第二卷 ✦再會吧孤獨✦（2/2）

「要是我一定會去見面，絕對會去。這樣才不會後悔。」

小西同學簡單地說。雖然說起來很簡單。

但只要想到見不到面就讓人感到害怕，我很害怕。如果像高梨同學所說，那裡什麼也沒有，我就得完全從夢中醒過來。確認這件事讓我感到無比恐懼，就像是要承認自己腦海中描繪的是幻想，必須面對與假人演獨角戲的自己。

就像對姊姊的事，我什麼也做不到，事到如今我能做的還是零，只是再度認清自己的無力。

我絕對站不起來。即使姊姊死而復生也會再次失去，什麼都做不到，只會像現在一樣不爭氣地哭泣。沒有男子氣概又懦弱，無用之人，存在感等於零、沒有勇氣的佑希。

像我這種人、像我這種人……

「柴山！」

額頭受到重擊，激烈的痛楚讓我往後倒，瞬間我忘記所有事情啞口無言。剎那有股好聞香氣撲鼻而來，額頭因陣陣刺痛而搖晃，像是大力被手球一擊。

「啊！」

大叫的是小西同學，她手壓著額頭蹲在地上。不知道發生什麼事的我愣在原地，小西同學慢慢抬起頭。

「我非常討厭的就是柴山的這一點！」

小西同學眼鏡後方濕潤的大眼輕蔑地瞪著我。

什麼？什麼狀況？我不懂，難道她用頭撞我？為什麼？

「我對柴山的那種，該怎麼說……優柔寡斷、慢慢吞吞、弱不禁風的樣子，非常討厭！看著都覺得超級煩躁！」

被罵了。

「柴山你不是沒用的人，也不是沒有存在感，更不是沒有勇氣！但是你卻自憐自艾，擅自決定自己是什麼樣的人，我真的很討厭！超討厭！」

好像被討厭得很慘。

小西同學壓著自己泛紅的額頭低下頭。

我呆呆地看著她的短黑髮。

「但是……」

「沒有但是！」

小西同學露出頭頂低聲說。我反射性地僵住身體。

「至少對我來說……柴山是……」

垂落的短髮、壓著額頭的手腕擋住了她的表情。

氣勢十足的嗓音變得微弱，但是稍稍聽得見。

「之前的事情也是，我很開心，我還沒跟你好好道謝。」

「之前的事情……？」

「密室殺底片事件，社長都跟我說了。我知道你真心替我和社長著想。」

「可是……」

我不知道該說什麼，可是，我試圖否認。怎麼說呢，那次事件雖然不算直接，但也是茉莉小姐給我提示，不是我一個人的功勞。

「沒有可是。」又被念了。「我很開心，所以這樣就夠了，柴山也這樣就好。哎呀，真是的，為什麼你不懂呢？笨蛋！去死一次再回來！」

又被罵了，還讓我去死。

「所以呢，你要去見面還是不要去？還要在這裡哭哭啼啼，說自己什麼都做不到嗎？」

一陣暖風吹來。

我發現現在即使不在臉上用力，體內各種漩渦般的情緒也已受到控制，不再湧出。我擦拭淚水，接著因為額頭的刺痛而皺著臉。超級痛，怎麼辦？頭蓋骨該不會有裂痕吧？小西同學沒事嗎？

她的手已經從額頭上拿開。臉沒有朝向我，只是坐在長椅上看著地面。夕陽光線照在她無力垂落的黑髮與雪白頸項上。

「我說……」小西同學開口，「再也見不到的人……是柴山喜歡的人？」

我壓著額頭。沒事，沒有流血。我避開小西同學的眼神，點點頭。

喜歡的人。

「嗯。」

「是喔。」小西同學說。「那不加油不行喔。」

「小西同學。」

我慢慢地站起來彎下腰，不知道為什麼她背對著我。畢竟她把我罵得狗血淋頭，可能真的被討厭了吧。

「那個，謝謝。」

她舉起一隻手做出像在趕蒼蠅的手勢，怎麼辦，果然還是被討厭了嗎？

但是她的話讓我很高興，鐵頭功也好、罵人的話也好。所有的一切，讓我不可思議地產生勇氣。我開始奔跑。沒錯，在這裡自怨自艾也沒有用。不管事情如何、即使沒有我能做的事，我都必須去見茉莉小姐一面。要去那個廢墟親眼確認。

「拿出勇氣喔！佑希！」

背後傳來聲音，一回頭，她正對我揮著手。

我也用力揮手，然後繼續往前奔跑。

穿過校門。

前往魔女居住的城堡。

８

不容許光線侵蝕的室內非常昏暗，我靠著手機燈光走上樓。一如往常的景色、一如往常的氣味。雖然高梨同學說在這裡什麼都沒找到，但在我的意識中依然是平時的光景。雖然我不知道實際上是亡靈讓我看到的幻影，還是無意識中看到的幻覺。

來到五樓，暗紅色的陽光從開著的遮雨窗縫隙中照射進來。一如往常的景色、一如往常的走廊。我用手壓著自己因為緊張而即將要爆裂的胸口，前往她的寢室。不知道她回來了沒有，也許已經從我眼前消失。即使如此，最後的最後還是不能不確認。

室內的情景出現在眼前。

戰場遺骸般無數的假人身影、堆積如山的廢棄品、絢爛豪華的大床、裝飾在牆上的古老三叉燭台、色彩淫靡的紅色蠟燭，似乎隨時都蠢蠢欲動、充滿在房間角落的妖魅黑影。

沐浴在夕陽下的她佇立在窗邊。烏黑長髮、深藍色毛背心、背心下襬些微露出的百褶短裙，還有從裙中延伸出來如屍體般雪白的光滑雙腿。也許是穿著深藍色背心的緣故，近似全黑的裝扮釀造出吸血鬼公主般的氛圍。

茉莉小姐。

她面向窗口站著，側臉對著我，以平時一樣的冷酷眼神瞥了我一眼。

她直直地站在那裡。她的雙瞳、眼神，我意識中的幻影。強忍的某種東西滿溢而出，眼皮底下變得灼熱、雙頰好像要燃燒起來。我的嘴唇顫抖著，努力吞下各種滿溢的情緒。松本梨香子，從遇見她至今，這麼長的一段時間充滿在回憶中。閉上雙眼，我知道落下了幾滴淚水。悲傷走過的路在臉上劃下冰冷痕跡，果然還是不行。我低聲呻吟。我不希望她消失，不希望她不見，希望她在我身邊。她是幽靈也好空想也好，現在確實存在我的眼前，這樣就好了。對於我們今後維持一樣的關係又有什麼影響呢？

「茉莉小姐……不會消失吧。」

她像是故意露出頸項，緩緩抬起下巴，由上而下地看著我。長發披在肩上，她把手指放在那股清流中。

「你這傢伙──」

「為什麼不早點告訴我呢？你就是松本梨香子……因為自己是幽靈嗎……」

我抬不起頭來，一邊擦拭模糊視線的淚水，一邊大聲泣訴。

「告訴我也沒關係吧……什麼、都不跟我說……我就這麼不可靠嗎？不值得信賴嗎？」

「你這傢伙──」

茉莉小姐眯著眼，接著縮起下巴完全背對我。白皙光滑的手伸向望遠鏡輕輕撫摸，纖瘦的背脊看起來有些寂寞。

「沒錯──」茉莉小姐開口，「你已經發現了。」

擴大的灼熱感終於溢出，我把臉埋在手掌中低下頭。

「就算我……我……發現了……你也不會……消失吧……？以後還是會待在這裡吧？」

「被你這傢伙發現真實的我，本來就不是什麼大問題。」魔女的嗓音一如往常冷漠。「亡者有亡者居住的世界，我在這裡待太久了，而且你這傢伙也已經不需要我了。」

我抬起頭。才沒有這回事，我需要，比任何東西都需要、比任何人都需要。我咬牙想走近她，但是大步往前的結果，鞋尖絆到假人的腳，我重重摔倒在地。但我仍然抬起頭。

「怎麼可能呢！」

抬頭看到她歪著頭盯著我看，我認為那是守護我的溫柔眼神。

「過度的執著和依賴沒兩樣。你這傢伙和我不一樣，已經不需要停留在這裡，你用自己的雙腳開拓了自己的空間，你沒有笨到沒注意到這件事。」

說著，她輕輕抬起手指向窗外。彼岸的人間，平時她從這個位置用望遠鏡窺探的地點，她觀察的世界。

屬於我的新位置、重新面對的世界、沒有姊姊的殘酷世界，但卻是很溫柔的世界。小西同學、高梨同學、松本同學、村木同學，大家都在的世界。我想起村木同學的話，妹妹出生以後，她會消失是因為──一定是看到我不再是一個人所以才成佛的吧。

不是，我搖搖頭。我一個人什麼也辦不到，全都是因為有茉莉小姐在。我的世界、我的日常，因為茉莉小姐在我身邊而存在。了無生趣的每一天也是因為茉莉小姐提出的各種不合理要求，才帶領著我，讓我的世界更寬廣，因為茉莉小姐在我才能努力，所以、所以……

「茉莉小姐要是不在……我實在無法承受。」

淚水不斷地湧出，讓我看不清她的身影。

她緩緩地眯起眼，稍稍歪著頭說：

「不聽話的狗對我很執著喔。」

執著，我知道那種情緒，也許可以算是執著。但是比那個要來得更重要、更激烈、更瘋狂。

「可是，不行喔，身為亡者的我沒有理由待在你身邊。」

待在身邊的理由，待在身邊也可以的理由。

那種東西、那種東西……

「那種東西，根本毫無關係！」

我大叫。

毫無關係。不需要什麼理由，怎麼樣都可以。亡靈也好、幻想也好。姊姊的事、學校的事怎樣都好。比起這個，我有更想要的東西，不能失去的東西、重要的東西。

因為我喜歡你。

「我喜歡──」

我抬頭看著她。害怕被

拒絕的我猶豫是否該說出口，茉莉小姐好像閃避我般，不經意地轉身背對我。我、我……現在不說更待何時。

我、我喜歡──她纖瘦的肩膀微微顫抖，好像是悲傷、好像是嘆息。有一顆冰冷心腸的她，也會因為與我的離別而感傷嗎？希望她會。我思考該怎麼說，希望我們在一起、希望你在我身邊。

所以──

但在那之前，她這樣跟我說──

「不行。」

拒絕的話語。我嘴巴張開，屏息抬頭看她。茉莉小姐正在搖頭，美麗的聲音慢慢說了聲不行。

「不行……啊啊，真的是不行……呵呵。」她的側臉對著我，手捂著嘴低頭看我，但是很快地避開我的眼神。「你這傢伙真的是……啊啊，這真的是……無可救藥的傑作！」

她發出奇妙的聲音大力搖頭，長發左右飄動，我啞口無言地看著她。接著，茉莉小姐突然彈跳到床上，抱著大枕頭把臉埋進去，然後在床上翻滾。

「啊啊，真的是！不行不行！你這傢伙真的是……啊啊，本小姐要把這樣的醜態……呵呵呵……」

她的臉埋進枕頭中，被襪子包覆的雙腳開始擺動。

「真的是傑作……這種……本小姐居然，呵呵……因為你這雜種狗笑成這樣……」

空隆空隆。

啪噠啪噠。

我的眼睛眨呀眨，盯著在床上翻滾的她。

我可以稍微聽到奮力壓抑的笑聲從枕頭中傳來。

如響鈴一般。

「你這傢伙真的，真是只善良的狗啊，你不是不相信幽靈嗎？呵呵……啊啊，不行了……嗯啊，好痛苦，好像快死了……」

那個……

咦？

「這是什麼意思……？」

「沒有什麼意思啦。」

茉莉小姐依然大笑個不停，我第一次看到這個人笑。好像世界末日要來臨般，在床上翻來覆去，聲音都被枕頭吸走了。可能真的很不想讓我看到她笑的表情，她的臉完全埋在枕頭裡。

「啊啊！你這傢伙一副世界末日要來的表情，真是傑作啊……雖然我知道你很會幻想，雜種狗的想像力還這麼強。」

「我說……那個……咦？」

她繼續在床上翻滾。烏黑長髮四散，形成蜘蛛網般的魔術圖案。雙腳為了強忍笑聲不斷擺動，百褶短裙中露出的大腿面積一點一點擴大──哇嗚……剛、剛才瞬間看到的該不會是圓潤的臀部……新雪般雪白柔滑，柔弱婉約的線條是大腿根部最深處。如果百褶裙是屋頂，那一定潛伏在神秘的神殿當中。每當她擺動雙腿，百褶裙的裙襬就被撩起，露出神聖領域。隱藏在腿部前端的小山丘形成的陰影，微微的凹陷處……

「不對！這是怎麼回事？我完全搞不懂！為什麼要笑！」

我放聲大喊，用力拍打床單。

「你這傢伙……有辦法不笑嗎？你這傢伙真是，一個人這麼興奮……幻想的規模還真大啊！」

茉莉小姐還是把臉埋在枕頭裡，揮舞著雙腳。

接著大口吐氣，經過幾秒鐘，她才像想起什麼似地起身。

她終於把臉轉向我。

我看不出她臉上的表情。雖然一如往常的美麗，但可能是笑得太過火，看得出她眼角還殘留淚痕。我嘴巴開開地望著她。

「還不是因為你說的那些荒誕無稽的愚蠢台詞，我才即興配合你演出的啊。」她說到這，用手捂著嘴，好像在強忍著什麼似地，之後又面無表情地說：「你好像覺得我是松本梨香子的亡靈吧。原來如此，也就是說亡者不再留戀人間而成佛了，所以我才配合你的話……沒想到你的頭腦如此充滿幻想。啊啊，真是的，最近可能每次想到都……」

她又把臉埋進枕頭中滾來滾去。

我發現自己的臉頰變得滾燙。

「那、那麼……這是怎麼回事？為什麼茉莉小姐會有松本梨香子的學生手冊呢！」愚蠢台詞？即興演出？我搞不懂。「還、還有，老師看到茉莉小姐的照片，也說那是松本……學姊們的相冊里，誰也不認識的學生，拍到的也是茉莉小姐……我、我是……」

幻想的規模真大，她剛剛是這麼說的。

淚水再度滿溢。

我，在幹什麼？

擅自誤會、擅自激動？

全部都是錯覺？不是幽靈、也不是幻想。

茉莉小姐就是茉莉小姐──

我緩緩地抬起頭，再次起身的她用冷漠的表情看著我。

一如往常的冷漠，甚至有些邪惡的魔女表情。

她粉紅色的嘴角上揚說──

「原來如此，那你這傢伙是在哪裡得到這個荒唐結論的──我們一個一個用道理來解釋清楚吧。」

９

臉上彷佛要噴出火來。

她難得以鴨子坐姿坐在床上，我像只雜種狗跪坐在地上，一如往常地向她說明事情原委。

「嗯……雖然是幾個巧合重疊產生的結果，這倒真的是傑作。」

她捂著嘴笑著說。

「快、快點跟我解釋啊！」

有這麼好笑嗎？我可是超級拚命的耶。

妖艷的魔女臉上浮現促狹的笑容，慢慢站起來。

我傻傻看著從床上伸出的雪白腿部線條。

這個角度、角度太可惜了，再靠近一點就好。

「首先，為什麼我會拿著松本梨香子的學生手冊──」

她輕巧靈敏地從床上跳到地面，百褶裙瞬間受到空氣阻力往上飄。我不禁睜大雙眼，但是沒有看到想看的畫面。女生的裙子構造到底是怎麼回事？甚至要懷疑該不會根本沒有穿吧。我回過神來，用手遮住自己偷笑的表情，看著她的一舉一動。茉莉小姐站在旁邊假人的背後，假人應該是穿著另一件上衣，再加上外套的制服。只有領帶是深藍色。

「雜種狗還擅自動我的東西，我要給你什麼懲罰呢？」

站在假人身後的她靠在沒有靈魂的假人背後，妖媚地用雙手環抱住，彷佛是無法逃離的詛咒擁抱。她的櫻花色艷澤雙唇靠近假人沒有頭部的頸項，笑著看向我，纖長睫毛下閃耀的雙瞳呈現邪惡蠱惑的眼神。接著，抱著假人的手像在撫弄般伸進外套內側。

那非常官能性、近似愛撫的手勢，好似在誘惑低年級生的女學生。

我感到異樣興奮感的同時，端正自己的坐姿。

「你這傢伙是怎麼把手放到我的胸部的……？」

不，我沒有把手放進去，是衣服掉在地上……

故意讓人焦急似地拖延時間，魔女從外套內側口袋拿出深藍色的學生手冊，像玩手鞠般地放開又抓住。

難道為了拿出手冊，故意用這麼情色的方法嗎？

完全被耍得團團轉。

「對不起，我的確不該偷看，但我只是想了解茉莉小姐。」

「想了解我，你還早一百年呢。」

她冷冷地說完，坐在床上。

她翹起雙腳，刻劃柔美曲線的大腿就在在眼前緊密交疊。肌膚彼此碰觸的雪白雙腿之間，似乎飄散出甜膩香氣。

「那個……」太近反而看不見，我低下頭。「那本手冊是……」

「當然，松本梨香子不是我的名字。這也不是我的東西，而是名為松本梨香子的侍女所有。」

「啊？」

我抬起頭，茉莉小姐用輕蔑的眼神低頭看我。

「你這傢伙以為自己是第一個嗎？除了你這傢伙之外，出入這裡的還有兩個人。你這傢伙是我的第三個奴才。」

「什麼？」

我發出不經思考的聲音。完全沒有想過這件事。

除了我之外，還曾有其他人被茉莉小姐使喚嗎？

「接下來，關於高梨這個男生說他在廢墟什麼都沒看到──」

茉莉小姐沒有說明細節，直接轉到下個疑問。

「沒、沒錯。高梨同學說他到廢墟來場勘，結果什麼也沒有，他每一層都看了，可是這裡……」

「說到這，你這傢伙把別人住的地方稱作廢墟大樓啊？」

「啊？」我不懂問題的意思，我皺著眉。「有人住的話我就不會這樣說了。」

「意思一樣吧。」茉莉小姐毫不在意地說：「我住在這裡，這裡對其他人來說不會認為是廢墟。」

「不……可是……」

住在這裡，只是非法侵入吧……

「像你這種在被我撿到之前，放學就直接回家度過悲哀青春的人應該不懂吧。聽清楚，每到晚上，我這間房間都會開燈。幫你看功課的時候也是，時間晚了就點蠟燭不是嗎？從外面看來，沒有人會把開著燈的建築叫做廢墟吧。」

我仔細咀嚼她話中的意思。

我說不出話來。

「那、那麼……」

「對於參加社團比較晚回家的人來說，走出校門時應該會注意到這棟大樓有開燈吧。但對於放學直接回家的你來說，是不會看到這一幕的。踏進大樓內部的你也許會把這裡叫做廢墟，但只有你這樣覺得，其他學生看到的是晚上就會開燈的普通大樓。」

也就是說……

「認為這裡是廢墟大樓的人只有我嗎？」

「想必如此，高梨那男的大概是去附近的其他住商混合大樓吧。」

這附近的確有好幾棟類似的大樓……

「那照片的事呢？老師說照片裡的人是松本……」

我趁勢說。

茉莉小姐撥弄烏黑長髮，歪著頭說：

「真的這樣說嗎？」

「咦？」

「老師回答說照片裡的人是松本梨香子嗎？」

我回想那段記憶。

正確來說──

松本的照片。

老師是這樣說的。

「她說是松本的照片……」

「實際體驗應該比較快。」

她聳聳肩伸展身體，看向小桌子的方向，轉個身，我默默看著柔軟變形的大腿輪廓。沒辦法，就在我眼前嘛。

茉莉小姐把筆記本的一角和自動鉛筆拿給我。

「畫只貓。」

「什麼？」

「安靜照我說的去做，雜種狗。」

「是……」

沒辦法。我接過筆記本一角放在地上，試著用自動鉛筆畫貓臉。

「我不記得我有叫你畫熊……」

「這是貓！」

我把畫好的圖交出來。

她歪著頭說：

「所以呢，所以這是誰的畫？」

「啊？」

誰的畫？

這畫的是貓，但是你問我這是誰的畫……

「這是我的畫……」

回答完突然靈光一閃。

「難道是……」

「愚蠢的你也發現了吧。你針對一張人物照問說是誰的照片，問題大致可以分成三種解釋。第一，問照片裡的人；第二，問擁有這張照片的人；第三，問拍攝這張照片的人──」

掠過腦海的兩人對話。

請問是松本梨香子的照片沒錯嗎？

嗯嗯，沒錯，好懷念啊，松本的照片──

松本同學向老師確認的是，照片中的人是否就是松本梨香子。就如茉莉小姐所說，問題屬於第一種，但芳澤老師誤以為是要確認拍下這張照片的人是不是松本梨香子，變成茉莉小姐所說的第三種解釋。

「可是……拍那張照片的人是叫松橋的學生……」

「你好像不知道，松本梨香子是攝影社的社員。」

她輕描淡寫地告訴我這個衝擊的事實。

「色彩濃淡十分劇烈的獨特作風，我也是看一眼就能判斷那是不是梨香子拍的照片，更何況照片中的人是自己。」

「這、這是怎麼回事？我頭腦越來越混亂了。」

「我不是說了嗎？梨香子曾經來我這裡，她喜歡拿我當模特兒拍照。她離開之後，就像接班人一樣出現了模仿她的人，堇是第二個進出這裡的人。」

新的事實一個接一個排山倒海而來。

我一邊慢慢消化，下定決心說了句話：

「茉莉小姐……意外地有朋友啊。」

「你這傢伙說話還真沒禮貌。」

被瞪了。

我移開眼神，拚命整理思緒。

松本梨香子，我苦苦追尋的少女過去隸屬攝影社。她的照片有獨特風格，曾經把茉莉小姐當模特兒拍攝。她死後，名為松橋堇的攝影社少女像接班人般來到這裡。

模仿，剛剛茉莉小姐這麼說。

對了，三之輪社長好像也有提過。

從學長姊的作品得到靈感，不是自己原創的──松橋同學這樣描述自己的風格。

「那個老師在四年前開始休產假。堇是在隔年入學的，所以即使芳澤知道梨香子的照片，也不會知道堇模仿。要是連相片中的人物都一樣，就可能誤認為那是梨香子拍的照片。她自己以前是攝影社的顧問老師，梨香子又是社員，來問問題的是攝影社的人。所以她誤會問題的意義，回答的不是照片裡的人而是拍攝者也不奇怪。」

原來如此。

我大大吐口氣，心中放下一顆大石。

不，可是很奇怪，年度不對吧？她與三年前入學的松橋同學是朋友，而且與松橋同學的學姊松本梨香子也是朋友……

「那個，我想問一個無關緊要的問題。」

「什麼，小狗。」

「茉莉小姐現在幾歲呢？」

「你這傢伙，這是該對淑女問的問題嗎？」

被瞪了。

我急忙低頭心算。

難道，是那個嗎？留級不只一次？

「針對你荒誕無稽幻想的解答就到此為止，你懂了嗎？」

「嗯嗯。」

我放棄計算年齡，世界上有許多事情不要知道比較好。

「即使如此，該怎麼說呢。」

我嘆口氣環顧四周。

一直到剛才為止，看起來就是詭異亡靈的她，當然也有自己的歷史、自己的人生。來到這裡的除了我還有其他人，第一個就是松本梨香子，我一直探尋的怪談少女。茉莉小姐對「梨香子同學」的怪談沒有太大興趣的理由，我也多少能夠理解了。

「怎麼了？」

茉莉小姐難得這樣問我。我看著散亂的魔女居住地說：

「想到死去的松本梨香子曾經來過這裡，覺得有點感慨。」

「沒有死。」

「咦？」

我回頭看茉莉小姐。

「梨香子沒有死啊。」

又被迫面臨令人驚愕的事實，松本梨香子沒有死？

「這是怎麼回事？」

「種種臆測扭曲了事實吧。梨香子的確從外側樓梯墜樓，但是保住了性命。」

茉莉小姐抬起頭，眯著眼看著窗外的夕陽。

表情似乎看著遠方。

「只是她再也沒有回到學校，什麼都沒有說，也沒有露面，去了很遠的地方。她轉學了。所以大家才猜測她是不是死了。」

松本梨香子，還活著。

面對腦中各種資訊，我眨著眼呆呆地看著茉莉小姐。

也許是我多心，她看起來有點寂寞。

妖艷的魔女直接倒臥在床上，慵懶又憂鬱的表情被散落的長髮遮蓋，看不到她的表情。霸氣彷佛驟然消失。

「對我也是什麼都沒有說。」

細微的聲音傳來。

我現在才發現。雖然她稱呼松本梨香子是曾經來過這裡的人，但是在這樣的秘密基地，兩人一起相處、拍照，這不就是朋友嗎？不就是很重要的好朋友嗎？

對於茉莉小姐來說重要的人，藏在當中的過去和歷史，我只不過窺探到了一點點，但是我可以發揮無盡的想像力。梨香子，仔細想想，她很少直呼別人的名字。而且茉莉小姐一直把松本梨香子留下的學生手冊放在胸前的口袋。

「茉莉小姐……」

我呼喚趴在床上的她。

「也許我和你一樣。」

她靜靜低語。

「不斷在尋找沒有說出口的話。」

那是突如其來的離別帶來的，永遠的秘密。

我一直在尋找那個答案。沒有說出口的話、沒有發現的事。

不斷吶喊為什麼什麼都不告訴我。

哭泣、吶喊，即使如此，還是只能繼續尋找、繼續思考。

因為過去的時間已經無法挽回。

雖然只有一點點。

我似乎有些懂了，她用望遠鏡想從外面的世界找到什麼。

「但都是過去的事了。」

茉莉小姐躺在床上靜靜地說：

「事到如今也不能挽回什麼。」

像這樣準備放棄的她，輕輕嘆息的臉上，我看到小小的眼皮似乎在顫動。

我無法克制自己想為這個人做點什麼的欲望。

說不出口的話。

松本梨香子。

忽然，腦內的各種情報迅速被整理，構築成為一個想像。我最近是不是有聽到類似的事？

「茉莉小姐。」

我呈現半跪姿。

可能性非常高。

「你想見到松本同學嗎？」

趴在床上的臉抬起來。

睜開沉重的眼皮，憂愁的雙眸不可思議地看著我。

我已經無法挽回。

因為姊姊已經死了。

但是，松本梨香子還活著，她還活著。

「茉莉小姐，還來得及。」

魔女訝異地抬起頭。

「你這傢伙在說什麼。」

「沒問題的。」

不能不確認。

我站起來衝出寢室，跑下樓一個勁兒地奔跑。

一個勁兒地。

快跑、快跑。

10

太陽下山後悶熱感依舊。

我一面喝著在自動販賣機買的運動飲料，不時站在巷弄間等待涼風吹來。像這樣一直站在熟悉的廢墟大樓入口感覺很奇妙。我邊玩手機邊玩遊戲打發時間。

差不多有些飢餓感的時候，耳邊傳來聲響。我回頭往鐵卷門的方向看，確認時鐘後發現，大約等了一個半小時，比我想像中的早。

一名女子出現在半開的鐵卷門黑暗中。

「哎呦喂呀。」

為了穿越鐵卷門而蹲下來的她自言自語地站起來，一看到我便愣愣地眨眨眼。

「哇，柴山，你在等我啊。」

櫻井小姐說著笑了。

我果然沒辦法看著不熟的女生眼睛說話。

我抓抓頭髮點頭。

「那個，我送你回去吧。天色也暗了。」

「好紳士喔，真令人欽佩。」

我們幾乎同時往前走，穿越狹小巷弄來到校門前的路上。

「怎麼了嗎？」

面對走在身旁的她，我開口問。

櫻井小姐不好意思地笑著點點頭。

「這麼久沒見她還是沒變。我說我現在結了婚，一邊當家庭主婦一邊兼差，她依然只是若無其事地說，哎呀，是喔。」

街燈微弱的燈光下，她笑著說。幸福的手指上戒指閃閃發光，櫻井梨香子，婚前姓松本。

她曾是攝影社的校友、中途轉學、名字是梨香子。然後幾天前，我在等待照片時喊了松本，她馬上應聲──也許缺少某個關鍵，但幾個要素重疊之下，實在無法視為單純的巧合。幸好我的推論沒有失誤。

「你和茉莉小姐是……」

什麼關係呢？這樣問好像也很奇怪，我只好說得含糊不清，但櫻井小姐似乎聽懂我的意思。

「第一次見面的時候是春天，我高三、她高一，我看到她獨自一人佇立在校園的櫻花樹下，看得出神的我不禁按下快門。在開心雀躍的新生當中，只有她顯得格格不入，但她望著天空的孤高神情透露出自己一個人也無所謂的樣子。她的側臉非常令人印象深刻。」

我邊想像那片光景邊走在夜晚的路上。校園的櫻花樹下，佇立在學校世界中，我所不知道的她。

「不過還真驚訝。我實在沒想過她留級那麼多次還待在那裡，我也有想過去看看，畢竟距離近又讓人懷念，但是我一直以為早就被拆除了。」

都沒變我就放心了。她這樣低語。

「她也好、那個房間也好，都一如往常。一如往常不顧別人、冷淡、不可愛的樣子都還是那麼有她的風格，感覺就像回到高中時代。」

一個半小時。

這個時間對於認定不會實現的老友重逢而言，我無法判斷是多還是少。但是這一個半小時的時間裡，茉莉小姐是否聽到了之前無法述說的話語呢？

「櫻井小姐。」

她不知不覺地走在距離我前方幾步路的位置，我看著她的背影開口問。

「從外側階梯掉下來嗎？」

櫻井小姐停下腳步。

她轉身輕輕搖頭。

用開朗的笑容說：

「想拍鳥巢結果不小心摔下去。」

我思考著這句話的真實性。

但是重新想想，這不是我應該知道的事，況且，無論這句話是真是假，又有什麼關係呢？現在的她活生生地在我眼前幸福地笑著，那些無法挽回的事物，已經消失無蹤了。

「柴山，謝謝你。」

櫻井小姐笑著，深深低下頭。

許多的道謝話語掠過我的腦海。

「別這樣，我什麼都沒做啊。」

她低著頭說：

「其實我一直很想見她，只是被內心深處不告而別的愧疚感阻擋。所以我們能見面都是柴山的功勞，能說話也是多虧了柴山。」

「所以……」她說：

「謝謝。」

抬起頭來的櫻井小姐將眼神從我身上移開，用手捂著鼻子。

接著，笑了。

笑容很適合她。

「送我到這裡就好了。」

「咦？可是……」

「快回到她的身邊吧。柴山也是因為不放心她，才刻意等我的對吧。」

被說中的我臉頰通紅。

「和外表不同，她其實很怕寂寞，所以柴山要陪在她身邊。」

被這樣一說，不知為何我感到非常不好意思。

「像我這樣的人可以待在她的身邊嗎？」

我搔搔頭，像在遮掩自己的害羞般低語。

櫻井小姐笑著說：

「重要的不是理由，重要的是你對她的心意不是嗎？」

這句話讓我瞬間無語。

可以待在那裡的理由。

那時，我對著她大喊：

那根本不重要！

絕對是這樣沒錯。可以待在某人身邊的理由、我可以待在學校的理由、可以融入朋友圈中的理由、可以和攝影社的大家在一起的理由。

其實，根本沒有那種東西。

不需要。

只是想待在一起，只是從心中發出這樣的吶喊，如此而已。

「沒錯。」

我點頭。

說實話，我想問櫻井小姐更多關於茉莉小姐的事，但這也不需要，我不應該透過她，我想聽更多、想知道更多由茉莉小姐親自說出口的事。

「非常謝謝您。」

我低頭鞠躬，接著回頭。

走向想待在一起的那個人身邊。

11

夜晚的吸血鬼躺臥在床上。

數盞蠟燭的燈火魅惑地搖曳著，在室內畫下不可思議的陰影。

她背對著我。對於衝上樓氣喘吁吁的我，她沒有半點反應。我踏進室內，坐在往常的位置，抬頭看著她的背影。

經歷與老友的重逢，孤高的魔女此時在想些什麼呢？

「茉莉小姐。」

聽到我這樣呼喚，她依舊背對著我，像是壓低氣息般一動也不動，彷佛沉浸在自己的思緒中。

我輕輕地嘆口氣。真是令人暈眩的一天，被恐懼與不安追趕了好幾天，但是幸好沒有失去，沒有失去任何東西。重要的事物、重要的人。

突然響起機械的電子音，我嚇一跳抬起頭。原來是相機快門的聲音。

不知道什麼時候，坐在床上的她拿著手機對著我。

「突、突然做什麼。」

「哎呀，這樣我們就打平啦。」她平淡地說：「你一副可笑的蠢樣，所以忍不住想拍下來。」

「打平是什麼意思。」

「你這傢伙，不知道哪時候有偷拍過我吧。」

被發現了嗎？我很訝異。

「那當時曝光的照片該不會是……」

「被當做你幻想的材料我很不舒服，所以我故意把底片拿出來曝光的。」

「我、我才不會拿來幻想呢！」

我極力否認。

「對了，那個手機是怎麼回事，不是新的嗎！」

「推出新機種就換啦。看不出來嗎？」

「那個……電話和信箱都不通該不會是因為……」

「我換一間電信公司，新客戶比較優惠。」

「消失一個星期呢……」

「哎呀，我也有去旅行的時候吧。」

「什……什麼……」

我一句話都說不出來。

就因為這種理由，我就因為這種理由。

彷佛水量到達臨界點即將衝出的濁流，大量情感變成漩渦濺出水花，那是安心與怒氣交雜的複雜情緒。我啞口無言，嘴巴動了好幾次。抬頭一看，妖艷的魔女一如往常交疊雙腳，用憂愁的眼神低頭看著我。一如往常的光景、一如往常的她。因為慌亂而被遺忘的海嘯在內心湧現，視線模糊得漸漸看不清她的身影，我感到淚水開始泛濫、散落的同時出聲吶喊。

「為什麼不告訴我呢！

」

我跪在地上大聲抗議。

「你知道我有多擔心嗎？我以為再也看不到你、以為你消失了……我有多害怕、痛苦和孤單……」

她就在那裡。

她活生生地在那裡。

知道真相之後，心情像是被狠狠嘲笑，羞恥感勝過安心感。所以，失去方向的情感如今終於甦醒，讓雙頰淚濕一片。

「我以為，再也見不到你了……」

儘管如此，我的誤解只不過是她的惡作劇。

「我真的、真的以為茉莉小姐是……茉莉小姐是幽靈，真的會這樣消失……」

是不是又會被笑呢？

眼前一片模糊，看不到她的身影。

我丟人現眼地哽咽哭泣，低著頭，不想讓她看到我鼻水直流的悲慘模樣。已經不再感到恐懼、不安，但為什麼眼睛深處還是異常灼熱，止不住的淚水滿溢，肩膀像在打嗝一樣不停顫動。

香甜的氣味突然來到附近。

「──抬起頭看著我。」

我把頭抬起來。

眼前是走下床的她，趴在地上不可思議地盯著我看，就像蠱惑人心的妖魔，她伸出雪白指尖撫摸我臉上的水珠。

她垂下眼，纖長睫毛遮住下方的眼神。我沉默地回望她。

茉莉小姐呈現鴨子坐姿開口說；

「讓你感受我當作我的道歉。」

「什麼？」

我剛止住的鼻水噴了出來。

她高傲地抬起下巴，露出妖魅的微笑。

「觸摸我、感受我。」

我的手被她伸出的手指抓住，感覺到溫熱的觸感。我愣愣地被她的手引導，她帶著我的手掌，碰觸深藍色背心的表面。

香甜柔軟的圓潤，她閉上雙眼，讓我的手壓在胸上。

我動也不能動，手指也僵硬地完全動不了。只有掌心觸碰她身體最柔軟的部分，但是也無從確認她的甜美彈力，只能停止呼吸。

「知道吧。」茉莉小姐閉著眼低語：「我就在這裡。」

溫熱的觸感、柔和的鼓動、活人才有的溫暖。

呼吸的同時輕微起伏、描繪出甜美曲線的圓潤。與發出沉穩呢喃的她完全相反，我與煩惱反覆進行激烈纏鬥。碰到了，我親手碰到了，想抓住就要趁現在，想確認觸感也只能趁現在。為了確認她真的存在，我必須得到更多，我想要抓住、揉捏、撫弄……

「不行了啦！」

我從她的手中逃開，抽出手腕，我以為自己要死了。掌心還殘留著溫暖記憶，我把手放到身後想要藏起來。

「哎呀，這樣就夠了嗎？」

睜開雙眼的她妖魅神情依舊。

「我可是紳士！」

這算哪門子道歉啊！根本就沒在反省嘛！不是又在看我的反應耍我嗎？

我背對她，多少表示自己的怒氣。

接著把視線望向仍然僵硬的手掌。

回想剛剛傳遞過來的溫熱。

活著。

就在這裡。

謝謝她在這裡。

忽然，背後傳來溫暖的觸感。我一陣顫抖，強忍住差點從喉嚨發出的叫聲。我知道茉莉小姐的背靠著我。

我們背對背，坐在微弱燭火搖曳的空間裡。

「柴犬。」

茉莉小姐開口，她的聲音靜謐柔和。

「我找到了一個一直在尋找的東西。」

身體輕微的動作慢慢地傳到我的背上，我無法轉身，所以她現在是什麼表情、什麼姿勢，我一無所知。即使如此，某些東西依舊傳達到了。

「所以，謝謝你。」

這句話讓我內心深處震動而灼熱。

我們的距離近得只要豎起耳朵，就能聽到彼此的心跳。

在這裡。

我也在你身邊。

我想告訴你我現在在這裡。

所以我在黑暗中靜靜地伸出手，在有些灰塵的地上移動，慢慢地、不熟悉地茫然尋找著。無論何時都是如此，與誰交流其實不需要理由，只能像現在這樣一步步在黑暗中探尋，像這樣拉近彼此的距離。

所以，如果我的手碰到她的指尖，能夠抓住的話，能夠被接受的話……

我要緊緊握住，告訴她──

我也在這裡。

我也在你身邊，好好地活著。

注５：松本、茉莉、村木、三之輪這幾個姓氏的日文羅馬拼音頭文字皆為Ｍ。