第一卷 第四話（1/2）

『致修博爾：

我已經調查出你與卡貝托進行交易，並將女性交給他們的事實了。

守護這座城的確很重要。

可是你卻讓那些女性假冒活祭品，想要獨占礦山，城裡的人如果知道這件事會怎麼說呢？

你恐怕會失去地位吧。

如果不希望發生這樣的狀況，明天中午過後到地圖上標註的地方來。

那是巴拉多出現的地方。

順便帶女人過來，愈多愈好。

男人和士兵就不必了。

廣瀨一也』

『致歐魯德和卡貝托一族：

我決定讓巴拉多吃掉擔任活祭品的少女使其毀滅。

修博爾用錢收買了我。

只要巴拉多滅亡，他果然就不需要卡貝托一族了。

不過如果你願意消滅修博爾，將礦山交給我的話，我可以給你活祭品。

既然你們對鐵以外的金屬沒有興趣，這麼做應該沒問題吧。

明天中午過後請來地圖上標註的地方。

那裡是你們每次和巴拉多戰鬥的戰場。

除了小孩和照顧小孩的人以外，全村的人都要過來。

包括那些為數不多，修博爾交給你們的女人。

如果不聽從這個條件，我就不再跟你們溝通。

你們之前看過的巨大生物也會在場。

你們應該很清楚憑自己的力量打不過它吧。

廣瀨一也』

拜訪卡貝托村莊的隔天早晨。

「朕回來了。」

龍的巨體緩緩降落。

「謝謝你，接下來就等到今天中午吧。」

「汝看起來像在耍花招一樣……汝有什麼計劃？」

「我並沒有想到什麼對策。那些信也只是隨便寫寫的罷了。」

一也注視著倚靠在岩石上的妮兒。她的眼神依然毫無光彩。從昨天開始，她連一滴水都沒有喝。

「為了妮兒，我只能盡力而為。助我一臂之力吧，龍。」

一也以認真的表情面對著龍。

「當然。汝可以儘量使喚朕。」

「……不好意思，情報要等之後才能幫你搜集了。」

「不，就某方面來說，那應該也馬上就能結束。從汝信件的內容來看，朕應該會出現在民眾的面前吧？看到民眾們的反應，就能一口氣得知了。雖然從卡貝托族看到朕的反應中，朕大概已經知道答案了。」

聽龍的語氣似乎真的不在意。

「……謝謝你。」

「嗯。」

與龍結束交談後，一也走向妮兒溫柔地抱著她。

「妮兒，走吧。」

這個展露出絕望的白色人偶低垂著頭，動也不動。

兩個太陽相連的時刻，正午時分。

一也和龍站在視野良好的紅茶色荒野。這是個荒涼的地區，放眼望去儘是凹凸不平的石頭。

依據龍在基曼德的城鎮和卡貝托族的村莊裡搜集到的情報，他們找出了卡貝托和巴拉多戰鬥的區域。兩封信上都標註了同樣的集合地點。

妮兒依然被一也擁在懷中。

「還要再過一會兒哪。」

「嗯，我在信上寫的集合時間，與你告訴我的巴拉多活動時間幾乎相符。」

龍將臉靠向一也，似乎想要確認什麼。

「包括幫朕搜集情報在內，朕都委託汝去處理……不過，為了以防萬一朕要和汝確認。卡貝托一族與修博爾雙方聚首沒多久之後，巴拉多就會出現。到時朕會將他們擊退。朕以汝的怪物搭檔這個身分使出壓倒性的力量，而汝則是以此為背景，要修博爾坦白自己所有的策略——只要這麼做就行了對吧。」

龍一派輕鬆地敘述著，一也反問道：

「我是打算這麼做，但巴拉多不是異常強悍嗎？如此輕易就能將它們打敗嗎？」

「除了這麼做以外，還有其他辦法嗎？真是的，雖然一也拜託朕，讓吾等成為輔車唇齒的關係是件好事。但這個計劃太過隨性，又有個如此粗神經的夥伴，真是傷腦筋啊。」

一個罕見的詞句吸引了一也的注意。

「什麼是輔車唇齒啊？」

「就便指互相幫助的互補關係啊。」

「龍真的很喜歡成語呢。」

「因為可以用一句話來概括許多含意，十分便利。朕實在無法理解，汝為什麼不使用如此有效率的詞句。」

一也以狐疑的眼神望著龍。龍看到他的表情之後恍然大悟。

「原來如此，汝既然不知道那些成語，自然無法使用。朕縱然使用成語，也還需要對汝說明其涵義，反而一點效率也沒有。」

「真開心，我們的感情終於達到心靈相通的地步了。」

一也以完全不帶感情的聲音如此回應。下一秒……

「對方來了。」

龍面不改色地這麼說道。

「你聽得到啊？」

「嗯，是修博爾和女人們……卡貝托一族似乎也來了。」

一也環顧四周，但是他現在還看不到他們的身影。

「大致上符合吾等的預測。修博爾雖然只帶了女人們和少數的護衛過來，不過他在後方安排了眾多士兵。再過幾分鐘，雙方就會抵達這裡了。」

「沒問題嗎？」

「無需在意對方的數量。只要朕願意，便能讓這些人全數從地表上消失。」

龍聽起來並不像在誇大其辭，一也望了龍一眼。只見它一副理所當然的表情。

「你真的是無所不能哪……咦，這麼說來，一忙起來就忘了。我之前交給你的那本書，還在你那裡嗎？萬一戰鬥時讓書受損就糟了，我忘了告訴你要先把它藏起來。」

「還在朕這裡。」

「可是，我剛才在你的背上並沒有看到它。」

「在朕的肚子裡。」

聽到這句話，一也焦急地望著龍的臉。龍仍維持同樣的表情，於是他轉而望著龍的肚子。

「放心吧。汝的書既不會融化也不會受潮，朕的肚子裡有幾個內臟能夠控制它們的消化液。」

一也嘆了口氣。

「算了，那的確是最安全的方法……看來你真的無所不能呢。」

一也砰砰砰地，敲了敲龍巨大的腹部，那裡就像個小房子一樣。龍轉動頭部，左顧右盼。

「已經能夠看到他們了。一也，汝多加小心。」

一也看到了卡貝托一族的身影。只見歐魯德領頭在前，男人們走在他的身後。一也看不到後方，不過龍看得到，既然它沒說什麼，就代表對方有帶女人過來吧。

歐魯德一行人的目光被龍給吸引了，不過等注意到一也抱著妮兒站在龍的腳邊時，立刻憤恨地瞪著一也，踏著重重的步伐走來。不愧是以當傭兵維生的人，十分大膽。

修博爾與基曼德的女人們幾乎在同一時間出現。他們似乎沒有注意到龍，當龍動起來時，有一半的人嚇得跌坐在地，另外一半則是僵直不動。他們之前大概把龍當成一塊岩石了吧。而且與歐魯德一行人相同，在確認到一也的身影時，護衛便將修博爾包圍住，戰戰兢兢地走了過來。同時催促著後方的女人緩緩地跟在後面。

一也和龍站在荒野中的小山丘上，直到雙方走近之前，修博爾一行人和卡貝托方面都沒有注意到彼此的存在。因為龍巨大的身體就像隔板一樣將雙方隔開了。

他們與一也和龍保持著些微的距離，仿佛包夾著他們似地互相對峙。

歐魯德和卡貝托的族人們，以及除了修博爾以外的基曼德女性，心中的疑惑卻逐漸擴大。

修博爾冷汗直冒，輪流瞪著一也和歐魯德。

「集結而來的各位！」

一也提高音量。

「今天之所以把各位叫來這裡，是為了將隱藏至今的真相公諸於世！這個巨大的生物叫做龍，它並不會危害各位！請各位放心！」

一也確認大家都注視著自己之後降低聲量，並且將身體轉向基曼德那方。

「那麼，首先是基曼德的諸位，你們知道現在面對自己的人是誰嗎？他們就是持有兇惡恐怖的力量，讓各位懼怕不已的卡貝托。」

基曼德的女性露出了不安的表情，有人甚至驚叫出聲。至於修博爾則是咬牙切齒。

「可是！跟你們知道的不一樣，他們並不是半人半鳥吧？據說他們偶爾會生出與人類相仿的孩子，不過這樣的數量未免也太多了吧？卡貝托和你們一樣是人類。不過，修博爾卻為了獲取私利而利用了他們！」

聽到一也說的話，那些女性面面相覷，繼而凝視著卡貝托那些人。

仿佛想要確認對方和自己有什麼地方不一樣。

修博爾全身顫抖。從其陰險混濁的眼神中可以得知那不是恐懼的顫抖，而是出於憎恨。

就在此時，有道聲音從對面傳來。

「我已經說過我們知道對方是在利用我們。你把我們叫來這裡，到底是打算向我們要求什麼！現在這個時期，那些傢伙說不定就要過來這裡了！我們可沒有閒功夫聽你講廢話！」

按耐不住的歐魯德發出了怒吼。

一也重新轉向卡貝托人。

「我說過我要揭發真相吧。雖然目前還沒有確切證據，不過你們被騙了。」

「什麼？」

歐魯德皺起眉頭。

「首先，那名拜訪卡貝托村莊的預言者——」

「夠了，我受夠了！卡貝托族！殺了這個小鬼和怪物！這麼一來，我會把這裡所有的女人都給你們！」

修博爾突然提高音量，仿佛想要蓋過一也的話。他的話慢慢在卡貝托一族中擴散開來。基曼德的女人們則是露出了困惑的表情。

「已經露出馬腳了。」

「嗯，如此一來肯定不會有錯。」

一也回復的瞬間，龍突然將臉轉向另一個方向。

「來囉！」

龍的聲音聽來十分嚴肅。

卡貝托族沒有襲向一也。他們觀察著領導者歐魯德的模樣，試圖仰賴他的判斷來採取行動。歐魯德似乎也需要時間思考，因此尚未有任何動作。

這時候，遠方出現了零星的身影。

是巴拉多。

上半身是鳥，下半身是人，就算從遠處望去，它們的身影看起來也相當龐大，至少比一也還要大上一倍。有的低空飛行，有的在地面行走，總共大約有十幾隻。雖然數量不多，不過它們的身型聚集在一起，看起來像是巨大的固體朝這裡蠢動而來。

「基曼德的各位！這才是你們一直以來稱之為卡貝托的東西！它們真正的名字是巴拉多！被修博爾利用的卡貝托為了守護基曼德這個城鎮，與它們戰鬥至今！」

隨著巴拉多的輪廓逐漸清晰，基曼德的女性們全都因為恐懼而僵住不動，渾身止不住地顫抖。那是從小便耳聞，比任何東西都還要恐怖兇殘的惡魔。這是她們第一次看到對方的身影，自然會感到害怕。

「嗯，朕先出發了。」

龍站起身，打算前去趕走巴拉多。

下一秒，一也這麼大吼著：

「妮兒！？」

宛如人偶般的妮兒一溜煙鑽出一也的懷中，她一跳到地面上之後便沖了出去。

跑向那群朝著這裡而來的巴拉多。

「妮兒，汝要做什麼！汝打算被吃掉嗎！」

聽到龍的話，歐魯德一行人迅速做出反應。

「不能讓那個女孩被吃掉！這關係到我們一族的存亡！就算殺了她也要阻止她！」

卡貝托的人一接到命令，動作十分迅速，立刻就要衝出去。

「龍，阻止卡貝托。」

「唔，這些傢伙不要來擾亂！」

聽到一也莫名冷靜的發言，龍捲起尾巴擊向卡貝托人的眼前。地面凹陷，發出了有如巨木倒下的轟然巨響。那群卡貝托人的腳像是被縫在地面般動彈不得。

「你這傢伙！果然打算讓那個人被吃掉嗎！」

一也無視瞪大雙眼的歐魯德。龍剛才那一擊讓戰士們驚慌失措，看來歐魯德似乎需要一段時間才能再次指揮他們。修博爾目前還搞不清楚狀況，只是呆呆地站在原地。

一也直盯著妮兒看。她的身影已經變得相當渺小。

「朕若用走的無法追上妮兒，用飛的過去也需要花上一段準備時間。看來別無他法了。朕要從這裡將巴拉多擊飛。」

「不能殺它們，我們是局外人。」

「現在不是說這種話的場合！不必多久的時間，敵方便會愈來愈接近，到時連妮兒都會進入朕的攻擊範圍！妮兒會死啊！」

「不行。你幫我監視卡貝托的人。」

「汝在說什麼！就算妮兒沒被卡貝托殺死，也會被巴拉多吃掉！難道這就是汝想出來的策略嗎！？朕——！」

龍為了進行攻擊而張開了大口。不過又突然停下動作，喃喃嘟噥著：

「……妮兒？」

「怎麼了？」

「妮兒要我們別過去。」

龍感到十分困惑。

妮兒的腳程很快。

她已經跑到了讓人追不上的距離。

「來不及了。」

龍放棄似地這麼低語。

只見妮兒不知何時回頭望著他們的方向。她張開了嘴。

「龍，妮兒到底在說什麼？你幫我聽聽看。」

一也沒有表現出任何情緒，龍則是瞪大了眼睛。那眼神就像是在看著某種難以置信的東西。一也不喜歡被那樣的眼神注視，不過這也是無可奈何的事。

「妮兒已經跑進吾等無計可施的距離了……妮兒確實說想和一也說話。即使妮兒不願意，吾等還是應該出手相救……朕看錯汝了。」

龍的頭垂了下來，仿佛在表示它對一也失去了信賴。

「………」

一也什麼話也沒有說，他接近龍的角。

『……謝謝你給我漂亮的衣服。很開心能跟龍先生成為朋友。啊，一也先生……這些日子以來謝謝你了。』

妮兒或許是看到一也接近龍的角，她開始對一也說話。

那聲音聽起來很開朗，完全感受不到她即將悽慘地死去。

『我在一也先生的故鄉過得非常開心。請幫我向一起吃過飯的那兩個人，還有商店街的人問好。不好意思，無法報答你了。不過，就算是這樣的我也有派上用場的時候。如果我被吃掉，巴拉多說不定就會滅亡。雖然父親的族人可能會生氣……可是我不希望他們像父親一樣就此喪命。所以就算他們會恨我，我還是會努力赴死。』

一也只是聽她說著。

『若沒有可以讓我生活的地方，既然最終都要死的話，我希望能留下自己曾經活過的證據。真的很抱歉，呃……然後，我不知道該說些什麼才好。不過，如果最後要對某個人說些什麼的話，我想對一也先生說……』

妮兒的聲音開始混雜著嗚咽。

『……你真的很溫暖、很溫柔……你成為我的朋友……讓我感受到了許多未曾體驗過的情緒，只有一也先生可以為我帶來那些感受……我到底在說些什麼呢……但是，如果下次能出生在一個容許我存在的世界——』

一也不想再繼續聽下去。

「……汝無法忍耐了嗎？」

一也緊盯著妮兒，動也不動。

「龍，我對你說了謊。」

聽到一也突如其來的自白，龍一臉訝異。

「我跟你說過，我會使用祖父母教我的合氣道。」

「汝想說——」

「其實我不會合氣道。只是讀過那方面的書罷了。」

龍或許是知道一也不需要自己的答覆，它默默不語。

一也繼續凝視著遠方的妮兒。那群巴拉多已經離妮兒很近，它們巨大的身軀應該馬上就會撕裂妮兒嬌小的身體吧。

「當你說我的動作既強勢又奇妙時，我很慌張。」

一隻巴拉多從團體中飛了出來。

它以攝人的速度衝刺著，抵達妮兒的眼前。

接著，揮起帶著利爪的手臂。

妮兒轉過頭，仰望著對方的身影。

利爪揮舞到最高點時，閃耀著太陽的光輝。

一也張開嘴巴。

「第六級限解鎖，關鍵詞『最差勁的故事』。」

巴拉多揮起和羽毛融為一體的手臂，瞳孔閃爍著光芒，它的外表就像是將老鷹的頭直接放在巨人的身上。

妮兒站在巴拉多巨大身體所形成的影子之中，她靜靜地閉上雙眼。

就在此時，隨著一陣像是東西破裂的聲響，妮兒的背後吹拂過一陣颶風。

「呱嘎啊啊啊啊啊！？」

巴拉多的吶喊聲像是在發狂怒吼。

聲音和衝擊並不是從妮兒下定決心的方向傳來，她不禁睜開眼睛。

出現在眼前的是……

巴拉多將有如棍棒般的手臂一揮而下，卻被一也以單手擋下了。

「你說希望能出生在一個容許你存在的世界，在那之後的話我就沒有再聽了。這個世界就能容許你存在。只要我們之後實現這個願望就可以了。」

「一也、先生？」

「我要趕走巴拉多，你先退開。」

一也用單手壓制住巴拉多的手臂，再

以空出來的另一隻手輕輕放在對方的腹部。

「不自覺就使用到第六級了……看來我得手下留情才行。」

一也這麼嘀咕著，輕輕壓住對方的腹部。

巴拉多龐大的身軀飛出去數十公尺遠。

「……真難拿捏。它看起來很強壯，應該沒事吧。但是，速度如果不再慢一點會很危險。」

一也的身影突然消失。一陣爆炸般的聲音響起。

下一秒——

一也出現在那群巴拉多的正中央。

「就算是在不同的星球，只要超越音速還是會發出聲響啊……」

聽到這句話，原本看不到一也身影的巴拉多一齊回過頭來。

「不好意思，我只會阻礙你們這一次。」

一也邊這麼說，邊以拳頭輕輕敲擊地面。

那個動作之快，使肉眼無法追上他的速度。看起來就像定格一樣。

拳頭以異常的速度抵達地表後發出了巨大的衝擊聲，同時出現了一個半徑二十公尺左右的巨大坑洞。

巴拉多被暴風給擊飛。它們巨大的身軀輕飄飄地浮在半空中，隨後便撞擊地面。它們想盡辦法起身，往震源方向望去。

一也在砂塵之中走向它們，那群巴拉多以屁股摩擦著地面，不住向後退。

即使如此，仍有部分的巴拉多衝向一也，企圖襲擊他。

「第六極限上鎖，第四極限解鎖。」

一也調低極限的等級。

「呱嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

朝一也襲來的巴拉多這麼怒吼，一也跟著放聲吶喊，像是在呼應對方。

一也揮開巴拉多擊向自己的手臂，將其揍飛，再抓起它們的手臂拋了出去。

那些巴拉多就像被龍捲風彈開似地飛了出去，一個接一個地落在剛剛往後退的同伴附近。

就這樣，全數被打倒的巴拉多眾成一團。一也雙腿大開，直挺挺地站在它們面前。

「你們如果敢再出手，我可不會再手下留情。」

儘管對方應該聽不懂，一也仍然這麼說。他仿佛要趁勝追擊一般，朝那群巴拉多跨出一大步。

只是一個步伐地面就裂開凹陷，發出震動聲響。

巴拉多似乎被那個衝擊嚇了一跳。它們趕緊起身，朝自己居住的山區方向落荒而逃。

巴拉多的精神構造應該如同它們的外表，比較接近野獸，也因此不會愚蠢到挑戰自己無法戰勝的對手。

一也沒有追上前，只是目送著它們的背影離去。

「……第四極限上鎖。」

當他這麼說之後，體內除了血液之外還流著其他東西的感覺也消失了。為了以防萬一，他踢了地面上的小石頭一腳，小石頭只是滾落到旁邊而已。

一也小跑步地跑回妮兒的身旁。

「妮兒，你沒受傷吧？」

妮兒呆呆地望著一也，不發一語。

「我也不知道自己為什麼會有這股力量，很可怕對吧……」

妮兒只是低著頭，沒有回答他。

「對不起，之前沒有告訴你。你先跟我過來吧。」

一也邁出步伐後，妮兒便靜靜地跟在他的身後。就算感到害怕，但她似乎沒有厭惡自己，這讓一也鬆了口氣。他暫時壓抑住自己胸口的疼痛感。

「這是怎麼回事？」

一也才剛抵達先前那座小山坡，龍馬上就這麼詢問。與龍相較，周圍的人與一也保持著一段更遠的距離。

一也看到之後，不禁露出了苦笑。

「龍，你知道力量膨脹嗎？」

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