第二卷 第四話（1/2）

「接下來就是決賽了。」

「嗯，總算是來到了這裡，真是太好了。」

正在伸展身體的一也發現亞爾涅正用認真的目光凝視自己。

「一也、涅蜜莉亞，真的很謝謝你們。如果沒有你們在，我也無法打到這裡。不，是就連站在比賽場上也辦不到。雖然還不知道今天的結果會如何……但我先跟你們道謝。」

一也笑著回應。

「嗯，都到這裡來了，還真想獲得勝利呢。一起加油吧。」

傳達一也話語的涅姆也露出笑容。

「能來到這裡，我認為也多齡了亞爾涅小姐的努力。剩下的最後一場比賽也請加油。」

「……謝謝，能遇見兩位真是太好了……因為我沒有朋友，所以儘管只有三天的時間，我也非常快樂。」

亞爾涅宛如在做離別的招呼般，雙眼顯得比往常還要水亮。

「現在說這個還太早了啦。而且如果你方便的話，也可以到我或涅姆的故鄉來玩啊。我有朋友想介紹給你，它的體型超大，說話方式感覺很偉大，我想你看到時一定會很驚訝的。」

涅姆在翻譯前就輕輕地笑了起來。

「對啊，體形的很大。卻也非常非常溫柔，一點都不可怕。我也希望亞爾涅小姐能跟它成為朋友。」

亞爾捏原本像想要掩飾似地擦著眼睛，聽完這些話後卻滿臉茫然，接著又變得笑容滿面。

「哇，我也好想見見他喔……」

可是笑容立刻從她臉上消失，轉為寂寥的神情。

「……」

亞爾涅應該是思索自己贏得優勝時的事情。原該是充滿希望的想像畫面，竟毫無半點的喜悅的色彩。

決賽結束後，翌日就會馬上召開晚宴。鬥技大會的優勝者將會獲得晚宴的邀請，可以面見齊聚一堂的皇帝與貴族。

晚宴本來的目的是慰勞優勝者的辛勞，讚揚他的的榮譽，但如今眾人卻都更加看中晚宴的另一項功能——獲得皇帝輿貴族招聘的內定。也曾有人被皇帝場下賜貴族的地位，不過這種情況算是比較少的。

獲得鬥技大會優勝的少年少女個個頂著「當年最強之人」這個顯而量的光環，身分尊貴的人們都想把他們置於手邊，作為自己地位的象徵或是現實中的戰力。

附帶一提，若是貴族子弟得優勝，他就能成為被皇帝記住的存在，對將來的成功十分有利。因為這樣，結果便是出現了如蘭瑟那般不擇手段的人。

那裡就是這麼一個將野心具體化的場所，偏偏每個人都還拚命地想要參加。

亞爾涅打算在那個場合針對父親的處置引發某種騷動。

是要向修希爾請求父親的赦免，還是彈劾對方……一也不清楚她想做什麼，但不管是哪個選項，自尊極高的下一任皇帝都不會允許這種事的發生。

亞爾涅原就是冒犯自己之人的孩子，感到恥上加恥的修希爾或許會激動得立刻殺掉她。

也就是說，若是贏得優勝，亞爾涅或許將無法活著歸來。

當然，一也及涅姆也就不可能有機會將朋友介紹給她了。

明明有可能面臨這樣的未來，亞爾涅仍下定了決心。

「沒問題的，亞爾涅，我們一定會把它介紹給你。應該說，搞不好在近期你就可以見到它了。」

一也努力讓自己表現得開朗。

「一定沒問題的。」

心懷確信的涅姆也用力地點頭。

「……真是不可思議，被你們這麼一說，我就覺得一切似乎都會成真。」

亞爾涅重新展露笑容，並伸了個懶腰。

「嗯，也對，現在就別擔心之後的事，得先思考決賽的事情。」

「對手是米莉卡.賽澤賽小姐吧？聖法特就是昨天看到的那隻嘛。那搭檔是怎麼樣的人呢？」

亞爾涅一臉為難。

「搭檔的名字是那塔，聽起來很像女孩子，卻是男生。我記得是一直侍奉米莉卡的地方貴族嫡子，武器是雙劍吧。附帶一提，米莉卡是用細劍。那塔的聖法特是擁有銳利爪牙的敏捷肉食動物，體型跟米莉卡的法特差不多大，外表好像比較圓。」

一也腦中浮現的是貓科動物。

——聽起來感覺像是豹或獵豹。

「他跟我們是同級生，也參加了校內大會，卻在準決賽敗給米莉卡，只得到第三名……若是我對上他，按照現場情況也有可能會落敗。雖然他是因為對手是米莉卡才輸的，但也有傳言說他本來的實力是校內最強的。」

「也就是說，他在準決賽時放水了嗎？要是真的，那位米莉卡小姐應該會很生氣吧，她現在不就是為了亞爾涅之前手下留情的事在發火嗎？」

「我覺得他是有放水。畢竟主從關係，不能輕率地打倒主人。米莉卡或許也理解又這方面的原因吧。」

米莉卡也許真的是個好人——一也想道。

卻是個典型的千金小姐，性格感覺超級霸道。

一也想著想著就笑了出來。亞爾涅繼續說明道：

「那塔似乎是想讓米莉卡成為第一。我聽說他一直都是作為米莉卡的影子在支持著她 。」

「保護公主殿下的騎士啊……聽起來很棘手。」

對公主殿下這個稱呼包含些許憧憬的涅姆，繼續傳遞兩人的對話。

「嗯，不過我覺得一也無論如何都會贏的，我會期待的。」

亞爾涅調皮地微笑。

「總覺得我已經說過好幾次別太期待了……那你就期待地等著吧。」

一也也不禁露出笑臉，並站了起來。

「好了，差不多該走啦。坎寧克都。」

「咕嘎。」

亞爾涅呼喚自己的聖法特。坎寧克都緩慢地展翅，捉住亞爾涅的手。

「……？狀況還不錯吧，也有好好吃飯。」

涅姆誠實地把亞爾涅對坎寧克都低語的話翻給一也聽。

——真讓人在意。

亞爾涅低喃的那句話。

就如同亞爾涅所感覺到的異常，以及維爾達所說的那樣，坎寧克都的狀況或許真的並不好。其實一也如今也發覺，儘管只有一點，坎寧克都的反應確實正漸漸地在變慢。

這是沒有使用能力就注意不到的細微差距，坎寧克都卻表現出對亞爾涅的指示有瞬間猶豫的樣子。

因為看起來不像是身體狀況出了問題，一也也不曉得原因。

——不過還是有線索的，就讓涅姆問問看吧。

「話說回來，坎寧克都是在混身是傷的狀態下，被九歲的亞爾涅小姐撿到的吧？」

「嗯？對，沒錯。」

聽到這突如其來的問題，亞爾涅驚訝得瞪大翠玉色的雙眼，仍是清楚地回答了：

「為什麼它會渾身是傷呢？.」

「……我也不清楚……可能是被捨棄了。我之前也說過，有人會換掉聖法特吧。當然，在聖法特還活著的情況下進行交換時，大部分的人都還是會留下前一代的聖法特。畢竟即便不是聖法特了，彼此也不是就不能一起生活。可是——」

亞爾涅的雙眸宛如在表現她怒氣衝天的內心般，散發出灼熱的光輝。

「也有少數人會在交換的同時捨棄掉前一代的聖法特。據說在人類身旁生活的聖法特們會深深染上人類的氣息，無法回歸野性，所以被捨棄的聖法特除了死就沒有別的出路……我絕對不允許這種行為。」

——跟日本丟棄貓狗的情況一樣啊？每個地方都會有這種自私的人在。

思考著這些事的一也，感覺亞爾涅炙熱的情緒似乎也轉移到了自己身上。

「……雖然或許是被丟棄的，但坎寧克都卻遇見了亞爾涅小姐。」

「嗯，能讓溫柔的人珍惜對待，我想坎寧克都是很幸福的。」

「我、我一點也不溫柔，還很粗鄙，又是個男人婆……應該說，感覺根本就是個男的。」

一也倏地開口否定道：

「你很女孩子氣，個性溫柔，長得也很可愛啊……一也先生是這麼說的。」

「瓦爾……！！」

由於亞爾涅最後的話似乎沒什麼意義，因此涅姆沒有翻譯，所以一也也不曉得亞爾涅說的話是什麼意思。

只是亞爾涅已經變得滿臉通紅。

「……？總而言之，坎寧克都很幸福吧。」

一也向停在亞爾涅手上的坎寧克都說道。

「嚕嚕！」

坎寧克都做出彷佛在說「那當然！」的回應。

「啊哈哈，雖然是日語，不過它好像聽懂了。」

「……對啊。」

因為涅姆的回答有些慢，一也便往旁看去

，發現她微微鼓起自己桃紅色的臉頰。

「……吃醋……可愛……」

稍稍嘟起的小巧嘴唇輕輕吐出各種詞語。

「涅姆？怎麼啦？」

「……沒……什麼。」

被不知是蜂擁而起的奇妙壓力，還是氣場般的感覺給震懾住，一也只能點頭。

「那、那就好……涅姆，之前你不是說，坎寧克都跟你或許是相同的嗎？」

由於一也突然提到昨天的事情，措手不及的涅姆不再嘟嘴和鼓著臉頰，表情回到原本的樣子。

「是的，它偶爾會露出很寂寞的眼神，讓我很在意。」

一也並不知道這件事，恐怕就連亞爾涅都沒發現，這是只有曾經歷過相同境遇者才會發覺的情緒。既然涅姆好不容易注意到了——

「那我真想替它想個辦法。」

聽到這句話的瞬間，涅姆轉向一也，露出打從心底感到喜悅的笑容。

「是！一也先生果然很溫暖。」

「……涅姆也是啊。」

一也轉往入場口，心思卻被涅姆如同花朵盛放的笑臉給吸引走了。

「好。那我走了。培爾達，準備好了嗎？」

「嘓嘓!」

「慢走，請你小心。」

「我們也走吧，坎寧克都。」

「咕嚕嚕。」

「請慢走，祝兩位武運昌隆。」

亞爾涅追了上來，兩人、一隻鳥與一隻青蛙一同走向鬥技場。

「第三十二屆卡賽奧爾杯學生鬥技大會決賽現在開始！」

裁判用到目前為止最大的音量宣布。

「另外，決賽將是御前比賽！遺憾的是，皇帝陛下目前正在療養，無法到場。可是，修希爾殿下卻親自前來觀戰了！請各位以盛大的鼓掌聲歡迎修希爾殿下！」

鬥技場的所有觀眾一齊起身拍手，幾名身穿盔甲的男子們進入設置於可以環視整個鬥技場之高度的特別觀覽室，一位披著豪華披風的男性跟著進來。

拍手的聲音變得更大，觀眾發出激動的聲音。

「那個人就是修希爾嗎？」

一也仰頭確認那個人的模樣。對方一撥起那頭及肩的紅黑色長髮，女性便高聲發出興奮的尖叫。他的身形纖瘦，臉蛋似乎也長得頗為英俊。男子朝著拍手及歡呼的觀眾們揮揮手後，便在玉座上坐下。

「嗯，外表倒是挺不錯的。」

一也很意外，根據尤尤塔的描述，他還以為對方會是更放蕩的人。

他轉過臉去確認搭檔的狀況，看到亞爾涅沒有拍手，也沒有尖叫，只是環著手專注望著交戰對手，彷佛沒有半點興趣。

——不對，這比較像是為了不讓感情爆發才不看……

一也很確定。

雖然只相處了兩天，但正因為是共同戰鬥的搭檔，一也才能理解亞爾涅的心情，而他也確信情況是往尤尤塔憂慮的最糟方向發展。

若是贏得比賽，獲得參加晚宴的資格，亞爾涅肯定是打算責備修希爾，而不是提出赦免父親的請求。不管她也早已理解，自己這麼做會遭遇什麼後果。

但一也同時也感到疑惑。

父親遭到流放且刑期又被延長，的確是很令人生氣的事。可若是想設法解決這個問題，恢復貴族身分去說服修希爾不是更有可能成功嗎？責備或彈劾修希爾，亞爾涅就必定會遭受某些處罰，而父親瑞士說不定也會受到牽連。

——還是說，她有什麼無法原諒修希爾的理由？

「搞不懂啊。」

一也望著捉住亞爾捏手腕的坎寧克都，它的樣子和平常沒什麼兩樣。

「嘓嘓？」

乘在一也肩上的培爾達在他耳邊叫了一聲。

「你們有時候會比人類還要能夠感受到人心，坎寧克都或許也感覺到有什麼劇烈的變化快要來了吧。」

「那麼，雙方都請下來！」

裁判對四位選手招手，指示他們移動到指定位置上。

「終於要開始了。」

亞爾涅一臉緊張地向一也攀談，一也拍拍她的肩膀點頭。

「只剩一場了，一起加油吧。」

儘管彼此語言不通，卻還是能夠溝通。

那麼坎寧克都的問題就與種族無關，畢竟亞爾涅與它共同度過漫長時間，是無可替代的存在。

——那就要看比賽的過程了。

一也悄悄瞥了坎寧克都一眼，開始思考起自己該做的事。

「決賽開始！！」

裁判舉起雙手，對選手及觀眾宣布比賽開始。

一也及亞爾涅同時往米莉卡衝去。

米莉卡和一也之前見到她時相同，從頭到腳幾乎都是由紅色構成。她悠然地把手扠在腰上，等著亞爾涅過去。而她的聖法特青狼則坐在旁邊，一動也不動。

相對地，米莉卡的搭檔那塔迅速地跑著繞到一也的外側，外表宛如山貓的聖法特在他身邊與他並行。那隻聖法特渾身漆黑，額頭像是被刀刻過般長了第三隻眼。

第四話 插圖 01

——是跟迪奧特一樣單獨戰鬥的類型嗎？

這個隊伍明明維持主從關係多年，卻沒有合作的感覺，令一也感受到了一股異樣感。

——因為亞爾涅想要合作戰鬥，我們才把目標放在米莉卡身上……不過一對一還是比較省事，雖然很對不起亞爾涅。

一也停下動作擺好姿勢，等著那塔過來。

亞爾涅偏頭瞧著一也，一也用眼神表示自己要做那塔的對手。

再讓那塔繼續跑下去，他就會繞到兩人身後，與米莉卡夾擊他們。亞爾涅似乎也理解這一點，點了下頭。

亞爾涅繼續奔跑，一也則停在原地。等到兩人拉開距離，那塔改變原本要繞向一也外側的路線，想要衝進兩人之間。

——糟糕，他們是想夾擊亞爾涅嗎!?

為了不讓對方抵達亞爾涅背後的位置，一也再次沖了出去，縮短與亞爾涅之間的距離。就在這時，一也注意到那塔奇妙的行動。

「他完全沒在看亞爾涅嗎？」

那塔絲毫沒有看向後方的亞爾涅，只是牢牢地盯著一也。

果然還是打算各個擊破嗎——當一也這麼想時，那塔已確實抵達了能夠分開亞爾涅與一也的位置。接著他突然停止動作，山貓也採取完全一樣的行動。

——對了，米莉卡有曾經贏過亞爾捏的優勢。也許是打算先拖住我直到打倒亞爾涅，再以二對一來結束比賽。

看穿對手的意圖後，一也對那塔展開攻擊。

——第二極限解鎖。

一也在腦中解放能力，想要捉住那塔的手。

可是在指尖碰到那塔的手前，一也的手就被那塔揮開。

一也毫不在意地再次伸出手，卻又再度被甩開。

迪奧特的動作快速，然而看來那塔也不輸給他，十分敏捷。

接下來一也挑戰過數次，卻都毫無例外地遭到那塔穩穩推開。

「……？」

此時，一也又感受到了一股異樣感。

那塔的速度快到即便一也使用能力，也無法掌握攻擊的時機。而且對方在甩脫一也的攻擊時，看起來仍從容不迫。

對方明明就占有優勢。

——為什麼不攻擊我？

一也停下手，與那塔拉開差距，想要確認這股異樣感源自於何處。

那塔只是看著一也的樣子，也不邁步靠過來。他的武器仍插在腰間的皮帶上，從比賽開始以後都從未拔出。

一開始一也認為他是在觀察自己要如何出招，或是在找時間反擊，可對方根本沒有半點殺氣。

——果然是這樣。

一也暫且退開遠眺著那塔一段時間，對方依舊沒有半點動作。

那塔與米莉卡一樣，從頭到腳都只有黑色這個顏色。及腰的漆黑長髮束在腦後，一雙如刀般銳利的黑色雙眼沒有半刻離開過一也。服裝則是類似騎士服的連身服。

——他沒有攻擊的意圖。

對方並不是在防守上耗盡全力。只要他想攻擊，應該就能找出不少空隙。萬一他光是在防禦上就竭盡全力，也還有聖法特……即便如此，他身旁那隻三眼山貓卻一動也不動。

一也本以為那塔是想拖住自己，等米莉卡打敗亞爾涅，再兩人一起對付自己……但那塔卻一點都不關心背後的兩人。就算他對米莉卡有絕對的信賴，至少也該把握一下狀況，然而從他未將集中力從一也身上轉移開來的舉動來看，一也不認為他計畫著這種作戰。

一也確認那塔後方的米莉卡與亞爾涅已開始交戰。

亞爾涅背對著這個方向，因此一也無法得知她的表情，但米莉卡卻露出充滿自信又嚇人的笑容等著亞爾涅，彷佛她就是在等這一刻。

——她在等這一刻？

一也在腦里回想米莉卡與那塔的關係。

米莉卡認為亞爾涅是手下留情，熱烈地盼望和她再戰。

那塔則以主人為優先。

那麼，那塔在這場比賽中最重要的課題便是……

「不讓我妨礙到她們嗎？」

想到這裡，一也就能理解那塔為何要採取這種消極到近乎詭異的戰鬥方式了。

「不攻擊我……是因為要是我被打倒了，亞爾涅就必須一邊關注那塔一邊戰鬥，不算是實質上的一對一了吧。」

做出結論後，一也便完全解開了姿勢。

——反正我們也想過，最少只要能參加決賽就好了嘛。

站在一也正面的那塔抬起一邊的眉毛。

一也對著懷疑似地看著自己的那塔招招手。

那塔仍沒有動靜。

即使如此，一也仍繼續朝他招手，然後緩慢地邁開步伐，遠離亞爾湼與米莉卡戰鬥的場所。

那塔終究還是產生了興趣，一面小心地提防，一面跟著一也走。對他來說，一也能離開米莉卡她們便是正中他的下懷。

見一也不打算戰鬥，部分觀眾開始騷動，甚至發出噓聲，但一也一點也不受影響，只是平靜地走近觀眾席。

涅姆及尤尤塔就在一也抵達之處，尤尤塔滿臉困惑，涅姆疑惑地歪著頭站著。

「涅姆，可以請你幫我翻譯一下嗎？」

「咦，啊，好的。」

涅姆端正頭部，乾脆地點頭。

那塔跟著過來，站在離自己有些距離之處，一也出聲呼喚他。

「那涅姆先跟他說：『我是外國人，不會說這個國家的語言。』，然後再補充：『因為你必須要一直大聲說話，所以不好意思，可以請你再稍微靠過來一點嗎？我有話想跟你說。』」

「好，我知道了。」

涅姆朝那塔叫了一聲。

「……」

那塔對透靈姆轉達的話語有了反應，先是對腳邊的山貓下過什審令後，便毫不猶豫地走到一也一邊。山貓則立在原處，心懷警戒地凝視著這裡。恐怕是受到那塔命令，若是出了什麼事就攻擊一也。

「你想跟我說什麼？」

那塔用銳利的目光看著一也，走到他身旁，靠著隔開觀眾席與鬥技場的牆。

「你沒有戰鬥的意願，是因為不想讓我妨礙亞爾涅小姐跟米莉卡小姐戰鬥，是嗎？.」

一也單刀直入地表示，而那塔也面無表情地回答：

「……畢竟小姐是想與認真的亞爾涅•帕洛特戰鬥。」

「果真是這樣。」

「但是——」

一也環起雙手，想通前因後果。面對他，那塔用絲毫不曾大意的視讀狠看了過來。

「你為什麼不戰鬥？你們沒有義務要配合小姐吧？不打倒我再過去支援嗎?不過我當然是不會輸的。」

「獲得優勝並不是我的目的，只是亞爾涅很想贏。」

「那麼你現在沒有動作的理由是什麼？」

「因為我覺得亞爾涅獲得優勝後想獲得的事物有點危險。」

「……是指瑞士大人嗎？」

那塔一瞬間就看出亞爾涅想要的事物。

「你馬上就知道了耶。」

「帕洛特家的事是很出名的。」

這麼說來，尤尤塔也說過大部分的人都知情。

「她是打算向殿下陳情嗎？殿下是個十分驕傲的人，的確是有可能會發怒……」

「不，如果她是想請求解放父親，那倒還好說，但我想亞爾涅小姐大概是想公開批判修希爾先生一頓，這是我的猜想啦。」

涅姆轉達完一也的預測後，那塔便瞪大那雙銳利的雙眼。

「原來如此。畢竟殿下是那種個性，根據情況，確實是有可能被處死。」

「嗯，所以我很想想點辦法。」

那塔將視線轉向尤尤塔。

尤尤塔剛才還在為一也的舉動感到困惑，現在卻心驚膽跳地專心看著亞爾涅及米莉卡的戰鬥，沒有注意到他們的談話。

「你的預想八九不離十吧。真不愧是勇猛的帕洛特家血脈。」

「我有聽聞它對液體或火焰沒有抵抗力，但火箭在射中它的那一瞬間就會立刻消失，實際上應該算是沒有弱點的吧。」

那塔以一副無可奈何的模樣聳聳肩。

「不過，他已經繼承那東西的傳聞居然是真的啊，那麼他繼位成為皇帝的日子也不遠了。一想到將來，心情就好不起來。」

當那塔厭惡地說出這番話時，觀眾們一陣譁然。他們眼中似乎已經沒有脫離戰線的那塔與一也了。

一也與那塔和觀眾們看向同一個方向。

米莉卡正俯視著單膝跪地的亞爾涅。

「是小姐處於優勢嗎？」

「……還不清楚。」

涅姆用帶有熱情的口吻否定道。

亞爾涅跪在地上的時間也僅只於那一瞬間，她立刻就往後退，重整態勢。只是比起正面的米莉卡，她好像更在意空中。

對此，米莉卡環著雙手，一副氣憤難平的模樣。

「亞爾涅同學……為什麼要手下留情!?你的實力不應該只有這樣啊！」

「……我沒有手下留情啊……」

亞爾涅悔恨地仰望天空，坎寧克都正在那裡飛著。

「總之給我認真起來！不許你不把我當一回事！」

米莉卡用華麗的動作使出細劍。亞爾涅一面用左手的圓盾防禦，一面在細劍雨之間揮舞單手劍，然而米莉卡的動作卻如流水般流暢，讓她的攻擊統統落空。

米莉卡那隻外型似狼的聖法特踩著輕巧的步伐在交鋒的兩人周圍奔跑著，看起來是在觀察亞爾涅的行動，打算一有空隙就攻擊。這些零星的攻擊逐漸打亂了亞爾涅的動作。

這與坎寧克都平時在上空的行動很相似。

——在天空與陸地採取相同行動的聖法特互相對戰嗎？米莉卡雖然技高一籌，可是跟亞爾涅幾乎沒什麼差距，聖法特的優劣或許就是決定勝負的關鍵。

一也一邊想著一邊望著上空，然後馬上就注意到了某件事。

坎寧克都的動作很奇怪。

它和往常一樣在上空盤旋，找尋機會好實行以往最擅長的輪番攻擊，就像米莉卡的聖法特目前在做的那樣。

可是，它似乎正在猶豫是否真的要進行攻擊。若是米莉卡即將給亞爾涅致命一擊的話，它會插進來防禦，一也卻感覺不出它有積極進行其他攻擊的意願。

「坎寧克都，怎麼了……？」

亞爾涅對夥伴的窩囊模樣發出疑惑的問句，即便如此，坎寧克都仍依序表現出迷惘似的舉止。

「……看來會演變成小姐再次大鬧的結果。」

那塔一臉疲累地低語。

「坎寧克都到底怎麼了……？ J

「你們也不知道的話，那看來這果然不是作戰。那隻鳥是狀況不好嗎？」

「可是在準決賽……啊，坎寧克都幾乎沒有戰鬥，所以我不清楚它的情況，但也感覺不出它的身體狀況有哪裡不好。」

聽到一也透過涅姆轉述的話，那塔吐出一口疲累的嘆息。

「不管怎麼樣，若你能請你們那裡的公主認真起來，那就是幫了我一個大忙啊。如果就這麼回到宅邸，還不知道小姐會破壞什麼東西呢。」

那塔似乎是想起之前的慘劇，無力地垂下頭，用膩煩的聲音嘀咕道。

「不好意思，這好像不是亞爾涅的本意，我也看不出為什麼坎寧克都要放水。」

「它跟我……會不會是一樣的呢？」

涅姆突然停下翻譯，用日語說道。由於觀眾席位於更高一層的位置，一也必須仰頭去看涅姆的臉。涅姆正筆直地凝視著坎寧克都。

「……一樣？」

「是的，我認為坎寧克都的眼神跟以前的我一樣……只是仍有一點差異，坎寧克都跟我不同，它很強。它害怕的不是被捨棄，而是失去。」

「失去？」

以前的涅姆無法相信人，被一也與維爾達拯救後，也一直拚命地訴說自己沒有那個價值。她害怕會再次被捨棄，想趁傷口還沒那麼深時就先讓對方丟棄自己。

被捨棄及失去的不同。

一個念頭閃過一也腦中。

「是這麼回事啊。」

坎寧克都，當時渾身是傷的他恐怕是被之前的主

人捨棄的，是溫柔的亞爾涅救了它。

它發自內心感激亞爾涅，而且非常地喜歡她。

對亞爾涅忠心耿耿的它所害怕的，並不是派不上用場就會被丟棄之事。

即便要犧牲自己、背叛主人期待，它也有要保護的事物。

一也把視線從坎寧克都身上轉開，瞥向涅姆。

「……雖然只是感覺，但做為男性，我能理解它的心情。」

一也透過涅姆對那塔說道：

「那塔先生，我可以介入那邊一下嗎？」

「不用加敬稱，聽起來很不舒服……你想做什麼？」

那塔看穿一也並不只是單純想幫助亞爾涅。

「我想讓坎寧克都認真起來。」

「你知道原因是什麼了嗎？」

「大概吧，只是不曉得能不能說服它。」

「說服？所以是什麼原因？」

「要說明可能得花一點時間，用一句話來解釋的話，那就是『因為它是愛戴公主的騎士』吧。」

那塔愣愣地張著嘴，然後肩膀微微地顫動起來。

「呵呵呵呵呵，是嗎？雖然不知道具體原因，但我也是男人，多少能理解那種心情。那就隨你的意願去做吧，以我的立場，只希望我家的小姐不要消化不良就好。」

「嗯，那我去了。」

「需要幫忙嗎？ 」

「不要緊的，謝謝你。」

一也回答那塔後，朝對自己輕輕點頭的涅姆笑了笑，便走向亞爾涅與米莉卡激烈到火光四射的舞台。

「兩人速度都好快啊……第四極限解鎖。培爾達，要小心別掉下去囉。」

「嘓嘓。」

確認過培爾達已緊緊捉住自己之後，一也一口氣聞入她們掀起的劇烈劍風之間，然後朝雙方的劍伸出手來。

他用右手捉住準備橫掃米莉卡側腹的單手劍，左手則捉住米莉卡瞄準亞爾涅肩膀刺去的細劍。

「一也？！」

「什麼！那塔在幹嘛……！」

在兩人同時叫出聲的瞬間，一也毫不猶豫地握碎兩人的木製武器。

亞爾涅及米莉卡雙雙驚訝得瞪大雙眼。

察覺到主人的危險，米莉卡的聖法特——青狼準備襲向一也。一也轉向青狼，倏地伸出手立起手掌，做出阻止的手勢。

「等等！！」

這句話帶著驚人的壓迫感，青狼煞不住奔跑的勢頭，就這麼一面滑行，一面將腹部貼到地面上。是感受到一也無以倫比的力量，這才不禁遵從了命令吧。

插圖 第四話 02

「好，真是個好孩子。」

「尤吉歐!?」

米莉卡看著聖法特，發出焦急的叫聲。

確定過青狼乖乖趴伏在地，一也轉向亞爾涅的方向。

「一也，你到底想做什麼……!?」

亞爾涅在說了什麼後，便整個人僵在原處，因為她看見了從一也眼中散發出的殺氣。

「一……也？ J

當亞爾涅用害怕的聲音吐漏這兩字的下一秒——

「咕嘎    ————！！」

坎寧克都筆直地往一也頭上落下。它敏感地感受到一也釋放出的殺氣，準備突襲一也幫助亞爾涅。就算是自己親近的對象，坎寧克都也不在乎。保護比什麼都要重要的主人——它的作為體現出了這份忠誠。

在一也的眼中，一切都變得如同慢動作般。他望著以猛烈速度落下的坎寧克都，想起地球上的某種鳥類。

——我一直想說它的姿態很像我看過的某個生物，原來是像那種鳥啊。

他想起的是鳥類中最快的猛禽——隼。它們在捕捉獵物時的極速下降可超過時速三百公里，這種模式與目前的坎寧克都很相似。

隼和坎寧克都最明顯的相異點，在於坎寧克都額頭那些質地仿若金屬的羽毛。

——隼會在空中停下，而擁有這種羽毛的坎寧克都……

一也從原位上退開，避開坎寧克都的衝撞。

坎寧克都在沖向地面之際，沒有將視線從一也身上轉開，也沒有減速，直接狠狠撞上地面。

「坎寧克都！！」

亞爾涅的慘叫響徹鬥技場內。

但是，在衝擊聲響起之後，坎寧克都立刻自升起的塵土間飛起。額頭那些如同金屬般的羽毛不光是能提升種撞的威力，也如一也料想的一樣，可以讓它耐住衝突的衝擊。坎寧克都再次以驚人的速度旋轉起來，剛才的衝撞並未對它有所損傷。

一也看著自己剛才所在的位置，地面上有個約四十公分大的凹洞，述說著坎寧克都突擊的威力。

「這就是坎寧克都認真起來的實力啊。」

亞爾涅被上空的坎寧克都引去了注意力，無法理解狀況的米莉卡呆愣在原地。一也略過她，再次邁步走去。

走了十幾步稍微遠離兩人後，一也與還在提防自己的坎寧克都對上視線。

「坎寧克都，能不能過來一下？」

一也把右手舉到胸口左右的高度，用平穩的聲音叫喚坎寧克都，剛剛散發出的殺氣猶如一場謊言般消失無蹤。

「一也，你到底在想什麼？」

亞爾涅似乎說了什麼，但一也沒有回應，只是看著坎寧克都。

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