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「先生！先生！」蘇金旺和幾名夥計看見魯曉顰的耳朵被打出血驚得一同喊道，韋福貴則嚇得雙腿哆嗦，他雙手努力抓住腿彎，卻怎麼也站不直。

他們的聲音變為一種怪音在魯曉顰的腦中縈繞，卻聽得不大真切，她勉強地睜大眼睛努力地去看他們做什麼。她的目光游移到眼前的男人張合的雙唇上，他瞪著自己張嘴似乎在說什麼，包著的金牙在自己眼前不斷晃動，魯曉顰的左耳始終嗡嗡作響，聽不清對方在說什麼。她的臉已經被打得發麻，感覺不出疼痛。

「把這婆姨給抓起來！反了不成！這就是你們的東家？」男子冷哼了幾聲，「拖欠稅金，是要坐水牢的，你們是真不知道還是裝作不知道？」說完男子大步朝前走著。

和稅官一同來的幾名男子凶神惡煞地抓住魯曉顰的胳膊，在幾聲斥罵、吆喝中將她帶走……

魯曉顰不知何時才完全清醒過來，她捂住自己鮮血早已冷晞的左耳瞧了眼周邊。此刻她深陷一座漆黑的牢房中，魯曉顰艱難地邁開雙腳行走在一灘水潭中，水漫過胸前朝她湧來浸濕了身上的衣服。監獄裡刮進一陣陣陰冷的風，濕冷的衣服貼在身上不住地發冷，魯曉顰禁不住打了一個寒顫，她抱住自己，可寒氣還是從水裡鑽出，像一條條毒蛇咬噬自己，她身上的每一根神經在寒氣里不斷僵硬。

方才渾渾噩噩中被帶進來時一名官差給自己拍了一張照片說是留了底。從未受過如此大苦的魯曉顰忽然茫然了，不知道此後的日子會怎麼樣，是否會被他們折磨死獄中？她摸著發麻的臉龐挨近了牢門走去，她更不知道自己兩邊的臉腫得老高，全然沒有了素日妍麗的模樣。

魯曉顰背靠著牢門沉沉地嘆了口氣，不住摩挲著發冷的身體，心想熬過這幾天就好了，人生之中最難捱的她都已經捱過了，還有什麼再能擊垮自己的？

水牢中光線昏暗看不清周圍的地貌，也不知是否有別的人在。她雖身體難以支撐，精神卻忽而堅強起來，她想到了還未找到的二哥、遠在馬來西亞等著自己的鬙殷、自己還未成年的孩子、等著自己寄錢的織錦楚翹、以及盼著她出獄領著他們走出困境的工人們……她轉過身，緊緊抓住木欄強迫自己不要想著當下，而是暢想無數個美好的未來，她的腦子構建出以後如何振興織布坊的藍圖。陰暗的牢房困囿住魯曉顰的身體，卻沒有囿住她的思想，這一時刻她樂觀起來，嘴角上掛起了鼓舞自己的勇氣般的笑容。

民國十九年是魯曉顰的多事之秋，她所遭遇的豈止是命運多舛的織布廠的前途？更有事關自己的種種，她因拖欠稅金被關水牢的事也傳遍了無錫城的大街小巷。

幾日後蘇金旺老伯和韋福貴一同來看她，他們擔心細皮嫩肉的魯先生吃不了牢獄之苦會自裁於獄中，卻驚訝地發現魯曉顰的精神並未被壓倒，反而學會了自我解嘲。