第二章 只把昆明做西陽（1/2）

昆明城一隅，風塵僕僕的宋先，剛入城卻顧不得休息，先在自家落成沒多久的邸店查看起來，里里外外走了一遍，仔仔細細看了一圈，終於滿意的點點頭。

掌柜和夥計見東家滿意，心中一塊石頭落了地：東家可是把昆明店看得比什麼都重，要是出了紕漏，自己拿到的好處，可都要泡湯了。

南中煙瘴之地，許多人聞之色變，而蜀地各豪商要在朱提、味城、昆明搶占商機，必須派人開邸店以為立足點，所以為了激勵掌柜和夥計們入南中，東家們都許下了重酬。

宋東家也不例外，而大家來到昆明後才發現，這裡的氣候沒有傳說中那麼可怕，相反，昆明一帶氣候宜人。

眼見著昆明城人氣越來越旺，大家都對在此生根、開枝散葉充滿信心，所以對於東家的要求是認真對待，不想丟了飯碗。

「嗯？這院落、房屋樣式，怎麼有些特別？」

宋先忽然發問，掌柜聞言愣了一下，趕緊回答：「東家，這是官署統一要求的形制，畢竟聯排邸店嘛，形制統一才好聯起來，各邸店中間有山牆分隔，防的是走水時燒掉一條街。」

掌柜頓了頓，又道：「畢竟營造工匠們都是黃州來的，黃州西陽什麼樣，昆明就照著來。」

宋先看著自家院落和左右院落，看看一模一樣的臨街三層樓房，有些感慨，在掌柜的引領下入後院，準備用膳。

宋先是益州人，成都富商，去過山南，到過黃州西陽，西陽給他的感覺很震撼，而當他抵達昆明時，見著城內情形，只覺有些恍惚。

這座昆明城，第一眼看上去，就像縮小版的西陽，剎那間，宋先還真以為自己到了西陽城。

城內有鐘樓，街道乾淨，沒有尋常城池裡泥漿遍地、屎尿橫流的模樣，而房屋的樣式，也和西陽差不多。

耳邊傳來「噹噹當」的聲音，那是鐘樓正點報時，宋先見著掌柜掏出懷表對時，忽然想起一件事：「拜帖呢？你們遞過去了麼？」

掌柜聞言回答：「東家，拜帖已經遞了，約定時間是後日上午九點正。」

「喔...」

見著東家沉吟，掌柜命人捧來一個木匣，打開後，裡面是一個懷表。

「東家，南洋貿易公司的掌柜們，最講究守時了。」

「嗯。」宋先拿起懷表，看了看，交給親隨，仔細交代：「你要記得上發條，正點對時！」

親隨應諾，接過懷表後小心收起來，宋先一邊吃著廚子剛做好的飯菜，一邊琢磨起事情。

南洋貿易公司主營海貿，交州是其經營區域，可南洋貿易公司卻在距離交州千山萬水的南中昆州開設「辦事處」，這件事聽起來有些荒謬，但實際上很正常。

因為昆明往南走數百里，就能抵達葉榆水北岸的步頭，在步頭乘船順流而下，數日內就能抵達千里之外的交州。

從益州成都南下，經卭都、朱提、味城可達昆明，再從步頭乘船去交州州治龍編，全程不過月余時間，比起走長江經廣陵入海再走海路去交州龍編要方便。

這就是益州入交州道，傳說中後漢的「馬援古道」。

當然，交州出產的白砂糖，以及各種海外香藥和奇珍異寶，同樣可以沿著這條道路入益州，比起原本的入蜀商路，要方便得多。

所以，南洋貿易公司才會在昆明設「辦事處」，為在南中銷售各類貨物做準備。

也正是因為如此，當蜀地豪商們確定朝廷真的要經營南中、重新打通益州入交州道時，沸騰了。

大家開始聚集人力物力，沿著官府重新擴寬的入南中「五尺道」南下，搶著在朱提、味城、昆明這三處要地設邸店，然後組建商隊，開闢新的財源。

或稱「市場」。

「市場」二字，是山南荊襄商賈時常放在嘴邊的一個「詞」，宋先和山南商賈打過很多交道，發現這些人的眼界，已經和他們有些不一樣了。

所以，這些山南商賈跟在官軍後面在南中撈得盆滿缽滿，而他們作為蜀地商賈，卻沒能在毗鄰的南中地區喝上「頭啖湯」。

怪誰？還不是怪自己！

想到這裡，宋先有些無奈，當初南中爨氏反叛時，朝廷調集兵馬入南中平叛，益州總管府署曾經號召商賈們踴躍擁軍，但大家都是應付了事。

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