第三卷 白堊的公子 第二章 進擊（1/2）

1

大陸歷二〇一三年三月十二日——

四天前用來為瑪格莉特舉辦生日宴會的廳堂里，現在聚集了來自鄰近各國，隸屬於幻想詩聯邦的君主們。

這些君主分別是維拉爾的弟弟賽裘·康士坦斯，哈曼女王愛多奇雅·卡拉哈，奇爾西斯王索倫·達拉拉斯，以及賽維思盟主拉席克·達彼多。

雖然不隸屬於聯邦，不過邦交良好的小型大陸達塔尼亞的太子米爾札·庫雀司也一同列席。米爾札也收到了能旁聽君主會議的許可通知，對聯邦來說，與小型大陸達塔尼亞的關係就是如此重要。

此外，賽維思以南雖然有著名為曼仕陸的國家，但由於沒有爵位在子爵以上的君主，因此並沒有邀請該國前來開會。

君主們圍著圓桌而坐。除了雷加利亞伯爵之外，這些君主和奧圖克伯爵都不存在著以聖印聯繫的主從關係。不過，在場的所有人都承認維拉爾是這一帶的盟主。除了米爾札之外，每一位君主身旁都站著契約魔法師。

而提歐與希露卡並肩而立，站在維拉爾的身後。

「誠如各位所知，幻想詩聯邦的君主會議即將在浩爾西亞召開。這是大禮堂血案後的第一次會議，想必會提出不少重要的議題。而我們當然也得參加。」

維拉爾以此做為開場白。

「我會代替各位留下來。」

雷加利亞伯爵賽裘環視著君主們接口。

賽裘的爵位為伯爵，雖然統治著雷加和亞，但他附庸在兄長維拉爾之下。附庸君主在君主會議之中，是沒有發言權和決議權的。考量到在維拉爾等人外出的期間，貝多利德可能會趁機侵攻，才會留下賽裘以備萬一。

據說，賽裘和維拉爾雖然生母不同，但兄弟之間的情感相當要好。賽裘似乎認為，要是沒有維拉爾，自己也不會有這番成就。而從這席話來看，他的確是以協助兄長為第一考量。

（雖然看起來有點不可靠……）

不過，對康士坦斯家來說，這樣的安排才是最為妥當。

「我會讓爵位不高的獨立君主和附庸君主留在領地，如果敵軍來襲，還請您對他們下令吧。」

身穿紫色禮服的愛多奇雅凝視著賽裘，露出了燦爛的微笑。

她雖已年過四十，身形卻依舊婀娜，一舉一動都帶著誘人的魅力。聽說她未曾結過婚，卻讓好幾名戀人居住在城裡，甚至還育有四名孩子。但她卻不在乎誰是孩子的生父，讓這些孩子們受到平等的對待，連爵位也是均等分配。她雖因此得到了「悖德女王」的渾名，但對同為女性的希露卡來說，那自由自在的生活方式著實也讓她心生憧憬。

（不過，那絕對不是我做得來的生活方式。）

她連自己對提歐的感情都無法釐清，感覺總是在原地打轉，這樣的她不可能抵達得了愛多奇雅的境界。

「以那個瑪麗娜·克萊榭的作風，是不會趁我們離開的時候出兵的。」

奇爾西斯的「劇場王」索倫，發出了宛如地鳴的低音說道。

他將一頭灰發剃短，留有沿著下顎生長的鬍鬚。正如名號所示，他會創作寓言故事或是話劇，甚至會以演員身分登台演出。希露卡對戲劇不感興趣，因此未曾觀賞過，但聽說評價相當好，也數度在艾拉姆的劇場演出。由於有不少主題都是「逃往理想的世界」，這也讓希露卡懷疑這名君主到底有沒有問題。

「若是要前往浩爾西亞，那就是要乘海路而行了吧。若各位願意賞光，我將招待各位登上我的船隻。」

愛多奇雅露出燦爛的眼神說道。雖然口氣相當客氣，但能看出她真的很希望眾人上船。

「看來會是一趟優雅的海上之旅呢。」

維拉爾露出微笑回應。

愛多奇雅有著人稱「海上宮殿」的巨大船艦，其內部裝潢也是極盡豪奢之能事，其壯麗的設計確實是不負「宮殿」之名。不過，一日工了戰場，宮殿就會直接變為海上的要塞。船艦上搭載著艾拉姆製作的射石炮，只要被射出的巨石擊中，小型的船隻當場就會化為木屑，即使是大型船隻也會被轟出大洞。只是射石炮的運作上需要火藥，伴隨著因渾沌事故而引爆的風險，所以得由專精此道的技師操控。希露卡記得若要向艾拉姆商借技師，至少也要繳交男爵以上的爵位。

（連發的速度慢，又有彈數的限制，還真不知道能發揮多少功效。）

艾拉姆的魔法師協會除了依據君主的爵位承認領地和魔法師的契約，也會出租工匠、機械和魔寶具等物事。若支付了相當於男爵的爵位，就能雇用優秀的技師，會為國家帶來更大的效益。維拉爾也支付了多餘的爵位，換得了釀造技師和蒸餾器等物事。

「若是要走海路，就得經過西詩提那一帶的魔海了……」

雷加利亞伯爵一臉擔心地看著兄長。

「只能雇用對海域掌握透徹的領航員了。要是被捲入惡名昭彰的大漩渦之中，就連我的『宮殿』也撐不住呢……」

愛多奇雅苦笑著說，並以手指在空中劃著名圈圈。

雖說西詩提那是魔境之島，但就連周遭的海域也帶有高濃度的渾沌，甚至危險到被稱之為「船之墳場」。不僅有巨大怪物「克拉肯」棲息，也不時會出現將各種船隻捲入海底的大漩渦。

「所有人都上同一艘船的風險太大了。看來還是各自出船，間隔一定距離航行吧。」

索倫臉色凝重地說。

「看來確實是這樣呢。」

點頭回應的愛多奇雅像是打從內心感到遺憾，她應該很想將自豪的大船秀給眾人看吧。

「我是沒有被這些話嚇到啦……」

一直保持沉默的拉席克首度開口。

「但我就不能留在賽維思嗎？」

「哦？為何要留下呢？」

維拉爾問道。

「我想您也知悉，我現在為了拉攏佛比司和克洛維斯，策劃了不少作戰。要是在這時離開領地，那麼那些作戰就會化為泡影了。」

拉席克在平定賽維思後，一邊對佛比司和克洛維斯施加軍事壓力，一邊進行了各式各樣的外交作業。

「我懂你的苦衷，但拉席克閣下是首次加入的新賓客，所以一定得出席這場君主會議才行喔。要正式加入聯邦，一定得經過諸侯的同意。」

「這樣啊……」

拉席克大大地嘆了口氣。

「拉席克閣下勢不可當，實在是我等之福。然而，若一味奪取同盟領地，也會讓談和變得困難。即使事到如今，聯邦盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯大人，仍希望能和克萊榭家的瑪麗娜大人結婚。」

雷加利亞伯爵以穩重的語調勸告道。

「賽裘閣下所言甚是。君主會議召開在即，現在低調行事方為上策。」

哈曼女王也出言安慰拉席克。

「沒必要看聯邦的臉色吧？」

這時，米爾札冷不防地插了話，同時用力跺了一下地面。

君主們的視線都投向了達塔尼亞的太子。

「他們一次也沒來幫過奧圖克。即使是在同盟侵略奧圖克之際，他們也只是悠哉地做壁上觀罷了。」

「這是因為奧圖克遭到同盟的勢力包夾，因此諸國才難以派遣援軍。聯邦的諸侯也會在奧圖克遭到攻擊之際派兵移往國境，幫忙對同盟施壓。」

賽裘反駁道。

「只要沒越境，士兵就不會構成威脅。而且，聯邦可曾靠著這招逼退過同盟？說起來，那些傢伙根本就沒有與同盟一戰的氣概。」

米爾札再次跺地。

「正是因為如此！」

拉席克乘勢而言，用力探出身子，幾乎要從椅子上站了起來。

「要是將佛比司和克洛維斯收歸聯邦旗下，我的領地就會與隸屬聯邦的伊斯梅雅相連，如此一來，就能打破同盟的包圍網，而聯邦諸國也能從陸路派遣援軍！」

「然而，在沒有聯邦命令的狀況下開戰似乎有些不妥……」

賽裘對兄長投以求救的視線。

「由於賽維思已經成為聯邦的勢力，你應該要當作戰亂的時代早已開始囉。就連那位海洋王，似乎也賦予了旗下的商船略奪的權力。」

維拉爾對著弟弟笑道。

「海洋王艾力克他……？」

雷加利亞伯爵的臉色一變。

哈曼女王與奇爾西斯的劇場王也不禁面面相覷。

有「海洋王」之稱的艾力克隸屬於同盟，是統治大陸北方諾爾德的強大君主，爵位為侯爵。他原本是在大陸北海沿岸猖獗的海盜，在實力到達顛峰的時候，掠奪的版圖甚至遍及南海，奇爾西斯和哈曼等地也有受到襲擊的紀錄。

在鐵血伯爵尤爾根為了擴張同盟勢力而遠征之際，艾力克

的父親澳若曾頑強抵抗過，這讓尤爾根放棄了用武力征服他的想法。之後，尤爾根邀澳若一同開宴，時間長達十日，尤爾根在席間訴說著他的夢想，終於讓澳若決定附庸於他。在與聯邦決戰之際，當尤爾根下令撤退時，憤而拔劍斬殺他的，正是因他捨棄夢想而狂怒的澳若。

澳若雖遭尤爾根的側近擊斃，但聖印還是給了他的繼承人艾力克。之後，艾力克並沒有離開同盟。據他表示，雙方因爭執而送命，在諾爾德是相當常見的光景。在大禮堂血案案發、馬帝亞斯大公死亡之際，艾力克也率先承認瑪麗娜為盟主，似乎還四下遊說其他君主跟進。

「其他地方已經開始起了紛爭，這波浪潮恐怕是避無可避。」

「若是沒發生大禮堂血案的話……」

賽裘嘆了口氣。

「不，那也是一起註定會發生的事件。這代表有人並不樂見聖印統合和皇帝誕生。」

維拉爾說著，稍稍眯細了眼睛。

（而那人擁有無法忽視的強大力量……）

希露卡在內心補上一句。她總覺得有人居高臨下地看著聯邦和同盟分裂，以及君主們相互爭鬥的戲碼。

「兄長認為該如何是好？」

「我是和契約魔法師們談過了啦……」

維拉爾說著，回頭看向希露卡。

「那是你提的計畫，說明一下吧。」

「遵命……」

希露卡點點頭，移步站到維拉爾身側。

「在下是與維拉爾大人的附庸君主提歐·柯涅洛訂定契約的魔法師，名為希露卡。」

希露卡對首次見面的君主們恭敬地行了一禮。

「由於有拉席克大人的活躍，目前佛比司和克洛維斯的君主們都大受動搖，這是因為兩國的西邊有伊斯梅雅，使得他們陷入遭到聯邦勢力夾攻的狀態。」

「的確是啊……」

素倫重重地點頭。

在賽維思變成聯邦領地之前，奇爾西斯也一直處於不知何時會遭到進犯的狀態。自稱賽維思王的納維爾·傑爾傑是個頗具野心的人物，但也由於他的野心太大，使得國內的獨立君主拒絕附庸於他，這對奇爾西斯王可謂萬幸。

「因此，在下認為諸位應當率領大軍，一邊平定佛比司和克洛維斯，一邊前往伊斯梅雅。等到抵達伊斯梅雅後，諸位再將大軍遣回，並順著陸路前往浩爾西亞。」

希露卡語氣平淡地說道。

「你是說要穿過敵境嗎？」

賽裘發出驚呼。

「在下只是要目前心生動搖的佛比司、克洛維斯君主表示他們的立場罷了。若克洛維斯王和佛比司王都願意加入聯邦，那就帶兩位一併參加君主會議即可。」

只要兩位君主參加了聯邦的君主會議，就肯定回不去同盟了。

「如果他們不願加入聯邦呢？」

米爾札露出邪笑問道。

「那就只能請他們交出聖印和領地了。」

希露卡平靜地回應。

「由於對方已經心生動搖了，若我方派出大軍，想必能在數日內分出勝負。畢竟，只要能通過佛比司和克洛維斯，就可以經由陸路前往浩爾西亞，而不用走危險的海路。」

「你為了不走海路，不惜選擇戰爭？」

愛多奇雅傻眼地說。

「我討厭搭船，船上晃得厲害，又會濺濕行頭，甚至還會沉沒呢……」

希露卡露出微笑。

「只要佛比司和克洛維斯歸順聯邦，那麼布魯塔琺和歐傑爾等國也會跟進吧。只要這一帶連成一氣，就會成為整個大陸上最強的勢力。」

聽到希露卡的話語，所有君主的視線都同時投向維拉爾。

「維拉爾閣下有意以皇帝為目標嗎？」

索倫問道。

「怎麼可能呢，我只是不想被貝多利德毀滅而已。只是，為了達成這個目的，我不能一味防守。」

咚的一聲，維拉爾伸指敲了圓桌一下。

「雖然不知道結果為何……」

索倫靜靜地閉上眼睛。

「但那肯定會成為一幕精彩的光景。」

希露卡暗自希望，事態的發展不要像素倫所寫的劇本那樣——在經歷現實的悲劇後，逃往理想世界尋求解脫。

「那我就擇期再邀各位參觀我的『宮殿』吧。」

悖德女王露出有如少女般的嬌笑說道。

「既然兄長心意已決，我自會跟從。」

雷加利亞伯爵露出雲淡風輕的表情，彷佛一切未曾發生過。

「我當然不會有異議了……」

拉席克滿足地點頭道。

「感謝各位的贊成……」

維拉爾輕輕地行了一禮。

「我們就拿下佛比司和克洛維斯，當作聯邦君主會議的伴手禮吧。」

2

大陸歷二〇一三年三月二十七日——

以奧圖克為首的各國軍隊前往賽維思，他們在拉席克·達彼多的居城會合後，隨即向著佛比司和克洛維斯展開進軍。

這是一支總數高達三萬的大軍。

在進軍之際，他們先派遣了使者造訪佛比司王和克洛維斯王，邀請他們加入聯邦。

不過，兩位國王都還未做出正式的回應。

「他們還舉棋不定吧。」

聽到出任使者的魔法師們的報告後，奧圖克伯爵維拉爾在策馬前進的同時，露出了冷漠的笑容。

「我想正是如此。」

與維拉爾並騎的魔法師長勞菈點頭道。

希露卡也是這麼認為的。她目前和提歐並騎，跟在維拉爾和勞菈後方。

（他們並不想與我們開戰，但背叛同盟的後果也讓他們害怕吧。）

佛比司和克洛維斯的君主們，郁有著遭到尤爾根率領的貝多利德軍征服的過去。當年，佛比司、克洛維斯和賽維思的獨立君主們跟隨著當地的大王，團結起來力抗外侮，因此成了一場慘烈的戰爭。雖然戰爭落幕已有四十年之久，但當年的戰爭軼事仍然流傳至今。這一帶是最清楚貝多利德騎士團有多麼強大的地區。

即使當家從尤爾根換成了馬帝亞斯，這三個國家的君主也在第一時間選擇附庸於他。雖然在大禮堂血案後，這一帶的君主們選擇了獨立，但他們都打算終是會附庸於瑪麗娜。縱然貝多利德在賽維思之役敗給了奧圖克，但大陸最強的騎士團威勢依然不減。況且，同盟雖然對於降伏者從寬處置，但對於背叛己方陣營的君主可是毫不留情。他們會謹慎評估也是當然。

「不過，約定的時間已過，我們也不能慢吞吞地靜待其變了。」

維拉爾說完，便高舉右手停止進軍。

接著，他召集位居領導地位的君主前來。

在君主們到齊後，勞菈攏了一下她那頭漂亮的金髮，開口說明道：

「那麼，就依照昨日作戰會議的安排，由拉席克大人進攻佛比司，本隊則是侵略克洛維斯。這次戰爭的目的在於逼迫兩國的所有君主表明立場。若是過上堅持留在同盟的君主，就開戰分出高下；而有意願加入聯邦的君主，則麻煩各位帶往本隊。」

聚集的君主們聽了，都無言地頷首表示明白。

「至於提歐和希露卡，你們在這次作戰就跟隨拉席克閣下一同行動。」

維拉爾轉身看向提歐說道。

「遵命。」

提歐恭敬地行了一禮。

雖然拉席克被交託了攻打佛比司的任務，但他的軍隊和前往克洛維斯的本隊相比，簡直少得可憐，因此提歐才會以援軍身分加入。而維拉爾想必也知道，讓提歐同行有助於提升賽維思的君主和士兵們的士氣吧。

「我也可以和拉席克閣下同行嗎？總覺得那邊比較有戰爭的味道。」

米爾札向維拉爾提出申請。

「請隨意。」

維拉爾笑著點頭允諾。

（又來了！）

希露卡雖然在內心翻著白眼，但她並沒有反對的理由。

「您需要兵力嗎？」

拉席克向達塔尼亞的太子問道。

「不，我一個人就夠了。不過，我至少會拿下一座城堡給你看。」

米爾札面不改色地說。

「這真是讓人安心。不過，您應該還是需要士兵吧？若您不嫌棄的話，不妨將我的傭兵隊借您使用？」

拉席克面無表情地說。

雖說米爾札想送死是他的事，但看來拉席克並不想扛這個責任。由葛拉柯隊長所率領的傭兵隊收到了來自艾拉姆本隊的兵源，現在似乎已經超過五十人了，其中也包括了十名邪紋使。

「我一個人就夠了

。」

米爾札有些不快地搖了搖頭。

「好的。不過，還請您小心為上。」

拉席克看向維拉爾，確認他點頭同意後，才這麼回應米爾札。

「那麼，我們就先出發了。」

拉席克等君主向維拉爾行了一禮後，和提歐相互點頭致意，接著便一同回到了他們所率領的軍隊處。

賽維思的君主和士兵們看到伴隨在拉席克一旁的提歐的身影后，隨即發出了震天價響的歡呼聲。其他國家的軍隊不明所以，全都轉頭望了過去。

「我向奧圖克伯爵討了個強大的援兵啦！」

拉席克環視著賽維思軍，並抓著提歐的手臂高高舉起，宛如在慶祝王者的凱旋。這又再次爆出一陣歡聲雷動。

（大家都沒忘記提歐大人……）

希露卡的胸口一熱。

在賽維思之役，提歐勇敢地和貝多利德的騎士團交戰，也為了保住加入己方的獨立君主的地位，展示了願音i捨棄一切的覺悟。他明明只是個以流浪君主身分闖出名號的年輕人，但即使到了現在，對這些賽維思的君主們來說，提歐依然是賽維思的盟主。

「我聽說您在奧圖克大展身手喔！」

「聽說您放逐了吸血鬼之王，成了魔境之森的城主！」

當時一同奮戰的君主和士兵一一靠了過來，和提歐握手、擁抱。即使是沒有參加那場戰役的人們，也是帶著饒富興味的眼神緊盯著他看。

「又能和大家一同戰鬥，這讓我十分開心！你們是一支絕不屈服的軍團！無論碰上再強大的敵人，你們都一定能夠度過難關！」

這時，換成提歐抓著拉席克的手高高舉起。

軍隊中交互地傳來呼喊提歐和拉席克之名的聲音。

接著，兩人用力握住彼此的手，並相互擁抱。

「只要打下佛比司，你就隨時可以渡海前往西詩提那了。」

拉席克揚起傲然的笑。

「我總有一天一定會過去的。」

提歐笑著點頭回應。

「不只是佛比司而已，原本我連克洛維斯都是打算一個人打下來的。」

「感覺會成為能與大王比肩的傳說，但你應該是真的辦得到吧。不過，現在沒辦法慢慢來了，因為我們一定得在君主會議召開前拿下這兩個國家。」

「我知道這件事的重要性。我雖有野心，但也沒有貪心到那種地步。只不過，以現在的世道來說，毫無欲望反而沒辦法存活下來。」

拉席克拍了拍提歐的肩膀。

「提歐大人，您別來無恙。」

身為獨立君主、擁有男爵爵位的培托爾湊了過來，斯文有禮地向提歐打了招呼。

「你看起來滿有精神的。我有聽過你的傳聞，最好少採用危險的戰術啊。」

提歐笑著拍了拍培托爾的肩膀。

這名容貌有如少年的君主，為了有朝一日成為提歐的直屬部下，迄今一直守著獨立君主的身分。拔擢他的雖是拉席克，但似乎是因為這位賽維思王給了他和自己屬於同一水平的評價，培托爾才不打算成為附庸君主。

「培托爾～～」

愛雪拉神不知鬼不覺地竄了出來，抱住培托爾，蹭起他的臉頰。

「好、好久不見。」

培托爾明顯地露出了畏縮的模樣。他不管是在再危險的戰場上，都能面不改色地執行任務，但一旦碰上了愛雪拉，他就會被迫變回一般的孩子。

「嗯嗯嗯！我就是想念這種柔嫩的感覺！」

愛雪拉激烈地疼愛起培托爾並這麼說道。

然而，過了一會兒後，她突然一把拉開培托爾。

「不過，我也想念硬梆梆的感覺！」

丟下這句話後，她就奔往傭兵隊所在的方向了。

（愛雪拉真是活得自由自在呀……）

希露卡在心底這麼想著，她很羨慕愛雪拉能順著自己的心情而活。

「提歐大人，好久不見了。」

這時，一名女性君主向提歐搭話。

「你是……」

提歐不禁屏息。

她是在賽維思之役喪命的聶曼，摩德里的遺孀娜塔莉雅。娜塔莉雅不僅繼承了聶曼遺留的領地，也繼承了娘家——拉喬男爵家的爵位。她如今成了拉席克的附庸君主，擔任他的左右手，凝聚了賽維思獨立君主們的向心力。

「令郎還好嗎？」

提歐向她問道。

「托您的福，他非常好。」

「那真是太好了。我當時沒能守住你的丈夫，請你原諒我的無能。」

「不，外子只是盡了附庸君主的責任而已。」

娜塔莉雅平靜地搖頭。

「那座城堡之所以能不被攻破，都是因為有聶曼閣下的付出……」

聶曼犧牲了一道城門和自己的性命，換得了城兵們的團結心。正是因為如此，他們才能抵抗貝多利德的猛攻直至最後。

「在外子侍奉您之後，他整個人變得充滿活力。我想，這肯定是因為他找到理想君主的關係吧。」

「我此生絕不會忘記聶曼閣下的忠誠。我向你保證，一定會成為不辱他忠誠的君主。」

提歐說完，便與娜塔莉雅交相擁抱。

關注著他們的人們都在不知不覺間安靜下來，為「勇敢的」聶曼·摩德里默禱，憑弔他在天之靈。

「不只有秩序，連氣勢都很有看頭，真是一支不錯的軍隊。這就是提歐的軍隊嗎？」

在旁觀看的米爾札稀奇地發出了讚賞之聲。

「他們是與我們一同度過絕境的真正夥伴。」

希露卡自豪地回應米爾札。

「不過，我會打造一支比他們更厲害的軍隊。」

米爾札露出了桀傲不遜的笑容。

（早知道就別理他了……）

米爾札處處找碴的頻率之高，已經到了讓人感到匪夷所思的地步了。明明看著一樣的東西，卻導出了不一樣的答案，他就真的這麼看提歐不順眼嗎？

「那麼，我們出發吧！」

隨著拉席克高聲號令，賽維思的君主與士兵們再次進軍，朝著佛比司前進。

3

當賽維思的軍隊踏入佛比司不久，在佛比司擁有領地的獨立君主們便快馬加鞭地迎了上來，並於拉席克面前單膝跪地。

這些君主一共有七人。

「我們來此，是為了附庸賽維思王拉席克閣下。」

一名擁有最高爵位的君主代表他們開口說道。

「現在才來？」

拉席克聳了聳肩，在馬背上睥睨著君主們。

他們這些佛比司和克洛維斯的君主，從去年開始就是拉席克拉攏的對象。雖然給予正面回應的君主不在少數，但也有些人一直到這次的遠征之前都還舉棋不定。

「我們四處遊說，希望能讓所有的君主都一同歸附在您的麾下，但終究無法整合意見，最後便決定由君主們各自做出選擇。」

「那佛比司王傑利科，歐力克閣下的決定是……？」

「他似乎是堅守同盟，決心一戰。」

「真是了不起的覺悟……」

拉席克揚起一抹傲然笑容。

「在獨立君主之中，拉德方男爵決定加入佛比司王的陣營，做好決戰的準備。也有好幾個鄰近的小君主進了他的城堡。」

拉德方男爵是治理著佛比司南部的港灣都市及其周遭的君主。他的個性誠實坦蕩，受到領民愛戴。對拉席克來說，這位男爵是他不想與之對立的君主之一。

「而東北部有著附庸於佛比司王的准男爵布勒尼斯閣下，他坐擁固若金湯的城池，閉守不出。」

「布勒尼斯啊……」

拉席克嘴角一歪。

「根據傳言，他似乎有著『佛比司王的毒蛇』之稱。雖然是個城府深沉的人物，但他身為附庸君主，應該是無法違逆主君的決定吧。不過，我們若先打倒佛比司王的話，他應該就會開開心心地歸降我們……」

「他是不可能投降的吧？」

契約魔法師莫雷諾用一如往常的輕挑口吻說道。

「若是讓他附庸於我，那好像反而更麻煩啊。」

拉席克苦笑著點頭回應。若將毒蛇納入麾下，那可真不知道何時會被反咬一口。

「其他獨立君主的動向呢？」

「目前似乎仍在猶豫。雖然我聽說也有人拋下了領地逃命去了……」

佛比司的君主們交互看了一會兒後，做出了回應。

「我大致明白了。我就允許你們附庸於我吧。你們的爵位和領地將會獲得保障，若在這場遠征

中建立戰功，我保證會給予你們相襯的賞賜。」

「謝謝您。」

七人露出安心的表情，再次向拉席克行禮。

接著，他們就當場進行了附庸儀式。

「那就勞煩你們為我們引路了。我想去會會那些還沒決定附庸對象的獨立君主，看能不能說服他們加入我的麾下。」

「遵命。那麼，就由我們帶路吧。」

成為新任附庸君主的這七人隨即上了馬，走在賽維思軍的最前方。

「比想像中還少呢。」

拉席克在和佛比司君主們拉開距離後，向莫雷諾搭話道。

「我們這次是要求他們附庸喔，有七人願意響應，就已經算是很多了。」

莫雷諾有些傻眼地如此回應。

拉席克對各種事物都有樂觀思考的傾向，不過，這反而歸類在君主必要的資質中。若君主不是積極樂觀的個性，就會舉步不前。而說明現狀掌控韁繩，就成了魔法師真正的義務。

（魔法師怎能指揮君主做事呢？）

莫雷諾朝身後的希露卡瞥了一眼，結果，卻對上了她認真的眼神。

「你有話不妨直說呀？」

希露卡冷冷地說著，同時策馬向前。接著，她強勢地插進了莫雷諾與拉席克之間。

「拉席克大人……」

「怎麼了？」

「拉德方男爵所治理的港灣都市，可以交由提歐大人來攻略嗎？」

希露卡單手抵胸問道。

「你是認真的嗎？那裡可不好對付喔。整座港灣都市都被城牆包圍，裡頭還住著數萬人，若是開戰，那些市民都會拿起武器變為民兵喔。」

莫雷諾愕然地說。雖然提歐率領的士兵全是堪稱精兵的邪紋使，但總數還不滿一百。

「這我明白。」

希露卡側眼看著莫雷諾說道。

「看來你又想到一些鬼點子了……」

莫雷諾聳了聳肩。

「要是連鬼點子都想不出來，我早就不當魔法師，而是去找間工房工作了。」

「……那和你還真不搭。」

莫雷諾想像著希露卡身穿工作服幹活的模樣回應。

「不過，那說不定會和學長很搭喔。只要把你那頭看了就煩的頭髮剪光，再把那些古怪的飾品摘掉的話……」

希露卡露出燦爛的微笑。

「真沒禮貌。我可是多方嘗試之後，才終於明白這種打扮最容易討得女性歡心喔。」

「沒討到意中人的歡心還真是遺憾呢。」

「你、你怎麼知道？」

莫雷諾登時一愣，在一陣慌張中重新握好韁繩。這件事是當他在就讀魔法大學時，最不堪回首的回憶。

「請別小看女生的情報網。」

希露卡得意洋洋地說完，便向拉席克行了一禮，隨即就回提歐的旁邊去了。

「莫雷諾……」

在莫雷諾尚未回神過之際，拉席克向他搭話道：

「儘量別和女人吵架啊。不管是吵贏還是吵輸，通常都不會有什麼好下場。」

「我深切地明白這個道理了……」

莫雷諾大大地嘆了口氣。他總是拿希露卡當成比較的對象，才會不小心多說了兩句。

「如果那些傢伙要去攻打港灣都市，那我就去把那個叫什麼『佛比司的毒蛇』的城堡打下來吧……」

米爾札太子不知是何時湊過來的，只見他像是在自雷自語般這麼說道。

「那可是准男爵的城堡喔。」

莫雷諾回頭看向太子說道。

「我的爵位可是堪比伯爵喔。」

「可是對方有超過五百名的士兵……」

「看來，你還沒真正看過宰殺毒蛇的方法啊……」

爪爾札冷笑了一聲。

「什麼意思呢？」

莫雷諾不悅地問道，但米爾札沒有回應，只是踹了一下黑馬的馬腹，如疾風般揚長而去。

「交給他真的好嗎？」

莫雷諾再次看向拉席克。

「雖然不知道會如何發展，但就交給他吧。這代表我們只需一邊掃蕩路上的所有君主，一邊朝著佛比司王的居城前進即可。」

4

大陸歷二〇一年三月二十七日——

佛比司王傑利科·歐力克的附庸君主布勒尼斯，治理著佛比司東北部的貿易都市。他的爵位為準男爵，是佛比司王的附庸君主之中爵位最高的男子。

他那「佛比司王的毒蛇」的渾名，是來自於他的兩名女兒在嫁出去後，丈夫總是會因為神秘的原因死亡所致。雖然官方說法是因渾沌的影響而病死，但也流傳著「其實是遭到毒殺」的流言。一般來說，君主的兄弟姊妹都有聖印的繼承權，但布勒尼斯一再介入，使得聖印的繼承權落到了他的兩名女兒手上。而聽聞那兩位女兒將領地的治理交由契約魔法師處理，自己則是回到老家享受閒雲野鶴之樂。

雖然布勒尼斯的忠誠心引人質疑，連佛比司王都對他忌憚三分，但雙方的主從關係依舊勉強維持至今。

布勒尼斯似乎對佛比司王堅守同盟的立場有所不滿，但他沒有違抗主命的權力，因此便躲入了建造在山丘上的要塞之中，並召集鄰近的君主的士兵前來，擺出準備開戰的樣子。不過，即使聯邦的軍隊從山腳的大道上走過，也不見他帶兵出戰。

達塔尼亞的太子米爾札以使者身分，孑然一身地造訪了這座城堡。這時已是日落時分，西方的天空開始帶了片紅彩。

米爾札被帶到了一間君主們坐鎮其中的廳堂。

「我並不是來談和的……」

米爾札將包括布勒尼斯在內的君主們環視一遍後，如此說道。

這強硬的措詞讓君主們為之譁然。

「那麼，你是為何而來？」

「我是來勸降的。」

被布勒尼斯這麼一問，米爾札立刻回答。

「我要你們把聖印交給我，並且即刻滾出領地。你們可以帶著拿得動的財產逃跑，但我只給你們三天時間。如果三天後你們還待在領地內，我就無法保證你們的性命安全。」

「這真是……」

君主們大為吃驚，忍不住面面相覷。

他們知道自己屈居劣勢，但他們目前尚未兵敗，實在是很難接受如此蠻橫的要求。

「您真是個急性子……」

布勒尼斯露出苦笑，張開雙臂說道：

「我們就不能用比較友善的態度對談嗎？不妨就開設一場很有聯邦風格的酒宴聊聊吧？兩位小女雖然看似笨拙，但其實都對舞蹈甚有造詣。」

兩名身穿華麗禮服、配戴高價飾品，擺出一副任人鑑賞態度的女子露出笑容，對米爾札投以熱情的視線。

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