第二卷 永夜城主與狼人女王 第二章 預兆（2/2）

「光明磊落……」

葉爾瑪愣愣地低語重複這幾個字。

「沒錯，我們應該以貝多利德騎士的身分正面宣戰，光明磊落地討伐男爵！」

法蘭茲的建言讓葉爾瑪思忖了一會兒。

「要是殺了君主，奧圖克可是會舉國迎戰的喔。」

芽娜挽住葉爾瑪的手臂說道。

「我建議用打倒男爵，並奪取其聖印的方式來達成目的。若是像這樣沒頭沒腦地狩獵狼人，只不過是白白浪費時間而已。再這樣拖下去，難保瑪麗娜大人不會解除和我們之間的附庸關係，屆時聖印就是變得再強也是無用啊。」

法蘭茲沒有理會魔女，向葉爾瑪大力主張自己的看法。

「我們先撤離此地，去試試新獲得的力量吧。」

芽娜對葉爾瑪耳語道。

「是啊……」

葉爾瑪點頭同意。

「這邊不宜久留，狼人可能會率眾前來復仇呢。」

「是啊，不宜久留……」

葉爾瑪再次點頭回應。

「好了，我們走吧。」

接著芽娜走到葉爾瑪的面前，在他的唇上留下親吻。

葉爾瑪登時露出了恍惚的神色。

（我看葉爾瑪是被那個魔女操控了吧？」

法蘭茲看著兩人的互動，這麼思索著。

在賽維思之役結束後，葉爾瑪遲了十多天才終於回到貝多利德。

身為他的副隊長兼好友，見到他平安歸來，法蘭茲感到非常開心。然而，自從葉爾瑪回國之後，他的模樣就有些難以書喻的奇怪。而這個叫作芽娜的魔女，也是他那時帶回來的。

葉爾瑪將他走散之後的遭過告訴法蘭茲，並這麼說：

「若是不毀滅奧圖克，貝多和德和大工房同盟就沒有未來可言。」

關於這點，法蘭茲也是抱持相同的看法。在賽維思之戰中，貝多利德騎士團因為中了奧圖克伯爵維拉爾的計謀而吃了敗仗。賽維思在那之後成了幻想詩聯邦的一員，並開始對克洛維斯和佛比司產生了威脅。

若是放任情勢這樣發展下去，盟主瑪麗娜·克萊榭將會失去其威信，同盟也可能會面臨瓦解。一定得想辦法恢復她的聲望。

「我有個計劃……」

葉爾瑪對法蘭茲這麼提倡。

「只要事成，奧圖克就會陷入天大的混亂，甚至還可能會自我毀滅。」

而且據他所言，他有著有力的靠山，因此成功的機率相當高。

法蘭茲那時認為，既然有這麼優秀的計劃，就應該稟報給瑪麗娜知曉才對。

但這個提議被葉爾瑪否決了。說是因為這樣的做法會違背所謂的君主道，對於行事高風亮節的瑪麗娜來說，是絕對不會採納的計劃。

「就由我一個人擔起污名。」

法蘭茲記得很清楚，當時葉爾瑪露出的是下定決心的神色。

當時，葉爾瑪並未將計劃的所有細節都告訴他。

不過未經許可擅自行動會違反騎士團的規章，光是如此便可能讓聖印遭到剝奪。

法蘭茲雖然努力說服他，卻無法撼動葉爾瑪的決心。

因此法蘭茲也決定和他同進退，為他的隊長、同時也是好友的葉爾瑪達成計劃。自此之後法蘭茲就開始積極奔走，遊說值得信賴的部屬和夥伴，讓他們一同參與計劃。

最後他募得了

十三名同志，一同潛入了奧圖克領。

一直到越過國境，葉爾瑪才說出計劃的全貌。而那是相當駭人的內容。就算最後成功達成目標，恐怕也不會受到任何人的讚揚。不過，這項計劃是肯定能夠顛覆奧圖克的秩序吧。聽到計書的全貌時，法蘭茲甚至覺得有些興奮。

只是隨著計劃開始執行了之後，這股興奮之情也漸漸冷卻下來了。與此同時，他對這個名為芽娜的魔女的猜忌也是與日漸增。

看來這計劃是由芽娜訂定的，但法蘭茲想不透這魔女為何要幫助葉爾瑪。兩人看起來雖然極為親昵，但仔細觀察了他們的互動之後，就能察覺到許多不自然的地方。

芽娜恐怕是為了她私人的目的才會利用葉爾瑪——這般疑惑從剛才開始就盤據在法蘭茲的心頭，久久無法散去。

（但我們已經無法回頭了。）

這點法蘭茲也很清楚。

若是無法完成計劃，他們就只會白白地失去自己的名譽而已。對於身為貝多利德騎士一員的顯得難以接受這種結果。

4

「歡迎你們遠道而來！」

略顯福態的女子大大地張開雙臂，歡迎希露卡等人的到來。

她就是狼人女王克拉菈，身旁則有好幾名年輕的男女陪同。

自魔女部落向西走五天路程，就能抵達狼人的部落。這裡約有百來戶房舍，同時亦打造成軍事陣地。

「伯爵還好嗎？聽說他不久前才打跑了貝多利德的騎士團呢。雖然他看起來弱不禁風，但還是挺有一手的啊。不過，要是和貝多利德全面開戰的話也很頭痛呢。雖然我們還是會依據盟約給予協助，但不管是誰當上領主，我們的生活方式都不會改變……」

女王一邊滔滔不絕地說著，一邊抓著希露卡的肩膀，把她帶進了宅邸之中。

接著，希露卡就來到設有一張大桌的房間。桌上已經擺滿了料理，也放了許多酒瓶。

希露卡簡直是被壓著就座的，而提歐、艾維因與普莉希拉則是分別被安排到和彼此隔了些許距離的座位上。

帶他們進來的幾名男女似乎在為了要坐在哪裡而一時吵了起來。

最後，兩名年輕男子坐到了希露卡身邊。他們似乎原本在和另一名較年長的男性爭奪普莉希拉身邊的座位，最後卻敗下陣來，只好心不甘情不願地在她身邊就座。

「還真是……委屈你們了呢。」

希露卡用只有這兩人聽得到的聲音說道。

「呃，不……我沒有那個意思。」

「反正我們還年輕……」

兩人連忙回話，卻有種越描越黑的感覺。希露卡實在很想要他們把話好好說個明白。

但她現在的身分是奧圖克伯爵的使者，而狼人女王則是這個國家的有力人士，可不能把場子搞砸了，因此她只是露出敷衍的笑容，結束這個話題。

「在這裡的都是我的孩子喔。」

克拉菈笑著張開雙臂。

「都是您的……公子和千金嗎？」

希露卡數了數，在場一共有七人。其中男性四名，女性三名。在那三名女性當中，有兩個人好像是雙胞胎，她們有著幾乎一模一樣的容貌。

雙胞胎將參雜了藍色髮絲的灰發在側頭部結成髮辮，位置剛好是一左一右。

當然，因為流著相同的血脈，他們外觀的共同點相當多。年紀大約都是落在十五到二十五歲之間，而雙胞胎是當中最年輕的。雖然年紀比希露卡還小，她們卻發育得相當好。

這對雙胞胎止一左一右地坐在提歐身旁，張著一雙發亮的大眼看著他。

（根本是盯上獵物的眼神嘛。）

希露卡得到了這般感想。

「我叫艾瑪！」

「我是露娜……」

兩人各自向提歐介紹自己。

然後——

「要是用『雙胞胎』稱呼我們就咬你！」

——兩人齊聲這麼警告。

看來她們一直都是被這樣叫的吧。

「那個……各位都是狼人嗎？」

希露卡向克拉菈詢問道。

不只是克拉菈，希露卡在這些孩子們身上感受到了渾沌的氣息，也可以看見在他們手臂上的邪紋。

「是呀，幾年前我的父親死掉的時候，他的渾沌核就由大家一起繼承了。不過幾個更年長的孩子在那之前，就都憑藉著自己的力量成為狼人了……」

「在這個部落大家都是狼人嗎？」

他們當然不是一出生就成了狼人，而是身體吸納渾沌，印上邪紋，才終是成為狼人。

「也不是每個人啦，畢竟還是有外來人士，而且也有不喜歡鬥爭的人嘛……」

克拉菈接著說明了狼人正不斷減少的現況。

「有些死於戰爭，有些則是在討伐魔物時身亡。想要以狼人的身分過活，也算是一件苦差事呢。」

克拉菈口氣輕快地說著嚴肅的話題。

希露卡雖然表現得專注聆聽，在內心卻想著這是理所當然的吧。若要成為獨當一面的狼人，想必就要吸納相當大量的渾沌才行。要不是自他人身上繼承邪紋，就只能投身戰事了。

「就因為這樣，所以這個部落總是很缺兒媳和女婿呢。怎麼樣，我們家的孩子如何呢？他們各個都是好孩子喔！」

克拉菈這麼說著，雙眼驀然露出精光。那是看到獵物時會露出的眼神，而且遠比雙胞胎還要來得銳利。

希露卡這才終於明白這場宴會的席位會因此分配的原由了。竟然連領主的使者都照勸不誤，足見人丁不足的狀況實在非常嚴重。

「在下已經和提歐大人訂定了契約……」

【插圖】

希露卡再次露出陪笑的表情，並向提歐投以求助的目光。

然而提歐的雙臂卻分別被雙胞胎給抱住了。

「雖然我看起來不太中用，但我姑且也是個君主……」

提歐用沉穩的語氣對雙胞胎這麼說，現出了右手手背上的聖印。不過，他現在的聖印力量已經大不如前了。

「我若是吸納渾沌，不是會變成邪紋，而是會增強聖印的力量喔。」

「那就把聖印這種爛東西給拆了吧！」

「對呀對呀，聽說拆掉聖印之後，就會還原成渾沌核呢。」

雙胞胎一左一右地鼓吹提歐拆了聖印。

（給我閉嘴！）

希露卡雖然狠狠瞪向雙胞胎，但她們完全沒瞧希露卡一眼。

事實上，真的有聖印解體後變回渾沌核的案例——比方說，當君主死亡的時候。但若非遭過相當特殊的狀況，聖印本身是無法自然拆解的。只是，也有一說指出，有足夠的意志力將渾沌核化為聖印的人，也具備著將聖印解體的本事。

（也就是說……提歐大人是辦得到的囉？）

思及此，希露卡猛然一驚，但她馬上就告訴自己那是多慮了。

他還懷抱著要解救故鄉西詩提那的領民——要讓他們脫離領主暴政和魔境威脅的夢想，因此他是絕對不會捨棄聖印。

「說起來，就連魔王也是從君主變成的呀。」

雙胞胎的其中之一——艾瑪還是不肯死心。

（魔王雅迪蕾……）

希露卡從魔女長老的口中得知了她的名字。看來她的身世在此地廣為流傳。魔王的前身的確是一名君主，她被惡魔領主的力量所魅惑，並成了模仿者。

「好了好了，快來吃東西吧！精心準備的料理都要涼掉了……」

克拉菈這麼說著，就一邊將啤酒一一注滿酒杯，分給在座的所有人。

克拉菈率先舉起杯子，而其他人也跟著一同高舉起。

「敬奧圖克的繁榮！」

「敬繁榮！」

眾人隨著克拉菈的呼聲齊聲唱和，熱鬧的酒宴就此展開。

端上桌的都是些山野料理，雖然肉類的腥味猶存，還帶有血腥味，但大量的岩鹽和香辛料則有效蓋掉了那樣的氣味。

當然，吃下這類料理會令人覺得喉頭乾渴，酒也就一杯接著一杯喝下去，而這讓宴會的氣氛很快就熱絡了起來。狼人家族似乎都有著活潑開朗的天性，不僅大聲言談，也不時唱起歌曲或跳舞助興。

提歐似乎很快就融入了這股氣氛，艾維因則是不知何時就加入了供餐侍者的行列之中。

普莉希拉似乎是醉了，她開始向坐在身旁的狼人兄弟布教傳道。他們起初是看上了她的美貌而想一親芳澤，如今卻是顯得退避三舍。

根據聖印教會的教義所言，邪紋便是邪惡的一方，但教會也承認了這種必要之惡，並承諾只要他們能在臨終之際把自身的渾沌核獻給教會，就能讓他們上

天堂，並待唯一種復活之際於神之國復生。

希露卡在聽到這段教義的時候：心中冒出的感想是「還真是方便行事的設定」。

就希露卡而言，她很希望普莉希拉能被選為狼人的媳婦，並就此留在這侗村落里。只可惜照目前狀況看來，這樣發展的可能性可說是微乎其微。

「好女人還真是難找啊。」

坐在希露卡身側的兩名狼人在看到自己的兩位哥哥出師不利之後，互看了一眼嘆息道。

（你們是怎樣啊！）

希露卡實在很想要兩人把這句話的含意徹底解釋一下。

不過，她其實也有自己不是好女人的自覺。個子不高，該凸或翹的部位也顯得寒酸，而且城府還相當深沉。她過去不認為這些特質是身為魔法師所需要的，是以從來沒有為外貌和個性下功夫打點過。

魔女長老婕瑪也提過和這方面有關的事。

她雖然動腦思考著，但此時腦袋像是罩了一片霧般不太靈光，過了一會兒，希露卡才驚覺自己正盯著提歐看。

（因、因為這樣比較能幫得上忙嘛。）

希露卡連忙在心中辯解，並將視線移開。

接著，狼人兄弟取出了樂器，開始正式演奏起來，雙胞胎隨著音樂跳起了默契十足的雙人舞，身材高挑的姐姐也秀了一段美妙的歌喉。克拉菈女王則是為兒女們的表演打著漏拍的拍子。

希露卡雖然不喜歡嘈雜的地方，但看到狼人家族這般和樂融融的模樣，卻也不會讓她心生反感。自從進了魔法學校就讀之後，就與出生的家庭斷絕往來了。說穿了，在幼時就展現出魔法師才能的希露卡，本來就一直被家人視為災厄而恐懼著，村民也排擠她，有時甚至會將這種情緒轉化為欺凌。

要是魔法學校沒收留希露卡的話，還真不知道那樣的日子會面臨怎麼樣的未來。她後來才知道，有魔法師天賦的孩子常常會有相似的際遇。

她很喜歡養父奧貝斯特和宛如親姐姐的愛雪拉，雖然並非血脈相系的家人，但他們都付出了相當大的努力在接納彼此成為家人，而那也是她重要的回憶。

只不過，她還是很憧憬血濃於水的家人。因此她也坦率地對狼人家族起了欽羨之心。

然而——如此美好的宴席，氣氛卻在一名男子沖入屋內之後急轉直下。

那名男子沒有右臂，看起來像是被某種東西炸飛了，而他身上的衣服也沾了血沫肉片。

「伊翁哥哥！」

看到他的模樣，狼人族的兄弟姐妹都神色大變。

雙胞胎姐妹泫然欲泣地抱向了被喚作伊翁的男子。

希露卡的醉意在這瞬間全都清醒過來了。她湊近男子準備著手治療，而普莉希拉也拖著蹣跚的腳步慢慢走近。

「我不要緊……」

伊翁瞥了希露卡和普莉希拉一眼後，這麼說道。

他的傷口確實已經止血，看起來也有再生的跡象。不過，應該還得花上好一段時間才能再生完畢吧。

「你們是誰？」

「在下是維拉爾伯爵的使者，此行是為訪問狼人女王而來。這位是我的隨行者——聖印教會的祭司普莉希拉。您也是克拉菈大人的公子嗎？」

「是啊，我是長子。因為覺得有些不對勁的事情而跑去偵察，結果就變成這樣了……」

伊翁露出自嘲的笑。

「知道這是誰幹的嗎？」

克拉菈即使看到兒子少了一隻於臂，仍是面不改色地出聲詢問。

「嗯，我知道……」

伊翁緩慢地點了鎖。

「他們是貝多利德的騎士，人數超過十人。雖然沒穿盔甲也沒騎馬，但手上的重弩證實了一切。他們正在狩獵我們的同伴。」

「果然是這樣啊！」

粗聲粗氣的怒吼傳來的同時，大廳響起了一陣重踏地面的巨響。

希露卡驚愕地回過頭去，只見克拉菈露出尖牙，自椅子上站起，一腳踏在大桌上。

她的口部向前伸長，嘴唇往左右兩側裂去。皮膚上長出了白色獸毛，耳朵也化為獸形，位置也隨之緩緩變動，接著還長出了毛茸茸的尾巴。衣服應該是有特別加工過，所以才不至於被這些變化給扯裂吧。

「居然敢對我的族人下手，立刻把大伙兒叫來！這次換我們狩獵對方了！」

這句話讓希露卡大致明白了事情的來龍去脈。

但這可是出乎意料的大事件，因為居然是死對頭——貝多利德的騎士潛入奧圖克領，並且獵殺起了狼人來。

（他們到底有何打算……）

希露卡這才想起，魔女長老說過狼人的部族目前正面臨某個問題。

因為貝多和德出動了騎士團，所以這應該是瑪麗娜親自下令的。然而，希露卡不認為她會喜歡這樣的作戰手段。而她的魔法師長，也是希露卡的養父——奧貝斯特，一樣是個不會突然祭出這類奇計的穩重派。因為對他來說，採取正攻法才是勝率最高的策略。

然而，既然事件已經發生，與其揣測對方的意圖，不如先集中精神處理現況。

「請您稍等一下！」

希露卡發聲大喊，吸引了在場所有人的目光。

「我哪還能再等下去！」

伊翁露出了長長的虎牙，直瞪著希露卡道：

「我們得趁對手逃之天天前逮到他們！」

「所以才更該稍等一下！」

希露卡絲毫不畏懼露出兇相的狼人，傲然地回應道：

「恕我直言，我方狼人的數量並不多，若是各位散開四處搜索，反而有道到對方伏擊殲滅的可能。」

「少小看我們了。只要對方不是採用偷襲，我們才不會把重弩放在眼裡！」

伊翁齜牙咧嘴地這麼說。

「若對方不採用偷襲的話，的確是這樣沒錯。但如今他們確實是趁伊翁大人未能察覺之際痛下殺手，並奪去您的一條手臂沒錯吧？伊翁大人是為了尋找獵殺狼人的犯人而前去偵查的，我不認為您會在行動中輕匆大意。」

「你說的對……」

伊翁有些不甘地皺起臉孔。

「我確實沒有放鬆警戒，但還是讓對方得手了。」

「我希望能在稍後聽您說明整件事情的經過。貝多利德的騎士是為了獵殺各位而踏入此地的，我認為他們已經做足了相關的準備。若是輕率行動，只怕會增加犧牲者而已吧。」

「那你要我們怎麼辦？是要我們窩在村子裡一味地發抖嗎？」

克拉菈平靜地問道。

不過，她的話語中蘊含著類似殺氣的魄力，若在回答上稍有不慎，希露卡的身子恐怕就會被撕成碎片了。

「我不是這個意思。這是狼人部族面臨的重大挑戰，我一定會給各位安排復仇的機會。因此，我希望各位能向奧圖克領主康士坦斯家請求協助。眼下的首要之務是封鎖國境，並派兵在所有街道和小巷裡巡邏。在將對方的退路封死之後，我們再一一擊潰他們可能藏身的所在。只要依循此道，必然能揪出他們的根據地。雖然要花上不少時間和精力，但我聽說狼群的狩獵正是如此。」

希露卡直盯著狼人女王，毫不畏懼地這麼說著。

「狼的狩獵啊……」

克拉菈沉沉地嘆了口氣。

「還真是被你說服了啊。我知道了，那我就顧及伯爵的面子，向他搬點救兵吧。」

「謝謝您。」

希露卡像是要彎折身子般深深行了一禮，接著轉而看向提歐。

「我知道了，現在就上路。我會借用伯爵的名字，這邊就勞你斡旋了。」

提歐點了點頭，隨即開始做長途旅行的準備。

「這就包在我身上吧。」

光是交換一個眼神，提歐就能正確理解她的意圖，並採取正確的行動，這點讓她相當安心。為了安撫憤怒的狼人，必須要先由他們採取行動才行。

提歐目前是維拉爾的附庸，也是近衛騎士，可以說是向當地領主傳達指示的最佳人選。

希露卡轉身望向艾維因。

「你就和狼人一起行動。」

「遵命。」

艾維因行了一禮。

「你要和我們一起行動？」

伊翁皺起臉孔。

「我不需要，你只會礙手礙腳而已。」

「若是敝人真的妨礙了行動，還請各位立刻將我拋下。」

艾維因面不改色地回應道。他在回話的同時似乎發動腳上的邪紋，空氣中便微微飄散著一股渾沌的氣味。

「原來如此，看來你身手挺不錯的啊……」

擁有狼的嗅覺的伊翁當然也察覺了此事。他認同似地露出了猙獰的笑

容。

「你應該能成為一個不錯的狼人吧。要不要當我妹妹亞黛的夫婿啊？」

「不敢當，但敝人有自己的一套原則……」

艾維因身段柔軟地拒絕了。

「能請殿下幫忙聯繫我們嗎？」

希露卡看著自己的影子說道。

——你打算要余伸出援手嗎？」

不過，提爾納諾格界的貓妖精並不在影子裡，而是從大桌下鑽了出來。

（是什麼時候……）

由於巴爾迦禮說過他怕狼，所以原本一直躲在影子裡，但應該是受不了美食誘惑而跑出來了。他似乎已經飽餐一頓，正眯著眼整理鬍鬚。

「麻煩您了。」

希露卡笑著請求。

「好吧……」

巴爾迦禮傲慢地說完，便跳入了艾維因的影子之中。凱特希有著自由出入影子，以及在不同的影子之間移動的能力，但只限於在曾經潛入過的影子之間移動。

「你似乎有很可靠的同伴呢。」

克拉菈向她搭話道。

「這是我運氣好……」

希露卡露出了笑容，點頭回應。

「還好有你幫我們出主意，有勞你了。」

「請交給我吧。」

希露卡鏗鏘有力地回應道。

（話又說回來了……）

她還是搞不懂貝多利德的騎士潛入奧圖克獵殺狼人的目的。不過，對於使用卑鄙手段的敵人，還是要讓他們嘗到苦頭才行。她打算讓這些踏入此地的騎士們一個都回不去。

畢竟奧圖克總有一天會和貝多利德一決死戰。

（只要打倒貝多利德，大工房同盟就會瓦解，沒了抗衡勢力的聯邦也會跟著分裂……）

希露卡這麼預測著。

雖然不知道維拉爾伯爵是怎麼想的，但他恐怕是目前最接近皇帝的人物。

而提歐實現心愿的日子也總有一天會到來才是。