第九卷 寂寥的狂想曲 下 MC檔案6（中篇）（1/2）

「白色次代鋼彈」。

這是我第一次見到那架機體。

一想到張五飛坐在那上面，就不禁感到內心發熱。

他似乎稱呼那架機體為「哪吒」。聽說那是他已故愛妻的自稱，我並沒有詳細追問。

但如此一來，伊希地平原的前哨戰將迎向新的局面。

冰冷的風於大地呼嘯，更增添了空氣之間的緊張氛圍。

側控制架收到了「VOYAGE」透過加密線路傳來的加密訊息。

顯示出的發訊人是預防者的「凱西」。

解除最高級的保全，解讀訊息——

『所有機體撤退。正在展開作戰的拉納格林殘存兵力，將全數由火星支部長殲滅』。

——內容如此表示。

「咦……？」

連我也不禁大吃一驚。

換句話說，這場戰鬥中，傑克斯上級特校駕駛的「次代」，以及剩餘的五十架「比爾哥Ⅳ」，全都將交由「張老師」獨自應付。

還是老樣子充滿自信啊——我老實地心想。

——別無謂地插手……要是不想被波及的話。

總覺得，似乎能聽見張五飛用充滿知性而冷靜的聲音這麼說。

聽說次代這種機體是決鬥專用的MS。

同時還能夠進行大規模數量的破壞，這我也知道。

而且張五飛還擁有能夠加以實現這些的技術與鬥志，這一點我也非常清楚。看樣子只好死心了。

他打算將自己以外的存在，全都視為敵人加以殲滅。

「是是是～」我在心中如此嘆息著回應。這是我的老習慣了。

結果腦中就仿佛聽見過去的老師怒斥「『是』說一遍就好了！」的聲音。要是那個人想這麼做，就最好不要隨便違逆他。

接著，W教授傳來通訊。

『這裡是「北斗七星」……我們遵從預防者火星支部長的指示。』

小巧的導航畫面上顯示出再次集合的地點。

「這裡是『天堂』……明白了。」

戰果已經十足了。

不必急於在此立功。

我自戰場脫離。

娜伊娜和卡特莉奴也跟我一樣開始撤退。只有迪歐一個人，直到最後都還在抵抗。

『開什麼玩笑！為何非得將主將的位置讓給那種老頭子不可！』

『先走一步了，狗狗。』

無名氏如此說著，發動「普羅米修斯」離去。

『怎麼連你都這樣！我們根本沒流到什麼汗吧？』

『哦……我都不曉得你偷懶，我已經付出了十足甚至過多的勞力呢。』

『嘖，居然一派風涼地講這種話……我可是還能繼續啊！』

但是迪歐看見「哪吒」已經迅速變形成「三頭翼頭」，飛到Delta陣形的比爾哥部隊上空高速盤旋，似乎理解到張五飛根本不打算聽自己說話，於是也喃喃抱怨著開始撤退。

就算是迪歐，見到那種勇猛的氣勢也不得不被震懾。

分別部署在三角形頂點的比爾哥部隊，理所當然開始追擊撤退的我們。

由於撤退的時間點不同，因此比爾哥的陣形也大幅崩潰。

密集在Delta中央上空的新星球守衛也因此稍微拉開了間隔。「白色次代」不可能錯失這個機會。

「三頭翼龍」穿梭在新星球守衛的空隙之間，筆直降落。

而降低高度一面開始變形，變回MS形態的同時，大幅度揮舞三叉長矛「光束三叉戟」。

來不及逃開的比爾哥就此被斬裂。

「白色次代」才剛降臨大地，周圍的平原便燃燒成一片火紅。

發生了驚人的震動。

地面劃開了幾道戰裂。

伴隨著喀啦喀啦的轟響，無數的巨岩飄浮在空中。

看上去名副其實宛如斗神「哪吒」降臨大地。

浮上空中的瓦礫和岩石吸引了幾個新星球守衛，就這麼帶著它們摔落地面同歸於盡。

不清楚是什麼樣的作用才造成了此種狀況。

或許是利用了安裝於腿部的超電磁共振波，不過這終究只是我的猜測。

地面的斅裂更加蔓延，使得比爾哥部隊無法紮實地立足。

MD的自動平衡機能全力運作，攻防的應對於是變得遲緩。

結果它們各自開始後退，難以再繼續維持Delta陣形。

新星球守衛原本微小的間隙，就此以「白色次代」為中心開始擴大。

裝備於右臂的神龍鉗緊接著連續發射出好幾發猛烈的能源彈。

前方中彈的比爾哥接二連三被爆炸的火焰吞噬。

速度快得令它們來不及展開各自的新星球守衛。

這波壓倒性的猛攻和目不暇給的速攻，我至今從未在任何戰場上見過。

——單槍匹馬闖入敵陣時，首當衝進敵方部隊的正中央將四周加以掃蕩……這是成效最佳的戰法。

過去張五飛曾經如此指導我，而我也親身實踐。我先前發動的攻擊也是同樣的概念，但不管是論破壞力、速度或滅敵數，規模完全不同。果然還是比不過老師。在他眼裡，我大概還是不及格吧。

「白色次代」仿佛龍捲風般，以猛烈的順時針迴旋粉碎周遭的比爾哥。

數量大概不下十幾架。

陣形的中央三兩下就被掃蕩成了寬敞的決戰場地。

神龍鉗的光束加農炮發出斷斷續續的閃光，射向四面八方。

張五飛是企圖將傑克斯特校引到這個地點。

在這種嚴酷的戰場上，「決鬥」這種概念似乎有些孩子氣。

但是無論面對何種戰鬥都要賭上「自身的存在意義」，這種落伍的感覺的確很有他的風格。

傑克斯特校的次代仿佛回應他的意圖，降落在中央的決戰場地。

雙方對峙時拉開的空間，是MS獨特的備戰距離。

保留這樣的空間，無論是要轉為防守或進攻都來得及應對。

只不過，對峙的時間似乎有點太久了。

監視器畫面上映出的白與紅兩架次代，就只是彼此互瞪著對方。

我脫離戰線已經過了三百秒以上，但雙方的劍仍未相交。

而且包圍在四周的比爾哥部隊也都仍維持著靜止狀態。

那真是非常奇妙的光景。

敵我雙方主將在士兵包圍的正中央按兵不動地互瞪，給人仿佛古羅馬時代的角鬥士或中世紀騎士的印象。

正當我感到訝異時，通訊機傳來娜伊娜的聲音。

『那是持有ZERO系統的雙方在爭奪MD的指揮權……』

比爾哥Ⅳ的遠端操作和自動作業系統若是被「ZERO」駭入的話，指揮權就會被奪走。

大概是預防者獨自開發了對抗駭客用軟體，安裝在「白色次代」的身上。

察覺到這件事，傑克斯的「次代」瞬間開發出了更高一籌的軟體加以對抗。

這跟火星聯邦和拉納格林共和國在這將近一年之間，不斷持續改寫軟體的過分競爭一樣。

而如今，張五飛和傑克斯特校卻打算在現場不到幾分鐘的時間內上演這件事。

剩下的比爾哥有三十架。再加上雙方的次代，總共三十二架。

會是一對三十一，還是十六對十六？不管怎樣都將會大幅影響到戰局。比爾哥Ⅳ臉部的識別信號不斷反覆著令人眼花撩亂的閃爍。

目前的狀況可比喻為下西洋棋時，序盤配置棋子的階段。

若是各十六架，就正好和西洋棋子數相同了。

但要到什麼程度雙方才能爭出個了斷，這我就無法得知了。

比起這些更令我吃驚的是，沒想到那個張五飛打從最初就使用了「ZERO系統」。一段時間不見，他的心境究竟起了何種變化？若是在從前，不管面對哪一種場合，他都只會靠自己的力量戰鬥，他就是這樣的人。

不，這也就代表他和機體同化，認同了「ZERO系統」的能力。這樣想或許比較自然吧。

不去執著於無聊的虛榮或無謂地賭氣，冷靜判斷眼前的戰鬥，企圖營造出均衡的戰力差距，如此的心態反倒更像個老師。

過去他曾經教過我：「兵器就是要用來戰鬥才叫兵器。若是無法將其能力充分發揮，就只有死路一條。」

我不禁擅自認定，他是想要在我眼前親身實踐這件事。

自戰場脫離之後經過了數分鐘，戰鬥開始了。

從這架「天堂托爾吉斯」的監視器畫面上，已無法判斷出哪些是哪邊的陣營，哪一方具有優勢了。

夜已漆黑，遠距離的暗視瞄準鏡也有其極限。

即使如此，還是可以看出白與紅兩架次代依舊不為所動地彼此互瞪。

如此看來，真正的勝負大該要等到比爾哥Ⅳ的數量減至更少後才會開始吧。

如果是這樣，我們將比爾哥部隊的戰力縮減到半數的作戰就不是白費了。若面對的是一百架，這樣的戰法會造成反效果。

要是掉入無謂的長期戰，相較於傑克斯特校，血肉之軀的張五飛反而會陷入不利，這是再清楚不過的事。

換言之，可以評斷我們當初的任務——擾亂敵方前鋒部隊的作戰是以成功告終。

我加緊速度趕往集合地點。

集合地點是停泊在伊希地海灣的戰艦「北斗七星」。

在我前往那裡的途中，一種奇妙的感覺油然而生。

這個戰場，現在正受到某個人的支配。

我感覺到了某種近似於意圖的存在。

這個想法來得很突然。

那不是拉納格林共和國的傑克斯特校，也不是預防者的火星支部長張五飛-

更不是能感受到「宇宙之心」的卡特莉奴或W教授。

明明想像不出任何一個符合的人物，卻一直有這種感覺。

一瞬間，我不禁懷疑這會不會純粹是自己多心。

但是同樣在回返途中的卡特莉奴所說的一句話，使我的懷疑轉變成確信。

『好奇怪……感覺好像從剛才就一直有人在監視。』

「是宇宙之心嗎？」我問道。卡特莉奴回答：『感覺和那不一樣……』

若她也同樣有這種感覺，應該就錯不了。

搞不好，那就是傳說中住在火星上的「戰神」也說不定。

又或許是充滿惡意的歷史。

我和「天堂托爾吉斯」回到「北斗七星」時，娜伊娜的「紅心女王」和卡特莉奴的「舍赫拉查德」早已先一步抵達，正準備前往機庫。

幾分鐘後，迪歐的「魔法師」和無名氏的「普羅米修斯」也抵達了。

在這些機體當中，就屬我的「天堂托爾吉斯」受損最嚴重。

多佛槍的能源已耗盡，奈米守衛也幾乎用罄。

MS的機庫空出了一個位置。

希洛·唯搭乘的「白雪公主」尚未返回。

聲稱沒留半滴汗的迪歐以及無名氏走向淋浴間。

兩人似乎還在爭論些什麼。

雖然幾乎只有聽見迪歐的聲音。

我和娜伊娜、卡特莉奴一起進入艦橋。

在那裡，凱薩琳以笑容迎接我們。

「你們都平安歸還，真是太好了。」

「嗯，算是有驚無險……」

我忽然將視線轉向艦長席的方向，看見椅子上正雙手抱胸的T博士的背影。

「…………」

他還是老樣子一臉不悅，甚至不回頭看一下我的方向。

就算是背影，也能感覺到沉悶憤怒的氣氛。

正面的大畫面監視器上，照出了監視衛星拍到的影像。

可以看見「哪吒」正在伊希地平原上奮鬥。

沒有聲音。

T博士一直在觀戰。

不曉得張五飛讓多少架比爾哥變成了同伴。

戰況是否朝有利的方向發展？

但這些事情輪不著我擔心。

不管那個人面臨何種困境，都一定會掌握勝利。

他一定會大聲怒斥：「我可沒有落魄到，需要你這種傢伙來操心！」

有好半晌，我就這麼望著那面監視器影像。

可是畫面上混著雜訊，而且非常昏暗，幾乎無法看清照出的地點發生了什麼事。

我側目看了T博士一眼。

從他細微的眼神動作來看，應該完全掌握著這場戰況吧。我不禁心生佩服。

可是——

「……」

我沉默不語。

氣氛很尷尬。

雖然想向T博士道歉，但如今重提舊帳也感覺像在自掘墳墓，於是我沒有出聲叫他。

我不發一語地從艦長席旁離開。

然後思考著關於自己感覺到的視線。

那種被人監視的感覺，會是這個監視衛星的影像嗎？

雖然不清楚，但總覺得不太一樣。

那是一種被人從更遠，從幾千萬公里遠的地方觀察的感覺。

艦橋的深處，W教授正在和什麼人對話。

對方是有著金色及腰長發的年輕女性。

她身上穿著紅色的西裝式女校制服。

我曾在舊照片中看過那套衣服。

那是山克王國的匹斯克拉福特學園的制服。

「你錯了，卡特爾·溫拿。」

「錯的人是你，桃樂絲。」

也被稱作新鈦合金女的桃樂絲·T·卡塔羅尼亞總統，應該還要更年長才對。

這麼說來，也就是——

「就算我是立體影像，直呼名字也太沒禮貌了……」

「抱歉，總統閣下。但能不能請你別以這種容貌出現……會讓我忍不住用以前的口氣說話。」

「我要選擇哪種時代、哪種容貌是我的自由。」

W教授察覺到我們的氣息，操作手上的小型遙控器將「桃樂絲」暫停，轉身看向我們。

「嗨……回來得真早。」

「教授，那個是……？不，那位是……？」

我有些困擾，不知該說那是靜止影像，還是氣質高貴的少女。

「是地球圈傳來的立體影像程式。不久前，預防者火星支部的凱西·鮑准校剛送來的。」

說是立體影像，會是和拉納格林共和國的傑克斯特校相同的程式嗎？

虛擬眼鏡也是，最近地球圈的科技進展真教人瞠目結舌。

「預防者這個組織就特性上來說，只會接受負責到的指令，並不會進一步去揣測高層的意圖或者進行政治上的判斷……但是這麼一來，就沒辦法應對每日時時刻刻的情勢變化。」

W教授語氣平淡地繼續解釋。

「而且火星和地球之間的距離實在太過遙遠，不是嗎？萬一發生緊急事態還必須一一等候地球圈的指示，不就動彈不得、束手無策了？但也總不能將這一切的判斷全都丟給火星支部長『張老師』負責。」

無法和地球圈進行即時對話。

我理解了。

那種被人從遠處觀察的感覺。

近的時候是從五千六百萬公里到一億公里，最遠則約四億公里。

那是以橢圓形軌道公轉的地球，與火星之間的距離。

若我的直覺無誤，支配那片戰場的，就是地球圈。

「所以才送來了這個將桃樂絲總統的人格，以描繪記憶的方式製成的『AI』立體影像。」

重新面向暫停的「桃樂絲」，教授苦笑。

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