第八卷 寂寥的狂想曲 中 匹斯克拉福特檔案7（2/2）

但那對愛情終究管用嗎？

可是希洛不懂這方面的事。

警報通知太空衣的氧氣殘量只剩下幾分鐘。

希洛從安全帽內部的電腦網路下載了古典樂。

「卡蒂莉娜，剩幾分鐘的時間，要不要和我跳支舞？」

『好的，我很樂意。」

曲子是小約翰•史特勞斯的名曲〈藍色多瑙河〉。

「可惜這裡不是晚宴會場。」

『不，和當時一樣，頭上都有著滿天星斗。真是榮幸，因為這次是老師邀舞的呢。」

兩人關閉了磁力靴的電源。

在無重力的宇宙浮游狀態下，卡蒂莉娜和希洛跳著華爾滋。

但沒多久就被臍帶電纜纏住，沒辦法順利旋轉。

卡蒂莉娜看著希洛的眼睛，惡作劇地一笑。

她突然拔掉系住自己和希洛的電纜扣環。

兩人離巡洋艦夏伍德越來越遠。

「還是老樣子，這麼亂來……」

『我有叫沙姆過來接我們。』

兩人跳著華爾滋，漂浮在宇宙空間。

「真的沒問題嗎？」

「老師也很愛操心耶。」

「不是那樣。我是在問，你真的能一個人肩負起山克王國的命運嗎？」

「是的……因為我有和老師的回憶。」

「呵……是《北非諜影》里，鮑嘉的台詞吧。」

「曲子要換成〈As Time Goes By

〉嗎？」

「嗯，就這麼辦……」

「『Play it once，Sam.』」

由遠處接近的雙足飛龍——沙姆從通訊機發出「喵」的回應。

卡蒂莉娜將自己的安全帽「叩」一聲地敲向希洛，感傷地說：

「為老師的眼神乾杯……」

*

駛向地球的航線上，有地球圈統一聯合的宇宙軍正在待機。

對於聯合宇宙軍而言，宇宙巡洋監夏伍德與其說是「不法分子」，更像是「懸賞的通緝犯（Dead or alive no ask）」。

至今無論怎麼尾隨都會被夏伍德靠著驚人的推進力逃掉。而且又有著特殊的匿蹤裝置，沒辦法順利搜索。

可是現在他們完全掌握了夏伍德的位置。

在地球周圍部署的監視衛星，偵測到有大質量正在非航線的宙域移動。

插圖7

聯合宇宙軍於是緊急組織艦隊準備迎擊。

旗艦的名字是「維爾索（水瓶座）」

指揮官是年輕有為的克勞倫斯•塞普提姆少校，他的助理則是密里昂•里德爾哈特准尉。

「那些傢伙為何明知會黯，卻還來地球？」

克勞倫斯少校對此一直感到疑惑。

「反正無論如何，是時候洗刷月面基地的污名了……」

血氣方剛的密里昂，對於自己所厲的基地被夏伍德的南瓜戰車隊攻擊一事，始終懷恨在心。

「阿波羅和赫里奧波里斯的資料呢？」

「已經分析完畢。靠我們的新型宇宙戰鬥機『裘貢（天秤座）』就可以完全擊敗了！」

裘貢與雙足飛龍的形態相同，一隊四機，總共六個編隊，二十四機已經準備好進行迎擊。

上面沒有駕駛員。

是按照傑伊•努爾的設計圖，以遠端操作進行戰鬥。

當時，在宇宙中的戰鬥行為是直接與「死亡」相連。

想當然，在聯合軍中沒有半個士兵願意成為宇宙戰鬥機的駕駛員。

「但是要小心雙足飛龍的沙姆……他們可是只靠那一機就殲滅了我們在波羅的海的艦隊。」

「就算這樣，敵人的勢力也僅只十一機而已！況且雙足飛龍的EMP裝置能在陸地上生效，但在這片浩瀚宇宙中，微不足道得甚至不及太陽耀斑的放射線。」

*

就一般情況來說，二十四對十一的話，是聯合軍方占壓倒性的優勢。

可是不止帶頭的雙足飛龍，阿波羅和赫里奧波里斯也全都被改造成人工駕駛機。

況且搭乘的駕駛員更全都是法外之徒當中有名的王牌駕駛員。

雙足飛龍里的是王牌駕駛奇克•帕坎，阿波羅里是瑟帝奇，赫里奧波里斯里也聚集了八名精英。

而第十一機則載著卡蒂莉娜。在這些成員當中，恐怕就屬她最為優秀了吧。

雖然不太謹慎，不過將戰鬥比喻成運動有時會比較好懂。

目前的情況適合比喻成足球。

我方的陣型是由九架赫里奧波里斯守護球門，由兩架前鋒雙足飛龍與阿波羅負責進攻。

相較之下，二十四架裘貢分成左右各三隊，排出了能將敵人逼到中心，斷絕退路的陣型，並空出了通道讓給處於炮擊態勢的監隊。

戰鬥開始了——

雙足飛龍和阿波羅筆直駛向旗艦「維爾索」。

迎擊的裘貢按照預定，前衛的兩隊（八機）一面展開波狀攻擊，一面像要封鎖兩翼般逼向中央。

同時相當於球場中衛的兩支隊伍更進一步誘敵深入。

後衛的八架裘貢為了不讓敵人迴避艦隊的炮擊，如文字所述，朝四面八方分散，堵塞了去路。

由戰術來看，中規中矩地就像教戰手冊會教的那樣，彼此也很合作無間。

只要能解決掉強化攻擊的雙足飛龍和阿波羅，剩下的赫里奧波里斯只有防禦能力，只要消耗時間就能確實獲勝。

但是——

反叛軍和聯合軍的目的——終點不一樣。

聯合軍的目的是殲滅夏伍德，而相對地，反叛軍的目的則是讓卡蒂莉娜回到地球。

球門的規格差太多了。

雙足飛龍和阿波羅終究只是幌子。

敵人越是將目標集中於這兩機，卡蒂莉娜駕駛的赫里奧波里斯就更能好整以暇地踏上沖入地球大氣層的軌道。

「赫里奧波里斯•九柱神，開始下降！」

卡蒂莉娜心懐感激地對同伴們說:

「謝謝你們為我送行……」

『保重啊，希斯•馬吉斯。』

粗獷的聲音是來自搭乘阿波羅的瑟帝奇。

『凡事請小心，別亂來啊。』

『喵。喵。』

語氣溫柔的是奇克•帕坎，叫聲當然來自「AI•沙姆」。

「全都明白！大家要保重喔！」

『願山克王國榮耀永存！』

她還聽見法外之徒的男人們異口同聲地如此喊道。

卡蒂莉娜和以前進入地球大氣層時一樣，哼起了〈越過彩虹〉。

「Somewhere over the rainbow——在那道彩虹後面……」

反叛軍聽著她的歌聲，繼續戰鬥。

當然，由於目標已經達成，因此剩下的只是從容的撤退戰。

他們稍微敷衍了一下數量是成倍以上的裘貢，之後開啟強力的EMC迴避旗艦的炮擊，最後凱旋迴到夏伍德。

過去的「EMP裝置」是讓艦隊全體產生電磁脈衝，而這個ECM裝置則是讓機體本身透明化的「高性能雷達干擾器」。

*

希洛難得現身在夏伍德的艦橋。

負責指揮的馬爾提克斯被他這樣的突然拜訪嚇了一跳。

「這還真是稀客……。」

「卡蒂莉娜平安抵達地球了嗎？」

「當老師的，果然是會擔心啊。」

「你叫作馬爾提克斯嗎……看來我似乎有點太高估你了。」

「這話怎麼說？」

「我如果是你，就不會讓卡蒂莉娜去地球……」

「我可不想被你這麼說……你才是應該挽留卡蒂莉娜的那個人吧？」

「…………」

「算了。對我們彼此來說都一樣，匹斯克拉福特的包袱太過沉重了。」

這就是日後各自在地球和宇宙提倡「完全和平主義」的兩人，最初的對話。

「同樣都被甩了，我們就和睦相處吧……」

希洛突然喃喃地說出一串英語。

「——I think this is the beginning of a beautiful friendship.——」

「什麼？」

「你知道《北非諜影》這部電影嗎？」

「嗯，滿久以前看過。聽說卡蒂莉娜也很喜歡。」

「就是那部片最後一幕的對白……『這是我們美好友情的開始』。」

「那你剛才是想模仿鮑嘉的聲音嗎？一點也不像嘛！」

「……那真是抱歉……」

兩人的初次見面，並沒有對彼此留下好感。

AC-148 April 25

卡蒂莉拜訪山克王城，說明了至今的來龍去脈。

起初沒有任何一位親信相信她，但經過威利茲侯爵作證解釋，而DNA結果也證實她是卡蒂莉娜•匹斯克拉福特本人，於是大家才總算接受。

然後她在王座大應看見一無所知地在搖籃中安睡的卡緹莉娜。

卡蒂莉娜的眼裡流下了淚水。

以往她無論再怎麼痛苦也從不曾流淚。

勇敢和開朗就是她的信念。

但唯獨此刻，她不禁哽咽。

接二連三湧現的滿腔思念，她無論如何都想告訴成為莎伯莉娜的遺孤，讓人憐惜的卡緹莉娜。

王宮裡冷清又寂寥。

今後必須靠自己和甥女來重振這個王國才行了。

沉重的心情，壓得她幾乎快喘不過氣。

感覺有一道重擔就快要將她給壓垮。

突然間，腦海閃過希洛曾告訴她的話。

——首先靜靜地閉上眼，確認自己的心是不是已經放空。

卡蒂莉娜緩緩垂下視線，豎耳聆聽周圍的聲音。

聽見遠處小鳥的啼

叫聲。

聽見睡著的卡緹莉娜安穩的呼吸聲。

隔壁房間傳來喀沙喀沙的聲音，想必是貓咪沙姆在抓玻璃窗。

在那周圍的蕾絲窗簾搖曳，發出布料磨擦的聲音。

大概是沙姆想要抓窗外的鳥吧。

外頭的森林有小鳥振翅的聲音。

沙姆靜了下來。

似乎聽得見寂靜的聲音。

但那不是「寂寥」。

卡蒂莉娜睜開眼。

她緩緩地巡視周遭。

仿佛看得見時間徐徐地在透明的空氣中流逝。

總覺得好像知道下一步該怎麼做了。

現在不是沉浸悲傷的時候。

她做了一項覺悟。

「我還活著。不管是慈愛還是悲傷，我全都接受……」

然後她對著安詳睡著的卡緹莉娜微笑。

「請多指教，卡緹莉娜……我是你的新媽媽喔。」

不知何時起，她的內心已不再迷惘。

―請你在天國看著，莎伯莉娜……我一定會將這孩子養育成一個了不起的•女王。」

從窗外照進的春季陽光無比柔和，永遠是那樣溫暖——

MC—0002 NEXT WINTER

莉莉娜•匹斯克拉福特緩緩地摘下黑色的虛擬眼鏡。

那蔚藍瞳孔的光芒，散發著不同於以往的印象。

「如何？」

希洛（前輩）對火星聯邦的總統開口。

「還希望我殺了你嗎？」

「不，希洛……我明白了，那不該是『現在』。」

我的手腕還戴著簡易手銬，而且連飯都還沒得吃。

這真是比拙劣的拷問還要殘忍。

「怎麼樣？有稍微反省了嗎，迪歐？」

娜伊娜姐拿著杯子從我背後走近。

「反省？為什麼我非得反省不可？我又沒輸給你，而且也從沒做過必須要心虛後悔的事。」

「可是你想殺莉莉娜大人吧？」

「前輩不也是一樣嗎！再說，是講『完全和平』這種夢話的人不好吧！」

我老實回答。

而且實在很想抱怨，為了那個什麼和平，他們以為會死上多少人啊？

但就在這時，米爾和溫拿家的大小姐沖了進來。

「姐姐！是父親大人的『天堂托爾吉斯』！」

「正在接近這座莉莉娜市！」

說到娜伊娜姐的老爸，就是現在自稱「昔尼蘭之風」的流浪漢。

「機體損傷很嚴重！最好有個人去接應他比較好。」

溫拿家的大小姐在，旁邊操作通訊機邊說道。

「通訊打開了。」

熒幕上出現戴著墨鏡的短金髮男人。

『這裡是「Wind of Cyrse」……抱歉，我的能力不及……拉納格林共和國的主力部隊正在接近！』

從畫面所見，駕駛艙處處閃著紅燈，受損的部位也噴出火花。

看樣子，那個大叔的傷勢不輕。

他斷斷續續的聲音，呻吟般地報告：

『「巴別」……移動要塞「巴別」朝這裡來了！』

聽到了討厭的名字。

移動要塞「巴別」。

比和平更讓人不想聽見的單字。

這麼說的話，拉納格林的傑克斯•馬吉斯上級特校也一起來了吧？

都是因為那傢伙，真的會害得上千萬人被殺害。

那些可憐的兄弟也是……

我絕對不原諒那個傑克斯——

（第九集待續）