第一卷 第三章（1/2）

◇

第四堂課結束後，我跟白石、水口一同走向社團大樓。

當時，我們心裡想的都是江奈小姐在午休時間傳來的訊息。

「頭髮呢？」

水口的嘴角比平常抿得更緊，以瀟灑的態度如此詢問。

「聽說遲早會開始掉的樣子，因為毛根也會逐漸腐爛。」

「味道呢？」

白石似乎也沒能完全掩飾住內心的動搖，聲音有些沙啞。

「我已經買了庫雷諾瓦的香水。雖然希夫＆珍娜比較便宜，但是也比較黏，而且又不持久。香水果然還是推薦選庫雷諾瓦。」

對於江奈小姐的郵件，他們兩個人似乎各自因為不同理由而感到坐立不安。

咦，我嗎？哎，雖然我也有點坐立不安，不過原因並不是江奈小姐，而是學長你寄來的郵件。

——你看見真相了嗎？

學長的這封郵件，應該是表示你把新完成的小說帶到社團來了吧？

沒錯，走向社團大樓的途中，我一直在想，該如何自然而然地打發白石跟水口回家。這是攸關學長你自尊心的問題。

然而，現在已經可以看得到社團大樓了……。

我一停下腳步，白石和水口就也像是期待已久似地，跟著停了下來。

水口咳了一聲，搔搔頭。

「這樣說來，江奈小姐說要舉行前夜祭，你們打算怎麼辦？」

「不去的話會很恐怖吧。」白石以手指撥弄用髮蠟整理得很有型的發梢，「不知道她會做出什麼事。」

水口哼出聽來很蠢的一聲「唔」。

「那麼，大家就各自先回家一趟吧。我想先沖個澡。你們兩個最好也先把身體洗乾淨喔。」

聽說，男人想到色色的事情時，智商就會變得跟紅毛猩猩差不多。以一臉酷樣對我們揮手的水口，離開時的反應幾乎完全符合教科書上的記載。

跟我對上眼的白石，緊張程度不下於與族群失散的瞪羚。

「我們去買防搶道具吧。沒人知道喝醉酒的神經病會做出什麼事，我是說真的。」

「不好意思，我已經有電擊槍了。」

相隔一瞬間之後，白石鼓起了腮幫子。

「……啊，今天是文藝社的聚會嗎。」

我想學長你的臉大概正在發紅，所以要先聲明——我並沒有告訴白石。似乎是偶爾設法引他們遠離社團教室的舉動，讓白石察覺到了很多事的樣子。

「好吧，那我就自己去買催淚噴霧之類的東西了。絕對不要忘記帶電擊槍喔。要是讓她自殺的話，我們的人生也就跟著玩完了。可別忘記『保護責任』這個詞喔。」

我對著遠去的白石揮手，接著走進社團大樓。

從樓梯上到二樓，打開了文藝社非法占用的社團教室門。

學長你在窗邊看書。江奈小姐則是坐在鋼管椅上滑手機。

壓倒性的寂靜，感覺連心跳聲聽來都會像是噪音的靜謐。

「……啊，我忘記去上廁所了。」

「我也一起去吧。」

學長你說完就站起身，跟我一起到一樓的男廁去了，對吧。我們找了間廁所，鎖上門，在裡頭面對面蹲下。我在讀學長的原稿，而學長你好像是在讀湯瑪斯．沃爾夫的《你再也無法回家》吧。

「怎麼樣？」

「以靜謐的文體描寫深刻的故事。建構於淵博學識之上……不必每次都特地印出來，改用檔案方式怎麼樣？在網路上開共享之類的。」

「沒有質量的事物就缺少真實性。熟知大海的老人，手掌總是非常厚實的吧。」

「學長，你不覺得世上有些東西正是因為無法碰觸，所以才尊貴的嗎？」

學長像是嘲笑似地哼了一聲，再次將視線投向書本。

「你明天打算怎麼辦？」

「還是會參加吧。畢竟江奈小姐表示有意參加，水口也送出了參加申請，而且白石也說會參加啦。只有我不去的話，這樣未免說不過去。」

「不過，你這傢伙其實並不想參與吧？」

不愧是學長，確實看出了真相。

「等一下要去江奈小姐家舉行前夜祭，剩下的我有空再看囉。」我把學長的原稿收進背包。「學長你要來嗎？」

「不用了。」

「我會轉告她的，先走一步囉。」

我宛如逃跑般地離開了男廁。

我和依然在社團教室等候的江奈小姐一起離開，前往她的住處。

江奈小姐所住的公寓位在練馬站附近，跟千川通反方向的住宅區里。

在超市買好酒跟零嘴的我們，在江奈小姐的房間內閒聊，早一步開始進行只有兩個人的前夜祭。我坐在聞起來很香的坐墊上，江奈小姐則是躺在床上。……不好意思，這時並沒有發生學長你可能在期待的場面。進入第２期的我，早就失去了性慾。

「水口在期待，以為自己搞不好有機會喔。白石則是懷有戒心，擔心自己會死在江奈小姐你手上。另外也擔心你會自殺，害我們被追究保護責任之類的。」

江奈小姐拿著洋芋片送往口中的手停了下來，眯起眼睛看向我。

「藤堂，你絕對沒交過女朋友吧。就這樣在生物學上沒辦法辦事的情況下死掉也無所謂嗎？」

「這算是淘汰吧。無法將自己的ＤＮＡ流傳下去的人也不是只有我而已，人類就是像這樣持續進化的。」

「雖然我不打算幫你生小孩……？」

對於若無其事說出這種話的江奈小姐，我不由得瞪大了眼睛。而且，她的樣子看來也不像是在開玩笑，似乎是相當認真的。

我難免有一瞬間的猶豫。這是因為，即使沒有性慾，江奈小姐其實還是相當可愛的。

「……為什麼你會想死？」

「在這種地方還想繼續活下去才是最難以理解的吧。」

原來如此。這個狹窄的單人房，的確是差勁到極點。地毯上積滿毛髮與塵埃，角落處還有一具將電線纏繞起來的燙髮髮捲。無數衣物從門完全沒關的衣櫃中慵懶地探出頭來，無法支撐自身重量的就直接堆在地上。

「跟我懷有的絕望比起來，尼采窺探的深淵，大概就只到腳踝的高度吧。我是不是也該去哪裡找個殭屍呢……」

這時，我有股衝動，想要把這個房間全部好好整理一番。因為走廊上正好擺了具以吸力為號召的吸塵器。學長你想想，其實江奈小姐也不過就是個懶得動手做事，只想輕鬆過日子的人吧？因為覺得整理很麻煩而利用自虐來逃避的她，讓我感到嫉妒，同時也有點羨慕。

不過，門鈴在這時響起，看到姍姍來遲的白石跟水口之後，我馬上就忘記了這件事。

宛如現充般，拿犯罪行為來炫耀——雖然還沒成年，不過，我跟白石，還有水口，三人都喝了酒。

回過神來的時候，我們已經全都躺在地上了。在空瓶、空罐，還有空的洋芋片包裝袋之中，精疲力盡地癱著。

水口無力地把手舉向天花板。他握在手中的東西，多半是還沒拆封的保險套。

「學姐，我是個能幹的男人。」

「少說廢話，很噁心。」

雖然白石想揍的人應該是水口，不過那一拳打中了我的後腦。

真的很痛。雖然很痛，但是我依然拚命裝成在熟睡的樣子。甚至可以說已經不只是昏迷，到了在裝死的程度。當時我必須這麼做。

首先察覺有異狀的人，是江奈小姐。

「……好像有什麼臭味？」

「有人說你很臭喔，水口。」白石這麼說。

「才不是我咧。……唔哇，好臭！」

水口一下子爬起來，發覺了真相。

「餵、喂，藤堂他拉肚子了！」

我認為，關於「在別人家不小心噴○時的對應法」，應該要納入義務教育的範圍。

面對退避三舍的水口、無言以對的白石，還有發出驚叫聲的江奈小姐，我就只是用力閉緊眼睛，想要藉此矇混過去。只要忍耐到這三個人把救護車叫來就好了——我是這麼想的。

但是，他們遲遲沒有呼叫救護車。

三人先是為了抹去喝過酒的痕跡而開始整理房間。跟我的性命相比，設法隱藏「未成年飲酒」的違法行為似乎更加重要。然後，他們擅自翻找我的背包，拿出庫雷諾瓦香水噴遍整個房間。接下來，三人舉行了以「藤堂是不是已經死掉了」為主題的會議。討論的內容是，如果我死在這裡的話，自己等人會不會需要背負保護責任之類的。

等到我被搬上擔架，送進救護車裡，已經是一個半小時之後的事了。

在開始行駛的救護車中，急

救隊員邊說「已經沒事了」邊拍了拍我的肩膀時，我忍不住流下了眼淚。

我因此需要住院觀察一段時間。

……沒錯，我就坦白說吧。其實我的狀態十分穩定，精神也非常好，好到覺得整天躺在床上的日子居然會如此難熬的地步。主治醫師也說我大可回家療養。不過，我早已決定，再也不打算離開醫院半步。

理由只有一個。

當然不是因為覺得面對白石、水口、江奈小姐時會感到難為情的關係。不過就是扮演丑角，以〈便便男〉的身分活下去而已，這種程度的技術，我早在國高中時代就已經培養好了。

我就只是不想浪費時間而已。

透過主治醫師、Ａ小姐的語氣，我心裡多少已經有數，而且〈殭屍會〉的參加者也有了改變。眼看不少眼熟的人消失，陌生的臉孔增加，讓我不得不對於「自己有一天也會從這裡畢業」一事有了深刻的體會。

所剩無幾的時間，要跟白石、水口、江奈小姐一起度過，這是不可能的。

結果，我也沒能參加舞蹈大會。正如同學長你看出來的一樣，我並不打算把時間花在那種事情上。即使跟那三個人在一起度過餘生，大概也只會後悔而已。逐漸腐爛的，只有這副身體就夠多了。

我感到焦慮——覺得剩下的時間非得設法過得讓自己會有「誕生在這個世界上實在是太好了」的感受才行。〈花輪祭〉的前夜祭，將危機感擺到了我的眼前。

可是，到底該怎麼辦？

我應該要做什麼才好？

……學長，你想的沒錯。因為接下來會進入內容比較嚴肅一點的篇章，所以建議你先休息一下，去上個廁所。

◇

集會結束，殭屍患者們陸續離開多用途廳時，我卻朝著Ａ小姐走去。掛在她脖子上的ＩＲＺ職員證，反光有點強呢。

「Ａ小姐，不好意思。」

正在收拾紙杯的Ａ小姐停止動作，轉身看向我，臉上浮現笑容。

「哎呀，要來幫我忙嗎？多虧你這麼有心呢。」

坦白說，我並不是那種只求付出不問回報的好人。但是，因為一直什麼都不做的話也只會讓不安越來越強烈，所以我還是拿起Ａ小姐交給我的抹布，開始隨便擦拭桌面。

「沒想到藤堂同學你居然會喜歡上我呢。所謂的戀愛，或許就是這麼回事吧。不過，對不起，我已經有伴了。」

「我明天就去辦出院手續，得要快點去尋找新的戀情了。」

因為Ａ小姐笑了，所以我也在陪笑之後切入主題。

「請問星宮同學死了嗎？」

「咦，美也她過世了嗎？」

Ａ小姐先是裝出驚訝的樣子。

「哈哈哈，我開玩笑的。因為沒有聽到這樣的傳聞，所以請別擔心。」

「不過，繼上次之後，她今天也沒來參加吧？」

「或許是忘記跟醫師的約定了吧……。」

主治醫師提出的兩個約定，並非僅限於我，其實是要求所有殭屍患者都得加以遵守的一套準則。

Ａ小姐拿起一塊剩下的起司餅乾放進嘴裡。

「但是，真正重要的其實是另外一個。只要沒有忘記那個，這邊即使沒參加也無妨。」

「咦、美也要接受安樂死了嗎？」

我不由得轉身看向Ａ小姐，她思考了一陣子之後才開口。

「聽說她一度撤回申請，現在多半正在重新考慮吧。」

咦，怎麼可能！那個美也竟然會自己選擇死亡？

……不，這說起來也沒什麼好驚訝的吧。

其實我也漠然地有了這樣的預感。美也她之所以沒有再回醫院，可能是因為正忙著為死亡做準備吧。想從Ａ小姐這邊打聽美也的近況，也是因為覺得，身為殭屍前輩的美也，或許能夠當成參考的緣故。

Ａ小姐把手放到我頭上，抓亂了我的頭髮。

「藤堂同學也差不多該面對自己囉。最近，你總是有點心不在焉的感覺。」

「……你剛剛擦過手了嗎？」

「反正你噴了庫雷諾瓦的香水，所以就別在意這種事了，不要想太多。」

正如她所說，在我的薄荷味道之前，起司的氣味根本無足掛齒。

我沒記錯的話，美也她打電話過來的時間，應該是隔天的晚上吧。

其實我早就想跟她連絡了。只要發個「和朋友們烤肉愉快嗎？」之類的訊息，這樣就可以自然地得知她的現況了，對吧？我本來想把這個當成提示，開始為迎接死亡做準備的。但是，我也不想妨礙她的最後一段回憶，所以一直不敢主動連絡。

醫院關燈的時間相當早，比較晚睡的我，始終無法習慣這樣的作息。為了排遣飢餓感，我於是在男廁中逛著針對某留言板發文內容加以整理的各個網站。一邊閱讀對人生來說完全沒有必要的知識、經驗談，一邊對著連名字都不知道的陌生人吐槽，藉此感受著自己與社會的連繫。

大致逛完之後，我打開了春奈的推特。只是出於些微的好奇心而已，想知道少了我的大學變成什麼樣子。

然後，我看到了。在〈人生最棒的瞬間〉這則發文之中，附上了她戴著項煉——那種聖誕節後會大量出現在二手拍賣市場上的東西——的自拍照片。

哎，雖然我早就認定春奈不可能沒有男朋友，不過，在看到如此具有說服力的證據之後，老實說，內心感到輕鬆不少。因為知道再也不需要去考慮她的事了。為死亡做準備時的選項，應該要儘可能簡單一些。

就在這個時候，手機開始震動。

春奈原本在我心中的位置，現在闖入了一個叫做〈星宮美也〉的名字。

我立刻接起電話。

「餵？」

〈…………〉

「放心吧，這裡現在沒有其他人——」

在一聲「碰」的破壞聲響後，電話就中斷了。

有一小段時間，我都只能維持手機靠在耳朵上的姿勢，聽著來自耳邊的無機質「嘟～嘟～」聲，無法動彈。

在電話的另一頭，美也正在哭泣。那是混著微弱哽咽的悲傷呼吸聲……。

我馬上偷偷跑出醫院。

離醫院最近的電車車站是京急本線的新馬場站。不過，考慮到之後還得轉搭山手線，直接跑去品川站搭車其實還更快。到了新宿站之後，我改搭中央線，在吉祥寺站下車。

我無視從居酒屋區域滿溢而出的喧囂，衝過站前的商店街，手中緊握美也先前託付的鑰匙。

位於閒靜住宅區中的星宮家，是一棟兩層樓的獨立建築。屋外有著區隔道路與私人用地的圍牆，院子裡種著樟樹。整體來說是會讓人聯想到大正時代的外國風格建築。

現在的時間還沒過十二點，四周悄然無聲。

受星光與街燈影響而變得有些朦朧的弦月，浮在夜空之中。

我通過柵欄狀的門之後，玄關處為了安全理由而設置的照明燈隨之亮起。停車場中停著一輛黑色的ＢＭＷ，旁邊還有另一輛不知是賓士還是ＶＯＬＶＯ的車。

眼前住宅溢出的許多燈光之中，從二樓窗簾縫隙之間透出來的最令我在意。

為了避免被控告不法侵入，我按了門鈴。……沒有任何回應。

「抱歉這麼晚了還來打擾，我叫作藤堂。」

雖然試著敲了門，但是沒感受到有人過來應門的氣息。

我把手放到門把上，確認上了鎖之後，才以美也交付的鑰匙打開了門。因為我聽從學長你的建議，看過阿嘉莎．克莉絲蒂的許多部作品，所以，碰上現在這種或許已經發生什麼事件的情況時，會有「希望儘可能收集有助於解決謎題的事實」的想法。

我推開沉重的玄關門，隨即聞到一股熟悉的薄荷香氣——正是美也先前推薦的庫雷諾瓦香水。

「不好意思，請問有人在嗎？」

我在原地等了一下，但是只聽到電器發出的滋滋聲響，室內空氣彷佛凍結般，沒有任何動靜。

「……冒昧打擾了。」

我脫下鞋子，踏上玄關，就這樣朝著屋內走去。

客廳放有４Ｋ的大型液晶電視。擺在電視對面的沙發，用的皮革似乎相當高級，像是年代久遠的工藝品。

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