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到了第二日魯曉顰想起了自己養的那些雞，她蹲下身子打開雞棚，棚子裡的雞群癱倒地上已經死去。她關上雞棚的竹門，緩步走到桂花樹旁，抬頭望著高過頭頂的蒼木，八月桂花飄香……今年的桂花卻遲遲未開。她站在院落里望著這片伴隨著自己無數個日夜的土地頓時生出無盡哀傷，桂生看到母親這般也靠近了桂花樹旁。

魯曉顰長聲嘆息道：「桂生，看這棵桂花樹！知道你為什麼叫桂生嗎？姆媽誕下你的時候，這棵桂花樹恰好金桂開滿了樹枝……」

「姆媽我們是要走了嗎？」桂生聽到魯曉顰惆悵的聲音問道。

第44章

魯曉顰沒有回答兒子的提問，她讓他挖了坑把毒死的雞給掩埋了，桂生聽到母親的交待，默默拿了鐵鍬過來，隔壁梅韶庭的媳婦斷斷續續地哭泣，他轉頭朝鄰居家望去對母親說：「姆媽……隔壁的阿姨一直在哭呢……好像昨天小弟弟死了……」

十五歲的桂生如今長得比母親還要高出一個頭，魯曉顰有時和他說話要昂起頭才看清他的臉。

「孩子，記住這一天，永遠記住……」魯曉顰坐在竹椅上抱膝端坐，她教導完孩子盯住眼前的老桂花樹不再說話……

那天晚上魯曉顰給齊鬙殷寫信說要離開無錫，她想帶著孩子去找他，這樣便可以了結多年的夙願……她想到自己已經有許久沒有收到齊鬙殷的信，如今局勢緊張，佳期更是如夢……魯曉顰坐在院子裡，扶住自己的雙膝舉頭望向空中一輪枯白的毛月亮，卷卷黑雲飄移遮擋住了月亮……她遙望著它，想起了「月是故鄉明」的句子……

齊鬙殷已經有一個多月沒有收到魯曉顰的來信，越發地焦急不安，他深知大海那邊的故土已遭生靈塗炭，自敵人鐵蹄踏入之刻，二叔公齊哲程和他時常與愛國志士會面，積極牽頭捐資抗日。他時刻關注無錫的戰事，期望魯曉顰能夠來檳城與自己團聚。他四處活動，希望能在通行上給魯曉顰帶來便利，然而在戰火紛飛的年代，團聚亦是種奢想。

幾天後也就是魯曉顰從工廠回來的那天，她走進睡房內環顧四周，盤計有什麼需要收拾帶走的。魯曉顰想起了壓在箱底的虎皮襖子，它是自己從魯府帶出來的，伴隨她風風雨雨走過了十幾個年頭，有太多的記憶，想到這裡她把它和齊鬙殷寫給自己的信、放置首飾的木盒子、楊蘇莉贈予的匕首一樣樣取出卷進了包裹里，包里還有一些錢和早就準備好的乾糧和水。

收揀時她在木箱裡看見了自己分別給哥哥和鬙殷做的布鞋，黑色布鞋上的每一根針線都有自己的思念和企盼。她思憶起了民國二十年除夕的中午，哥哥趕來和自己訣別，她跑出門外望著他的背影消失在雪地里……一別六年有餘……哥哥他……還好嗎？他又在哪裡呢？她捧起其中的一雙布鞋望了鞋子許久，最終還是將鞋子送回箱子內，合上蓋子上了把梅花鎖……

桂生放學回來放下書包，想給母親說今天學校發生的事情。魯曉顰忙前忙後沒有留意他的腳步聲，忽而發現桂生站在面前，放下手裡的東西交待道：「桂生，明天一早我們和你的蘇伯伯一道離開無錫，你要早起，知道嗎？」

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