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她心裡一刺，不知是辯解還是做無謂的掙扎，喃喃道：「我沒有故意戲弄表哥，我是真心的，我……我都準備好了。但我……」

我沒有辦法。

雲閒道：「我知道，表妹不必自責。」

「可我還是害了你。」她仰起頭，努力不讓眼淚流下來，「不是我鬧這一出，我父親也不會逼你走。」

雲閒搖了搖頭：「不是你的錯。」

她問：「那是誰的錯？」

雲閒看到她眉間的戾氣，將她沒有接過的茶盞塞入她手中，用力握攏：「表妹，也許誰都沒錯，只是時候不好。」

殷妙兒攥緊他的手指：「我好恨。」

「怨恨無以成事。」雲閒慢慢道，「我還是希望表妹能夠快樂些。」

殷妙兒說：「沒有你，我怎麼快樂呢？」

他想想，說道：「那你要想著，你快樂，我也就會快樂了。」

莫名的情緒擊中了殷妙兒，眼淚決堤而出，接連不斷地滾落臉頰，浸濕了衣襟。她低頭哽咽，不想他看見自己哭泣。

雲閒拿了帕子，替她拭去眼淚：「不要哭，出家也很好。」

「有什麼好的？」

「遠離塵世，清淨解脫。」他道，「我會時常替表妹祝禱，要你平安康樂。」

殷妙兒道：「我會自己得到平安康樂，表哥自己多保重才是。」

雲閒笑了，輕輕應聲：「好。」

於是，她努力咽回了喉頭的酸澀，捧著手裡冷掉的茶，慢慢喝乾了杯中的茶。而他們的見面，也到此結束了。

三日後，雲閒離開了殷家。

殷妙兒把自己用得慣的東西裝了一個大箱子，從筆墨紙硯到手爐花瓶，全都送給了他。

嫡父背地裡對殷母道：「雖於理不合，也允了罷。她已經徹底死心了。」

殷母遂默認。

*

半年後，親事定下，期間殷妙兒只是露了一次面，其餘時候都在書院念書。她比以往更加用功，宵衣旰食，像是在懲罰自己，又像是在努力抓住點什麼。

十七歲那年，她考中了舉人，然而不是頭名。那屆的解元姓念，單名一個嬌字。是當今長公子的孫女。

念嬌性情溫和，與她頗為投契，二人成了莫逆之交。

通過這位朋友，殷妙兒對於朝堂有了大致的印象。她們所在的國家名為南國，與北國隔江而治，二國本出一源，卻在前朝覆滅之際，為兩大勢力所占據。

江水難渡，雙方誰也奈何不了誰，唯有做著面和心不和的鄰居。

如今，兩國邊界常有摩擦，紛爭不斷。綜合論之，還是北國更強一些，因為那裡頭出了一個男將軍，姓燕，習得一身好武藝，南國諸多名將，竟無一人能與之抗衡，其實力可見一斑。