第三卷 白堊的公子 第三章 決議（2/2）
「這是在下的榮幸……」
提歐恭敬地回答：
「然而，在下有些不明白。憑我等的身分，應是不該與殿下直接對話才是……？」
「我的爵位只是從父親那裡繼承而來的東西。我聽說提歐閣下憑藉一己之力提升聖印，甚至一度成為賽維思的盟主，爵位也臻至子爵？」
「那絕非在下的一己之力，而是這位希露卡和願意與我共同作戰的同伴們的功勞。況且，若沒有維拉爾大人出手相助，在下早已命喪沙場。」
「結果你卻捨棄了得來不易的爵位和領地，就只為了留住這位希露卡小姐？」
阿雷克西斯神采飛揚地說。
「我原本只是一名流浪君主——甚至還只是一名騎士隨從而已。而引導我走上這條道路的，正是這位希露卡。若是為了守住更為重要的事物，就是要我捨棄一切也在所不惜。」
聽到提歐的話語，希露卡的胸口為之一熱。當時的她並沒有料到，提歐會為了守住和自己的契約，居然不惜捨棄爵位和賽維思王的地位。
「這則消息重重地震撼了我的心。捨棄爵位、放棄領地，選擇愛情。若我也有像你那樣的勇氣……」
阿雷克西斯說到這裡，忍不住垂下頭去。
（雖然謠言是傳成這個樣子，但實際上……）
希露卡原本燥熱起來的胸口，在這時開始痛了起來。提歐確實是扔下了爵位和領地選擇了自己，但他並不是為了情愛，而是信任她這個契約魔法師的關係。雖然光是如此就讓她非常開心，但心中也忍不住升起一抹寂寥。
「我原本就是一無所有之人，因此才能如此果決。在下認為，阿雷克西斯大人受到託付的東西太過龐大，而那同時也是不能捨棄的事物。」
「即使真是如此，我也更該將對瑪麗娜的愛擺在第一位。在我得知這段戀情沒有結果的時候，我甚至一度打算尋短。然而，瑪麗娜卻為了我，開闢了能讓兩人同行的道路……」
阿雷克西斯噙著淚說道。
關於這兩人的相識，希露卡也有所耳聞。阿雷克西斯·德賽和瑪麗娜·克萊榭是於艾拉姆留學之際，在不識彼此身分的狀況下相遇，而且很快就墜入情網。雖然得知了雙方無法結合的宿命，但瑪麗娜·克萊榭卻決定勇敢地對抗命運。她說服父親馬帝亞斯和同盟諸侯，讓他們同意雙方聯姻能促進兩大勢力的統合。在軍事上屆居弱勢的聯邦接受了來自同盟的邀約，並決定在大禮堂舉行婚禮。然而，卻也在大禮堂發生了那起事件。
（我想，瑪麗娜大人應該也是愛著阿雷克西斯大人的……）
不過，她認為那起事件是肇因於自己的任性，並為失去父親一事感到後悔。因此，她似乎已經斬斷了對阿雷克西斯的情感。
（正所謂女人心轉得快……）
但是對還不夠格當個成熟女人的希露卡來說，她實在是無法判斷這話是真是假。
「恕我僭越，請問阿雷克西斯大人有何打算呢？」
雖然覺得自己沒那個身分開口，但希露卡還是問了。阿雷克西斯是聯邦的盟主，他一個人的意志就能帶給君主會議重大的影響。
「我到現在都還愛著瑪麗娜。要是能與她結為連理，我這次一定會捨棄爵位和領地。」
阿雷克西斯平靜地說。
這讓希露卡忍不住環顧四周。要是被其他人聽見，那可就大事不妙了。再怎麼說，這都不是身為伯爵家的當家——身為聯邦盟主的人該說的話。
「我能明白您的心情……」
希露卡的回應只說到這邊，便講不下去了。
她認為，就現實來說，阿雷克西斯要與瑪麗娜結婚實在是相當困難。首先，德賽家和克萊榭家的爵位都已不是大公，就算雙方結婚，也不可能結合出聖印。再來，會反對的君主也相當多，要是強硬行事，恐怕會動搖這兩人的盟主地位。這恐怕會導致聯邦和同盟分裂，變回過去毫無秩序的混亂時代。
這不是希露卡樂見的狀況。希露卡眼下的目的，是讓奧圖克存活下去。為此，她認為一定得打倒貝多利德。雖說身為表兄妹的維拉爾和瑪麗娜若能攜手合作就再好不過，但這兩個國
家的關係恐怕是無從修復了。
「這我知道……」
阿雷克西斯流著淚垂下了頭。
「瑪麗娜是個責任感很強的女性。她應該會以克萊榭家的當家——以及同盟盟主的身分貫徹自己應盡的義務吧。」
就希露卡所知，瑪麗娜是個非常嚴以律己的女性。她到現在都還穿著黑衣為父親弔喪，光是此舉就可見一斑。不過，就算責任感沒那麼強，克萊榭家當家和同盟主的身分也不是能夠捨棄的東西。
（阿雷克西斯大人的個性反而還比較罕見呢。）
這位公子為了能成全和瑪麗娜的婚事，是真的打算捨棄一切。但他因為明白瑪麗娜不打算配合這種做法，所以才會不這麼做。
（以君主來說，這絕對不是值得稱讚的特質。）
若是過去的自己，肯定會痛罵他的想法太過軟弱。不過，對現在的希露卡來說，阿雷克西斯誠實的個性贏得了她的好感。
「我的願望，是讓整個大陸的君主在不起爭執的狀況下團結起來，並經由溝通和商量，選出最適合的皇帝人選。如此一來，大陸就再也不會有紛爭，渾沌時代也會就此結束……」
阿雷克西斯平靜地說。
這是個非常理想的安排，但要實現並不容易。雖然希露卡不打算將戰爭合理化，但經由戰爭統一，才是最單純，最不會節外生枝的手段。
「我打算在這次的君主會議之中不做發言……」
阿雷克西斯盯著希露卡說道。
「我只會支持諸侯的共識。即使那會導向與同盟開戰，我也絕對不會反對。」
他想必也知道維拉爾正企圖與同盟一戰。而擁有侯爵爵位——甚至是身為聯邦盟主的阿雷克西斯決定採取中立，這對希露卡來說無疑是個大好消息。畢竟，她原本還以為浩爾西亞侯爵會和鐸森侯爵站在同一陣線。
「我想說的就是這些，而且，我只想說給你們聽……然後，我希望你們能夠幸福。這也是為了告訴世人，這世上除了爵位和領地之外，還有更為重要的東西。」
「我會遵守這個約定……」
提歐用力地點了點頭。
希露卡雖然也跟著點頭，但她卻不知道要怎麼樣才能讓自己獲得幸福。
「在下目前附庸於奧圖克伯爵之下。不過，除了這層主從關係之外，在下願意為實現阿雷克西斯大人的願望略盡棉薄之力。我希望有朝一日，殿下能和瑪麗娜大人結為連理，也希望大陸的所有勢力能夠合而為一……」
希露卡原本以為提歐只是在附和阿雷克西斯，但她轉念一想，覺得提歐並不是會說這種場面話的個性。他只是將自己心裡想的話照實說出來而已。
（若能夠實現的話，那就可以稱作奇蹟了……）
希露卡這麼想著。畢竟現實正朝著完全相反的方向前進。
「謝謝你……」
阿雷克西斯露出燦爛的笑容，和提歐用力握手。
「我和你的年紀相近，除了公開場合之外，我希望你能把我當成朋友。我也會把你當成是朋友的。」
聽到阿雷克西斯的話語，提歐靜靜地點頭回應。
（提歐大人成了阿雷克西斯大人的朋友？）
這讓希露卡感到有些不敢置信。
「雖然還想再留一會兒，但我得回城去了。」
阿雷克西斯在說完道別的話語後，便走出房間，提歐和希露卡也跟在他身後。再怎麼說，他們還是得盡送客的禮數。
走廊上有狼人雙胞胎，以及看似阿雷克西斯護衛的「影子」。艾維因似乎是在宅邸周遭巡邏，沒看到他的身影。
阿雷克西斯走出玄關，準備登上停靠在門前的馬車。
——這時，艾維因的警告聲傳了過來。
「有敵襲！請各位多加留意！」
4
聽到「敵襲」這兩字的瞬間，希露卡立刻從長袍里抽出魔法杖。
緊接著她趨近撮歐與阿雷克西斯身邊，開始詠唱魔法。
「牆壁啊牆壁！萬物將無法透穿於此……」
那是能讓運動中的物體靜止下來的障壁魔法。她請善使靜動魔法的勞菈鍛鍊自己，也找了魔女長老婕瑪學習相同的魔法。這是她為了能在瞬間發動、日復一日地不斷練習的咒文之一。她當然還記得遭到黑魔女芽娜以「帚星」魔法狙擊，結果來不及擋下的苦澀回憶。那時要不是有提歐挺身擋下，她恐怕早已命喪當場，而那也害得提歐受了傷。
雖然不在她的預料之中，但有東西乘著黑暗破風而至，撞上了障壁。那東西在瞬間停下了來勢，接著掉落在地。
仔細一看，那是一支弩箭。
「恐怕是狙擊手……」
希露卡嘟嚷道。對方有著擅長遠距離射擊的邪紋使。
「請放低姿勢！」
希露卡向提歐和阿雷克西斯喊道。
兩人無言地遵照指示。
「光啊、光啊！」
希露卡揮動魔法杖，擲出鬼火。這也是由魔女長老婕瑪教導的魔法。雖然她不像婕瑪那樣可以同時造出大量鬼火，但還是同時造出了少量鬼火，讓它們朝著四周飄浮。
藍白色的光球緩慢地飄向空中，照亮了黑暗。只見約有二十人手持短劍，正朝向這兒跑了過來。
「汪嗚——！」
狼人雙胞胎模仿著野狼的長嚎，並肩展開衝刺。
她們一邊跑，一邊變成狼人的模樣。她們的體毛髮出白色的亮光，很有默契地同時起跳，並在空中踹向彼此的身子，飛往兩個不同的方向——而襲擊者就落在她們的飛行軌跡上。她們在轉瞬間就壓制了襲擊者，並咬斷了他們的喉頭。
「阿雷克西斯大人！」
侍奉德賽家的影子們一一現身，準備守護阿雷克西斯。
提歐也讓聖印發出光芒，朝著箭矢飛來的方向張開雙臂。
「數量好多……」
希露卡咬住了下唇。
而且，敵方明明一個接一個倒下，卻還是毫無畏懼地殺了過來。這代表他們是以達成任務為第一優先，甚至做好了拋棄性命的覺悟。
「這些人也是影子嗎？」
希露卡將疑問說出口。
若非如此，這些人早該落荒而逃了。
「是『血誓』……」
提歐低聲說道。
「那是什麼？」
「是一種戰旗，觸碰到的人們，會變得絕不違反命令。就算是再殘酷的行為，他們也能泰然自若地執行，完全不會受到良心苛賣。」
「雖然這是我沒聽過的能力……」
但還真是可怕的戰旗——希露卡在內心這麼想著。這能讓一介凡人變為冷酷的殺人魔，也可以說是和提歐的戰旗愛國者完全相反的能力。
「您的意思是……」
希露卡突然閃過一個想法。
（襲擊者是西詩提那子爵的手下？他們的目標不是阿雷克西斯大人，而是提歐大人？）
由於沒有證據，她也不方便開口。然而，她在內心已將這般推論化為確信。
「恐怕是吧。」
提歐似乎是察覺了希露卡的想法，這麼回應道。
然而，希露卡不認為襲擊者會得知提歐的長相為何。阿雷克西斯與他的年紀相近，又將那頭金髮用兜帽藏住了。恐怕是因為分不出誰是目標，所以打算一口氣殺光他們吧。
襲擊者的數量雖然不斷減少，但距離他們也越來越近了。
提歐似乎是打算挺身保護阿雷克西斯，即使明白對方的目標是自己，他也下定決心，堅決不讓阿雷克西斯受到任何一點傷害。
希露卡詠唱衝擊波魔法，擊倒了好幾個敵人，但這不是靠廣範圍魔法就能解決的狀況，這讓她感到相當煩躁。
德賽家的影子努力地抵禦著襲擊者們的攻勢。
雖然他們擊倒了大半，但最後還是有三個人穿過了希露卡的障壁。
第一人瞄準提歐的喉嚨刺出短劍，但被提歐以左手擋了下來。由於他沒帶盾牌，因此刀身深深地插入了他的手臂。
提歐雖因疼痛而皺起臉龐，但還是鬥志不減地對著敵人的腹部施展膝擊。挨了這招的襲擊者登時呼吸困難，以前屈的姿勢癱倒在地。
「偏開吧！」
另一人的短劍刺向阿雷克西斯，但被希露卡的靜動魔法彈了開來。
然而，最後一人卻是朝著毫無防備的希露卡撲了過去。
這時已經來不及詠唱魔法了，希露卡雖然打算用魔法杖勉強擋下短劍，但對方的刀刃卻避開魔法杖刺了過來。
（躲不掉了！）
希露卡已有死亡的覺悟。
但就在這時——
「夜膳還沒備妥嗎？」
隨著一陣傲慢的聲音，提爾納諾格界的貓妖精自希露卡的影子中鑽了出來。接著，貓妖精揮出銳利的爪子，對準了伸臂刺向希露卡的襲擊者，將他的手肘整個切了下來。
手臂滾落在地，巴爾迦禮隨即反射性地撲上去壓著。他露出得意的神色看向希露卡。
「謝謝您，殿下！」
希露卡將巴爾迦禮一把抱住。
襲擊者在失去一隻手後，遭到德賽家的影子投出的短劍刺中背部，就此命絕，
「無需道謝。不過，余所捕捉到的獵物相當難以入喉，因此余允許你獻上最上等的鳥肉。若嫌調理麻煩，給生的亦可。」
巴爾迦禮舔著手上的鮮血說道。
「您可以指定您喜歡的料理，我會叫艾維因調理的。」
希露卡對著巴爾迦禮笑道。
「真是萬分抱歉……」
在戰鬥完全結束後，艾維因走了過來，他臉上毫無血色。
「怎麼了？這還真不像是你的作風。」
希露卡忍不住想抱怨兩句。
「我看到了可疑的人影，打算過去瞧個究竟，就這麼被誘出了戰場。對方也是影子，而且實力似乎相當高強，恐怕是刺客吧。」
艾維因對希露卡悄聲說道。
「你讓對方逃了？」
「由於有狙擊手覬覦著各位的性命，我便前去處理……」
艾維因的聲音像是失了魂。由於他總是能完美地打點大小事，也因此無法容忍自己這次的失態。
「你去為殿下製作最上等的鳥肉料理。等做好菜後，就把提歐大人和我現在穿的所有衣服洗乾淨。我們這次遠行可沒帶多少替換衣物。」
希露卡用命令的口吻對艾維因說。
「遵命，感謝您的『體諒』。」
艾維因向希露卡行了一禮後，便回宅邸去了。
「提歐大人……」
希露卡關切起提歐的傷勢。
「上頭好像有抹毒……」
提歐動著不太靈光的舌頭說道。
「我全身上下都麻痹了。」
「我、我馬上為您治療！」
希露卡架起魔法杖，淨化滲入提歐血液之中的毒素，順便將傷口治好到不留疤痕的程度。這樣的造詣是拜她找了擅長生命魔法的海嘉鍛練所賜。
「因為我的關係，害得你們陷入危險之中了。真的非常抱歉。」
阿雷克西斯露出悲痛的表情向提歐謝罪。
「不……」
提歐連忙搖頭，但他看到希露卡對自己便了個眼色，因此沒把對方的目標是自己一事說出來。
（畢竟我們沒有證據……毋寧說，讓阿雷克西斯大人認為是自己遇襲反而比較有利。德賽家的影子肯定會開始找起犯人，就算是找錯對象，暗殺侯爵未遂的罪還是很重。）
希露卡在心中喃喃自語著。
西詩提那子爵培德利戈·羅錫尼雖是敵人，但在這次的行動中展露了高超的手腕。假使阿雷克西斯沒有來訪，這次暗殺提歐的計畫說不定就會成功了。
然而，這次的行動也將會為他帶來極大的代價。只要查明真相，他就會遭到聯邦除名，並成為討伐的對象。
（等到那天來臨時，就輪到我們出招了。）
5
大陸歷二〇一三年五月七日——
維拉爾等人抵達浩爾西亞的六天後，幻想詩聯邦召開了君主會議。
提歐以參考人的身分出席，希露卡則是因為在奧圖克魔法師團里負責軍事和外交，以代理魔法師長勞菈的名義站在維拉爾身旁。
大廳堂中央放了一張巨大的圓桌，爵位在伯爵以上的君主們都被分到了這邊的位子。其周圍則設了好幾張桌子和座位，爵位在子爵前後的君主們隨性而坐。而只要觀察他們選擇的座位，就可以看出這場會議的勢力圖。鐸森侯爵帛那爾，杜拉姆的座位一帶，聚集了為數眾多的君主。鐸森侯爵像是勝券在握一般，他大刺剌地躺靠在座椅上，與那些君主談笑風生。
而幻想詩聯邦的盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯·德賽，則是以清亮的聲音宣告會議開始。
首先提案的內容，是克洛維斯王埃弗特·雪克斯和佛比司兼賽維思王拉席克·達彼多的加入與否，結果很快就得了全場的同意。
然而，就在做出決議後，鐸森侯爵立刻提出意見，認為他們的決議權應該等到下次的君主會議才能生效。
若是將兩人的爵位加在一起，算起來也有伯爵的等級，因此他們能不能投票，將會大幅左右這次的會議。
維拉爾一開始就提出了反對的意見，但他並沒有強勢地堅守主張，而是在取得「這是聯邦的慣例」的背書後就轉而贊成。
鐸森侯爵見狀，露出了奪得先機的得意笑容，隨即開始展開演說——內容是斥責奧圖克伯爵擅自與大工房同盟開戰的行為。侯爵主張，這場戰爭的結果會讓與大工房同盟的和睦變得困難，並導致聯邦陷入攸關存亡的危機。
站在鐸森侯爵那方的君主們一一起身，表達了贊同之意。
維拉爾則是一語不發地聆聽。
等到所有人的發言都告一段落後，維拉爾才要求發言。
「……我明白含鐸森侯爵在內的多位領主都斥責了我的行為。然而，各位難道不認為，他們斥責我的原因實在是有些不夠明白嗎？」
「擅自與同盟開戰，不就是你遭到斥罵的原因嗎？」
鐸森侯爵像是感到傻眼地說。
「我擅自……向同盟……開戰？原來如此……」
維拉爾點了點頭，向在自己背後待命的提歐便了個眼色。
「關於開戰的前因後果，就讓我的附庸君主提歐·柯涅洛為各位說明吧。」
提歐走到維拉爾身側，朝坐在圓桌旁的君主們環視一圈，接著他報上名號，行了一禮。
之後，他開始敘述與契約魔法師的相遇、討伐違反君主制度的獨立君主並獲得爵位和領地、由於贊同以自由與和平為理念的幻想詩聯邦而決定加入，以及遭到鄰近的同盟勢力侵玫，只好迫於無奈接戰等過程。他保持著和平時一樣的態度，有沒有說服力姑且不論，至少是讓人不會懷疑內容真偽的說話方式。
「就如提歐·柯涅洛剛才所說，他一開始的戰爭僅是為了討伐違反爵位制度的君主而以。而且，他在那時還不屬於聯邦。」
等提歐說完之後，維拉爾把話接了下去。
「那名違反爵位的君主，現在以騎士隨從的身分附庸於我，而他也承認自己做過這些事情。」
克洛維斯王埃弗特小心翼翼地開口發言。
「你應該沒有發言權吧？」
鐸森侯爵以銳利的目光朝著克洛維斯王瞪了過去。
「抱歉，是我失禮了……」
埃弗特慌張地閉上嘴巴，低下了頭。
「雖然是決定不讓他們擁有決議權，但在發言權方面應該未受爭議吧？」
維拉爾不動聲色地指摘道。
「發言權和決議權是綁在一起的。」
鐸森侯爵不悅地說。
「這似乎是有些蠻橫的主張呢。不過，先不談論這個了……」
維拉爾露出遊刃有餘的笑容。
「重要的是，提歐所開啟的戰端並不是針對同盟而來。他放逐了違反爵位制度的君主，並奪走對方的爵位和領地，這都是正當的行為。請問各位列席的魔法師們，我所說的內容是否有誤？」
被維拉爾的視線掃過的魔法師，都一一點了點頭。他們絕不會否定魔法師協會訂定的爵位制度。
「在那之後，提歐·柯涅洛也只是在抵擋隸屬於同盟的君主的攻勢。第一個攻打提歐的是拉席克·達彼多閣下吧？你有要反駁的地方嗎？」
「我好像沒有發言權啊……」
拉席克語帶調侃地說。
「維拉爾閣下所言甚是。當時是由隸屬同盟的我，率先攻向提歐·柯涅洛的領地。」
聽到拉席克的發言，君主們陷入一陣騷動。
「鐸森侯爵雖然斥責我擅自與同盟開戰，但開戰的其實是同盟才對。該不會各位認為，就算遭到對方侵略，也應該默不吭聲地拒絕出戰吧？」
維拉爾的視線盯上了鐸森侯爵。
「若是處在同盟勢力的包圍中宣稱加入聯邦，那遭到攻打不是天經地義的事嗎？」
鐸森侯爵嗤之以鼻。
「哦？」
維拉爾稍稍眯細了眼睛。
「也就是說，您認為我奧圖克遭到同盟侵攻，也是一件天經地義的事情囉？」
「我沒這麼說！別隨便移花接木！而且，你現在已經沒被同盟包圍了吧？」
鐸森侯爵激動地站起身子。
「不久前，我們讓佛比司和克洛維斯加入了聯邦的麾下，這才讓奧圖克擺脫了包圍網。而現在——剛好就是現在，您卻是拿這件事情來攻擊我。」
維拉爾也充滿氣勢地站起身子，正面接下了鐸森侯爵的視線。
「鐸森侯爵、奧圖克伯爵，請你們冷靜。」
在宣布開會後不曾開口的浩爾西亞伯爵阿雷克西斯，在這時迅速地安撫兩名君主。
維拉爾在向阿雷克西斯行禮後，便坐回位子上。
至於鐸森侯爵則是多站了一會兒後，才在周遭君主的勸說下坐回位子。
（真厲害……）
希露卡在內心輕笑起來。
即使是以希露卡的角度來看，維拉爾也是個相當犀利的辯士。鐸森侯爵被奧圖克侯爵巧妙地引導，陷入了自掘墳墓的下場。
幾名君主開始發言，試圖擁護鐸森侯爵，但他們的內容都顯得空泛，缺乏足夠的說服力。
而鐸森則是以熱切的眼神看向阿雷克西斯，期待著他的發言。
然而，阿雷克西斯並未表示意見。就如他向希露卡說過的，他只打算遵從會議的結論。
（斥責奧圖克伯爵可是失策呢。）
視奧圖克伯爵為眼中釘的鐸森侯爵，打算打壓維拉爾拿下的勝和，因此斥責了他擅自開戰的行為。然而，若是有得到正確的情報，就會知道先開戰的根本就是同盟。如此一來，不管是誰，都會對鐸森侯爵的態度感到反感……
正確的方法，反而是該讚賞奧圍克伯爵的勝利，並將議題倒向聯邦與同盟和睦的可行性，如此一來，原本維持中立立場的君主們想必也會跟著同意。而在正面對決之後，爭論的結果當然也會左右著會議的主導權。
「我承認率先開戰的是同盟，但奧圖克伯爵並不是挨打的一方吧？遭到攻打的就只是提歐·柯涅洛，而我也聽說那屬於賽維思地區的內戰。要是沒有閣下的介入，我方和同盟之間的關係也就不會惡化了！」
鐸森侯爵像是不吐不快般再次發言。
「在貝多利德介入之前，我的確是沒有出手的意思……」
維拉爾輕輕聳了聳盾。
「提歐·柯涅洛在賽維思的內戰中獲勝，成為盟主，並向同盟提出了加入的意願。然而，貝多利德拒絕了他的提議，並派出了騎士團。因此，提歐·柯涅洛只能選擇留在聯邦，並向我尋求救援。」
「你別答應不就好了？你是擅自做出回應的，而就結果來說，也點燃了和同盟之間的戰火。說起來，提歐·柯涅洛可不是聯邦的正式成員啊。」
鐸森侯爵露出得意洋洋的笑容，而支持他的君主們也一一應聲附和。
不過——
（勝敗已決。）
希露卡在內心低喃。
鐸森侯爵的這句話，正是維拉爾等待已久的話語。
「『別答應不就好了？』明明是表明要加入聯邦的君主向我求援，您卻要我這麼說？」
維拉爾的表情變得嚴肅。
「戰爭往往是突然爆發的。因此，只要在反應上稍有不及，就會被對方搶得先機。我深愛著幻想詩聯邦，也尊重著自由與和平。因此，我打算守護每一個加入聯邦之人、意欲加入聯邦之人，以及協助聯邦之人。若是在場的哪一位君主受到攻擊，我一定會立刻趕往救援。這不正是聯邦之所以創設的理念嗎？」
維拉爾站起身子用力訴說。
幻想詩聯邦是為了對抗大工房同盟而成立的組織。只要是追求自由與和平之人，都擁有加入的資格，也能受到聯邦的庇護。鐸森侯爵的發言與這樣的理念背道而馳，而維拉爾則是宣稱自己是這般理念的守護者。
「話說回來，一直對大陸情勢保持中立的小型大陸布雷特蘭德，最近遭到了海洋王艾力克的船隊進出，鐸森侯爵對此有何看法？」
維拉爾向鐸森侯爵問道。看來他是打算展開追擊。
「當然要阻止。布雷特蘭德若被納為同盟的勢力，對聯邦來說可是相當嚴重的事態。」
鐸森侯爵苦著一張臉說。
「老實說，無論布雷特蘭德變得如何，對奧圖克都幾乎不會造成影響。要是小型大陸達塔尼亞加入同盟，那才真是十萬火急的事態呢。」
「你應該從整個聯邦的視點來看待這些事吧？」
鐸森侯爵瞪向維拉爾。
「您說的是。」
維拉爾大大地點頭道。
「我們是該守護成為聯邦勢力的賽維思使其不受同盟侵犯，還是該斥責那樣的行為呢？英明的各位諸侯啊，希望你們能從整個聯邦的視點來看待這件事。」
語畢，維拉爾坐回了座位。
大概是顧慮到鐸森侯爵的面子吧，因此沒有任何人拍手。然而，會議的局勢已經可以說是大勢已定了。
維拉爾像是在表示「接下來就交給你了」一般，對盧克蕊伯爵寇特·加拉斯點了點頭。
盧克蕊伯爵露出會心一笑，接著站了起來，講解起小型大陸布雷特蘭德、蘭佛德子爵領和班貝爾格的紛爭的狀況，並進一步說明同盟將在未來對聯邦發起武力決戰，以及應當趁著同盟正處混亂之際給予痛擊，不讓他們休養生息的必要性。
迄今維持中立——甚至是支持鐸森侯爵的君主們，都慢慢傳出了贊同盧克蕊伯爵意見的聲音。
看來，這場會議的結論肯定是與同盟展開全面戰爭了。
（好了，該怎麼進攻才好呢？）
希露卡開始將君主會議的事驅趕到腦海的角落。
（首先派遣間諜前往布魯塔琺和歐傑爾，在建立貝多利德包圍網的同時牽制他們的行動。只要貝多利德失去了軍力上的強大優勢，想必叛離同盟的君主也會一一出現。這時再由聯邦出動全軍進攻……）
聯邦的勝利已成定局。
希露卡滿意地點了點頭。
而就在這時——
在諸侯的交談聲沉靜下來後，幻想詩聯邦盟主阿雷克西斯·德賽悠然地站了起來。
「我明白各位的意見了。我等幻想詩聯邦將與大工房同盟進行武力對決——各位對這樣的方針有無異議？」
雖然阿雷克西斯問了話，但沒人出聲反對。就連鐸森侯爵也是渾身打顫地垂下了頭。
「雖然對我來說有些遺憾，但我當然會遵從結論。不過，我在此有個提議……」
「是什麼提議呢？」
盧克蕊伯爵催促道。
「是關於聯邦盟主的事……」
阿雷克西斯淡然地說：
「我之所以成為盟主，僅是因為我的父親身為大公，並沒有經過正式的認可。因此，我在此提出這場會議的最後一場動議，希望能重新決定適任聯邦盟主的人物……」
君主們驚惶地與身邊的人們交頭接耳。
他們的確認為阿雷克西斯是個有些靠不住的盟主。然而，他是上一任大公席貝斯托·德賽的繼承人，而他的人望更是受到了眾多君主與領民的愛戴。正因為眾人對他的表現並無特別不滿，才沒有將此事列入君主會議的議題之中。
「既然決定要與同盟武力對決，那我認為，奧圖克伯爵應該才是最適合擔任盟主的人選……」
阿雷克西斯環顧著君主們說道。
「而若奧圖克伯爵願意擔任盟主，本人將率先申請成為他的附庸。」
瞬間，大廳堂爆出了一陣嘈雜聲。
鐸森侯爵愕然地盯著阿雷克西斯，僵著身子一動也不動。雖有部分君主顯得不服，但也有不少君主面露歡欣的表情。這是由盟主阿雷克西斯·德賽推薦的人選，甚至讓他願意成為附庸。想必大部分的君主都認為應當尊重這樣的提議。
「維拉爾·康士坦斯大公要誕生了嗎？」
米爾札湊近維拉爾說道。
然而，維拉爾本人卻露出了耐人尋味的笑容。
「不，這一仗是我輸了……」
維拉爾重重地嘆了口氣。
「這話是什麼意思？」
米爾札語帶不滿地問道，大勢明明已經抵定，他卻不知維拉爾為何會這麼說。
希露卡一時也不明白維拉爾的話中含意。然而，她憑著直覺感受到，眼下的發展並不是一件好事。
「你們很快就知道了……」
維拉爾帶著那張耐人尋味的笑容，緩緩地站起身子。
所有人都安靜下來，等待著奧圖克伯爵的發言。畢竟，這說不定就是新一任大公誕生的瞬間。
然而——
「能受阿雷克
西斯大人舉薦是我的榮幸，但請容我婉拒此事。因為——我的外祖父尤爾根·克萊榭是一名深愛家庭勝過其他一切的人物，他絕不樂見自己的孫子們相互爭鬥吧。」
在短短講完這些話後，維拉爾便坐回位子上，閉上了眼睛。
（原來是這樣！）
希露卡有種被人推入絕望深淵的感覺——她完全明白維拉爾為什麼會認定是自己「敗北」了。
是他身上流著的克萊榭之血害的。幻想詩聯邦是為了對抗由鐵血伯爵尤爾根所建立的大工房同盟所成立的組織。因此，聯邦絕不該允許身為尤爾根孫子的維拉爾擔任盟主一職。
雖然阿雷克西斯的意外發言讓諸侯們慌了手腳，但他們肯定會很快想起這樣的事實。維拉爾就是因為很清楚這點，才決定主動向眾人坦白。這也是為了明哲保身吧。
（就因為阿雷克西斯大人的一句話……）
希露卡愕然地看著浩爾西亞侯爵那張美麗的臉孔。
要是阿雷克西斯沒有推薦維拉爾為盟主，君王們應該也不會把奧圖克伯爵的身世視為問題。但他在這個絕無僅有的時間點上說出了那句話，令諸侯們再次想起了這樣的事實。
然而，阿雷克西斯本人也是相當驚訝。他肯定不明白維拉爾為何拒絕自己的推薦——因為他不是為了促成這樣的結果而發言的。然而，就結果來說，只因阿雷克西斯·德賽的一席話，就使得君主會議的走向徹底翻盤了。
若是要與同盟開戰，維拉爾確實會是相當適任的盟主。然而，維拉爾絕不可能當上同盟的領主，因為他的身體裡留有克萊榭的血。既然如此，結論就不言自明了。
「果然還是浩爾西亞侯爵適合擔任聯邦盟主……」
一名君主如此提案，在場所有人也發出了認同的聲浪。
「既然我們選了浩爾西亞侯爵擔任盟主，就該尊重他的意志，先從與同盟展開和平交涉開始著手才對吧？」
另一位君主也這麼提案，接著那也受到了一番認同。
於是，幻想詩聯邦的君主會議就此閉幕——