第三卷 二章 病癒的狐狸和梅雨季過後的少女（2/2）

虎尾背對著舉起一隻手，回到隔壁的「貓神信仰研究會」的房間。

克雷威爾沉思片刻。

（表情變了……嗎？）

並沒有特別的自覺。不過最近——作惡夢的次數明顯減少了。

虎尾離開偵探事務所過了一會兒，門又打開了。

「午安，偵探先生。期末考終於結束了。」

戰巫女少女並沒有特別疲倦的樣子，她甜美地微笑行了個禮。

連鬼怪作祟都能淨化驅邪的氛圍，最近異常地耀眼。

表情變化的理由才剛被指出，當事人便立刻來訪，令克雷威爾有些動搖，但他表面上卻一副沒事的樣子微笑答道：

「辛苦了。寫得順手嗎？」

「托你的福，我覺得比平時還要順手。」

關於數學與英文的成績，擔任她家庭教師的克雷威爾也並非無關。如果成績退步，那就是他的教法有問題。

「那太好了。可以安心地迎接暑假呢。」

那由他一邊坐到沙發上，一邊拿出電子書。

「說到暑假，偵探先生有打算去哪裡旅行嗎？」

「沒有。並沒有特別的預定。」

「我也是。雖然鄉下的親戚叫我去他們家玩——不過等考上大學再說吧。」

克雷威爾停下正在作業的手，看向隔了幾步的那由他。

「嗯……現在才更應該去吧？是哪種關係的親戚呢？」

「是我的阿姨。之前有寄蕎麥麵和野菜過來——雖然是我母親的妹妹，可是現在她住在婆家，我不好意思跑去打擾……而且是我沒去過的地方，又有很多跟我沒有血緣關係的親戚，彼此都會精神疲勞吧？」

似乎不是能夠好好放鬆休息的地方。這麼一來克雷威爾也很難隨隨便便勸她。

「原來如此。對了，那要不要去找小歷玩呢？她不是邀請你去住一晚？」

「在VR空間裡幾乎每天都見面，不用特意搭新幹線去找她吧——而且我也想儘量節省生活費。」

克雷威爾不由得按住眼頭。

那由他十分獨立。雖然不得不承認這是一種美德，不過這個年紀卻如此克制私慾，心裡不由得湧現可憐的感覺。

「……總覺得……雖然我不會叫你亂花錢，不過應該再……我覺得你偶爾可以任性一下或是說出自己的願望。有沒有想要什麼？仔細一想，攻略『十三層樓的地下迷宮』後我還沒向你道謝，如果有我做得到的事，就儘管開口吧。」

那由他感到意外地眨了眨眼。

「……嚇我一跳。」

「什麼？」

「因為，那個偵探先生竟然會不謹慎地說出『如果有我做得到的事儘管開口』……真的沒關係嗎？按照我的要求可能會出問題喔。」

她說出了嚇人的話。

「這點就像以前被你責備的，我決定信任你這個人。相信你的要求不會背叛我的信任。」

那由他輕輕地點頭說：

「原來如此。這反而很難回答。要是我提出奇怪的要求，到目前為止辛苦培養的你對我的信任，就會脆弱地瓦解。」

「……話是這麼說沒錯，不過你思考事物時太過講理了。再輕鬆一點，像是流行的衣服、手提包、鞋子或裝飾品，你應該有想要的東西吧？」

那由他感到不可思議似的歪著頭說：

「我看起來像是想要那種東西的人嗎？」

「……不，完全不像。正因如此，我不知道能為你做些什麼。」

至少很難把她當成世上一般的女高中生同樣對待。

「有你這份心意就夠了。反倒是我很訝異，能讓偵探先生說出這樣的話。」

倒也不是客氣，那由他的聲音始終很平淡地說：

「話說你陪我一起吃晚飯，又盯著我寫功課，現在光是這些我已經很感激了……請不用太費心。」

「就算你這麼說……關於吃飯，反倒是你幫了我不少。」

就在前幾天感冒時還被她照顧。重新思考後，實在搞不懂誰才是年長者。

克雷威爾正在思考時，那由他像是想起般嘟囔一聲：

「……我忽然想到……說到心愿，如果讓我在偵探先生家留宿有可能嗎？」

「不可能。」

他立刻拒絕。

「我覺得突然說出這種不適當的玩笑話很奇怪。萬一我同意了，你打算怎麼做？」

那由他只是嘆息：

「沒什麼萬一不萬一，如果你同意了，我就是很普通地來你家打擾……嗯，你果然是這種反應。不過，我不是在說笑或有任何奇怪的意思。其實今天早上熱水器突然故障了，在修理結束前，有好幾天都不能泡澡或淋浴，因此我有點困擾。我家附近也沒有澡堂，高中生晚上又不能去網咖，而且只能使用淋浴間……最糟的情況是去旅館投宿，不過住宿費可不能小看。不過如果是你家，吃完晚飯可以跟你借浴室，假如能直接過夜就輕鬆多了。」

雖然超出預料但卻難以拒絕的這個要求，令克雷威爾抱頭苦惱。

如果用常理思考，那由他指出的這幾點沒什麼破綻。然而關於她的要求卻缺乏常識。

「……不能去朋友家借宿嗎？」

「去朋友家有很多顧慮，既然如此……去旅館投宿還比較好。」

被逼到困境的克雷威爾，想到的折衷方案只有一個。

「我知道了。如果只是浴室借給你一兩次也還好，嗯……洗完澡我就開車送你回家吧。」

「我不喜歡洗完澡後身體發冷，想要直接鑽進被窩。可以的話請讓我借宿。」

抱著頭的他，拼命嘗試開導這個缺乏危機感的女高中生。

「雖然這種時候我很想幫你，不過你對我應該更有戒心……二十幾歲的成年男性，不是可以盲目相信的對象。」

那由他佯裝不知，把視線移回電子書上。看來她是放棄了。

「嗯，沒辦法。我就不為難你了。還有，雖然當初我對你有戒心，不過偵探先生太紳士了，現在我對你的信任更勝於警戒。順便一說，假設發生了什麼事，依你的個性也會好好地負起責任。」

「……話說大地生前有提到你。我們聊到自己的姐妹時，他說『我妹妹在奇怪的地方太有膽量了，令人困擾』——雖然似乎沒有我姐那種瘋狂的故事，不過現在我能理解他說的話。」

「我只是沒有表現在臉上，其實並沒有膽量喔。就連現在，也是因為獨自生活太寂寞了，才會巴著偵探先生。」

那語調實在太過若無其事。

然而，在克雷威爾耳中聽起來卻像不能置若罔聞的慟哭。

也許本人也察覺到了，那由他慌忙補上一句。

「對不起，說了奇怪的話。請趕快忘掉吧。」

「不會——」

——即使她看起來像個大人，也還是未成年。

因為宿舍生活或找工作等理由，同年齡獨自生活的人也不少，不過她的情況不一樣。虎尾也說過：「身為大人的你應該積極地照顧她。」

在法律上為了保身應該甩開她，不過那正是對過世好友的背叛。

最重要的一點——克雷威爾自己也很中意那由他。希望她能幸福，假如她需要精神上的支持，那他不打算背棄她。

「……借宿的事，如果是熱水器修好為止的期間，嗯，那我可以幫你。有時候同事或楢伏也會留宿，所以我家也有充氣式的簡易床墊。你可能需要準備替換衣服等行李，我現在開車去接你吧。」

打開電子書的那由他抬起頭。

她的眼睛比剛才睜得更大，毫不掩飾驚愕之情說道：

「……你是認真的嗎？」

「是你開口的吧？熱水器故障我也遇過。假如獨自生活的確無計可施。有困難時就要互相幫忙。」

克雷威爾淡淡地說，不過那由他還是一副「不敢置信」的樣子，似乎想說什麼僵在原地。

從她嘴裡吐出嘆息般的低語：

「……咦？那個，偵探先生…………你會不會太好哄了……？」

克雷威爾以狐狸般的笑容笑嘻嘻地回答：

「你難道不明白自己的立場嗎？在這樣的盛夏，修理結束前你不用洗澡也能度過的話，我倒是無所謂。」

「抱歉。平時都被小歷小姐這樣說，我只是想說說看而已。在修理結束前，我就心存感激地受您關照了。」

那由他深深地行一個禮，然後打開選單視窗。

「那我馬上準備行李。你會開車來嗎？」

「嗯。我也得整理接待室，我一小時後到。你在家等一會兒。」

「好的。謝謝你。」

那由他點頭回道。

她那確實感覺到幸福的柔和表情，令克雷威爾不禁心頭一震。

她不疾不徐地登出後——偵探再次抱住自己的頭。

——他現在只想讓幾十秒前的自己在地板上跪坐，然後對自己說教。

「…………我在做什麼啊……就算有恩情，一般人會准許嗎……？」

「……不，那也沒辦法……那比遠距離武器還誇張喔。就像拿厚紙板的盾牌挑戰最先進的飛彈一樣。」

像在安慰他的聲音，從事務所入口附近傳來。

克雷威爾嚇得抬起頭來。

門只開了一點，神官裝束的虎尾從門縫露出頭說：

「……抱歉。不是，我並沒有偷聽。我只是忘了告訴你工作的事……下個月預定發布的『七不可思議·學校（暫稱）』的最終遊戲測試，因為對方的關係，突然改到今晚了。假如有時間，希望你們能來測試……細節之後用郵件通知比較好嗎……？」

「……就用郵件吧。」

克雷威爾勉強回答，然後

完全趴在辦公桌上。

他無法忍受之後的沉重沉默，於是擠出嘶啞的聲音說：

「……虎尾先生。剛才的事，絕對不要對別人說……」

「……哪能說呢。你明白身為人不能跨越的界線，也沒有那麼不知好歹。不過，嗯，該怎麼說……」

虎尾把門完全關上，在另一頭自言自語似的嘀咕：

「……拒絕相親的邀約果然是正確的。這樣無法介紹啦……」

克雷威爾完全無法回嘴，一樣趴在辦公桌上，好一會兒身體只能像石頭一樣僵著。

§

「百八之怪異」是預定由玩家的投稿作品成立的「百物語」、與合作企業的商業合作任務「七不可思議」、在活動最後發布的「終幕」，由合計一百零八個劇本所構成。

從一月的活動開始經過半年，百物語也過了一半，從上個月也終於開始「七不可思議」的實裝。

第一作是以化為異界的廣大醫院為舞台的迷宮探索，「廢棄醫院的搖籃曲」——

合作企業是一家老字號零食廠商，在空間扭曲變得如城鎮般大的醫院裡，以那家零食廠商的商品為主的小賣店，也兼作回復點與記錄點。

院內大得嚇人，就算走最短的通關路線也得花上好幾天，發布後過了一個月的現在，已經通關的人並不多。

接著七月才剛發布的第二作「死靈之城」，和在時代劇贊助商名單上經常聯名的健康食品公司合作，是比賽到達天守閣時間的競速活動。

這和第一作截然不同，是大約二十分鐘就能過關，善用隱藏通道或縮短時間的機關，反覆重新挑戰刷新紀錄的動作益智類任務。

現在也有許多玩家不斷嘗試攻略，目前那由他和小歷也算是名列前茅。

而下個月，八月預定發布「七不可思議」的第三作「學校（暫稱）」，這是與致力於尖端技術教育的某間私立高中的合作任務。

包含（暫稱）是正式的任務名稱，而不是暫定名稱。

這項合作並非「飛鳥帝國」營運公司所提出，而是學校方面前來探詢所實現的。

曾經在飛鳥帝國的開發部工作的技術人員，現在在那間學校擔任講師。由於這個緣分，非常順利地談成合作，在「七不可思議」之中也是開發特別順利的任務。

「那個相關人員的遊戲測試，就是在今晚嗎？」

「嗯。我們公司去年也有稍微協助製作。包括姐姐和同事，對方拜託我儘量多帶一些人過來。所以，如果方便的話你們也一起來吧。」

在克雷威爾家裡，接待室只是徒有其名的商洽用小房間，那由他正在整理自己的床鋪。

在打開的房門另一邊，克雷威爾正在喝晚餐後的咖啡。

「我和小歷與真尋也可以一起去嗎？我們不是相關人員啊……」

「其他同行者都是大人，對方似乎很在意年輕世代的反應。但是沒有打工費，獲得的道具也跟之前一樣無法帶回來。嗯……這次與其說是遊戲測試，算是兼作最終確認的宣傳會。希望你們輕鬆參加。」

那由他在充飽氣的床墊上鋪上全新的床單，再次認清現狀。

——今晚要在這裡過夜。

這裡是克雷威爾的家，雖然到目前為止來做過飯好幾次，不過倒是不曾留宿。

儘管在克雷威爾面前一副無動於衷的神色，那由他也不是鐵石心腸，而是妙齡少女。

她理解自己的行為在世人眼中非常危險，也明白按照情況有可能給他添麻煩。

即使如此，她仍說出任性的話——

「對了，結果修理熱水器的人何時會來？」

克雷威爾切換話題問道。

「還不清楚——不過管理公司的人表示，大概得等四天。」

那由他房間的熱水器已經安裝了十幾年，所以不會修理，而是更換新品。

不過，安裝業者那邊很不巧正好缺貨，中間加上周末，似乎還得等廠商出貨。

「四天啊……嗯，這陣子沒有客人預定來訪，好好放鬆休息吧。」

「給你添麻煩了。不過，真的得救了。熱水器平常都是不經意地使用，一旦壞了就完全沒轍呢。如果被偵探先生拒絕了，我就得淪落到在浴缸里放水，添加茶壺的熱水來加熱了。」

那由他整理完行李和床鋪周圍，便移動到起居室。

克雷威爾笑著迎接她說：

「那樣太費事了。小一點的浴缸容量也有一百六十公升左右。雖然可以變成溫水游泳池的溫度，不過那樣的話，去找商務旅館的空房間還比較好。」

聽到立即算出的容量數字，令那由他感到納悶。

「聽起來很像你有試過的口氣耶。」

「學生時代啦。那真的很令人困擾。」

簡而言之，似乎是大家都走過的路。

「那差不多該登入了。房間一定要上鎖。無關對我的信任，這是最起碼的禮儀。」

那由他老實地點頭。

「雖然不太懂這種禮節……我明白了。既然你答應我任性的要求，請放心，我會確實遵守規則的。」

「嗯。這點我也信任你。」

搞不懂誰才是處女。

話雖如此，楢伏有可能突然來訪，那由他在起居室戴著AmuSphere似乎不太合適。

把倉促整理、不熟悉的寢室房門上鎖，那由他躺在才剛整理好的簡易床墊上。

躺著的感覺沒有想像中那麼差。若要說真心話，比獨自生活的自己家更能放心。

（偵探先生……為什麼對我這麼溫柔呢？）

既然那由他未成年，就無法否定社會風險。即使如此，雖然克雷威爾露出害怕的樣子，但是現在絕對沒有躲避那由他。

對那由他的境遇的同情。

對過世好友的責任感。

——然而不是只有這樣，最近她察覺到了。

前些日子照顧感冒的克雷威爾時，他被惡夢驚得厲害。

大概是因為發高燒，在偷聽到的夢話中，那由他聽到哥哥和自己的名字。

面對哥哥和家人死亡的現實，那由他讓感情麻痹，藉由逃避保護內心。

然而克雷威爾由於理性的性格而無法逃避現實，復仇的對象茅場晶彥也已經死去，可以想像他一直抱著無處可去的鬱悶心情。

也許他不自覺地尋求拯救。

同時持續希望拯救別人，藉此也拯救自己。

好友死去之後，對於自己生還的罪惡感——一般稱為「倖存者內疚」的那種情感，在一部分SAO生還者身上非常顯著。

有人無法克服這種情感，也有人還抱著那種情感淹沒。

那由他自己並非SAO生還者，卻是被害者。而她多虧了小歷和克雷威爾等人，現在總算能向前進。

然而，克雷威爾——雖然看似非常平靜，卻還是深陷泥沼。

也許他只有藉由拯救別人，才能從泥沼中爬上來。

並且，正因如此感受到了——

那由他現在才會持續積極地接近他。

§

上學很快樂。

上學很痛苦。

學校很嚴格。

學校很麻煩。

人在從幼兒成長為大人的過程中，學習對於「恐懼」的因應方法。

面對他人的恐懼、面對未知的恐懼、面對危險的恐懼、面對社會的恐懼——

避免或克服種種恐懼的方法並不一樣，不過大體上，「習慣」這種經驗法則可以行得通。

半夜的家裡廁所沒有危險，長大後自然會明白。這就是習慣。

即使同樣是廁所，初次造訪的深夜公園的廁所，因為不習慣還是很可怕。

但是，如果習慣使用那裡，知道「這沒什麼」，恐懼感就會漸漸變弱。

然而——

縱使恐懼感減弱，本質意義上的危險性並沒有任何改變。

深夜的家裡廁所有鬼出現的機率，在習慣前與習慣後，並沒有特別的變化。

這種情況無論如何幾乎毫無疑問是0％，不過深夜的公園廁所或夜路等，被變態或強盜等現實中的危險人物襲擊的可能性，絕對不是0％。

這些存在令人無法無視這種危險性，被害者與加害者也日夜層出不窮。

許多恐懼與有無危險性無關，藉由「習慣」反覆學習就能克服。

這和實際上是否有危險沒什麼關係。

以前很安全，所以以後也很安全——這樣的錯覺，導致了自古以來的許多悲劇。

雖說如此，如果經常懷抱恐懼，耗損神經持續害怕膽怯，連日常生活都會過

得不安穩。

對於恐懼的習慣可說是必要之惡。

如果不習慣，就不能安穩地過日子。

然而完全習慣後，在某個時間點遲早會突然遭受致命的襲擊。

對許多孩子來說，包括上學的路，第一次離開父母去「學校」，可說是在家庭外學習「未知的恐懼」和「反覆習慣」的第一個地方。

所以學校很可怕。

「……哎，可是就那個啊～說到學校里什麼東西最可怕，就是那個，那個啊。熊啊。會在校園裡出現的亞洲黑熊。原以為是只大狗，接近一看就嘎喔～地大吼……哎呀～那很不妙耶……當時小歷是小學二年級，我還以為真的會被吃掉……」

「……那和學校很可怕無關，單純是熊很可怕吧？」

聽著小歷嚇人的家鄉回憶，那由他看著「七不可思議」第三作，「學校（暫稱）」的通知網站。

從她身旁窺視螢幕的真尋，略微歪著頭說：

「舞台是現代風格的學校呢。鋼筋混凝土，很普通的感覺……恐怖度2～8、難度2～8、依照路線會大幅變動……是多重劇情嗎？」

「嗯。主要的地圖似乎直接重現了合作的私校校舍。可是這個……真虧能獲得許可呢。」

那由他對著真尋苦笑。真尋也是類似的表情，果然兩人的感受似乎相同。

三人正在閱覽的通知網站正是「學校入學導覽」。

明亮清潔的校舍、笑容燦爛的在校生、暢談夢想與希望，華麗正面的許多虛假語句——

以惡搞來說算是相當諷刺，不過這次是合作企畫，作為原型的學校是實際存在的。

作為教育機構，可能會抗拒被當成驚悚作品的舞台，不過也許是那由他的感覺比較過時。

預定參加遊戲測試的人，現在在營運方準備的等候室待機。

這是鋪了紅色地毯，宛如飯店大廳的空間，窗外是一片高樓大廈的夜景。

包含在沙發上休息的那由他等人，人數大約有三十人——

人還沒全部到齊，時間上也很充裕。

這裡並非只有人，還夾雜了十隻以上二足步行的貓。

和之前的橡守一樣，他們似乎是營運方準備的出租帳號的特殊虛擬角色。

沒有能力值，毫無攻擊能力，也會被敵人無視，就像是無法破壞的物件。

實際上是合作的私立學校理事長、校長、和其他教職員，他們看到彼此變成貓的樣子互相打趣，這個情況有點引人莞爾。

和他們認識的偵探克雷威爾，從剛才就跪著和藹可親地四處打招呼。

「啊！已經來了！那由他～小歷～真尋～！哈囉哈囉～！」

無限開朗的聲音響起，金髮弓箭手從背後精神抖擻地撲過來。

克雷威爾的姐姐，神弓莉莉卡·羅格里耶——她隔著沙發靠背，介入那由他和真尋之間，用雙手抱住兩人。

她一邊磨蹭臉頰一邊來回撫摸貓狗似的，讓那由他有點受不了。倒也不是不高興，可是不知該如何反應。

小歷迅速地舉起一隻手。

「啊～莉莉卡小姐，嗨～不要獨占，其中一個給我～」

「唔嗯……好！那就把那由他讓給老實人小歷！」

「哇～！那由小姐，我收下了～！」

被莉莉卡解放的同時，卻被小歷緊緊抱住。那由他一面用一隻手哄著她，一面淡淡地點頭打招呼：

「請不要一見面就進行人口販賣。莉莉卡小姐，晚安。後面的人都目瞪口呆嘍。」

莉莉卡背後有兩個男人。

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其中一位很年輕。雖然不清楚他的職業，但是一身袴褲加上外褂，背上背著筒狀的東西。一副傻笑沒幹勁的容貌，而且嘴角抽搐。

另一位是年約三十，看起來心情不好的茶人，他邊嘆氣邊按住眉頭。確實全往後梳的黑髮，實在令人聯想到在公司工作的上班族。

「嗚哇……社長，你對那麼可愛的女孩出手啊……啊～不過那個……嗯，沒辦法……社長也是男人啊……」

茶人戳了青年的肩頭一下說：

「……閉嘴，千手屋。客戶也在場，不要說蠢話。」

「啊，對不起。大柿先生，要吃糖嗎？」

「不要。我和社長去跟客戶打招呼，你盯著莉莉卡小姐，別讓她失控。」

莉莉卡鼓著臉頰回頭看著嚴格的聲音主人說：

「真是的～大柿先生，那種態度不太好喔～在女孩子面前要面帶微笑！這是我們公司的規章喔～」

「沒有那種公司規章。別忘了我們是來工作的。」

茶人沒有時間打招呼，迅速地走到克雷威爾身邊。

他們的名字，那由他也心裡有數。

「那個……你是偵探先生的公司員工吧？」

參觀辦公室的時候，有幾間掛了名牌的個人房間。她在那裡看到他們的名字。

穿著外褂的青年嘿嘿地傻笑搓著手打招呼：

「是是，你好～真尋，好久不見～幸會，我是『黑貓』的千手屋！」

雖然他刻意地眨了眨眼，不過不能否定有種丑角的感覺。

莉莉卡正色道：

「千手屋在我們公司負責圖像、設計和印象插畫這些所有視覺類工作。雖然看起來輕浮，卻具有匠人氣質，能用各種筆觸畫圖，非常厲害喔！不過……卻毫無個性。」

「是啊～這點正是我的煩惱～所以我不覺得我可以自立門戶～」

千手屋輕拍自己的頭，那由他點頭打招呼。可是不知道該做何反應。

「然後，剛才那位冷淡的大叔是業務部長大柿先生。感覺像是海世在業務上的輔助角色。他比海世年長，與客戶交涉或商談都能完成，就在前陣子，海世感冒時他氣勢如虹地大大活躍！雖然態度冷淡，但那就是他的規格，請別在意。基本上，他只是傲嬌。」

雖然那種個性能否跑業務令人感到不安，不過他和客戶說話的樣子就是很普通的上班族。

遠遠地看，他的表情也變得非常柔和，他似乎很善於靈活轉換態度。

雖然不在現場，不過那由他對另一位員工很在意。

「八鳥先生今天不會來嗎？」

前幾天體驗過的，「思考輸出」的開發者——

一說出這個名字，莉莉卡便聳聳肩說：

「八鳥先生是稀有角色啊～員工偶爾能見到他，不過公司外的人就……」

「啊，我有見過八鳥先生喔。」

真尋開心地說。

「關於搜尋爸爸的事，我去拜託暮居先生公司的人的時候。當然，因為是VR空間的虛擬角色，所以只是假象……」

「喔～他是怎樣的人？是很厲害的天才吧？」

小歷開口問道，真尋一時露出了不知該怎麼說的表情。

「怎樣的人……這個嘛，該怎麼說……呃，很普通？」

「嗯，普通。」

「很普通呢。」

莉莉卡和千手屋一起點頭說。

小歷嘟起嘴巴說：

「咦～……他是很厲害的人吧？那個……沒有嗎？怪人的故事之類的。」

千手屋一隻手在面前揮動說：

「不，個性方面的確是個怪人。不過，外表真的很……」

「嗯，感覺很常搭乘平日的通勤電車。話說，其實……」

莉莉卡和千手屋夾雜著苦笑交換眼神說：

「其實，我們也只有在VR空間裡見過八鳥先生。」

「和本人直接見過面的，只有海世一人。而且我住在美國。有一段時期，公司里甚至開玩笑說『八鳥先生是人工智慧』……不過，他似乎是實際存在的人。」

果然是有點奇怪的人物。

真尋以輕快的語氣繼續說：

「那位八鳥先生幫我調查了爸爸以前的事，像是投資詐騙潛逃的事。雖然我不清楚他是怎麼調查的，不過轉眼間就查出來了。」

莉莉卡曖昧地笑著說：

「這個嘛～是靠海世當警官時的人脈，此外還有許多管道……嗯，八鳥先生對小孩很好。尤其看到真尋之後，他便發揮全力呢。因為她這～麼可愛嘛！」

面對帶著滿臉笑容磨蹭臉頰的莉莉卡，真尋有些困擾地露出了害羞的笑容。

另一方面千手屋把目光轉向窗外的夜景，像在開玩笑似的咂舌說道：

「……真好啊，身為女性……肌膚之親不算犯罪……」

莉莉卡笑著說：

「很棒吧～？羨慕吧～？不過呢，海世最近應該有更棒的感覺，所以你應該嫉妒他。」

「社長真好啊。他那麼愛操心，也應該要有一點回報。」

他立即答道。

克雷威爾似乎受到下屬愛戴。

雖然他豈止沒獲得回報，還因為那由他而感到胃痛，不過至少有改善飲食生活。

移開視線的千手屋，側臉有點繃緊地說道：

「社長……應該獲得回報。不然……『八雲』不能超度啊。」

他極小聲地嘟囔的那個名字——讓那由他在一瞬間，感覺心臟被揪住了。