第八十六章 帝國為重（1/2）
「已經是…第十六天了。」
帝都戈洛汶，天穹宮御前內閣大廳。
掌璽大臣梅特涅·利奧波德坐在自己的席位上，默默看著長桌盡頭那個空出來的席位，那個和自己只差半個身子的距離，卻仿佛隔著萬丈深淵的位置。
從半個月前…那個刺殺之夜開始的時候，他就待在這裡了。
沒錯，他梅特涅·利奧波德完完整整的經歷了那場刺殺之夜，最近的時候甚至和那些精靈刺客們只有一牆之隔；
雖然在掌璽大臣本人看來十分滑稽——因為哪怕是最危險的局勢下，依然沒有任何一個精靈刺客發現這裡，他們的目標始終都放在了陛下的寢宮，完全無視了這個真正掌握著帝國至高權力的場所。
當然，就算發現了其實也無所謂；按照艾爾伯德的說法，整個內閣大廳鋪滿了篆刻著「靜默符文」的磚石；而在大廳外圍的「寒冰屏障」要比天穹宮門外的還要堅固三倍。
所以在梅特涅眼中，他既經歷了那場刺殺之夜，又沒有經歷那場刺殺之夜…就是這麼滑稽。
至於原因…不知道。
他只接到了皇帝陛下本人的手諭，在內閣大廳留守，一直等到皇家巫師顧問宣布一切安全之後，以掌璽大臣，御前內閣之首的身份，宣布陛下本人的命令。
僅此而已。
堂堂內閣之首，一人之下萬人之上，有著「影子皇帝」和「副王」稱謂的掌璽大臣，在艾克哈特二世眼中和御用圖章與傳聲筒無異…對此，梅特涅表示情緒穩定。
他侍奉艾克哈特二世至今，陪著皇帝陛下一起從年輕熬到年邁，早已習慣了對方的手腕和行事風格…對於如此強勢，充滿掌控欲的皇帝，他的所有臣子都應該與工具無異。
「十六天了…您在等什麼，艾爾伯德閣下？」
掌璽大臣側目，衰老而又明亮的眼珠轉向皇家巫師顧問的身影：「即便是您，在與我這個無聊的老頭子一起待了這麼長時間，也早就應該厭煩了吧？」
「看您還有開玩笑的心情，我怎麼會厭煩呢？」坐在長桌的另一端，與梅特涅·利奧波德對視的艾爾伯德微微一笑：
「不過您說的很對，十六天…差不多是時候了。」
話音落下，艾爾伯德從懷中十分鄭重的抽出一份捲軸，畢恭畢敬的遞到掌璽大臣的面前。
「這是……」
倒吸一口氣，梅特涅的目光頓時一凝。
「陛下的手諭，也是最後一份手諭。」艾爾伯德微微頷首，表情中帶著些許悲痛：「默默等候，直至時機恰當時交予掌璽大臣…是陛下給我的命令。」
「原來如此。」
哪怕早就有所察覺，但親耳聽到的掌璽大臣依舊十分驚愕；足足過了一分鐘才恢復正常，重重的嘆了口氣。
布滿血絲的眼睛死死盯著捲軸上那無比幹練的字跡，梅特涅一時語塞，不知道該說什麼好。
「艾爾伯德閣下，您是否知道一旦我們將這份御令，以陛下和御前內閣的名義發出去……」面沉如水的掌璽大臣，拖著沙啞的嗓子無比艱難的開口道：
「帝國…就會瞬間陷入戰火，一分為二？」
「亦或者浴火重生？」皇家巫師顧問的表情意味深長。
「我也希望如此，但事實就是因為皇位之爭，這個帝國早在幾年前就已經一分為二了。」梅特涅的語氣變得急促起來：「而這種時候不做任何準備，不留任何後手就立刻發布這種御令，是會讓原本就出現分裂的帝國徹底……」
「掌璽大臣閣下！」
表情沉重的艾爾伯德厲聲喝斷，讓對面的老人為之一驚。
「這是陛下的最後一份御令，是他最後的願望。」
「如果我們還是他的臣子，忠心耿耿的臣子，那麼唯一能做的…就是讓他如願。」
「這是他的計劃，是他付出了一生心血的計劃——如果您有任何的不解，我可以理解；因為不止是您，我、包括所有人，都只是陛下計劃中的一環，都只知道自己該知道的東西。」
「我只知道一點，那就是陛下在將任何任務交給我的時候，都是抱著絕對的信心相信我可以完成的。」
「所以我要做的就是確保您的安全，以及您會在這份手諭上…簽上自己的名字！」
看著一貫溫和甚至有些懦弱的艾爾伯德，此刻變得如此強硬，梅特涅失聲不語。
「我明白了。」
默默的提起筆，沉默的掌璽大臣在捲軸上籤下了自己的名字，蓋上了象徵著御前內閣的印章：
「讓我們這些忠心耿耿的臣子，去實現陛下的願望吧…不論結果如何！」
………………………………………
斷界山要塞。
要塞堡壘內，倚靠著椅背的康諾德·德薩利昂看著坐在面前的客人，即便再怎麼克制也無法掩飾眼角的意外之色。
巫師塔的領袖，埃博登執政官…此刻就坐在自己的桌前，品嘗著東薩克蘭的土釀。
和皇儲殿下相比，科羅納此刻的表情堪稱雲淡風輕；仿佛這裡並不是世界的邊緣，抵抗魔物入侵的最前線，而是某個朋友的家中一般。
這種淡然，讓站在一旁的騎兵長官德雷西斯非常難以接受。
「如果您特地為了品嘗東薩克蘭的干紅，那我現在就可以給您預備一整輛馬車的陳釀。」
終於按捺不住的康諾德終於先開口了，語氣有些冷漠：「但我想手握埃博登和帝國海港的執政官閣下，跑到斷界山來…應該不只是為了找我喝酒的吧？」
「這是自然，在下的身上還背負著皇帝陛下的御令…以及一些想要帶給您的重要情報。」科羅納會心一笑，露出了猶如孩子般的表情：
「雖然如此，但這也並不妨礙我欣賞斷界山壯麗的景色，品嘗一下這裡獨有的佳肴啊，尊貴的皇儲殿下。」
「要知道…活到我這個歲數的人如果還不能看開些，那麼生命對我而言，就只剩下漫長的等待了。」
「但我還很年輕，很難對您說的那種情況有所體會；所以請直言吧，科羅納執政官閣下，您究竟為何而來？」
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