第九卷 寂寥的狂想曲 下 MC檔案6（下篇）（1/2）

深夜又47minutes

——火星的夜晚在哭泣——

被稱作冰結的淚滴的火星第二衛星「戴摩斯」自天空落下，消失在西方的地平線。

逆向橫切而過的第一衛星「弗伯斯」，則被厚厚的雲層遮住而不見蹤影。

在戰艦「北斗七星」的機庫里，正替「天堂托爾吉斯」進行最後整備的我，從身旁的小窗戶眺望這幅風景。

再過不久，將會自夜空中飄落粉雪。

下一個作戰即將開始，已經過了許久的時間。

出擊之前，W教授表示：

「這次的戰爭，應該將可以比喻為火星上的『蓋茨堡戰役』吧。」

蓋茨堡是美國的南北戰爭時，戰況最激烈的地點。而這場戰鬥也是勝敗的轉捩點。

「就某層意義而言，『桃樂絲』所言正確無誤。必須儘早終結這場戰爭才行，這是杜絕軍需產業復甦的最佳辦法。」

期望戰爭早期終結，而且是以勝利收場。不如說，對我們而言絕不容許失敗。

這當然並非易事。

需要抱定覺悟。

但我們此刻若堅守不住，人類的未來將會淪落為「支配」下的「廉價和平」。

無名氏坐進「普羅米修斯」的駕駛艙時這麼說：

「那最好就不要叫作『蓋茨堡戰役』。」

「說得也是……」

W教授馬上同意並訂正。

「不可以讓『火星南北戰爭』這種誇張的稱呼被寫進火星的歷史裡。」

站在我背後的娜伊娜和卡特莉奴正憂心忡忡地對話。

「幾乎沒有多出來的武器彈藥和奈米粒子了。這次的出擊，大概會用盡所有的庫存吧。」

「收容在那座要塞里的MD，光是能夠預估的就有七百架以上，然而我們的物資卻壓倒性不足。看來這次一定也會是場艱辛的戰鬥。」

卡特莉奴如此說著，眼鏡後的那雙美麗瞳仁看似正在搖曳。

難得看她如此毫不掩飾不安。

但無論在場的哪一個人，恐怕內心深處都有著和她相同的心情。

W教授策劃的作戰是讓戰艦「北斗七星」對要塞「巴別」發動奇襲特攻，由內部加以破壞。

他估計，若戰鬥是在要塞內部展開，就算我們人數稀少也能夠成功鎮壓。

問題在於連結MD指揮系統和「ZERO系統」的主電腦位於何處，這一點我們還無法得知。

我們必須在戰鬥中找出主電腦的所在位置，將迴路切斷才行。

這作戰或許真的很有勇無謀。

不曉得我們當中能有幾個人存活下來。

萬一失敗，就會變成淪為後世笑柄的失控行動了。

「但總不能因此就逃跑吧！」

迪歐一面進行著「魔法師」駕駛艙的檢查作業，一面大聲這麼說。

「不是因為辛苦才想要逃跑，而是逃跑的話才會更加辛苦！」

雖然是很奇特的說法，但似乎拭去了瀰漫現場的凝重氣氛。

「一點也沒錯。」

我笑著點頭。

總覺得獲得了勇氣。

以這種破天荒的方式挺身對抗，不可以覺得是件可恥的事。

應該要引以為傲地抬起頭，正面挑戰聳立於眼前的高牆才行——

深夜減33minutes

持續掩飾自己的真心，這種事情真的有可能辦到嗎？

希洛捫心自問。過去他曾被教過「要依照自己的感情而活」，但他卻極少加以實踐。

裝備著斗篷的「白雪公主」展開背後的白色羽翼，飛翔來到高海拔的平流層。

希洛意識著「Counter Strike」，也就是所謂的「反抗作戰」。

他正在昏暗的駕駛艙里，對著控制架的鍵盤設定巨型步槍的瞄準目標數值。

當移動要塞巴別為了攻略埃律西昂島，侵略到伊希地平原時，就是對這座要塞的直接攻擊最能生效的時刻——「白雪公主」的「ZERO系統」如此判斷。

希洛採用了這項提議。

但他沒有對任何人提過這件事。

包含W教授在內的所有預防者，他幾乎全都不信任。當然火星聯邦就更不值得信賴了，因此怎麼可能告訴他們。最後希洛決定獨自進行「反抗作戰」。

他只有在坐進「白雪公主」之前，到醫療機構的病房對昏迷中的米利亞爾特·匹斯克拉福特打了聲招呼。

「……我要出擊了……」

一個星期前，米利亞爾特僅憑著一架「天堂托爾吉斯」攻擊要塞巴別，然後身負重傷回到莉莉娜市。

他自那時起就未曾再恢復意識，未曾再與任何人交談過了。

對希洛而言，米利亞爾特過去曾是他的好敵手，與他的重逢具有深厚的意義。

「為什麼你還在戰鬥？」

理應已死的這個男人，以個人的意志介入了火星的紛爭。

操縱「天堂托爾吉斯」的雖然是「昔蘭尼之風」，但坐在那駕駛艙里的又是「誰」呢？

希洛思索著。

這句話可以換成另一種講法——「他」是否抱持著什麼動機？他內心深處的「行動原理」究竟是什麼？希洛想問的是這個。

是利用自己名字的男人當上了火星聯邦首任總統，使他感到屈辱嗎？

昔日自己的殘存意識，以自己的另一個名字「傑克斯·馬吉斯」自稱，作為拉納格林共和國的代表宣戰，使得火星化為戰爭星球——是覺得自己該對這件事情負責嗎？

又或者純粹只是想要保護莉莉娜、諾茵、娜伊娜和米爾這些家人？

「不對吧……」

希洛想起自己的立場向來都與「和平」沾不上邊，喃喃說道：

「我和你都一樣，只能活在戰場上。」

大概就只是因為這樣。

希洛離開米利亞爾特的病房，然後出擊。

「白雪公主」將巨型步槍對準了要塞「巴別」。

雖然白色愈益大大地張開，但從這接近平流層的高度狙擊，被敵人察覺的可能性很低。

準星的目標是連結正十二面體各區塊的中心核，兩處融合爐發電部。

只要攻擊那裡，要塞巴別就會停止前進，「比爾哥Ⅳ」和「次代鋼彈」的支援機能理應會被破壞。

「瞄準目標……」

希洛毫不猶豫地扣下扳機。

伴隨驚人的閃光，巨型步槍射出光束。

光束確實貫穿了要塞巴別的中心核區。

第一發的能源彈莢彈出，第二發填裝完畢。

駕駛艙里，希洛一邊在瞄準監視器選擇下一個目標，一邊預測敵人的反擊。

「……會朝這裡攻擊……」

要塞巴別的對空炮火放出光束。

八成是鎖定第一擊的發炮點吧。

「比想像得還要精準……」

無數的閃光化為一片帷幕，朝著滯留空中的「白雪公主」集中。

希洛沒有躲避，而是繼續設定巨型步槍的瞄準位置。

很簡單，只要破壞掉要塞巴別的另一個融合爐發電部就好。

這一點點光束炮，奈米守衛的斗篷和鋼彈尼姆合金的裝甲會擋下來。

正當他集中精神瞄準，正要扣下扳機的時候。

巴別的炮擊戛然而止。

幾乎同一時間，駕駛艙的通訊監視器照出一名少女的臉。

『停止攻擊，希洛·唯。』

少女說道。

『莉莉娜·匹斯克拉福特在這座要塞里。』

希洛擱在扳機上的手指停了下來。

『我的名字是史特菈·諾邊塔……聽說你與我的曾祖父有過一言難盡的因緣。』

過去希洛曾在地球的馬賽遇見名叫希爾維亞·諾遍塔的少女。

映在監視器上，自稱史特菈的少女，她的容貌帶有點希爾維亞的影子。

『你以前見過的希爾維亞·諾邊塔是我的姑姑。她目前任職地球圈統一國家的駐火星大使。』

「我要聽莉莉娜的情況。」

『我們一提議和平交涉，她馬上就趕來了。』

提議的時候還利用了希爾維亞·諾邊塔的名字吧，這太容易想像了。不然位居火星聯邦總統這種要職的莉莉娜，不可能不帶同行者就被叫了出來。

『她現在成為俘虜，被軟禁在這座要塞巴別。你要是再繼續攻擊，我們就無法保證她的性命安全。考慮到會對「P·P·P〈完全和平程式〉」造成的影響，你只有一個選擇。丟掉武器投降

吧。』

「……知道了。」

希洛很乾脆地答應史特菈的要求。

「我會將Snow White作廢，也會投降。」

他平淡地連綴字句，但最後也提出了自己的要求：

「不許碰莉莉娜一根汗毛。」

希洛壓低聲音繼續說：

「還有，立刻釋放她……不然的話，你們那邊的所有人都得死。」

『我不懂你在說什麼。』

「這是警告。自即刻起，我會傾注一切的技術找出你們……無論你們躲在要塞的哪裡，我都一定會找出你們，將你們逼到走投無路。」

平時沉默寡言的他，唯獨這種時候才比較多話。

「我是受過特殊訓練的殺人兵器，殺掉你曾祖父的人也是我。你已經明白了吧……我不會手下留情。」

希洛稍微停頓片刻，像是要讓史特菈明白似的緩緩開口：

「我會殲滅你們。」

『還真是會發表危險言論的人呢。』

監視器畫面上，史特菈看似處之泰然，瞳孔卻微微動搖。

「這不是恫嚇，而是宣告。再給你們一次機會……放了莉莉娜。」

『這是不可能的要求。居然說不準碰她——』

史特菈的聲音在發抖。

『——我沒辦法答應你。因為等一下還得替她做身體檢查，確認她是不是真正的莉莉娜總統。』

「是嗎……那麼通訊結束。」

希洛關掉通訊監視器。

他迅速地操作控制架進行切換，將巨型步槍收進斗篷里。

同時收起肩膀上的白色羽翼，讓「白雪公主」朝著伊希地海灣高速下降。

以全身去感受只有地球三分之一的火星重力。

希洛打算依照自己所告訴史特菈的，將搭乘的機體丟進海底作廢。

幾秒之後，「白雪公主」突破伊希地海灣的海面，激起巨大的水柱沉進海里。

這點程度的衝擊，希洛輕鬆就撐過了。

再來只需要逃出駕駛艙，假「投降」之名行「潛入」之實。

可是，希洛依舊在欺騙自己的內心——

深夜減13minutes

移動要塞巴別的內部，莉莉娜·匹斯克拉福特待在沒有窗戶的貴賓室里，對於十幾分鐘前的喧囂仿佛虛假般轉為寂靜而感到驚訝。

既沒有炮擊的劇烈震動，屋外傳來的警報或士兵奔跑的腳步聲也全都不見了。

這間房間被人從門外上了鎖。

與其說是被當成貴賓，很顯然絕對是被當成了俘虜的人質。莉莉娜本人對於這件事也相當清楚。

可是就連這種時候，她還是相信和平交涉的可能性。

她認為只要火星聯邦政府提出讓步，就能夠恢復和平。

莉莉娜在軟禁她的房間角落找了張椅子坐下，望著掛在對面牆上的少年肖像。

那名少年穿著一身有著沉著紅褐色的燕尾服。

「我認得這個人……」

她不禁從椅子上站起，凝視那幅肖像畫。

年約十四、十五歲，相貌端整。美麗的銀髮柔順地遮住右眼，澄澈的翠綠色瞳仁仿佛正凝望著遠處某樣東西。

莉莉娜緩緩走近，在自己的記憶中試著搜尋，卻沒想到符合的人物。

可以肯定的是，她從沒和這個人物見過面，從沒對話過。

然而她卻直覺自己「認識」這個人。

「啊……是頭髮顏色不一樣。」

她的腦中一瞬間閃過與少年一致的影像。

身穿紅褐色燕尾服的金髮少年，左手牽著手持玩具的少年。

莉莉娜不記得那景象是在什麼時候看過的了。

像是在遙遠的過去，又仿佛是最近才發生……

宛如夢中景色出現眼前帶來的既視感。

就差那麼一點點，她就快想起些什麼了，這時卻從背後傳來聲音。

「這是『V的肖像』，總統閣下。」

莉莉娜回頭，史特菈·諾邊塔帶著兩名持機關槍的衛兵站在笨重的房門前。

「他是我們信仰的貴人。傑克斯上級特校也是遵照這位貴人的遺志行動。」

史特菝平靜地說道。

莉莉娜認為這幅肖像應該是在該名人物的少年時期所繪製，現在的他應該已是成年人了。而就是這名人物在推動著現在的拉納格林共和國。

「那麼，請將這位名叫『V』的先生介紹給我。請務必讓我以火星聯邦總統的身分和他進行會面。」

「那是沒辦法的事……這位貴人已經離世了。」

「……這樣啊。」

莉莉娜對於自己將「遺志」誤聽成「意志」（註：兩者的日文發音相同）感到沮喪。

史特菈笑道：

「有件好消息要告訴總統閣下。」

但她的眼神卻沒有笑意。

「希洛·唯打算潛入這座要塞，為了救出閣下——」

「希洛他……？」

「而且還宣布要把我們殲滅。看來是很不滿我們的和平交涉呢。」

「殲滅？希洛他確實說了這樣的話嗎？」

「是啊，沒有錯。就憑他一個人，怎麼可能辦得到這種事。」

莉莉娜卻渾身戰慄。

就她所知，希洛是個言出必行的人，會做出近似他宣言的行動。

除非發生了讓他無法繼續實踐的事，不然他是個化不可能為可能的男人。

「史特菈小姐，你們最好趕快回拉納格林共和國。」

莉莉娜此話一出，史特菈訝異地回瞪她。

「什麼意思？」

「請不必管我。要是我被希洛殺掉，『P·P·P』應該不會發動才對。但萬一連你們都被拖下水，我會感到非常愧疚。」

「閣下，您是不是誤會了什麼？」

莉莉娜畢竟是拉納格林共和國的俘虜，並非能關心周遭之人的立場。

而這點莉莉娜應該也很清楚。

「我們是在進行戰爭，而戰爭當然就會有犧牲者。」

史特菈如此表示，從她的表情可以看出輕蔑。

「在火星聯邦政府正式宣布敗北之前，戰爭會持續下去。我是不曉得希洛，唯究竟有什麼超人般的能力，但我們不可能撤退。」

衛兵們將槍口朝向莉莉娜。若是過去的她，對此絕不會害怕。但考慮到「P·P·P」造成的危害，她不禁感到畏縮。

「或許真是這樣吧。但是……」

「現在傑克斯上級特校已經出擊了，他說等作戰一結束就會回來。到時候會請他簽署停戰條約。在那之前，就請總統閣下在這裡等候。」

「不，到時候或許就來不及了。」

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