只要回收且進行必要措施，即可回復原樣。到時再找頂替的鄰近者，便能重新利用。

「等兩隻皇后種抵達育空基地時，就引爆液態戰略炸彈【LB】進行大規模殲滅，事成後再讓十一號機突擊。這次務必要打倒皇后種。」

美國總統一口氣下達完命令，然後發出一聲沉重的嘆息。

「此作戰於四十小時後開始——」

美國總統滿腦子只想著保留與確保戰力。

倘若北美戰事拖太久，參與作戰的聯合國軍將會損失慘重。為了摧毀仁等人創立的櫻之劍，聯合國現在非得儘早將部隊召回，重新編組討伐部隊不可。

假如繼續放任他們，全世界的赫奇薩將會憤而與人類為敵。

「總統……我提議把Z-0機甲兵大隊投入此次作戰。」

剛才那位軍官提出建言。

「該部隊已在敘利亞大規模壓制戰中，證明其可用性。如果再加上保管領地的赫奇薩，將能夠掩護我軍更多的將士平安歸來。」

身為聯合國軍太平洋方面第三軍•副師團長的該名軍官如此說著。

「另外再向日本政府請求支援……冰室義塾也全數召回。」

安全保障理事會立刻採用副師團長的提案。

聯合國軍已派遣十五萬名將士趕赴北美支援，為了協助這支大型部隊撤離，他們決定派遣赫奇薩部隊。此舉的用意，包含了讓他們去阻止馬里斯的侵略，等回收完重創的鄰人，以及大部分的將士都撤退後——

就會引爆炸彈，將馬里斯與赫奇薩部隊全數炸死。

冰室義塾引以為豪的赫奇薩誘餌部隊【機兵部】，以及包含一之瀨葵所屬【Z—02中隊】的Z-0機甲兵大隊，都正式確定參加此次作戰。

人類為了確保一台鄰人，以及自己的兵力……再次把赫奇薩當成棄子。