第五十三章 傀儡戲（1/2）
洛泰爾，鷹狩堡
夏末的暴雨冰冷刺骨，讓本就威嚴高聳的城堡變得陰森可怖。
被烏雲遮蔽天穹，被雨水籠罩大地的世界中，透過那層層水汽蒸騰的「帷幕」，能看到的只有城堡鐵窗後搖曳不止的火光。
伴隨著馬蹄下濺起的泥濘，冒雨的騎士長衝過了升起鐵門的吊橋；繼而翻身下馬，滿是淤泥的鐵靴踏上石板階梯，用力砸開了城堡大門的正門。
大廳左右兩排火盆熊熊燃燒，帶來光明的同時也在牆上留下了搖曳不定的影子；雖然來自拜恩的「螢石吊燈」早已傳入洛泰爾，甚至天花板上也已安置，但洛泰爾宮廷上下似乎對這種「巫師的玩意兒」很不感冒，甚至有些厭惡。
大廳的盡頭，一位鬍鬚花白，卻精神抖擻的老人正在等他。
六七十歲的年紀，在大廳之中卻也依然身著甲冑；深黑色的大氅讓他的身影顯得愈發健碩；渾身上下沒有任何多餘的裝飾，僅在右手帶著一枚印章戒指，海藍色的寶石上雕刻著弗利德家的紋章，染血十字劍。
雖上了年紀，但依舊銳利的眸子和颯爽俊朗的面龐，讓時間在這位老人的身上似乎都變得遲緩了，並未給他帶來多病與衰頹的枷鎖。
因為他是洛泰爾之主，弗利德公爵。
拋掉被雨水浸透的斗篷，騎士長從容不迫的走上前來，卻注意到大廳的角落裡站著一個瘦削的，戴著帽子還穿著長袍，一副學者打扮的年輕人，雙手下垂默默的站在那裡。
「這是我的書記官，不用多想。」座椅上的老人緩緩開口，眼神中還透露著些許的溺愛之情：「魯文推薦過來的，這孩子說什麼堂堂公爵，宮廷中除了教士再沒有念過書的廷臣，實在不像話。」
「既然他喜歡，那我就留下了…話又說回來，自從有他在一旁記錄，那幫伯爵們來見我的時候也終於有了點兒規矩——都害怕要是丟了丑，會給家族和子孫抹黑呢；當然，他寫的東西只給我一個人看，哈哈！」
看到老公爵這麼開心，一貫嚴肅的騎士長也附和著笑了笑，收回了目光。
「你回來了，而魯文那孩子沒回來。」
收起笑容，弗利德大公端正的抬起頭，猶如鷹一般的眸子盯著騎士長：「也就是說…他贏了，是麼？」
「應該說…大獲全勝。」騎士長點點頭，從摘掉斗篷下遞給公爵一個長長的包裹：「這是拜恩公爵的戰利品，也是送給魯文的加冕禮物——算是此次帝國出使最大的成果了！」
「哦？」
雙目猛睜，老人立刻接過包裹，抽出上面夾帶的信箋迅速掃了幾眼，不斷的點頭：「好，很好…不愧是都靈家的血脈，那個男人的子孫；這種送死似的任務，居然都被他辦成了！」
「亞倫，信上寫的太籠統了；你再給我仔細講講，從頭到尾究竟是怎麼一回事！」
猛地一怔的騎士長腳底踉蹌了下，險些摔倒。
差點兒忘了，自己的公爵大人根本就不識字……
於是騎士長十分耐心的洛倫告訴過他的情報，又對公爵完完整整的複述了一遍；為了方便他理解，還加進去不少自己的理解。
二人在交談的同時，角落裡年輕的書記官拿起記事本，僵硬的開始記錄起來；原本還心存懷疑的騎士長想起剛剛公爵說的話，也不再多想。
果然…當騎士長話音落下，年輕的書記官也隨之放下手中的記事本，像一尊雕塑般一動不動的站在大廳的角落處。
「……也就是說，即便亞速爾王國自洛泰爾西面的方向進攻帝國，失去古木森林精靈的協助後，能進攻的方向只剩深林堡一處，而且註定因為道路狹窄曲折，後勤補給困難的緣由，無法投入太多的軍隊。」
輕呼一口氣的弗利德大公，眼神無比的精明：「而魯文那孩子卻能憑藉守護帝國西大門的功勞，成為抵禦亞速爾王國入侵的英雄…他是這個意思吧？」
「拜恩公爵答應一旦亞速爾軍隊出現在古木森林，晨星林的精靈必定會送來情報；此外把他還會儘可能提供給我們援助，務求將亞速爾擋在洛泰爾之西，讓他們在深林堡折戟沉沙。」
騎士長點點頭：「他大概是想藉助這次的機會與洛泰爾交好，在帝國西面尋找新的盟友；因為南方的阿爾勒拒絕了他的拉攏，而艾勒芒又一貫只服從帝國皇帝的御令。」
「所以他得想辦法拉攏我們——即便不成，保持中立，也不能讓洛泰爾站在康諾德皇儲那邊。」弗利德大公點點頭：「很好，可以答應他；但亞倫你得想個辦法，把這件事暗中透露給皇儲殿下。」
「魯文這孩子…太單純了，讓他去選一定毫不猶豫的站在朋友那邊；我得趁著沒退先安排下去，無論如何都得讓洛泰爾和弗利德家族，保持中立，絕不參與到這件事中去。」
騎士長默默頷首；作為魯文的親信，他可能是最理解公爵這麼做的人之一了。
「至於拜恩的支援，嘿嘿嘿…還是不要太指望的為好。」弗利德大公一陣低笑：「都靈家沒有小氣鬼，但…被他們牽扯上，欠了人情債可不是什麼好事情。」
「上上代的艾勒芒大公就是最好的例子——欠了羅蘭一次，就給他賣命賣了半輩子，後半生還得想方設法給孤兒寡母的都靈家幫襯，儼然成了羅蘭的封臣；我弗利德家要的是長盛不衰，不是屈居人下！」
「是！」
背起雙手，騎士長神情一肅，重重的低下頭。
「你是魯文的騎士長，不應該離開他太長時間。」弗利德大公的臉上綻出笑容，表情中再多出一絲溺愛：「回到深林堡去，別讓你的主人等太久了！」
揚起頭，步伐凌厲的騎士長轉身離去。
就在走出大門的剎那，警覺的騎士長步伐一頓，視線的餘光再次朝角落裡掃了眼；形影單薄的書記官仍舊一動不動的站在那兒，像個木偶似的。
搖搖頭，不再遲疑的騎士長快步走出正門。
獨坐大廳的弗利德大公微微頷首，終於心滿意足的從包裹中抽出了那柄亞速爾長刀——精緻的刀柄與絢麗鮮艷的刀鞘，幾乎立刻奪走了他的眼球。
再稍稍拔出刀刃，如鏡的刀身倒映出兩側的火焰，折射的光線幾乎他睜不開眼。
只有角落裡的書記官依舊一動不動，猶如木偶般繼續記錄著。
精緻的亞速爾長刀，令弗利德大公滿眼都是稱讚之色。
即便以他的見識，這柄刀在他一生中見識過的武器里也排的上前三，僅次於「賢者」布蘭登一世的佩劍璨星；一部分還是因為這柄劍的名聲。
「絕不讓這柄刀默默無聞，是麼……」
弗利德大公低聲冷笑，瞳孔中閃爍著睿智的光芒。
洛倫·都靈…也許他本身是好意，也的確是發自內心的將魯文當成是自己的朋友；但並不等於他不會利用這段友誼，來為都靈家和拜恩謀利。
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