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侯恆苑在偏殿裡等著，透過茜紗窗扇見外頭太醫進進出出，不時與宮女絮語交談，話中總提起貴妃如何如何。

他不由得沉下心，推門出去，逮了個內侍問：「貴妃娘娘病了嗎？」

內侍斂袖稟道：「是，娘娘高熱不退，太醫正在煎藥。」

他浮上幾縷憂色。

待蕭逸到偏殿來見他時，侯恆苑慮及蕭逸自親政後向來勤勉，今日是頭一回免朝，恐楚璇的身體當真有了大礙，殿門還沒掩上，便急色問：「貴妃娘娘可安好？」

蕭逸將將斂袖坐好，道：「無礙，老師不必擔心。」

高顯仁正躬身退出殿外，順手把門推上，君臣兩人的談話零星飄出來，他動作一滯，隨即端著拂塵退到門邊。

本朝宗法森嚴，不光禁後宮干政，也禁宦官參與政事。

高顯仁自蕭逸幼時便伺候在他身邊，對這位小主人十分了解，他雖看上去狡黠多變，奇智百出，好像不屑於走正統路子，但這都是表面，實際上他是個極尊儒重法、循禮蹈矩的人。

蕭逸謹遵祖宗家法，即便待高顯仁已很是親厚，但有要緊政務時也都避著他。

特別是侯老尚書面聖時，十回中有八｜九回他得在殿外伺候。

這位老尚書是兩朝元老，為人鐵面錚錚、剛直不阿，朝里朝外的宗親勛貴見了他沒有不發怵的。

不光他們發怵，那被陛下捧在手心裡的貴妃娘娘也怕他怕得厲害。

侯恆苑是科舉出身，諳熟禮法，也幾十年如一日地維護著他的禮法，對於陛下久懸後位、偏寵媵妾的行為頗有微詞。

貴妃何等聰明，知道自己不招待見，凡是御前伺候，遇上這位老尚書都是能躲便躲。

可依高顯仁來看，貴妃這一次是錯了。

從長秋殿藏毒一案起，高顯仁就覺察出侯恆苑的反常。

按照大周律法、後宮禮典，楚貴妃的行為都夠賜白綾鴆酒的了。這位老尚書明面兒上要求陛下嚴懲貴妃，但說來說去最嚴重不過是褫奪封號、逐出宮門，從頭至尾，都沒有一句『賜死』從侯恆苑的嘴裡說出來。

他是輔臣，是看著皇帝陛下長大的，在他心裡陛下的安危遠重於自己的性命，他又是個極維護法規禮典的人，向來鐵面，從不會對什麼人徇私。

這位老尚書又常去給太后問安，可顯然，太后根本不知道貴妃對陛下做了什麼，否則，就不是如今的小打小鬧了。

雖然侯恆苑言辭狠厲，對貴妃滿是詰責，但那不過是作為赤膽忠臣對龍體安危的掛懷，剖開表面上的東西，這位老尚書對貴妃是有著極為隱晦的袒護。

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