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殷妙兒回過神，嘆道：「忠君，忠己，還是忠國；權力來自於君命，還是自己的力量，抑或是百姓？」

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燕羽死後，北朝找不出個像樣的將軍，後補的只能勉強擋住南軍的進攻。

而南軍的勢頭，卻在燕羽死後節節攀升。藍素破格重用了一名姓寒的將領，予以重任。

她沒有辜負藍素的期望，率領的軍隊人數不多，然而彪悍至極。刺入北軍腹部，重創其主要部隊。

戰事進入白熱化階段。

清溪觀的修道者也越來越多，不得不增建了兩座新的道觀。一座是以研究經文為主的小清溪觀，一座則是專門供給男子出家的青蓮觀。

因為清溪觀里供奉的是清溪女神（即是本地河流所化的象徵），所以水神的信眾也不斷增多。久而久之，便興起了一個名為清教的新教派，主張行醫濟世，福澤百姓，同時也傳授夫妻恩愛之術（……），教導夫妻當互相敬重，生兒生女皆是福，不可溺殺嬰孩，等等。

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之後，北朝又爆發了一場內亂，幾個皇女聯合起來，討伐馮天。結果馮天縱火燒了宮廷，弒君逃亡，主事的皇女正好登基稱帝，揚言要為母親報仇。

她並非沒有才幹，但大勢已去，苦苦支撐了六年余，最終還是兵臨城下。

城破的那天，她於宮中消失，不知所蹤。

南北終於統一。

藍素心愿得成，再也支撐不住，年邁的身體迅速崩潰。不過三月，撒手人寰。

她在世時立下諸多功勞，理應極盡哀榮。但皇帝卻並未給她這樣的體面，反而下旨細數她諸多罪狀，多有斥責。

原因無他。這個新皇帝並非原來的帝王，她年紀最小，破軍、季溟死後多年才出生，故而被藍素選中，在老皇帝死後立為新君。

那年，她才八歲，就是藍素的一個傀儡。

藍素為了能安心打仗，以鐵血手段把朝堂變成了自己的一言堂。她以為皇帝會明白她的苦心——統一南北，是萬世功績啊。

然而事與願違。

新皇帝恨她。

若非老臣勸阻，藍素恐怕要被拖出棺材鞭屍，只是有收復北地的功勞在前，才功過相抵，草草下葬。

人走茶涼，莫過於斯。

而後不久，新帝聽聞了清溪觀的事，認定山野之中有遺賢，特地派心腹念嬌前去相請。

故友再見，相看無言。

念嬌道：「果然是你。」

「這話何意？」殷妙兒神色自若，「你我素昧平生，初次相見。」