第五十一章 悄然變化的事態（1/2）

信紙上滿篇滿幅，全都是小約德的抱怨，控訴韋伯的「暴政」——拜恩之所以能用三年時間恢復元氣，保持繁榮，一半是靠著埃博登的資助和拜恩教會「捲款攜逃」的教士們；另一半就是靠著這種近乎無底線的貸款。

一旦聯合商會不再能繼續保持巨額放貸，聯合商會將很難再對各地的商人與商會有效控制——洛倫再想複製出半人馬戰爭期間，一聲號令就調動整個公國資源發動遠征，或是對雲嶺王國的再征服，將不再可能。

因為如果洛倫不希望自己的軍隊從紀律嚴明的騎士，迅速蛻化成無惡不作，「就地徵調」的強盜，就必須給他們提供充足的後勤和薪俸，而這些都需要很多錢。

除此之外，韋伯針對拜恩教會的「新改革」，也令聯合商會痛失一大財源；沒有了這些倒賣教會資產，貪得無厭縱情享樂的教會教士，聯合商會等於沒有了一批重要的「老主顧」，大量的奢侈品囤積賣不出去，出口又很難盈利。

奢侈品這種東西，永遠都是「少」才能掙錢，一旦供應多於需求，利潤就會飛速下滑，到入不敷出的地步。

這些情況導致的最直接後果，就是聯合商會收支嚴重不平衡；沒有了貸款和借貸，又缺少了一個重要的篡取現金來源。

過去三年中，洛倫不論是推行新軍制，建立獵魔人兵團，組織巫師工會和學院，還有浮空城的後期工程…全部都是從聯合商會手中弄來的巨額貸款，一旦聯合商會借不出錢，就不得不考慮加稅的問題了。

咬牙切齒的小約德用超過半篇的字幅，警告洛倫再這麼繼續放任下去的聯動後果——商會崩潰，公國財政必然隨之崩潰；屆時出了事情，前往不要說他沒提醒過自己。

總之一句話：沒錢了，別找我，你自己看著辦！

輕輕放下手中的信箋，洛倫簡直不知道該說什麼好。

除了拜恩教會的情況，剩下的內容就是關於一些項目的最新進展——連接拜恩十三領的道路網主幹已經竣工，由各領伯爵分別承擔的支線收尾工作；

新軍制的推行已經初見成效，夏洛特·都靈以「恢復『黑公爵』舊制」為名，令各地集結而來的騎士們分批輪流在赤血堡各堡壘駐紮。

廢除了義務制改為「公俸」制，預計公國財政可以承擔一支兩千名騎士上下的常備軍；

夏洛特的想法是乾脆恢復騎士王時代的「騎士團制度」，但財政上因為近期接收了教會的大批基層官僚，手中有些吃緊；

巫師工會帳務良好，已經可以獨自運轉並且承擔巫師學院一半的開銷，不再需要公國財政支出；條件是學徒必須義務為工會效勞，並且工會本身也要在圓桌議會中擁有一席之地；

這一點可能會引起某些伯爵的不滿，比如以虔誠著稱的嘉利赫斯伯爵；但韋伯應該能說服他——算是這位『活聖人』唯一的優點了——這是小約德的原話。

南方的雲嶺王國各城邦已經逐漸開始與公國談判，商議「合作」（附庸）條件；經過實際使用的浮空城「號角堡」運轉情況良好，完全可以投入實戰中去。

艾薩克·格蘭瑟姆十分期望在此之上開展「二期工程」，建造一批簡易的「浮空飛艇」，用于震懾各矮人城邦；預計投入巨大，公國財政吃緊，只能想辦法從商會周轉；

剩下的都是些介紹性的資料和帳目，簡單來說就是小約德在拼命的強調自己這個「稅務官」對公國的重要性——至少眼下，還沒有人能替代他的地位。

雖然說的沒錯，也都是實話；但一邊說讓自己別找他，一邊又拼命強調自己的重要性……

這傢伙…到底是多傲嬌啊？

「好吧…計劃不變，但是稍微要改動一點兒。」黑髮巫師重重嘆了口氣：「我們可能必須得儘快返回赤血堡，連一天都不能耽擱！」

他嚴重懷疑如果自己不在，這幫人真的能把拜恩公國搞得四分五裂，七零八落。

「情況…真的有那麼嚴重嗎？」小個子巫師有些吞吞吐吐的，看向洛倫的表情十分遲疑。

「嗯，為什麼這麼問？」

「不…不要誤會啊，我沒有懷疑你，只是……」艾茵怔怔的看著他，欲言又止：「只是單純覺得，這種情況洛倫你也許早就猜到了。」

黑髮巫師表情一僵，嘴角微微有些抽搐，有些失落的嘆息一聲：

「還真是…什麼都瞞不過你啊。」

「唉？真的嗎？！」哪怕早有預料，被承認猜中了的小個子巫師依然很驚訝。

「呃…也不能完全這麼說。」洛倫苦笑一聲，訕訕的撓撓頭：「我雖然猜到了韋伯和小約德之間肯定會有矛盾，但沒想到會那麼嚴重。」

「原來如此…可為什麼他們兩個會變成這樣呢？」小個子巫師滿臉困惑：「拜恩教會和聯合商會——二者之間，應該不存在任何直接的矛盾和衝突吧？」

「不是直接的衝突，而是更深層次的原因——放貸生意和債務，只是小約德的藉口而已。」洛倫搖搖頭，神色淡然的看著艾茵：「他會這麼做，是因為他感覺到威脅了。」

依舊不明白的小個子巫師眨眨眼睛，十分的苦惱。

洛倫微微一笑，沒有再繼續解釋下去。

其實答案已經在信中寫的很明白了，小約德所感受到的威脅並非來自利益，而是地位——他隱隱察覺到，這個即將在不久將來強勢崛起的拜恩教會，即將成為公國未來的新核心。

這個強大的，半獨立的組織將發揮她的資源和優勢，進一步將逐漸富饒強盛的公國凝聚在一面旗幟下；未來數年乃至十數年，拜恩最需要的不再是財富，而是人心。

這意味著原本已經成為公國中舉足輕重的聯合商會，地位將出現極其明顯的下滑，畢竟一個宮廷中領袖只有一位，而二把手也只能有一位。

新人的崛起，就必然有「老人」要退居二線；小約德當然不肯放棄他花了那麼長時間和資源，才換來的在拜恩宮廷中的權勢，反抗和打壓都是必然的。

除了雙方鬥爭過於激烈外，基本都在洛倫的預料之中——某種程度上，他扶持小教士韋伯，本就有打壓小約德的想法在裡面。

他不介意自己的屬下是野心勃勃之輩，也不在乎他們是不是有自己的夢想，一定程度上這樣其實更好；畢竟連野心和夢想都沒有的人，多半也沒什麼能力。

只要他們還能為自己所用，或是與自己合作，那麼就一切好說。

不問野心，不論品德，只要能力…然後再在這些「心懷不軌」與「夢想遠大」的臣子之間，保持某種平衡……

對，就像天穹宮的艾克哈特二世陛下那樣。

翹起的嘴角，微微有些自嘲的諷刺——不論自己，還是布蘭登，亦或者夏洛特·都靈……

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