第一卷 1 序章（2/2）

「你說的表情是什麼？」

「第一位面帶笑容，伹第二位心情似乎不太好。」

「原來如此，還有其他嗎？」

「就這些了。」

為什麼她們穿著同樣的洋裝？由紀試著思考緣由，但不知道答案。連耳環款式都一樣就很難用巧合來解釋。

深藍條紋襯衫的男人咧嘴笑了。

「那就開始吧，說書人。你想出什麼樣的故事？」

說書人是什麼？由紀因為這個稱呼分心時，綠色夾克的男人輕快述說起來：

「登場人物共三人：兩人是穿同樣洋裝的女性，最後一人是她倆之間的某人。」

「某人是誰啊？」

「當然是追著其中一位女性足跡，同時被另一位女性跟蹤的人物啊。」

哦哦，深藍條紋襯衫的男人提高聲音。雙重跟蹤啊。」

「這樣事情就對得上了。第一位女性很在意背後，第二位女性只看前方，揭開故事伏筆的關鍵必然存在這兩者之間。」

原來如此，確實很有說服力。由紀頷首，但深藍條紋襯衫的男人用力搖頭。

「等等，發展有點不自然。」

「願聞其詳。」

「問題有兩處：首先，前面的女性面帶笑容吧？如果知道背後有跟蹤狂，不可能若無其事。」

「第二點是？」

「就是服裝啊，也就是這個故事的開始。如果要尾隨跟蹤狂，根本沒必要穿一樣的洋裝，徒增注目而已。」

的確，這樣一講挺矛盾。由紀認同。

綠夾克的男人伸出食指。「這正是帶出第三人員面目的伏筆啊，編輯。」

由紀探出身體。伏筆？對話愈來愈引人入勝。

深藍條紋襯衫的男人用原子筆敲著記事本。

「請你解釋這條伏筆，說書人。」

「答案只有一個：兩位女性都沒危機感。如此一來，第三人的設定只剩一個了。」

「她們認識的人……嗎？」

「是的，例如後方女性的男朋友。」

「為什麼你知道是後方女性，而非前方的？」

「所有故事設定都指出這點啊。這是一個考驗，後方女性對男朋友的考驗。」

綠夾克的男人一臉得意地推正眼鏡。

「她不在後面就無法看見考驗所有狀況。她一心一意想知道結果，表情才那麼險惡。至於為什麼前方的女性面帶笑容呢？因為她只是協助者。」

深藍條紋襯衫的男人皺起臉。 「等一下，考驗是指什麼？」

「這位男性大概會經將其他女性誤認成自己的戀人吧？因為兩人服裝相同才認錯人，這讓目睹一切的女性深感受傷。」

很難說吧？由紀評占起這個理論。

認錯容貌相似又穿著相同服裝的人算常見，根本不需計較。由紀不太能理解這種心情，不過世上可能有為此小題大作的人——由紀馬上想到幾個班上同學。

綠色夾克的男人繼續說。

「他當然馬上道歉了，真心誠意表示自己不再犯。」

「哎，讓女人發火也只能賠罪了。」

「但女友拒絕相信，所以才準備相同的洋裝設下考驗。」

「為什麼需要相同的洋裝？」

「因為故事需要爆點啊，當考驗結果揭曉時，兩位女性須穿相同洋裝站在一起。」

「因此特地買兩件一樣的衣服？」

「沒錯。」

「連耳環也是？」

「那位女性對考驗是很認真的。」

由紀倒能理解這份心情。如果一個人鑽牛角尖到對男友設下考驗，她自然沒有不全力以赴的道理。但深藍條紋襯衫的男人沉思片刻，再次搖頭。

「有一點我無法贊同。」

「什麼？」

「就是被戀人考驗的男人啊。他為什麼要跟蹤自己的戀人？」

啊，說得也是，這有違常理。由紀思考著。

另一人泰然回答。「因為男性是跟蹤狂。」

「喂喂，認真一點回答啦。」

「我很認真。」

「那樣的設定會毀掉到目前為止的故事風格吧。」

「不，完全沒問題。跟蹤狂是這位被害者的戀愛對象，然而跟蹤狂卻尾隨在其池女性後方。作為戀人，那位女性心中一定深深受傷吧？」

衝擊的真相——不過好像很有說服力，但又好像沒有——認真來講大概還是說服力不足，由紀默默下結論。

「不行，不採用，這不是你的寫作風格。」

深藍條紋襯衫的男人搖搖原子筆，而綠夾克的男人露出不悅的表情。

「我知道啦，我只是想試著走一點喜劇風格，小小轉換心情。更何況要把現在的故事情節修改成流暢的內容也沒多難。」

「怎麼改？」

究竟怎麼改呢？由紀豎起耳朵。

「改變男性的位置就好。」

綠夾克男人伸出食指在空中劃個圈。

「男人不是在兩名女性之間，而是待在前方：她們正在前往和男性約定的路上。她們抵達時，考驗才要開始。」

的確，這樣戀人就沒必要是跟蹤狂了。

「你不是說，那個男人應該在兩名女性之間？」

「我只是想試試跟蹤狂這種發展，才刻意如此暗示。事實上，前方的女性之所以多次回頭，也可能只是在意後方女性，這也行得通。」

「你這作法太狡猾了。」

「小說的本質之一就是巧妙地自圓其說。不過就這個觀點來看，這次好像失敗了。」

綠夾克的男人端起桌上的茶杯送至嘴邊。

「我可沒說情節不好，只是說你不是那種風格的作家。」

「編輯大人，我很清楚自己的寫作調性。第一次下筆時就知道了。」

兩人的對話戛然而止，隨後綠夾克的男人敲打起筆電的鍵盤，如同由紀剛進咖啡店時的景象，深藍條紋襯衫的男人從厚厚褐色封套中取出一疊紙。

——太厲害了。由紀在內心低語。那兩人從少許情報就推導出洋裝之謎的真相，簡直像小說里的名偵探。由紀帶著亢奮的心情端起桌上的茶杯，喝一口伯爵茶。

伯爵茶滑下喉嚨後，她卻注意到：

——咦，有點奇怪？仔細想就發現，他們的對話毫無像樣根據，絕大部分都是想像，此外他們還一再提到「故事」這個用字——他們不是在推理，只是在創作虛構的情節。

由紀不由得笑了。果然很不可思議，真有趣。她的內心殘留著方才的餘韻，凝視雙方一會，暗自期待他們繼續亂七八糟的討論。

這時，深藍條紋襯衫的男人用力伸懶腰，伸出的腳踢到桌子，讓先前裝在褐色信封里的紙飄落下來。紙張在空中左右滑動，最終飄到由紀旁邊，似乎是一張B5的傳單。

由紀反射性地起身撿起紙張。

「喔，謝謝。」深藍條紋襯衫的男人朝由紀露出笑容，讓由紀有點害羞。

「不會，呃，這個。」

由紀遞出傳單，但對方沒伸手，反而伸出食指比向頭上。

「這是這裡二樓的傳單。雖然掉到地上了，有點不好意思，不過你願意收下嗎？」

「啊，好的，謝謝您。」

由紀不擅長與比自己大的男性說話，每每都會緊張。她回到座位，望著手上的傳單。傳單的設計完全透露出設計者毫無幹勁的心情，不但是黑白印刷，上頭也沒任何圖案，甚至連一個驚嘆號都沒有。

由紀的視線掃過簡潔的文面。

從尋找走失貓味到靈異現象均可解決

令人安心的在地型名偵探——

如有任何疑難雜症，歡迎洽詢佐佐波偵探舍

嗯，超可疑，不管怎麼看都很可疑。

偵探舍本身就很引人懷疑，在地型名偵探的名號更讓人難以想像，感覺不太會過到什麼大案件。雖然由紀沒有貶低尋找貓咪這件事的意思，但一手拎著魚乾在鎮上晃來晃去，似乎與

名偵探的形象相差甚遠。

而最詭異的就是理所當然地寫在傳單上的「靈異現象」。

但正是最詭異的字眼，深深引起由紀的興趣。

#

回家的路上，由紀朝東走下北野坂，她在生田川附近的公車站注意到一名女性——一名穿淡藍洋裝的女性。由紀仍不知道事情的真貌，說不定女性正從剛結束的「藍洋裝愛好會」踏上歸途。

但女性露出微笑，眺望河邊的長椅。

長椅上坐著一對情侶。

再正常不過地，女方也穿著淡藍色洋裝，而且浮出發自內心的笑容。

他一定通過考驗了。

而小暮井由紀打電話給偵探舍，則是隔天的事。