第四卷 漆黑的公女 第四章 落日（2/2）

（搞不好這樣的選擇也不壞……）

弗林特在心中這麼嘟嚷著，並左右搖擺著尾巴。

3

大陸歷二○一三年八月二十八日──

「看來面海的城牆被敵軍攻破了呢。」

奧圖克伯爵站在城門的防禦塔上指揮著軍隊防守。他以聖印的力量給予己軍庇護，並親自拿起十字弓射擊。

敵軍則在貝多利德騎士團的掩護下，由達塔尼亞的敢死隊手持破城錘，企圖攻破城門。

雖然到現在還勉強支持得住，但也差不多瀕臨極限了。

再過不久，諾爾德的戰士們就會殺向這裡吧。一旦遭到前後夾攻，那就是玩完了。

維拉爾命令還活著的士兵們退回城館，並將君主們喚了過來。

「接下來，我將親自出陣，防守城館的指揮就交給你們了。」

「遵命……」

君主們面露沉痛的表情點頭接令。

接著，維拉爾轉頭看向瑪格莉特。

她則是報以恬靜的微笑，手上握著已經點燃的火把。

然後，兩人走下了門塔，站在離城門約十步之遙的位置。

由於守城方不再還擊，破城錘便勢不可擋地敲撞著城門，重弩也接連不斷地開火。城門的門栓眼看就要被轟斷，撐著鉸鏈也似乎即將被震下來。

城門很快就會被攻破了吧。

維拉爾舉起了帶在身邊的大劍。

「好啦，讓我們在最後大鬧一場吧。」

「請讓我略盡棉薄之力。」

瑪格莉特取下了從房裡帶出的油瓶瓶栓，裡頭裝的是燈油。

兩人互望一眼後，短暫地相吻了一下。

下一瞬間，隨著一陣轟然

巨響──門閂斷了，城門被轟開來。達塔尼亞和貝多利德的士兵發出狂吼殺了進來。

瑪格莉特將油自頭頂淋下後，便以火把點燃了身上所穿的深紅色禮服。吸了燈油的薄衣很快就燒了起來，化為熊熊烈火包覆住她的身子。

（灼熱到教人痛苦。肌膚燒了起來，肉也化作了炭。這就是所謂的燃燒。我現在已經和火焰化為一體了。）

接著，瑪格莉特的右手向前一指。

只見──

進逼而來的敵兵們，一一被遭到火柱吞噬。

這是身為聖火教團巫女，同時在魔法大學將元素魔法修練得登峰造極的她，才能使出的「業火」魔法。只有在自身化為火焰化身的狀態下才能詠唱這樣的魔法。

（來，維拉爾大人，請您隨心所欲地向前邁步吧……）

在耗盡最後一絲氣力之前，瑪格莉特一直操使著業火的魔法。

最後，她雖然倒了下來，但那火焰並未消失，而是將她的肉體化為灰燼，將靈魂帶上天際。

（愛竟是如此尊貴……）

被紅蓮之焰包覆的瑪格莉特，其模樣震撼了維拉爾的心。

（然而，愛也是極為殘酷之物。）

因此，他才會一直恐懼著愛情──他不願失去所愛之人，也不願讓所愛之人受苦。

（而你，居然為了我這種人獻上了至高無上的愛情……）

維拉爾所能為她做的，便是全心全意地接受這份愛意。

（你現在就在我的心中。讓我們一起走吧。）

化為一團團火球的士兵們發出慘叫聲滾倒在地，而這時維拉爾握好大劍，向前直奔而出。他揮劍左劈右斬，將擋在身前的敵兵一一砍倒。

這齣擊的氣勢極為驚人，原以為勝券在握的貝多利德與達塔尼亞聯軍也不禁為之膽寒。

打算往後退的士兵與向前猛衝的士兵撞在一起，登時翻成一團。

維拉爾毫不留情地踩過這座人山，專心一意地向前突擊。

「發生什麼事了？」

才剛聽到攻破城門的歡呼聲，前方的己軍居然就爆發出一陣大亂，這讓貝多利德邊境伯爵瑪麗娜•克萊榭蹙起眉頭。

她身旁站著奧貝斯特•梅連提絲和達塔尼亞太守米爾札•庫雀司。

「我猜，十之八九是維拉爾吧……」

米爾札低聲嘟嚷。

「由我出馬吧。」

然而，瑪麗娜卻以手制止了米爾札。

「奧圖克伯爵要由我貝多利德拿下。康士坦斯家既是殺死祖父尤爾根的兇手，也是害死姑媽芙蘿莉雅的元兇。」

「好吧……」

米爾札退了下來。

「近衛隊！架好重弩，裝填聖印彈！」

隨著瑪麗娜的喝令，負責保護她的近衛騎士們排成了三列隊形。第一列的騎士匍匐在地，第二列騎士單膝跪地，而第三列騎士則是站著。隨著低沉渾厚的拉弦聲，發動了聖印之力的光之矢彈也隨之浮現。

「等到奧圖克伯爵一現身，就立刻開火。」

瑪麗娜繼續下令。

然後──

前方的軍隊遭到排開，奧圖克伯爵維拉爾•康士坦斯現身了。他手持的大劍和全身上下都被鮮紅的血染了色，就像是被烈焰裹著身體一般。

「射擊！」

瑪麗娜並未動搖，直接下令道。

重弩隨著巨大的轟聲一齊發射。閃著光芒的純白矢彈像是化為一道光束般，對著維拉爾的身子吸附上去。而下一秒，讓人為之目眩的閃光迸裂開來。

瑪麗娜眯細了眼睛。

強光閃爍了好一陣子。而在光線消散之後，奧圖克伯爵依然挺立站著。

他橫擺大劍，宛如準備使出突刺一般。他握著劍柄的手背上有著聖印綻放的光芒。

近衛騎士們見狀，紛紛發出了嘈雜聲，並打算再次填裝下一發矢彈。

「慢著！」

然而，瑪麗娜制止了他們的行動。

她穿過了近衛騎士的隊列，走向維拉爾的身邊。

「公主殿下！」

近衛騎士驚呼道。

「別擔心……」

瑪麗娜安撫著近衛騎士們的情緒。

「奧圖克伯爵已無力再戰，但他似乎有話想對我說。」

奧圖克伯爵雖未出聲，但瑪麗娜察覺到了他內心的想法。

瑪麗娜走到距奧圖克伯爵五步之遙的距離，靜靜地向他行了一禮。

「維拉爾閣下……」

接著，她呼喚著她的堂哥。

「嗨……」

維拉爾將大劍往地面一插，攤開了雙臂。

瑪麗娜毫不猶豫地走進了他的臂膀之中。

然後，兩人短短地擁抱了一會兒。

若是上一任的康士坦斯當家黎敘安沒有背叛，這兩人應該會是一對相當要好的堂兄妹吧。

「我就把克萊榭之血和聖印讓給你吧……」

維拉爾以沙啞的嗓子輕聲說道。

「我就收下了……」

瑪麗娜神情嚴肅地說。

「你就繼續朝著所信之路前進吧。不過，我會為你祈禱，希望你和阿雷克西斯閣下得以結合喔。因為我認為，唯有如此，你才能獲得真正的幸福……」

維拉爾說完，便露出最後一抹微笑，平靜地倒下了。

瑪麗娜知道奧圖克伯爵已經斷氣。她單膝跪地，向他獻上默禱，並替他蓋上那雙還睜著的眼瞼。

「我的堂哥呀，我已經捨棄自己的幸福了啊……」

再次起身後，瑪麗娜對奧圖克伯爵的亡骸如此喚道。

在這個瞬間，一直在奧圖克伯爵右手上綻放光輝的聖印猛然碎裂，化為光之碎片。

這就是維拉爾•康士坦斯的最後一刻──

勞菈在無主的王座旁佇立著。

城館外頭雖然還在進行最後的抵抗，卻被貝多利德、達塔尼亞和諾爾德的大軍壓垮，讓他們闖入了城館裡頭。

然而，奧圖克的君主和士兵們仍是在走廊和房間繼續作戰，直到生命耗盡為止。傷患被搬運到這座廳堂之中，並由擅長生命魔法的「螺旋的」海嘉負責治療。

勞菈緊閉雙眼，右手緊握魔法杖，左手則握著小藥瓶。

她剛結束與希露卡透過魔法杖展開的對話。她的契約君主提歐•柯涅洛已經幾乎打下了整個布魯塔琺，並剛與占領了歐傑爾的拉席克•達彼多順利會合。

奧圖克伯爵維拉爾•康士坦斯雖已逝去，但他們兩個想必能好好收拾善後吧。

打鬥的聲音已不再傳來。

勞菈為戰死的君主和士兵們獻上默禱。

不久後，隨著幾道腳步聲湊近，三名君主在廳堂中現身了。

他們分別是貝多利德邊境伯爵瑪麗娜•克萊榭、達塔尼亞太守米爾札•庫雀司，以及諾爾德侯爵艾力克之女烏露莉卡。

而三個國家的士兵也跟在他們的後頭紛紛湧入。

「我是奧圖克伯爵維拉爾•康士坦斯的契約魔法師長，名為勞菈•哈得利。」

勞菈睜開眼眸，端正姿勢，對著三名君主說道。

「這座城堡和王座就讓給你們。然而，這並非意味著奧圖克的敗北。成為獨立君主的各地領主，想必會隱身在森林或山野之中，對你們持續發起抵抗吧。願榮耀與奧圖克同在！」

如此宣示完，勞菈便拔開小藥瓶的瓶栓，將藥吞了進去。

下一個瞬間，她感覺胸口有股揪緊的感覺，眼前的視野也迅速慢了下來。

（真的是很苦呢……）

勞菈按著胸口，像是要挨偎在王座上頭般，倒了下去。

她手中的魔法杖和小藥瓶也隨之落地。

「你做得真的很棒……」

目擊這一幕的海嘉對她喚道。

接著，海嘉站起身子。

「在下是海嘉•皮亞羅札，是一名生命魔法師。能請您讓我繼續治療傷患嗎？若將貴軍的傷患搬移到此，在下也會平等地治療他們。」

「我允許你這麼做……」

瑪麗娜點頭應允。

戰爭已經結束了，她不想再奪走更多人命。

「感謝您。」

海嘉行了一禮，並繼續治療傷患。

「我們犧牲了多少人？」

瑪麗娜以冷漠的語調說道。

「三國的軍隊加起來，至少也有五千

，說不定實際上有一萬之譜。」

米爾札不快地說。

而且達塔尼亞的船隊幾乎全毀了，這邊的損失更是難以估量。

「想不到他們居然抵抗得如此徹底。」

烏露莉卡嘆了口氣說道。

她所率領的諾爾德戰士也死了許多人。烏露莉卡並沒有小看奧圖克，但她完全沒有料到己方居然會被逼得造成這般犧牲。

「這座城堡就讓給米爾札閣下吧。我希望你能以此為據點，平定整個奧圖克。不過，這樣一來，你就得暫時遵從艾拉姆的爵位制度……」

「這我明白。」

米爾札對瑪麗娜點頭說道。

「看來得先重新整頓軍隊啊……」

瑪麗娜像是在自言自語般說道。按照計畫，她應該要繼續征服那些服從奧圖克的國家，但眼下的狀況讓她無法繼續進軍。

「我們摘下奧圖克伯爵維拉爾•康士坦斯的爵位，也拿下了他的城堡。然而，我也失去了我的附庸國布魯塔琺與歐傑爾。」

而且奪下這兩個國家的，竟然就是在賽維思之戰讓他們吃足苦頭的提歐•柯涅洛和拉席克•達彼多。她原以為只要殺死奧圖克伯爵，那些尊他為盟主的聯邦諸國就會跟著投降，但現在的情勢越來越不明朗了。

「北方似乎正受到盧克蕊伯爵寇特•加拉斯的侵攻。父親來令，要我儘速回國援助。」

烏露莉卡盯著瑪麗娜說道。

「我就回貝多利德，準備開設同盟會議吧。得向諸侯告知這場戰爭的勝利，以及研議今後的戰略的方針……」

瑪麗娜板起了臉，離開了設有王座的廳堂，而烏露莉卡也跟了上去。

米爾札則是坐上了過去屬於維拉爾的王座。

「這樣就對了……」

米爾札環視著發出呻吟的傷患們輕聲說道：

「無野心之人退場，而弱者滅亡。這樣的時代總算是來臨了。」

4

大陸歷二○一三年八月二十九日──

奧圖克伯爵維拉爾•康士坦斯戰死──

這項消息傳入了幻想詩聯邦的君主會議議場。

議場的氣氛登時變得十分沉重。

「接下來，在下認為應該由我出面向大工房同盟交涉。」

鐸森侯爵帛那爾•杜拉姆以嚴肅的神情宣布道，他的臉上甚至看得出幾分自信。

然而，浩爾西亞侯爵兼聯邦盟主阿雷克西斯•德賽卻抱持著反對意見。

「既然已經失去維拉爾閣下，我們再也沒有和同盟交涉的理由了……」

阿雷克西斯露出苦惱的神色。

鐸森侯爵有些吃驚地望向年輕的盟主。

「既然奧圖克伯爵已死，同盟肯定會答應和我們交涉。若在此時放棄交涉，我們就只剩下與同盟開戰的這條路了！」

「不，瑪麗娜肯定是想將我們全數殲滅吧……」

阿雷克西斯搖了搖頭。

正如外交魔法師賽佛德所言，他居然蠢到不去相信瑪麗娜的心境轉變。

「會議就到此結束吧。請各位回到自國，做好戰爭的準備。若同盟侵攻聯邦的領土，我浩爾西亞一定會趕赴救援。」

說完，阿雷克西斯便以俐落的動作站起身子，就此離開議場。

杜拉姆愣愣地目送他離去。

「我可是會繼續試著交涉的！即使可能得以附庸為條件，我也不會讓他們對我們的爵位和領地出手！」

看到許多君主群起效尤，跟著阿雷克西斯離開會場，杜拉姆連忙對他們這麼主張。

「就隨你去吧……」

有人這麼說道。

「希望一切都能照著你和同盟的密約順利進行啊。」

這是相當辛辣的諷刺。

「我才沒有簽署密約！」

杜拉姆慌張地否認。

「那麼，你就是個比阿雷克西斯大人還更天真的夢想家了。」

「無、無禮之徒！」

杜拉姆怒喝道。

「除了交涉之外，我們已無其他活路了！」

「過去其實是有其他活路的……」

另一名君主低聲說道。

「只是我們並沒有踏上那條道路。」

「總之，各位，請回座吧！也去請阿雷克西斯大人回來，繼續主持會議吧！」

然而，杜拉姆的話語卻沒有傳進任何一名君主的耳中──

察覺自己和奧圖克伯爵的精神聯繫中斷後，提歐•柯涅洛便明白主君維拉爾•康士坦斯殞命了。

這時他人在布魯塔琺，甫和平定了歐傑爾趕赴而來的拉席克•達彼多會合。

原本因再會而歡騰起來的陣地，這時轉為了悲傷。

「我沒看穿諾爾德的動向……」

希露卡流著淚垂下頸子。

「敵軍似乎損失慘重，開始退兵了。這應該是不幸中的大幸吧。」

拉席克•達彼多嘟嚷道。

獨角獸城的攻防似乎讓兩軍產生了遠超過一萬名的死傷。可以想見那場戰爭打得有多麼壯烈。

「也許維拉爾大人是犧牲自己，保護了我們呢。」

提歐對拉席克點頭說道。

「好啦，那拉席克大人想怎麼做呢？」

契約魔法師莫雷諾向主君問道。

鄰近聯邦諸國的魔法師都一一來訊，詢問拉席克接下來有何打算。這代表在奧圖克伯爵維拉爾死亡的現在，這些君主都願意尊拉席克為這一帶地區的盟主。在奪得歐傑爾和布魯塔琺的君主們的爵位後，拉席克的爵位終於成為伯爵了。

「能決定的不是我啊……」

拉席克說著，轉身看向提歐，向他行了一禮。

「請聽聽提歐大人的意見吧。」

這種低聲下氣的態度就像個附庸君主一般，讓莫雷諾的臉色登時變得不太好看。

「我不想向同盟投降啊……」

提歐思忖了一會兒說道。

貝多利德邊境伯爵瑪麗娜顯然打算和米爾札等人共步霸道，不是個可以合作的對象。

原本是奧圖克伯爵附庸的歐伊根•尼可萊男爵等君主雖然恢復成獨立君主的身分，但都已經做好抗戰到底的覺悟了。

雷加利亞伯爵賽裘和伊格爾這對兄弟，雖然聽到維拉爾要他們捨棄康士坦斯之名的指示，但似乎沒有遵從的打算。這也代表了他們沒有向同盟投降的意思。

哈曼女王愛多奇雅雖然失去了海上宮殿和戀人們，但總算是逃出生天。然而，傷心欲絕的她，對同盟也燃起了極大的仇恨，表現出即使只剩她這一國，也會與之交戰的態度。

奇爾西斯失去了劇場王索倫，改由對藝術並無興趣，且作風樸實的繼承人接手爵位。然而，由於他的爵位未臻子爵，因此似乎正考慮成為其他人的附庸。而由小君主們割據的曼仕陸也是這樣的狀況。

克洛維斯王埃弗特•雪克斯似乎沒有回歸同盟的打算。在耳聞沛尼洛普地峽的大屠殺後，他應該明白背叛同盟的君主會有何下場了。

「但我也對聯邦徹底失望了。」

提歐繼續說道。

他仍然把浩爾西亞侯爵阿雷克西斯•德賽當成朋友看待，但若繼續留在聯邦裡面，他就得遵從聯邦的決議行事。

「我認為這樣是對的……」

希露卡抬起頭，臉上露出了擅長謀略的「魔女」神情。

「既然機會難得，我們就成立不屬於聯邦和同盟的獨立勢力吧。」

「若真的成立而遭到兩方夾攻，你打算怎麼負責？」

莫雷諾嗤之以鼻地說。

「屆時當然只能一戰了。不過，只要多加防範，別讓事態走到這一步就行了。」

「你有計策嗎？」

「莫雷諾學長沒有嗎？」

希露卡探問道。

「若是不以成立獨立勢力為前提的話，我是有好幾個計策啦……」

莫雷諾擺出堅不退讓的態度。

「而且，我詢問意見的對象可是拉席克大人喔。因為這一帶的盟主已經是拉席克大人了。」

看來莫雷諾打算把提歐和拉席克之間的關係做個釐清。

老實說，希露卡也是這麼認為。

「就和我經常掛在嘴邊說的一樣，我只是暫時接收提歐大人的爵位而已。」

拉席克苦笑道。

「賽維思的爵位或許是如此沒錯，但

其他的爵位不都是拉席克大人一手掙來的嗎？」

「可不是我『一手掙來』的啊，已逝的奧圖克伯爵和鄰近諸國也幫了我不少忙。我認為，所謂的爵位本就是這樣的東西。只有在眾人都認同的狀況下，才有獲得的資格。」

「可是您不是已經被眾人認同了嗎！」

事與願違的反應讓莫雷諾晃起自己的身子，而隨著戰勝而增加的裝飾品也跟著發出清脆的聲響。

「鄰近聯邦諸侯推舉的不是提歐大人，而是拉席克大人啊！」

「可是，我只認提歐大人為盟主……」

拉席克笑道。

「願意附庸提歐大人的君主想必不在少數，像是培托爾男爵和佛比司的拉德方男爵皆然。您自己也在這場戰爭中將爵位提升了許多，奧圖克的獨立君主們因此對您刮目相看，而且一樣受領民仰慕────那麼，適合擔任盟主的，究竟是提歐大人還是我呢？」

希露卡認為，拉席克已經掌握到問題的本質了。

雙雄並存的狀況並不多見，事態再發展下去，將會分為提歐派和拉席克派產生對立。如此一來，別說是獨立了，他們肯定會在轉瞬間被同盟殲滅。在奧圖克伯爵維拉爾已逝的現在，推派出盟主一事，正是十萬火急的首要之務。

「拉席克大人的話語讓在下十分開心……」

希露卡向拉席克行了一禮。

「不過，恐怕唯有這次是莫雷諾學長說的比較正確。」

「我不管在什麼時候都是正確的。」

莫雷諾不快地說。

「真是如此嗎？」

希露卡瞟向半空，開始折起了手指。

「你是在數什麼啊……」

莫雷諾出聲抗議道。

「也就是說，抱持著和學長相同意見的人恐怕所在多有。若想讓提歐大人擔任盟主，他就得證明自己擁有這樣的資格。」

希露卡平靜地說。

「要怎麼證明？」

「在一年內成為西詩提那的領主──這樣的條件如何呢？當然，我們不會倚賴拉席克大人和其他君主的協助。」

「這是不可能的吧。西詩提那的領主培德利戈•羅錫尼坐擁固若金湯的要塞都市，並被忠心的附庸君主們守護著。若想打下他，至少要準備超過一萬的兵力。」

莫雷諾嗤笑了一聲。

「若是連這點事情都無法克服，就無法證明身懷盟主的資格了……」

希露卡微笑著說。

「在提歐大人前往西詩提那的這段期間，就有請拉席克大人出任盟主的職務了。而當提歐大人克服試煉之際，若拉席克大人仍有附庸提歐大人的意願，就要請您交接出盟主的位子──這樣可以嗎？」

「原來如此，若能在這樣的條件下證明自己的能耐，那不管是支持提歐大人還是支持我的君主們，都會變得容易接受吧。我也想避開不必要的爭端啊。當然，我的意願並不會改變就是。」

拉席克對希露卡說道。

「即使如此，我還是無法接受呢。算了，你們就試試看吧。」

莫雷諾嘔氣道。

「謝謝兩位。」

希露卡向兩人行了一禮。

「就是這麼回事，您覺得呢？」

希露卡轉頭看向提歐說道。

「我當然不會有任何不滿了……」

提歐帶著下定決心的神情點了點頭。

返鄉的時刻終於到來，這肯定會是一場艱難的試煉，但提歐早就做足心理準備了。

之後過了三個多月──

在大陸歷二○一三年十二月七日這天，提歐和希露卡帶著寥寥數名同伴共乘一艘小船，自佛比司的港口出發，駛向了西詩提那──