第一卷 第四章 夏日天堂（2/2）

「哎呀？你知道啊？」

「豈止知道……」

沉默羔羊！沒想到它居然會在此地再度登場。如果可以，我真不想再見到它。我甚至懷疑遊樂場發生的事是它的詛咒。

鬼屋的外觀設計成廢棄醫院的樣貌，四處印著可愛的羊圖案，其中幾隻嘴角泛紅。這是哪門子的宣傳標語？「現在最流行的恐怖可愛型！保證你心肌梗塞，」太不吉利了吧！就算被告也不足為奇。

「哎……我看還是算了吧。」

「為什麼？你怕鬼嗎？」

「倒不是怕鬼……」

我怎麼樣也無法喜歡這個玩偶，它的模樣詭異又陰森。而且鬼屋的名字也很可疑，我才不相信這傢伙有愉快的夥伴。

「嗚嗚，我也有點害怕。」

紅羽的臉色蒼白，緊抓著涼月不放。這麼一提，紅羽從以前就怕鬼，說是沒有實體的對手她贏不了。這種觀點還真有她的風格。

「不過……如果近衛學長想進去……」

「……」

我抱著不祥的預感往身旁一看。果不其然，近衛正對著陰森的羊兒們投以熱情的視線。哇！她已經完全迷上這些鬼東西了。

無可奈何之下，我們只好以近衛為首，排隊等候入場。

或許是為了讓遊客們在排隊時也不至於無事可做，因而從排隊位置可以看見出口的情況，觀賞遊客走出鬼屋後的反應。

不過——

「啊啊啊！我會被詛咒！」

「救救我，那一幕一直留在腦中揮之不去啊！」

「來了！它來了！哈哈哈哈！你們全都死定啦！」

走出鬼屋的遊客，為何會叫著脫離常軌的話語？

其中甚至有個女生昏倒，翻著白眼被擔架送走。「心臟不好的遊客請勿嘗試」的警告標語教人怵目驚心。

「啊啊、啊啊啊啊……」

紅羽抱著涼月直發抖。這也難怪她會發抖，有些遊客還沒進去，就因為身體不適而放棄。

「紅羽，我看你還是別進去吧？」

見到紅羽的臉色已經超越蒼白，化為土色，涼月輕聲細語地說道。嗯，我也這麼認為。如果她進去鬼屋，可能再也回不來。

「我陪你，我們別排了。次郎，你和昴一起進去玩吧。」

「好，我知……慢著！喂，我也得進去啊？」

「幹嘛？你是男孩子，忍耐一下有什麼關係？還是你膽小到連這種玩意兒都會怕的地步？」

「唔！你、你這傢伙……」

「如果不是，就快點進去吧！我們在剛才吃午餐的攤位等你們。」

話一說完，涼月立刻拉著紅羽的手離開隊伍。

嗚嗚，事到如今我也只能有所覺悟。雖然我覺得進去以後大概會作三天的惡夢，不過別人說我膽小，我豈能退縮？我也有自尊啊！

然而……

還差一點就輪到我們的時候，工作人員突然用擴音器宣布鬼屋暫停開放。

原來是有一對年輕情侶進入鬼屋後就下落不明，沒再出現，因此現在工作人員全數出動找人。這活像是低成本恐怖片的劇情，那對情侶該不會被吃掉了吧？

「嗚……還差一點就進去了……」

近衛相當懊惱，不過老實說，我鬆了一口氣。周圍的遊客似乎也一樣。完全沒有人抗議，只是快步脫隊離去。

我們也離開隊伍，去和涼月她們會合。

「對了，你那邊上午的情況如何？你一直和紅羽在一起吧？」

我一面走向吃午餐時的攤位，一面詢問身旁的近衛。我對此相當在意。雖然我不認為紅羽和近衛的關係會急速進展，但凡事不怕一萬，只怕萬一。

「嗯，很開心。我好久沒和女孩子一起玩了。」

近衛一臉開心。

「她……紅羽是個開朗的好女孩，我想她和你的感情應該很好吧？」

「嗯，除了每天早上被她當沙包打以外，我們的感情還算不錯。」

「好羨慕……我和家人的感情就沒有那麼好。」

近衛的臉色突然沉了下來。

莫非她和家人吵架？

「我昨天又和我爸吵架。」

「是嗎？不過，我想你爸也不想和你吵架。一定是有什麼理由吧？」

可是，也有那種無緣無故痛扁兒子的母親就是了，還有這樣的妹妹。

「但是，我不懂他幹嘛那麼生氣。他甚至還說出『大卸八塊』這種狠話……」

「這……的確有點可怕。」

說這種話未免太過分了吧？雖然在我家「大卸八塊」的使用頻率和「開動」一樣高，但是，一般家庭中應該用不上這句話。

「我實在不懂，他為什麼想這樣對付你？」

「……咦？」

「我爸昨天扯著嗓門大吼：『把那個混蛋四眼田雞叫來！我要把他大卸八塊吊起來！』為了你的安全，我也想儘快和他和好。」

「慢、慢著！你爸幹嘛那麼恨我？」

莫名其妙，我做了什麼事嗎？

「我也不知道。我只是把剛認識你時的情況告訴他而已。」

「剛認識我時的情況？」

「嗯，我們剛認識的那一天，你在四下無人的理科教室推倒我、摸我的胸部，還流鼻血。」

「你這麼說，他當然會誤會啊！」

難怪她爸爸會抓狂！啊，今後不管發生什麼事，我絕對不能和近衛的爸爸碰面．不然我不是被當成企圖強暴他女兒的歹徒扭送警局，就是被他開車撞傷送醫。

聊著聊著，我們走到了人工海浪遊泳池之前。

這座游泳池是模擬海洋

設計而成，腳下打造成沙灘，相當講究。只要穿過這裡，就能和涼月她們會合。

「哎。次郎，那個……是不是人啊？」

近衛突然指著游泳池說道。

我循著她所指的方向一看，人工海浪遊泳池的另一端浮著一個小小的人影……喂！那個人溺水了吧？

「不、不好！得快點叫工作人員過來！」

近衛一邊說，一邊環顧四周，卻不見工作人員的身影。這座設施相當寬廣，或許監視上有死角。更糟的是，溺水的似乎是個小孩。

「近衛！你去找工作人員過來！」

我一面說一面拿下眼鏡。放進泳衣的拉鏈口袋裡。距離只有三十公尺左右，應該沒問題。

「等等，次郎！要救人的話由我去——」

近衛話還沒說完，我就已跳進游泳池裡。

我用自由式全力撥水前進。

別看我這副德性，我對游泳可是小有自信。小時候我和紅羽吵架，被她從五公尺高的橋上推下寒冬的河裡還能生還，由此可見一斑。時而打來的波浪雖然很煩，不過這點小浪還難不倒我。

「喂！沒事吧！」

我一面抱起溺水的小孩，一面叫道。附近浮著踢水板，看來這孩子是靠著浮板游到這裡，卻

不小心鬆手。幸好以我的身高。腳應該構得著底，這樣就能抱著孩子移動到池邊……

「……咦？」

我正要返回陸地的瞬間——卻發現異變。

只見我周圍的水染成了鮮紅色。

「什麼！」

我愣了兩秒鐘左右，隨即領悟原因。

這是鼻血。

沒錯。從我鼻子噴出的鮮血染紅池水。

「……」

我啞然無語，戰戰兢兢地看了懷中的孩子一眼。

一看之下才知道……天啊！我抱的居然是個身穿學校泳衣的小學低年級女生。

「救、救命啊！」

小女孩陷入恐慌，緊緊抱住我的脖子。

柔軟的觸戚……

這種觸感正是來自女生柔軟的肌膚……

「唔啊！」

我奮力維繫快飛走的意識。

可惡……我怎麼這麼倒霉啊！

小學生！穿著學校泳衣來玩的小學生！混蛋！我連對這么小的女孩都有反應……我到底有多膽小啊！

「——唔，嗚嗚！」

視野逐漸朦朧，我奮力返回遊泳池畔。

糟糕！血流不止，游泳池化為電影中鯊魚出現的場景。

啊，我昨晚真不該吃那麼多豬肝和菠菜。

本來是為了應付今天而補充血氣，沒想到卻造成反效果。

我的腳漸漸使不上力。

身體逐漸沉入水中。眼前一片模糊……

「次郎！」我似乎聽見有人呼喚著我的名字。

眼中映出一道黑影。

當我知道那是誰的時候——已經失去意識。

♀×♂

「哎，近次郎，你覺得自己的名字怎麼樣？」

充滿藥味的病房裡，老爸躺在床上，對年幼的我問道。

老爸的臉變得消瘦憔悴。

他自出生以來身體就不好，尤其以心臟的毛病最為嚴重，能活到此時此刻。已經算是難能可貴。然而好景不常，在我出生五年後，醫生宣告若不動手術，他就會一命嗚呼。

手術的成功率為50％，死活各半。

沒錯。那一天正是決定命運的手術日。

或許這將成為父子間最後的對話，老爸卻依然一派悠哉地問了這種問題。

「很遜。」

「小王八蛋，居然說我替你取的名字很遜？」

他捶了我的腦袋一拳，但是一點也不痛。那當然，被那種細如樹枝的手臂敲頭，根本不痛不癢。不過我還是搗著頭叫了一句「好痛」，我覺得自己必須這麼做。

老爸賊賊地笑了，神情中有點得意。

「聽好，你的名字有著很重大的意義，才不只是個老土的名字。」

「……你自己還不是覺得這個名字很土嗎？」

「好、好。閉上嘴巴聽我說。你知道什麼叫stand by me嗎？」

年幼的我略為思考後，回答：「史丹佛的親戚？」

老爸聽了笑到岔氣，差點沒命。

「不是啦！stand by me是『留在我身邊』的意思。」

「牛在我身邊？」

「不是牛啦！是待在我附近的意思。怎麼樣？很羅曼蒂克吧？」

「……我聽不懂。」

「哈哈！那倒是。對五歲小孩來說，是太難了一點。」

那當然。拿這種問題問一個連自己名字都還不會寫的小孩，才是腦袋有問題。

我想老爸應該也明白這個道理，但他依舊一本正經地繼續說：

「聽好了，近次郎。你名字里的『弓』字就是這個意思。換句話說，我希望你能成為一個對別人說出stand by me的男人。」

「對別人說？」

「對，對別人說『別人』指的是你重視的人，比如媽媽、紅羽，還有其他你覺得重要的人。我替你取這個名字，就是希望你將來成為一個對這些人說stand by me的男人。很帥吧？」

「……嗯，還好啦。」

「哈哈哈！我看你是有聽沒有懂吧？」

也不知道有什麼好笑的，老爸哈哈大笑。

「近次郎。你要變強。你是我和媽媽的兒子，一定可以變強。變強以後，你要待在重要的人身邊保護他們。這是約定。stand by me，這就是我和你——坂町次郎和坂町近次郎的約定。」

「……嗯，我懂了。」

其實我完全不懂，不過還是點了點頭。

我孩提時代的夢想是成為超人力霸王。這或許只是單純想變強，又或許是因為記掛著老爸這

番話的緣故。

啊……不過，老爸。

說來傷腦筋，我還是不太懂。

stand by me。

你最後留下的這句話，究竟是什麼意思？

為何我得學會說這句話？

♀×♂

我突然清醒。

我好像作了一個很古老的夢。

刺眼的光線令我眯起眼睛，映入眼帘的是隔著玻璃的天空。

我的身體躺在池畔的長凳上。

「太好了，你醒啦。」

上方傳來一個女低音——是近衛。

啊，對了。我為了救溺水的小孩而跳進游泳池裡……哇。真不願想起。好窩囊，居然抱著小女孩昏倒了。我看看手錶確認時間，發現自己似乎已昏倒十分鐘左右。

「你不要緊吧？次郎。」

「思，我和我死去的老爸見了一面。」

我一面戴上眼鏡，一面回答。近衛微微皺起眉頭。

「拜託你別開這種玩笑。我看到連你都溺水，真的很擔心。而且……」

「而且？」

「……沒、沒有，沒什麼。忘了吧！」

不知何故，近衛用手指按著嘴唇，滿臉通紅，不發一語。她該不會趁我昏倒時對我做了什麼吧？我的臉上應該沒被塗鴉吧？

正當我胡亂摸著臉孔時，剛才那孩子的雙親前來向我道謝。

哇，好難為情。

我是頭一次被大人這麼鄭重地道謝。再說。最後救人的是近衛，其實我也是被救的那一個。

「唉！真丟臉。虧我氣勢十足地下水救人，結果根本沒幫上忙。」

我望著和樂融融地牽著雙親的手逐漸遠去的小女孩，喃喃說道。

「沒那回事。你已經游到淺灘這裡，就算沒有我，那孩子也能得救。」

「是嗎？」

「嗯，真虧你被女生抱得那麼緊還能撐到岸邊。」

「……嗯，是啊。」

要是我在那裡昏倒，不知會引起多少誤會。

高中男生搶救溺水小學女生，流鼻血溺死——這樣的頭版標題浮現於我的腦海中。就算我正值青春期，這種死法也未免太丟臉了。如果有全球怪異死法排行榜，一定能打進前三名。

「你很了不起耶！被小女孩抱住。鼻血直流還能救人，多偉大啊！」

「……」

好厲害，聽起來一點也不偉大．尤其是被小女孩抱住、鼻血直流這一句最糟糕。要是在大街上講出來，我看警車或救護車鐵定飛馳而來。

「為了小女孩而賭上性命，

真的很偉大。」

「……哎，拜託你別用這種招人誤會的說法好不好？活像我有戀童癖似的。」

「咦？你不是嗎？」

「你這是什麼反應！我說我沒有戀童癖，你幹嘛這麼驚訝！」

我才驚訝咧！話說在前頭，我可沒有那種嗜好。

「咦？你不是每天早上都一絲不掛，偷偷觀察附近的小學生上學嗎？」

「哪有這種事！別說這種駭人聽聞的話行不行！」

「唔，那你每晚作夢都說：『嘿嘿～紅羽，一起洗澡、互相擦背吧！』這件事呢？」

「這是什麼可怕的夢話？我作的夢有多極端啊！」

「可是，紅羽還哭著找我商量：『幫幫我！我哥哥老是改不掉聞我襪子的習慣！』……」

「……好，你暫時別和紅羽見面。我會好好管教她。」

「管教……你要調教她嗎？」

「並不是！」

「可是，你不是每星期有三天都硬要她套上加了鎖的項圈……」

「沒有！我才沒有家暴她咧！」

「……呵呵，你在說什麼？是你硬要她替你套上項圈吧？」

「為什麼是我啊！」「因為你是次郎啊。」

「不要說這種話！是她吧？全都是她講的吧？」

那個混蛋妹妹……這麼想把我塑造成變態嗎？我看涼月八成也參與其中。這種陰險的手法，很像那女人會用的方式。

「放心，我知道你不是那種人。」

「知道就好……」

「所以你可以安心地抬頭挺胸做人，銀髮殺手。」

「不要再扯那件事了！」

我大口吸氣，過度換氣症候群差點發作。為了吐槽而搞到呼吸困難，這可不是鬧著玩的。

見到我這副模樣，近衛嗤嗤地笑了起來。

「呵呵，好好玩，我已經很久沒有聊得這麼開心呢。」

「是嗎……那真是太好了。」

如此這般。

我們邊走邊說，不知不覺間便來到吃午餐的攤位前。

不過——

「……咦？」

不知何故，完全不見涼月及紅羽的身影。

奇怪，不是說好在這裡等我們嗎？難道兩個人一起去上廁所？

「——糕。」

身旁的管家喃喃說道。

「我錯了。我不該和大小姐分開這麼久……」

近衛的臉色越來越蒼白。但是，其實根本不用擔心，因為我妹也在一起。光論戰鬥力，她可是和軍犬一樣可靠。

我猜她們一定是在附近玩，便四下張望。此時。身後突然有個聲音叫住我——是顧攤的阿姨。

「你是坂町先生嗎？」

「是，沒錯……」

「太好了，你的朋友寄放一個東西在我這裡。」

「咦？」

我滿臉困惑，阿姨遞了一支黑色手機給我。

那是我從未見過的機種，是涼月的嗎？她有帶手機來嗎？

「不，這不是大小姐的手機。」

「是嗎？這到底是誰的……」

這時，手機突然發出無機質的鈴聲。

有來電，而且是視訊電話。液晶螢幕上浮現「無來電顯示」的文字。

「我接接看。」

近衛按下通話鍵。接著——液晶螢幕上出現奇妙的影像。

那是狗……不對，是狼。

電波彼端有個身穿黑西裝、頭戴狼面具的人影。

那個面具製作得十分精巧，媲美電影道具，表情猙獰可怕，活像恐怖片的狼人。

『啊～啊～哈羅、哈羅？聽得見嗎？』

揚聲器中流出了聲音。對方似乎使用變聲器，聽不出是男是女。

「聽得見。你是誰？」

近衛厲聲質問，畫面上的狼人卻嗤之以鼻。

『哈哈！怎麼，你還挺鎮定的嘛，寶貝主人不見了，還能這麼冷靜啊，近衛昴。』

狼人用扭曲的聲音，語帶嘲弄地叫著近衛的名字。

餵……慢著，這傢伙怎麼會知道涼月不在？

「……我再問一次，你是誰？」

近衛勉強保持冷靜，又詢問一次。

『好。我就大發慈悲地告訴你。我只說一次，你可要聽清楚。大爺我呢———』

——是綁匪。

畫面彼端的狼人再度發出刺耳的大笑聲。

在我聽來，那像是災禍的序曲。