第三百三十七章 前景（續）（1/2）

湞水，一艘火輪船自南向北緩緩航行，是為逆水行舟，這是一艘人貨混裝的客船，載客量為二百人，從廣州番禹出發，前往湞水上游的韶州曲江。

客船名為「廣湞十八號」，是往返於定期廣州番禹和韶州曲江的定期船之一，上水時（逆流北上）平均航速十八里，晝夜航行，中途停靠沿岸主要城池加煤、下客、卸貨，兩日半就能走完近六百里的路程。

到曲江「出差」的林成裕，此時一邊看著舷窗外風景，一邊和同事閒聊著。

火輪船的航行速度快，不需藉助風力，但航行時很吵，所以導致船上乘客晚上睡覺睡不好，林成裕等人想看書卻看不下，只能聊天。

現在，聊的內容是客船上的客艙分級。

船上客艙分三等，最低一級的三等艙，乘船條件簡單，雖然座位是「臥鋪」，卻是在公共大艙室內，沒有隔間，客船提供的一日兩餐比較簡單，只是確保不餓肚子。

乘客想要「方便」，只能去公共廁所。

二等艙在二層甲板，無公共大艙室，全都是小客艙，一日兩餐相對較好，每個客艙有六個「鋪位」，睡覺時艙門可以關上，有獨立廁所。

頭等艙在三層甲板，飲食不錯，小客艙里分為內外兩間房，有獨立廁所，乘船體驗相對而言是最好的。

頭等艙的票價可不便宜，是按客艙算，不按鋪位算，若不是南洋貿易公司和輪船招商局簽了協議，花錢買「月票」，使得出差職員可在定期船上坐頭等艙，林成裕和同事們可不捨得花這筆錢。

然而最便宜的三等艙船票，也不是一般人能輕鬆消費的，除非有什麼急事，要趕時間北上，不然一般平民根本就不會乘坐火輪船出行。

所以，定期船的主要目標「客戶」基本上都是商賈，還有各商社的雇員，隨著廣州地區發展越來越快，南來北往的商賈也越來越多，對於火輪船客運的需求不小。

雖然從番禹乘船走海路去中原也比較方便，但海船出海要看風信、天氣，還得看季節，又要避風暴，時間不定、風險高，所以許多人選擇走內河往來南北。

即便有市場需求，客船不一定能保證每次出航時有足夠的「上座率」，也就是鋪位空得太多，以至於船票收入過低，低過出航成本，導致客船跑一趟就虧一趟。

一般來說，這種情況下要延期開船，確保有足夠的乘客才能不虧本，然而定期船既然名為「定期」，就是無論「上座率」如何都得按時出發，所以定期船最穩定的盈利來源，是「順便」運輸的貨物。

這一點，林成裕和同事很清楚，因為南洋貿易公司和輪船招商局下轄船隊有長期合作關係。

定期船既然有「定期」這個特性，那麼對於物資流通行業來說，就是很穩定的一個運輸工具，所以南洋貿易公司、大小商社甚至官府，都極其需要定期航班。

官府的郵傳以及面向民間的郵政，各種公文以及普通信件都要往來南北，定期發船的定期船正好提供便利，確保郵件能夠按時收發。

或者驛使攜帶不是很緊急的公文登船，按時抵達目的地，不會就為了送一個人得額外調撥船隻。

對於商社或鏢行來說，運輸某些高價值但數量少又趕著發貨的貨物，總不能等湊夠一船的貨物再出發，於是相關人員帶著貨物乘坐定期船前往目的地，也是不錯的選擇。

所以，定期客船主要是靠著長期客戶的貨運訂單盈利，平民百姓往來大庾嶺和廣州，基本上靠的是帆船（在湞水順流而下），和走陸路（自南向北）。

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