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「Stray birds of summer come to my window to sing and fly away.

And yellow leaves of autumn,which have no songs,flutter and fall there with a sign.」①

校長聽到桂生不慌不忙地用童音背誦西文詩歌，背起雙手左右打量桂生一番，高興地笑道：「魯女士，您的孩子聰明得緊吶……也看得出來您教子有方。」便破例收下他為學生。

魯曉顰看孩子爭氣開心地攥緊他的手一路走著笑著回了家，在家門口卻被蘇金旺老伯給攔了下來。

「先生，出事了！」蘇金旺老伯說話激動得連下頜處的鬍鬚也跟著不斷抖動，他那隻蒼勁有力的大手不斷著急地拍打自己的大腿。

「蘇老伯，不要著急！有話慢慢說……出了什麼事？」魯曉顰輕柔地說著，示意蘇金旺老伯慢一點說話。

蘇老伯擺擺手，臉都氣紅了說道：「剛才來了一些官老爺，說咱們的稅錢沒有交，把咱們的院子砸得七零八落，連同夥計鬧得雞飛狗跳！」

「有什麼錢沒有交？」魯曉顰詫異地反問，「我們不是按月納稅嗎？一分錢都不曾落下，怎麼會出現這種事？」

「我也不清楚……他們一來就砸東西……布匹也給扔得一地都是……先生，您看怎麼辦？」

「他們人可還在？」魯曉顰聽蘇金旺老伯如此一說，料想必是惹到了麻煩，急忙問道。

「已經走了……人散了……我才來敢找你……我知道你今天要送少東家去學堂念書，所以現在才來找你……」

「走……看看去……」魯曉顰不由分說帶著桂生一道和蘇金旺老伯去了織布坊。

魯曉顰的織布坊離家不過幾步路遠，幾分鐘便到了。竹竿東倒西歪倒在一邊，竹竿上晾著的白布給扯得沒了形狀，皺巴巴地摞在了一處。染缸里扔進了幾匹布，染料星星點點撒了一地，幾名夥計彎著身子拾撿地上的布匹，看見魯曉顰來了都齊齊地站直了身子喊道：「先生！」

魯曉顰撒開桂生的手，快步走進門內，她擱在天井中繡架上的繡品給撕成幾塊，魯曉顰心疼地把綢布抓在手裡驚問：「為什麼會發生這樣的事？」

「韋福貴在嗎？」韋福貴是魯曉顰請的帳房先生，平時帳本魯曉顰必定要一頁頁翻看，可巧最近忙於孩子的就學便旁擱了，卻沒料到遇到這種事。

「在的……」韋福貴聽見魯曉顰喚自己彎了腰從擠了的人群里站出。

「你說，到底是怎麼回事？」

「我們這個月……布匹銷量並不是很好……那些太太小姐瞧著西洋布新鮮，都去買西洋布了……」

「我不是讓你們以一搭一銷售嗎？」

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