第一卷 第二十話 早餐套餐（2/2）

有生以來第一次品嘗到的美味，讓吃得太急的阿蕾塔邊嗆到邊吃。在沉醉於這股味道的同時，她也在小心不讓湯灑出來的情況下，拚命將湯送進嘴裡。

這個甜甜的湯，口感非常滑順。偶爾混在裡面的小顆粒，只要一晈就會滲出甜甜的汁液，非常美味。湯通過喉嚨，流進胃袋，溫暖了阿蕾塔沒吃過像樣食物的胃袋。用大湯匙將小鍋里的湯舀進嘴裡的手完全停不下來。原本就沒剩多少的湯，一瞬間就被喝光了。

「呼……」

惋惜地看著空鍋子的阿蕾塔，因為久違的飽足感吐了一口氣。她已經不記得自己上次吃飽，是什麼時候的事情。就在阿蕾塔心想自己好像在作夢時，她才想起這本來就是一場夢，並忍不住笑了出來。

「呼哇……」

在填飽肚子後，這次換湧起一陣睡意。

「嗯……」

確信這是夢的阿蕾塔，毫不猶豫地躺到地上。地板雖然堅硬，但一塵不染，而且這裡也沒有會從空隙鑽進來的風，對阿蕾塔來說，已經是個能充分休息的場所。暗得剛剛好的房間……廚房裡響起阿蕾塔平靜的鼾聲。

……直到被店長叫醒，發現這不是夢為止。

「……原來如此。阿蕾塔小姐以為這是夢啊。」

「咿、咿……對不起……」

聽完事情經過的店長，看向在面前縮起身子的阿蕾塔。這個沒有特別意思的視線……讓阿蕾塔又更畏縮了。

（怎、怎麼辦……沒想到這裡是魔法師的家……）

阿蕾塔為自己鑄下的大錯顫抖不已。她擔心自己會被交給官兵，送到監獄或被處刑。

王都在這個世界，原本就是首屈一指的魔法師之都。畢竟以前打倒魔族信奉的邪神的英雄之一，大賢者亞爾托利斯就住在這裡。所以就算有其他優秀的魔法師也不奇怪。而且阿蕾塔剛剛才看見眼前的男子施展魔法。

他將手放在牆壁上「啪嚓」一聲後，原本陰暗的房間頓時充滿白光。至今都像是深夜一般漆黑的房間，現在已經變得比外面的白天還亮。阿蕾塔見狀，也無法選擇逃跑，只能顫抖著等待自己被抓去受審。

「唉……事到如今，玉米濃湯已經無所謂了……」

如果是做給客人吃的就另當別論，但這原本就是留給自己的份。不是自己吃掉，就是只能丟掉，所以還沒什麼關係。

「……我的肚子也餓了呢……」

仔細想想，在昨天目送自稱女王的高傲常客帶燉牛肉回去以後，連續兩天都忙著準備燉豬肉的店長，累到連晚餐都草草了事。到了今天早上，那些東西早已被消化完畢……所以肚子又餓了。

當然，他原本是打算下來做早餐。

「……小姐，你說你叫阿蕾塔對吧？你吃過早餐了嗎？」

想到不能放著眼前的年輕小姐不管，自己吃早餐的店長，向長角的少女阿蕾塔問道。

「這、這這這這怎麼行？我、我身上沒有錢，不能再給你添麻煩了！」

「……不，如果你真的這麼覺得，那不如一起吃吧。不用錢沒關係。反正我一個人吃也很尷尬……比起孤獨地吃飯，還是兩個人一起吃比較好吃。」

店長如此勸導畏縮的阿蕾塔。

「……我知道了。那、那我就不客氣了！」

這句溫暖的話，讓阿蕾塔忍不住點頭回應。

「好。那麼……你稍等一下。」

店長說完後，便立刻開始準備料理。他將柔軟的麵包放進爐子裡，從冰箱裡拿出蛋和剩下的培根。接著他將黑得發亮的平底鍋放到瓦斯爐上加熱。店長首先快速將剩下的培根切成薄片，放進平底鍋里逼出煎東西用的油。

（加入少許鹽、胡椒、牛奶和起士……）

再怎麼說也是要給「客人」的東西，他比平常多花了一點工夫製作蛋液，倒進平底鍋里。快速將空氣攪拌進去後，他在蛋還是半熟時關火，蓋上蓋子。

接著他以熟練的動作將高麗菜切絲，裝在小碗裡，放上小番茄裝飾，並撒了一點調味醬。

店長將烤熱的麵包，連同奶油塊一起放在盤子上，最後拿出另一個盤子，擺上被餘熱燜得鬆軟的蛋與培根。

「請用。這是平常店裡不提供的特製『早餐套餐』。」

看著一下子就被做好，並被放在眼前盤子裡的早餐，阿蕾塔驚訝地睜大眼睛。

（這、這個人好會做菜……）

無論是阿蕾塔以前工作過的餐廳老闆或老闆娘，還是她見過的任何廚師，都無法像這位男子一樣熟練地做出這種餐點。男子的動作，流暢到就像是在表演魔術一樣。

眼前有蛋、燻肉、某種被切細的生菜和紅色果實的拼盤，以及奶油和麵包。

「很不巧，現在就只能端出這些東西。請你稍微忍耐一下。」

說完後，店長很快就找了一張椅子坐下。

「我開動了。」

他合掌進行餐前的祈禱。

「呃，那個……我等魔族的神啊。感謝您賜予我今天的糧食……啊？剛、剛才的不算！」

不小心跟著祈禱的阿蕾塔，慌張地否定。她知道魔族的神被稱為邪神，至今仍被人類恐懼。

「嗯？怎麼了嗎？有什麼不喜歡吃的東西嗎？」

然而，店長只有驚訝地看向那樣的阿蕾塔。店長不曉得「那邊」的狀況。不過阿蕾塔剛才也說過自己是魔族。缺乏宗教方面知識的店長，只覺得既然是魔族，那向魔族的神祈禱也很正常。

「沒、沒事。什麼也沒有……這是什麼？」

看來眼前的這

位男子似乎不怕邪神。發現這點後，阿蕾塔為了掩飾自己的失言，慌張地咬下麵包……然後大吃一驚。

以麵包來說，那個實在太過柔軟。剛烤好的麵包不僅溫熱，還帶著淡淡的甜味。小麥的香氣，在嘴裡擴散。這簡直只能以佳肴形容。

（騙人？這個也……這個也？）

以此為契機，阿蕾塔以猛烈的氣勢吃起早餐套餐。每樣餐點都美味到令人難以置信。

加了又酸又鹹的醬汁的蔬菜，完全吃不出生菜特有的苦味或澀味。附在旁邊的那個阿蕾塔不認識的紅色小果實雖然不甜，但在嘴裡釋放出平衡的酸味，非常好吃。此外即使現在正值深秋，蔬菜依然維持新鮮，完全沒有變得枯黃。每次咬下去時，都會發出清脆的聲音。

當成主菜的燻肉也很美味。看起來只有稍微煎過的肉片，應該是用了上好的材料。不僅排除了多餘的油脂，肉本身的美味也很濃厚。再加上鹽巴明顯的鹹味，與麵包極為搭配。

再來是蛋。別說是阿蕾塔了，就連平民都很少吃到這種美食，這道料理毫不吝嗇地使用了昂貴的蛋，成品看起來非常完美。用淺鐵鍋炒的時候，蛋吸收了大量一開始放的燻肉釋放出來的滋味。光是這樣就已經夠好吃了，加上鹽與胡椒的調味，並混合了牛奶和起士後，便升華成遠超出阿蕾塔認知的美味。

然後是一開始吃的麵包。又白、又軟、又甜的麵包，和盤上的每種料理都非常對味。明明麵包本身就很好吃了，在搭配這些料理後，美味度更是爆發性地提升。原本放在盤子上的兩塊麵包，就這樣瞬間消失在阿蕾塔的胃裡……

「要再來一份嗎？」

店長的話，讓阿蕾塔以差點將帽子弄掉的氣勢拚命點頭。

「哈哈哈。對一個廚師來說，能看見客人吃得這麼津津有味，就是最大的幸福了。」

店長愉快地看著阿蕾塔狼吞虎咽的樣子，將新的麵包交給她。兩人就這樣一直吃到盤子上的料理全都消失得乾乾淨淨為止。

「真好吃……」

享受完美味到就連盤子上剩下的蛋痕都讓人覺得可惜的佳肴後，阿蕾塔在對自己居然一大早就能吃到這麼奢侈的料理感到不安的同時，也滿足地吁了口氣，將金屬制的叉子放在盤子上。

「喔，招待不周。」

因為意外很少有機會直接觀察客人吃料理的樣子，店長也為自己看見了有點難得的景象感到高興。他哼著歌用小鍋子熱湯，裝進深盤裡。

「請用。這是湯。因為員工餐用的湯料罐頭還剩下一罐。」

接著店長突然向收下盤子後，正為甜湯的味道感到陶醉的阿蕾塔問道：

「……話說回來，阿蕾塔小姐。你剛才有說過自己正在找工作吧。」

「……是的。」

這句話將阿蕾塔拉回現實，陷入沮喪的情緒。沒錯。雖然這次多虧魔法師大人的好意，享用了這麼棒的料理，但這只是單純運氣好。自己之後還必須拚命地找工作。

（接下來該怎麼辦才好……）

就在因為美味料理而感受到的幸福心情，正逐漸消退的時候。

「我記得你有說自己當過服務生……招待員吧？」

「咦？是、是的。」

這麼說來，自己在向店長報告經歷時，好像的確曾經提到自己一開始在當旅館的招待員，但後來被開除。阿蕾塔一面思考這些事情，一面困惑地回應。

然後，店長在聽了阿蕾塔的回答後，做了一個提案。

「如果你不介意，願不願意每個星期……每七天在我們店裡工作一天看看？」

阿蕾塔猛然抬起頭。

「工作時間是從早上到半夜。工作內容是幫客人上菜和收拾桌面。至於洗盤子，因為有洗碗機所以不需要。總之薪水比照學生打工，一天大概是……換算成那邊的行情大約是十枚銀幣吧。」

「這、這麼多？只做這些工作就能賺這麼多？」

這個以工作內容來看，可以說是破格的待遇，讓阿蕾塔大吃一驚。一般而言，像阿蕾塔這種又沒學識，又沒什麼力氣，甚至還是魔族的人，就算一天工作到精疲力竭，也頂多得到十枚「銅幣」。

結果這個工作居然是給一枚相當於十枚銅幣的「銀幣」。而且還是十枚。

這樣的金額，足夠讓一個年輕女孩生活一個月。

「嗯。包含休息時間在內，上班時間大約是十四小時。如果不習慣應該會覺得很累。還有，三餐也由我這裡提供。不過吃的是員工餐喔。」

「我、我要做！請讓我做！拜託你了！」

阿蕾塔二話不說地點頭。這一定是守護阿蕾塔的魔族種明特別賜給她的幸運。她以要是錯過這個機會，說不定就會橫死路邊的氣勢回答。

「好。那麼商談成立。今天就當作是實習。我會教你怎麼做店裡的工作，你要好好記住。這好歹是一份工作，你要認真做喔。另外，我們店裡有提供制服，你以後來這裡時要先換衣服。下星期開始，就要正式拜託你囉。」

「好的！」

就這樣，異世界食堂多了一位新的「員工」。頭上長著像小山羊的角、身穿異世界風格服飾的魔族，將擔任異世界食堂的招待員。

下一個星期六，也就是第一次工作的那天，將讓異世界食堂的「客人們」大吃一驚的她的故事，才正要開始。