第二百三十八章 擁戴（2/2）
揚了揚眉毛的黑髮巫師，緊隨著布蘭登走上平台。
康諾德的遺體，就躺在上面；厚實的斗篷和黑色亞麻布，蓋在他的身上。
布蘭登走到一旁，步伐平穩，右手抬起了幾次卻又一次次的放下；最終下定決心捏住黑布，卻不忍打開。
「洛倫…你知道我一直都很羨慕他。」布蘭登突然輕聲道：「從我出生那天開始，我就一直都羨慕他，甚至是嫉妒他。」
「我嫉妒他的萬眾矚目，嫉妒他被菲特洛奈小姑傾慕，嫉妒他能有那麼多人願意對他死心塌地的效忠，甚至是為他去死…我就沒體會過那種感受。」
「但說到底…我嫉妒的其實不是這些，真正讓我嫉妒的，是父親傾注在他身上的心血——是那種關注並且在意的眼神，讓我知道我和他…是有區別的。」
「我討厭那種區別，哪怕我知道我想要的其實並不是那些。」布蘭登喃喃自語：「但現在…不知道為什麼…我又有點兒可憐他了。」
「掛在嘴上的『理想』，萬眾矚目的目光，父親的期待，堅持到死的信仰…你說說這個讓人羨慕嫉妒恨的傢伙啊，他到底有沒有哪一天…是為自己活的？」
「如果他的所作所為，所有的選擇都是出於理想……」看著康諾德的屍體，黑髮巫師沉聲道：「那麼他無時無刻，不是在為自己而活。」
默默的望著黑髮巫師的表情，很是苦苦思索了一陣的布蘭登，最後卻微微露出了笑容。
「是啊，這就是康諾德，不…這就是皇帝啊。」
「要麼將帝國的『理想』變成自己的力量，要麼將自己的『意志』變成帝國的意志——鐵王冠，就是這樣一件將二者化為一體的鎖鏈。」
「戴上鎖鏈，你便可以超脫肉體，變成帝國本身；但另一層面上，你又只是一個凡人。」
「皇帝…就是這麼個似人非人，半人半神的怪物呢，哈哈哈。」
布蘭登笑了笑，但最後笑容卻僵在了臉上，看上去有些落寞也有些淒涼，恍惚的目光仿佛能穿透黑色的亞麻布，看到康諾德的遺容。
「但是…敬愛的皇兄，我特地來看你不是為了說這些的。」
表情一變，布蘭登不再看洛倫，目光死死地盯著黑布下康諾德的面頰。
「我永遠不會成為你這樣的傢伙，打死我也辦不到，我也不想這樣——我絕不會成為某種『信仰』或者『理想』之類的奴隸，我不會，你也知道我不會！」
「我是布蘭登·德薩利昂，永遠都是，我不會像你一樣變成康諾德一世或者被人稱之為『第十三世代的至高皇帝』，我絕不會成為十四或者幾十分之一，我…就是我。」
「我要讓帝國哪怕千百個世代之後依然能記住我的名字，就像『賢者』布蘭登與『狂龍女皇』夏洛特一樣，而不是『另一個布蘭登』。」
「為了這個目標，我絕不會讓帝國滅亡——帝國絕不會亡在我的手裡，這就是你的目的對吧；寧可身死也要保住德薩利昂家族的尊嚴，仿佛那東西比活著還重要似的……」
布蘭登一刻不停的說著，他的語速很快，就像在刻意按捺自己緊張似的，裝作一切正常，自己依舊很冷靜的模樣。
黑髮巫師默默的站在他身側，垂下的目光能夠清晰的看到他藏在袖子裡不斷顫抖的手臂，那即便攥緊了拳頭，也無法克制顫抖的手臂。
「砰————！」
就在此時，土台下的營地內傳來一陣整齊的聲響。
「砰————！砰————！砰————！」
面色肅穆的軍團士兵們，突然開始很有節奏的將手中戰戟與盾牌在腳下的雪地中敲打；先是有些凌亂，很快那聲音變逐漸變得統一整齊起來。
「砰————！砰————！砰————！」
整齊劃一的敲打聲很快便在整個營地里蔓延，剛剛隨洛倫一併回歸的血骸谷戰士們則警惕的看著周圍，表情各異。
有些上了年紀的老兵們面色一變，警覺的目光顯然是回想起了什麼；而另外一些年輕的騎士則先是怔了怔，隨後不由自主的也開始敲打起手裡的武器；等到身旁的人想起來要攔住他們時，已經來不及了。
整個斷界山廢墟營地，已經變成了一片「聳動」的海洋。
「砰————！砰————！砰————！」
陣陣響聲中，面無表情的守夜人愛德華高舉雙手捧著一抹黑色鐵王冠旗幟，旗幟上橫放著一柄長劍，一頂寶冠。
秘銀劍，王權。
寶冠，鐵王冠。
前者代表著德薩利昂家族在御劍騎士團中的地位，後者代表著自第一世代至高皇帝與巨龍王國布倫希爾德女王結合，傳承至今的法理。
手捧兩件至寶的守夜人愛德華，就這麼一步一步的走過士兵們組成的人牆，在萬千矚目之下走到平台前，將寶物高舉，單膝跪下。
兩側的老兵們就像是演練了無數次那樣，單手舉起箏型盾撐過頭頂，兩兩面對面跪下，在平台前組成了一條用盾牌搭起來的「通道」，從布蘭登腳下一直延伸到手捧至寶的愛德華身前。
前一刻還「熱鬧」紛紛的廢墟營地，一時間突然陷入死寂，統統安靜了下來。
「舊皇已死，皇冠空缺，寶座無人……」冷漠的守夜人愛德華低沉的話語聲，在一片死寂的營地中迴蕩著：
「我們緬懷康諾德一世陛下，緬懷他所帶來的榮耀的第十三世代，緬懷他在高塔之上與數萬殘暴的亞速爾精靈的對峙——他的精神，勇氣，毅力，決心…我們永遠銘記，但…！」
「無論我們如何緬懷，帝國…必須有一位皇帝，必須有一位能夠接過康諾德一世重擔，開創第十四世代的人站在我們面前，領導我們，統御我們，教授我們……」
「我們…帝國懇請您，尊敬的東薩克蘭親王，帝國皇儲，合理合法的繼業者布蘭登·德薩利昂殿下，接過這份重擔，成為我們的皇帝！」
「我們懇請您…加冕稱帝！」