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趙家娘子的大兒子趙大牛今年二十多歲，早早的便娶了妻成了家。他早年間在鐵匠鋪子做工當學徒，後來便乾脆娶了那鐵匠的女兒為妻。現在繼承了鐵匠鋪子，分了家，也有了孩子，日子過得十分美滿。

他母親叫他回來的時候，趙大牛還正在打鐵，赤著上身匆匆忙忙裹了件衣裳就跑了過來。趙家四個孩子，長相都隨母親，面容都十分俊秀。所以趙大牛雖然家境貧寒，也能勾得著一個姑娘。

聽了母親的話，趙大牛面上顯出難色來：「娘，現如今正是打鐵的好時候，我接了好幾個單子，正日夜趕工呢……您這……不如叫二弟去？」

趙家娘子一陣火大，她二兒子是唯一一個繼承了父業的，卻比他那個爹要有出息許多，年紀輕輕便考中了秀才，現在正在家開了個私塾，一面教書補貼家用，一面準備繼續參加考試。她一向以二兒子為榮，現在聽見大兒子推脫，便不由得拍了他一下：「你二弟正在那裡用功，平常別去打擾他！從咱們這兒到臨南才幾里路？怎麼送你一趟妹子就沒空了！」

趙大牛不由得非常委屈：「娘，我不是那個意思。只是最近鋪子裡事情實在是多……不如叫三弟？」

趙家三兒子為人最會來事兒，嘴巴甜，手腳勤快，當初在點心鋪子裡當夥計的時候，就勾搭上了掌柜的的女兒，現在夫妻兩個人開著店，偶爾還會給趙家送來一些甜果子，是最得趙家娘子歡喜的一對。

「你三弟一年忙到頭沒個空，你這個做大哥的就不曉得體恤一下？」趙家娘子說著說著就抹起眼淚，「哎呦，我怎麼這麼苦命？辛辛苦苦養大的兒子，娶了老婆，就忘了娘和嫡親的妹妹！那可是你唯一的妹妹啊！」

趙大牛被她這哭聲鬧得一陣心酸，又是愧疚又是煩擾，手足無措的站在那裡。趙家娘子哭得更厲害，趙大牛便只能無可奈何應道：「罷了，罷了！娘，我就送妹妹過去，您就別哭了。」

趙家娘子立刻收回了眼淚，拿帕子揩了揩眼角，嘴角露出一個滿意的笑容：「如此才是我的乖兒子。大牛，你就放一萬個心罷！等你妹妹到了臨南，你以後便不用再愁了！那幾個單子，又算得了什麼？」

趙大牛摸不清頭腦，想要再問，但母親只是一臉神秘的示意他快走。他也沒什麼辦法，只能領著妹妹，踏上了馬車。

千香和紅棗他們一行人，遊山玩水，幾乎是一路玩到了臨南。這一帶乃是南方，生長著一種樹葉五色繽紛的樹木，遠遠望去，山林一片絢爛，腳下也堆積著厚厚的一層，踏上去綿軟厚實。這一行人拖拖拉拉，還繞了不少的路，只為了嘗嘗有路過的人提起的附近的特產。

他們曾經到過遠在山的另外一頭，靠近異族的荊南，嘗過當地酒樓里做的酸燴紫氣蘇丹魚，香濃酸辣的湯汁澆在魚身上，裡頭一層栗粉鬆軟酥糯，魚肉軟嫩異常，入口即化。也嘗過荊南鄉下普通農家用最尋常的食材做出來的八寶油茶湯，食鹽，胡椒，花椒和茶葉在一起的口感奇異而獨特，香氣撲鼻，鮮美無比，滿口生香。

古時候就有人說過，牛奶對身體有極大的好處。因此這麼多年以來，上京的貴族們一直都把它當做寶貝。但以往沒有別的方法，只有單純的飲用，沒多久便膩了。人就是這樣喜新厭舊的生物，但產奶的奶牛卻不會停止，這多出來的牛奶，要麼便整桶整桶的倒掉，要麼就用來洗澡。