第一卷 最終章 極限暗殺者（1/2）

「吃壞肚子了。」

結果耶誕節過後，我病懨懨地躺了兩天，媽媽看診如是說。

「梓梓啊，你是不是吃了什麼髒東西呀？」媽媽從我嘴裡拿出溫度計（還不是體溫計）來看，無奈地大嘆一口氣。

「嗯，或許算是髒東西啦，不過這樣就好……真的太好了。」我發高燒又猛盜汗，卻又不斷發冷，意識模糊，半夢半醒地呻吟著。這真是太好了……就算吃壞肚子整整躺了兩天，我此生也是毫無遺憾了。

「有個大到爆的奶油卡士達蛋糕從天而降，我全都吃掉了。」我大大張開雙手比劃。哎喲，一下攝取多到見鬼的熱量當然要發燒囉，媽媽說著拿了一個大冰袋砸在我額頭上。好痛。冰袋裡的冰塊迅速溶解，我的額頭開始冒出蒸氣。拜託，我是有覺得自己的身體有點亂七八糟，但怎麼會是這樣一個機制呢？

「是說啊。」媽媽雙手扠腰：「你才吃了這麼一點就吃壞肚子，真丟臉。我在梓梓這個年紀啊，把從天而降的恐怖大王一口吞下肚，還活蹦亂跳的連肚子都沒拉呢？」她笑呵呵還一臉莫名驕傲。是說你剛才這樣講，應該就透露你的真實年紀了吧？「我二十六歲喔。」是喔，算了啦，感覺現在什麼都嫌煩。

澤惠來給我探病，但是她的魔法少女合約已經結束，應該說是毀約了吧？如此這般，那頭絲綢般滑順的棕發變成粗硬的黑髮，怎麼梳也梳不起來，乾脆綁了條大麻花辮。「毀了啦……完蛋了啦……不漂亮，活著還有什麼意思啦……」她一臉空虛仰天嘟噥著好像是霍爾的台詞，真不知道是誰探誰的病。不對啊，你之前要說可愛也是可愛，但是又不算漂亮，你現在這樣算是正常可愛啦，跟橡子一樣。

「阿梓發出來的蒸氣把房間弄得好潮濕喔，我頭髮都要炸開了。」

澤惠摸著她的麻花辮狡辯，感覺發質確實跟之前的棕發不一樣，所以魔法少女的魔法是用來改善發質這樣嗎？不禁要這樣想。只是改個發色跟發質就鬧得天翻地覆啊。嗯，是說我這輩子第一次真正甜食吃到飽，也是沒差。什麼事情都是結束了就好，皆大歡喜。

「要喝寶礦力嗎？」

「要喝──」

來。澤惠說了給我一瓶插著長吸管的兩公升裝寶礦力，我滋──！地一口氣喝光，瞬間全身啪──！地噴發蒸氣，房間裡搞得跟蒸氣浴一樣。

「好熱啊～這下整個人都暖啦～」澤惠用手掌對臉扇風，打開所有窗戶，外頭的冷風吹在臉上真舒服。

「澤惠啊。」

「嗯～？」

「不管你是怎麼生下來的，生都生了，不能不活喔。」

「……是。」

「不管蚯蚓還是橡子，大家都在活喔。」

「阿梓是怎樣，鄙視橡子喔？」

我會為了橡子的名聲誓死奮戰喔？澤惠把麻花辮像毛巾一樣握著掛在脖子上。我吃吃笑，哎喲，魔法少女澤惠是煩得很可愛，但是現在這樣也不賴啊。

大家心中都有個人想跟他一起活到以後，還有以後的以後，想見證他好好的活著。要說活著有什麼意義，我想大概這樣就夠了。

「結果魔法少女的工作，這下就被炒魷魚了？」

「應該吧……是說合約後面應該有地獄這個更大的團體，但是我本身只有透過凱貝爾接收指令，既然凱貝爾不見了，對方又沒有主動聯絡過來，那我也無計可施啊。」

先不論工作內容，既然我不是喜歡才去做，那就算了吧。

「是說對不起喔？我一時衝動就把狗吃了。」

那個好歹也算是澤惠的寵物之類差不多的吧？我想。

「嗯？喔，沒差吧？凱貝爾只是在我腦袋裡運轉的虛擬人格而已。」

話雖如此，那條狗的身體似乎還真的是現實中的某條狗，感覺有點對那條狗太兇殘了，有吧或許。

「地獄跟魔法這些東西完全是形上學的抽象系統，沒有我們一般所認知的意志或企圖。不過人類有限的認知能力無法直接應付，所以才安裝一個虛擬人格當作使用者介面來緩衝啦。」

啊，又開始講深奧的事情，算了，跳過。總之沒問題就好了。

「哎喲～難得一場高中處女秀，現在又回到麻花辮橡子了啦～算了，總之阿梓多謝啦，又被你救了一次。」

「呵呵，不客氣。」

最後我的耶誕節就因為吃壞肚子躺平而告終，但機會難得，大家說好要去新年參拜，有我、澤惠、松川同學、捩子跟穗高學長。好酷，這下真的是夢幻明星隊了。松川同學還特別認真，穿和服來會合。

「哇──超棒！是大禮服耶！」我超興奮，但松川同學冷靜地說：「才不是，這是外出服，我纏名古屋腰帶好嗎？」我是不太懂，總之好像是比較休閒的和服。她沒穿傳統的羽織背心，換上軍大衣風格的大披肩，和洋混搭實在高段，真不愧是老牌茶鋪，是說我也不太懂。

「中萱同學，你恢復健康啦？」

「嗯，現在健康一百分！該噴的東西都噴了，神清氣爽！」

「啊，所以真的會噴東西出來就對了……」

我還以為那是類似香草奶油冰淇淋的東西，所以其實也不是？它不只是消滅了，還轉換成某種能量？松川同學摸著臉頰傾首，嗯？什麼意思？在聊甜食嗎？（←學不乖）

「算了，想得太認真也沒用吧？只要知道這件事情可以靠氣勢搞定就夠了。」

「但是如果能掌握細節，或許能夠好好運用……我想縮地（奧義）的原理也是類似轟炸空間的應用技巧吧。」

「這種招數會完全反映使用者的個性啦。像常常這樣正經八百的人，能力會精準體現出來，但是像阿梓這樣衝動的人，能力也是衝動發生，想太多沒意義啦。」

嗯，不過要是用得好，或許會是頂尖的替身能力喔。捩子跟松川同學講些有的沒的，我其實整個不懂她們在講什麼。

「感覺捩子跟松川同學最近關係不錯喔。」

我偷偷跟澤惠咬耳朵，澤惠擺出怪異的姿勢解釋：「也是啦，畢竟捩子會被阿梓煞到，大概就是因為阿梓不看外表只看本質這樣吧？」阿梓這點要說出色不如說只是個缺點，缺乏認知能力啦，竟然還連帶損我個幾句。哎喲，沒禮貌。話說我不僅認不出捩子的臉，連性別都分不出來，可見我有多不擅長分辨人臉。欠缺這麼重要的認知能力，要說是個缺點也只能點頭同意。「說到這點，常常也是差不多的感覺吧？常常確實是天生統治者，但如果要正確統治個體，還隨心所欲控制行動，得要觀察入微，精準掌握所有個體的特色，然後巧妙介入才行。」也就是說她看人的眼光夠准啦。

咦～？捩子明明是看上我才會電光石火又疾風迅雷的轉學過來，怎麼這麼快就變心呢？還真是有點那個不太能接受，不過最後皆大歡喜就什麼都好了。畢竟我的位子早就被人訂走了。

「捩子她……怎麼說好呢？應該打從一開始就在韜光養晦？」

「啊～？掏什麼會？」

「我想捩子所有的行動都是精心安排，就為了布下一道咒要來削弱食人鬼阿梓。」

是說其中的心意跟思念是真是假，永遠也沒人知道啦，澤惠聳肩說。人永遠不會懂其他人的心意，只能在不懂的前提之下，選擇包容或拒絕。

「嗯──我是不太懂啦。」

「這是境界的手法。他們不會攻破，而是鎖死固定，讓人確實動彈不得。」

是說詛咒跟心意都一樣，就看接受的人怎麼想了。說來說去，澤惠就算不干魔法少女了，說的話還是一樣深奧。

「唉～那我有沒有個好對象呢～」澤惠高舉雙手仰天長嘯。「那就許願吧你，新年參拜就是為了這個啊。」於是我們兩人並排丟了五圓香油錢，鞠躬拍兩下。

「南無南無南無南無～嗯～求個天賜良緣，百年好合，體脂率少三趴……」澤惠緊閉雙眼喃喃自語還猛搓手，忍不住要想說拜託，你就是這樣東塞西擠放太多，高中處女秀才會搞砸的好嗎？心愿還是抓重點才好。

「穗高學長求的是什麼？」

「嗯，金榜題名。」

啊，果然不出所料，明年也該要大考了。金榜題名，國立大學藥學院啊～真希望他考上，但是想到如果一切順利，穗高學長再過一年多就要畢業遠走高飛了啦。感覺遠處已經隱約看見那道瀑布了。「那中萱你呢？」穗高學長也問我，我是求老天能夠讓這個還可以的認真、過得去的無聊的生活再平安過上一陣子，但嘴上回答「保密」。聽說真正的心愿最好不要隨便跟人家說。

如此這般，到寒假結束為止都還算平穩正常，但是新學期一開學就忙東忙西的，時光飛逝歲月如梭，大概開學過了兩星期，松川同學突然對我說：「哎中萱同學，你跟日下部學長是不是怎麼了？」咦？穗高學

長怎麼了？

「嗯？沒有啊……我想啦。」

應該說有什麼嗎？我覺得最近很忙，除了早上搭車通勤之外都沒見到穗高學長。

「詳情我是不太清楚，不過他最近不太正常，有點心不在焉，練習的時候也在發呆，我想說他是不是有什麼心事。」

我還以為是不是跟中萱同學怎麼樣了呢──松川同學用手指抵著下唇說。我交叉雙臂絞盡腦汁的嗯嗯～？但真的想不到什麼明確的事情，基本上我根本沒發現穗高學長哪裡不對勁，不對，早上搭電車碰面的時候是有覺得他沒什麼精神，但是穗高學長本來就怕早起，想說他早上搭電車沒精神也是很正常，但是也有想說真的是這樣嗎──這樣。

嗯──糟糕嘍。感覺每次要判讀穗高學長的變化，就只有我的解析度特別低。松川同學跟捩子都看得很仔細，我想說自己也不能輸（？）這樣。於是我試著傳簡訊跟打電話給穗高學長，但他總是推託說：「啊，抱歉，今天有點忙。」所以很難見到面。我問是不是怎麼了？他也只會說：「我沒事。」那我也只能說：「這樣啊……」然後打退堂鼓。感覺真的是有點不太對勁，被學長保持距離，一點都不順。

「什麼？難道阿梓跟穗高學長吵架了？」便當時間，結果連澤惠都來吐我槽。

「我覺得應該不是吵架啦。」

應該說吵架還比較簡單明了，但現在是逐漸被疏遠，根本不知道原因。

「穗高學長只要路見不平就會拔刀相助，但反過來說他也就不習慣被人幫助，感覺有點拒人千里之外啦。」

捩子說著，一臉理所當然地從松川同學的便當盒裡搶走了培根包蘆筍，而培根包蘆筍被搶的松川同學完全不以為意。「我認為責任心強是一件好事，但是乖乖投靠他人也是一項本事，不過也可能是缺點啦。」松川同學說了喝一口瓶裝茶，然後就將寶特瓶地給捩子。捩子理所當然地接過來喝一口，又還回去。嗯？感覺松川同學跟捩子是不是愈走愈近了？感覺意氣相投有沒有？眉來眼去有沒有？甚至看都不用看就心有靈犀有沒有？這基本上九成就是在交往了有沒有？是說松川同學好像表示，戀愛就是相處久了自然就會在一起？畢竟大家同班同學，又一起吃午餐，松川同學跟捩子相處的時間就比跟穗高學長相處要長啦。也就是這麼回事？我是沒差啦。

「穗高學長看起來應該是防衛心超強的人，我看阿梓強硬一點侵門踏戶應該不錯吧？」

由於捩子如是說，嗯──該如何是好呢──總之先見面聊聊嘍──想著想著走過夕陽下的鮮紅校園打算回家，那個河堤邊上背光看不到臉的人又照常開口說：『你後面。』我回頭看第一校舍，什麼也沒有。

『再上面一點。』

我照人家說的抬頭一看，人家又說：『左邊，再左邊一點』像蒙眼打西瓜那樣領著我，我總算發現好像有人靠在頂樓欄杆上面看夕陽。什麼有人，那不就是穗高學長嗎？雖然遠遠的看不清楚，但是感覺遠遠的就看見一股邪門陰暗的負面能量，我突然呼啦──！地想起耶誕節那天的事情，又是一股不明的焦慮。於是我猛踢地面，轉身朝向第一校舍狂奔。一腳踏兩階衝上樓梯，打開沉重的頂樓門，衝進頂樓大喊一聲：「穗高學長！」

夕陽下的穗高學長回過頭，下巴的線條……哎喲？有點怪，怎麼說呢，好像被重力拖垮，融化下垂了，他的表情好像也是空虛空虛的，應該說你真的是穗高學長？咦？他是長這個樣嗎？我確實對人臉有點糊塗，但是記得他的臉應該要更那個……英俊一點吧？不對，我不是說臉怎樣了就會怎樣哦，對，完全不是。

「哦，是中萱啊。」

穗高學長開了口，咦～？連聲音也怪怪，好像聲音都融掉了，被重力拖垮了，還沒飄到我耳里就砸在地面上了。怎麼說呢？沒彈性又不青春了。咦～討厭啦～不對，也不是說討厭……咦～？哎喲？

我跑向穗高學長，當面緊抓他的雙肩，硬是來個四目相接。

「穗高學長你怎麼了？感覺好奇怪喔？發生什麼事了？肯定出事了對吧？光看你的樣子就是問題多多啦！如果有事請不要自己扛，好好找我商量啊！我……確實沒什麼本領，腦袋也不算好，一點都不可靠，可是啊！搞不好我真的也能幫上什麼忙啊！我不要老是被人幫，如果穗高學長有煩惱，我也想幫你啊！」

我再也不要碰到像耶誕節的澤惠那樣，有人趁我不注意，在我不知道的地方自己一個人耍嗨，自己一個人演最終回了。

「痛痛痛！全身關節遭到神秘鎖定了啦！真的一根手指都不能動了啦！」

「啊！對不起，不小心的……」

我連忙放開穗高學長雙肩上的手，慌張揮舞一陣子之後又不知道該擺哪，就抓著裙擺。咦～這什麼神秘技能啊……穗高學長邊說邊活絡肩膀。

「那個，穗高學長如果真的有煩惱，可以告訴我嗎？我不知道能不能幫得上忙，可是你什麼都不說就跟我保持距離，我覺得很……寂寞。」

我抓著裙擺，噘嘴說道。

「啊，也對，或許是這樣吧……」

我低頭靜靜盯著穗高學長瞧，我的雙眼肯定是盯著穗高學長的雙眼沒錯，但穗高學長的眼睛卻沒有注視著我，仿佛望著那一頭的空間發楞，眼神空洞虛無，拜託，我這樣說起來好像不是怎麼好聽，但是說穿了哇～超恐怖的。要說噁心嗎？應該說看久了就愈來愈擔心啊這個，你虹膜里的亮點去哪了？

「其實啊……」穗高學長沉痛地開了口。「我爺爺奶奶留下來的升學資金三百萬，被我媽拿去炒匯賠光了……」

風兒吹過身邊。

……

嗄？

等等。

等等等等。

這問題有點太實際了……可能稍微超乎想像。嗯，稍微超乎想像。應該說完全超乎我的想像。啊～原來喔～煩惱是這個路線的喔～啊～好吧。原來如此？是說現在要怎樣？就，穗高學長一路用功念書，這下全都泡了湯的感覺？讀國立大學藥學院畢業，找個安穩的鐵飯碗過踏實人生，這計劃也沒了？嗯～砸鍋？這樣的？還虧他新年參拜求金榜題名呢。這下也全噴了？啊～原來喔～嗯，真心痛，這個真的心痛，多麼痛的領悟。難怪他的臉會被重力拖垮，變得像趴趴熊一樣了哩，嗯，哦～這樣啊～呼……

「不好意思，這種事情……找你商量也是真的沒用啦。」

「不敢不敢……明明是我找你談的，可惜看來是無能為力的那個……呃，只能說慚愧又丟臉的這個……對不起了。」

於是我們兩個陷入尷尬的沉默氣氛。三百萬啊～三個百萬你說是吧～嗯～

……

不對，你等等。

如果平均一個人可以收五萬，估計六十個人就有三百萬？每天刷任務是有點吃緊，但是如果維持一周刷三次……「中萱，你是不是在想什麼邪門的事情？」「沒，完全沒。」

嗯～這下該怎麼辦呢？想著想著河堤邊上的人又說了些什麼，令我靈機一動問道：「呃，請問穗高學長令尊呢……？」

「嗯？你說那個爹？」

「呃～爹是指穗高學長的媽媽帶回來的男人吧？不是那個，是問你的親生爸爸，第一個爸爸？有血緣關係的那個爸爸，這樣。」

記得我們聊過穗高學長的家庭關係相當複雜，但穗高學長畢竟也是人，不會是樹上長出來或石頭裡蹦出來的，我想說穗高學長的爸爸應該會活在某個地方。

「喔，嗯，我想應該還活在某個地方吧。」

要說我爸離家那時候的記憶啊，這麼說是還記得，穗高學長如是說。聽說他很小的時候父母就離婚，之後再也沒見過爸爸。媽媽獨力（靠小鋼珠）撫養小孩，爸爸覺得慚愧而不敢見面，久而久之學長自己也忘了有這樣一個爸爸。

「你這麼說，我才想到自己也有個爸爸。」

「哎，穗高學長找爸爸商量一下升學資金的事情吧。」

「可是……我又不知道他人在哪裡，而且已經十多年沒有見過面的小孩，突然上門找他要錢，我也覺得這樣有點說不過去。」

我不想跟媽媽還有那個爹一樣，變成汲汲營營的守財奴，穗高學長說得頗不甘願。

『不管有什麼苦衷，天底下沒有父母會討厭自己的小孩啦。』河堤邊上的人說了。

「不管有什麼苦衷，天底下沒有父母會討厭自己的小孩啦……應該吧。」我說了。

「是嗎……如果是就好了。」

穗高學長轉身靠在欄杆上，憂心忡忡地望著夕陽。

「我也會一起去喔！」

我衝動說了這樣一句話，穗高學長把這件事告訴穗高學長的媽，這媽的反應大概是：「哎喲是喔，很好啊，就這麼辦。」然後二話不說就提供了穗高學長親生爸的聯

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