第九卷 第三章（1/2）

「什麼？」說不出話來的大河以慢動作眨了兩次眼睛，好不容易擠出聲音：

「西點屋？泰泰？」

龍兒點頭說道：

「對。禮拜一到禮拜五，早上十點到下午四點，時薪九百元。」

「可是泰泰不是過了中午才起床？她回到家已經清晨四、五點，而且……」

「我阻止過她，可是她不肯聽，從上個禮拜開始打工。」

「……這樣很累吧。」

大河的眼神帶著莫名的責備，但是龍兒一知道泰子要打工便趕緊加以阻止，可是泰子趁著龍兒上學時問打工，所以龍兒怎麼樣也阻止不了。

在放學之後，龍兒和大河來到別名「說教房」的面談室里，等待班導出現。

龍兒坐在面談室中央擺放的四人桌前面，而原本站在門口的大河像是要和龍兒保持最遠距離，繞了一大圈坐在窗子前的柜子上，以粗魯的動作擺動雙腳。

比兩坪大一點的密閉空問莫名寂靜，只能隱約聽見在運動場進行社團活動的學生吵鬧聲。只要一不講話，整個空間就變成無聲狀態，令人感覺到壓迫感。

「聽說是那個——」

嚏啦！龍兒用手指敲擊桌面，仿佛在彈壞掉的鋼琴：

「常光顧的商店街店家在招募兼職人員，而且還可以把賣剩的蛋糕帶回家……」

「你好吵。」

「……什麼吵？」

「那個嚏啦、睫啦的聲音。」

大河背靠著窗框，對著龍兒動了一下雙手手指。窀兒明白大河指的是什麼，於是雙手交握擺在桌面上。

昨天放學之後，大河在家門口偶遇下班回家的泰子，得知泰子多了份白天的工作。

「可是泰泰為什麼要多找一份工作？」

「因為我說沒錢不能上大學。她說她會想辦法，隔天就跑去找工作了。」

「為了你的學費啊……身為「母親」真是辛苦。」

「……被叫來這裡，應該是我還沒交升學就業意願調查表的關係。話說回來，你為什麼會在這裡？」

「我也還沒交，所以應該是和你一樣的原因。」

「你為什麼還沒交？難道是不想和父母討論？」

「才不是，純粹只是覺得太麻煩，所以忘了。」

大河坐在柜子上轉身對著窗戶玻璃吹氣，然後伸出食指在起霧的地方畫上一顆愛心。

「……！」

隨手畫下的圖案卻讓龍兒抖了一下肩膀。大河想對我表示什麼？愛心表示LOVE，而大河的LOVE——

「……龍兒你看。」

「喔、喔……」

「螳螂！」

「原來是螳螂……！」

龍兒差點趴在桌上。那個心型原來是螳螂的頭。大河接著畫上眼睛、觸鬚，補上身體和鐮刀，最後在上面寫上：「KAMAKIRI！」（註：螳螂的日文發音）看來那的確是螳螂，既不足愛心也不是LOVE。

「你知道螳螂的漢字怎麼寫嗎？」

「蟲字邊，然後是教堂的堂……接著是蟲字邊加一郎的郎……」

「一朗的朗？蟲字邊？好像不對吧？」

龍兒不禁抬頭嘆息。這個笨蛋——我為什麼要沒事去想多餘的事，以為大河想要對我表白，把自己搞得很累？

「再說，你的螳螂也畫錯了。螳螂的身體才不是那樣，它分成頭、胸、長長的腹部等三部分，還有翅膀。你到底有沒有看過啊？」

「有看過，前陣子還看到螳螂過馬路。小突拿雨傘戳它，它就逃走了。」

「前陣子？那真的是螳螂嗎？依你畫的圖來看，好像是身體很長的人。蟲的身體應該是這樣、這邊分開。」

龍兒起身走到大河旁邊，腳踩在柜子隔板上采出身體，伸手修正大河的螳螂。

「啊！我的KAMAKIRI！」

「有什麼關係。」

龍兒用手指畫過的痕跡變成水滴，流下冰冷的窗子。他又呵了一口氣，畫上莫名寫實的螳螂。可別小看曾是小學男生的我！我可是曾經裝了一整個塑膠袋的蚱蜢，然後忘在房問里把泰子嚇哭。

「然後這邊是翅膀，肚子這麼長——」

「哇啊！這是什麼！才不是長這樣！你畫什麼鬼東西！絕對不對！」

一旁的大河想要修改龍兒的螳螂，龍兒也歪著肩膀擋住大河的雪白小手。

「就跟你說是這樣。然後肚子這裡有鐵線蟲在扭動—」

「什、什麼啦門那條線是什麼！？為什麼從那種地方伸出來！？看起來超噁心的！」

「對，很噁心！鐵線蟲只要沾了水，就會這樣——喔！」

「哇啊！」

喀當！承受龍兒體重的柜子隔板終於因為不勝負荷，突然發出巨大聲響之後鬆脫。龍兒想說明鐵線蟲的可怕，興奮過頭地踩翻腳下的隔板。飛起的隔板一角打到他的小腿。

「痛……痛痛痛……！」

「哇啊啊、嚇死人了！真是全世界最蠢的受傷法！哇啊！你流血了……」

龍兒坐在柜子上翻起長褲，發現腿上的擦傷正在滲血。還好只是擦傷，用面紙壓一下就好了。

「可惡，鐵線蟲這個混蛋……！當時對我做的還不夠，現在還在詛咒我！」

「當時？什麼意思？」

「小時候的我在公園的泥巴地第一次看到鐵線蟲，害我嚇得丟開螳螂想要逃跑，腳卻陷入泥巴里，穿的鞋子撿不回來，只好光著腳回家！」

「話說回來，你小時候……也就是小學生……還背著書包……」

啊哈、啊哈、啊哈！不曉得大河想到什麼，突然哈哈大笑，笑到肚子快要抽筋。而且掩嘴看著龍兒，一邊小聲說道：「那張臉的小學生……」

「笑什麼笑！誰都當過小學生！」

「你比較特別！啊哈哈！真想看看！」

可惡！龍兒被大河笑得不太高興，於是挪動屁股往柜子的另一端坐去。大河仍然笑個不停，還開心地拍著小手說道：「比我還小的龍兒。」

覺得自己喜歡的人小時候很特別——是嗎？

龍兒獨自看著大河開心的側臉思考。大河是否就是這樣在心裡獨自享受、珍惜龍兒小時候的回憶，還有日常生活的一來一往？

（可是我還是喜歡龍兒。）她是否沒有告訴任何人，獨自以沒人看見的笑容反覆回想這一切？反覆回想，直到記憶隨著時光消逝——

「……你要笑到什麼時候？」

「啊、我真像個笨蛋，笑得太過分了。嗯！對了，你！」

兩人離得遠遠坐在同一個柜子，大河面帶笑容拍了一下手，眼睛看向龍兒：

「我迷上小突打工的拉麵店了！聽小實說你也去過，對吧！」

「啊啊……你去過了？和誰？」

「一個人。小突找我去的。我一開始很排斥，她說有吧檯的位子，要我不用擔心。面真的超好吃！雖然甩面的熱水很危險。」

「六道輪迴啊。」

「普通拉麵加上蒜頭是最棒的組合！我已經去了三次。你只去過一次？」

「恩，和春田、能登一起去的。排了好久的隊。」

「可以多去幾次啊！六點之前去就不會排太久。小突還失望地說：「高須同學他們只來過一次，之後就不來了。」」

聳聳肩，面露微笑的大河言下之意足：她這麼說喔，太好了。這樣不是很好嗎？小突也對你有意思。

大河沒有把話直接說出口，八成是因為她決定除非龍兒要她幫忙，否則絕不插手。龍兒沒有回應大河的話，只是看著她的臉。

大河幫龍兒把無法送出去的髮夾交給實乃梨；髮夾掉在雪地上時，她為了找髮夾而摔落懸崖，在大雪中失蹤。龍兒想看看這些時候大河的表情。

忘記曾對龍兒表白的事，現在仍然努力幫忙龍兒與實乃梨，龍兒想知道大河的心裡在想什麼。即使明白她那有些雞婆的體貼只是好意，龍兒還是想知道大河到底在想什麼。他想告訴她，如果這麼做會讓你受傷流血，拜託你住手，不要這樣。

大河沒有在意龍兒的沉默，轉過纖瘦的身體望向窗外，幾乎要把額頭抵上玻璃。

瀏海已經留到鼻尖，從額頭到下巴的側臉輪廓微微泛著白光。隱約低下視線看向不知名前方的表情與嬌小的身體相比，看起來意外成熟。觸碰到窗戶玻璃的指尖也不是孩子氣的圓型，橢圓型的細長手指柔軟伸出。

螳螂塗鴉化為窗戶上的水滴，模糊變形。

櫛枝絕對不會喜歡上我——如果現在這麼說，一定會遭到大河的反駁。她會說：「不可能，小突喜歡你，她一定是誤會我和你的關係了

。」一定會這麼說吧。

如果我說櫛枝知道你喜歡我，所以她絕對不會喜歡我……大河一定會立刻回答：「那我不再喜歡你。我已經向失戀大明神許願，請他抹除對你的喜歡，所以沒關係。」

願望沒有實現；—對了，她在過年時和北村……不，是她去「拜」北村。為了讓耶誕夜那晚沒能在一起的實乃梨和龍兒感情更好，她打算忽視自己的心意。

不發一語的龍兒喘不過氣，只是看著大河修剪整齊，單薄透明的指甲前端透著光芒。

大河失蹤時，自己的想法十分明確：我絕對不會再放開大河的手，無論周圍怎麼看待我們之問的奇妙關係，我也絕對不離開大河——當時我確實足這麼發誓。

「……戀窪百合好慢。」

大河晃動雙腳小聲抱怨。

龍兒突然閉上眼睛，忍耐足以冰凍身體的暴風雪。

把我一個人丟在這種地方的人是大河。

放開我的手，漸行漸遠的人也是大河。

自己的心跳聲在耳朵深處熾熱迴響，耳朵、喉嚨都覺得痛，臉頰也莫名發燙。龍兒不知不覺用雙手按住臉頰。

「真是的——把人找來自己又不見人影，這個單身到底在搞——哇啊啊！？」

「唔喔！？」

就在此時，房裡發出比剛才更巨大的「喀當！」聲響，柜子的頂板往前傾斜，龍兒和大河也跟著往前摔——柜子撐不住兩名高中生的體重，終於被坐壞了。「怎怎怎麼回事！？」大河一個漂亮的前滾翻，輕巧地跪坐在地，但是還沒搞清楚到底發生什麼事。至於膝蓋著地的龍兒只顧著自己發麻的膝蓋，沒空對大河解釋。這種時候特別能看出運動神經的差異。

正當龍兒忍住痛楚不出聲時，眼前的門打開了。

「對不起，讓你們久等了……啊！你們把柜子弄壞了！」。

剛進入說教房的戀窪百合，也就是單身（30）說聲「天啊！」還故意把手上的文具掉滿地。真是冰河時期的反應。

「才不是！是鬧鬼了！」

那真是太遺憾了——！單身班導抓住大河的手把她拉起來，同時嘆了口氣。「這下子怎麼辦；」班導瞄了一眼隔板，再次重重嘆息：「沒救了。」

「你們真是的——啊啊，居然做出這種事！一定是你們兩個剛剛坐在上面對吧！」

不關我們的事。龍兒和大河以一模一樣的動作舉起一隻手在眼前不停揮舞，可是窗戶玻璃上的塗鴉就是不動如山的鐵證。即使塗鴉只剩下幾道水痕，戀窪百合還是看穿在柜子上發生的一切悲劇。看似受不了的她以比平常僵硬三倍的表情大聲說道：

「真拿你們沒轍……好了，給我坐下！」

「不要！啊、超過四點了！已經放學了，我要回家！」

這招看來對大河沒用。

「不準不準不准——定！馬上就結束了，快點坐下！」

不——要——十分不高興的大河幼稚地鬧起彆扭。單身班導抓住她的手，把她拉到龍兒旁邊的位子坐下。大河以翹腳的動作表示抗議，還把臉撇到一邊看向窗外。坐在對面的單身班導皺起眉頭之後說道：

「知道我要說什麼嗎？你們兩個為什麼遲遲不交升學就業意願調查表？」

「對不起……不過我和家人還沒有達成共識。」

龍兒回答得很尷尬。大河沒有開口，只是抓抓鼻子下方，仿佛一切與自己無關。

「高須同學和逢坂同學的成績都很優秀，只要選擇要讀文組還是理組就好。你們應該都會被編入資優班。」

「等等，我真的——」

「高須同學說過是為了經濟問題而猶豫不決，不過這份調查表只是用來當作分班參考，不會因為這張調查表填得好就得以推薦進入大學，所以不用想太多。」

單身班導將新的調查表和兩支鉛筆擺在兩人面前，只差沒說：「給我馬上寫好交出來！」

不過龍兒還是毅然決然地把調查表推回班導面前：

「……如果我真的選擇升學，也真的編入國立大學志願班，就沒機會說服媽媽改變主意了。再說……要讓我媽明年一整年對我充滿期待，也太辛苦她了。」

現在也是，如果讓泰子知道考試之外還要花多少錢，泰子一定會再多找幾份工作。

「我不希望給了她希望又背叛她，也不希望她那麼辛苦，所以打算說服她讓我放棄升學。我沒有爸爸，也不希望讓媽媽繼續吃苦。」

「只有經濟方面的問題嗎？打算升學的同學也有不同的問題。只要有心，還有獎學金、低利助學貸款以及政府補助等方式。」

「我希望把那些管道讓給真正有心、有強烈需求的人。」

「也就是說——」

戀窪百合稍微挺起胸膛，正面看著龍兒的臉：

「高須同學希望就業？雖然母親希望你升學，但是基於經濟考量無法如願？」

「是的……媽媽把事情想得太過簡單，只會說些不切實際的話，完全沒辦法溝通，所以我們一直無法達成共識。」

「高須同學，我必須告訴你一件事。」

咚。龍兒不禁看向班導拍打桌子的手。

「我們學校近幾年來的就業成績是「零」喔。有學生重考，也有學生在家當米蟲，但沒有一個人是在三月畢業之後，四月就能成為正式職員開始工作的。其他高中或許有就業指導，也有企業前往招攬，甚至舉辦證照考試說明會，總之那些學校擁有為了高三生春季就職而準備的就業輔導系統，但是我們學校沒有。我希望你對這點作好心理準備。」

班導想說的是：從這間學校畢業的學生很難就業。龍兒搞不清楚班導這番話的動機，因而有些退縮。

「我沒有想得那麼遠……也沒有特別想從事哪一行，只打算在高中畢業後能夠儘快安定下來，有不錯的收入而已。」

「……如果高須同學真的有那個「打算」，我也會儘量協助你。對了，期中考結束之後要不要去打工？實際體驗一下工作的感覺或許不錯。」

「打工啊——恩，也對。」

「不過我在想……高須同學，你過去是否不曾忤逆過母親？」

「……什麼？咦？忤逆？」

不懂話中含意的龍兒像個孩子一樣偏著頭。原本以為她會繼續解釋——「那麼高須同學，連同我剛剛的問題，你再好好思考一下吧。」

可是戀窪百合的視線已經栘到另一名問題兒童逢坂大河的身上：

「逢坂同學，你呢？你對將來有什麼想法？」

「……聽到龍兒說過經濟問題之後，我實在不想這麼說，但是——」

大河稍微看了一下龍兒的臉，停頓一會兒才低聲開口：

「……我家很有錢，可以一輩子不工作，所以也用不著念書。我沒有想做的事，父母死後的遺產都是我的，我只想靠那筆錢活下去……所以我沒有什麼好寫的。」

「你們……怎麼這樣……」

抱頭的戀窪百合幾乎快要撞到桌子：

「居然說沒有想做的事……想做什麼都可以喔？有興趣的事、嚮往的事……譬如想當歌手也行，也可以當漫畫家或旅行家。對了，學校老師如何？呵呵！怎樣？咦？不想？」

戀窪百合和嘟嘴沉默的大河側眼交換視線。看來疲憊的人不只龍兒——也不只有龍兒和大河。在場三人以三種姿勢陷入沉默。於是龍兒率先開口：

「……不升學這個選項真的這麼奇怪嗎？」

「沒那回事！」單身班導用力搖頭：

「不是那樣……我只是希望你們能夠認清自己，為十年後、二十年後、三十年後、四十年、五十年、六十年後的自己做打算。我希望你們知道，自己必須按照自己決定的方式過活。那可是不能怨天尤人，也不能要求別人負責。」

「那我知道了。」

龍兒伸手拿起鉛筆，在調查表的空格填上文字。希望是「理組」，畢業後打算「就業」。

問題只在於還沒獲得母親同意——應該無所謂吧。

我會努力讓泰子認清現實，反覆和她溝通。如果她還是無法了解或認同，我又何必認真尋求她的同意？只要自己決定、自己行動就夠了，沒有其他辦法。雖然班導說過就業不是條輕鬆的路，但是龍兒認為那是「唯一的路」。

如果那不是「打算」，那麼「打算」又是什麼？沒有該去的地方、沒有想去的地方。這樣的我該朝什麼方向前進？

沒有其他辦法，只有這麼做了。既然認清這一點，當然該往那裡前進。

「泰子……媽媽不願意面對現實的經濟問題，而我打算讓她明白這一點。她一直努力扮演母親的角色，也努力想要我認同她、對她放心，所以不斷

勉強自己……我已經不想再讓她這麼做。不讓她吃苦就是我的目標。」

2年C班高須龍兒——寫上班級姓名之後，龍兒把調查表交給班導。班導粉紅色的嘴唇稍微動了一下，像是還想說些什麼——「……我懂了。總之我先收下你的調查表。」

她把調查表收進資料夾里。大河用閃閃發亮的眼睛看著她的舉動。

「那麼想辦法處理一下那個柜子吧。逢坂同學你也寫一寫，寫完拿到敦職員辦公室就可以回家了。」

龍兒轉頭看向他們弄壞的柜子。龍兒也不知道有什麼辦法處理。

不過戀窪百合在說完之後便離開說教房，房裡只剩大河和龍兒。龍兒長嘆一口氣，雖然感覺好累，還是得動手修好柜子。這是自己的錯，怨不得別人。

「……沒辦法，我來看看要怎麼處理這個，你快點把調查表寫一寫。」

「我也來幫忙。」

「笨蛋，你只會愈幫愈忙。想早點回家就快點寫。」

大河哼了一聲坐回椅子上：

「說什麼將來，蠢斃了……就憑一張紙能改變什麼……你就當你的好孩子吧。工作？真的假的？明明連打工都沒做過……」

「這是我認真思考的結論。沒有打工是因為泰子不准……你偶爾也好好思考一下自己的事情。」

龍兒決定先把柜子中問的金屬隔板裝回去。幸好板子沒有扭曲變形，只要小心把它重新放回原位就行了。他抓住有點重量的金屬板，屏住呼吸用膝蓋頂住板子，然後仔細地將它插回柜子里。

不發一語的大河先是望著龍兒的舉動，然後慢慢拉過調查表，面對桌子彎腰。龍兒以為她終於願意寫了。

「你看！」

「……你在搞什麼啊！喂！不要亂來！」

大河右手拿著簡單摺好的紙飛機。龍兒還來不及阻止，大河已經站了起來，跨過頂板脫離的柜子，打開上面有塗鴉痕跡的窗戶：

「飛吧——！」

「啊！」

她把紙飛機拋向寒冬的天空。紙飛機乘風在昏暗的天空下轉了一圈才落下。

「你這個……笨蛋！做什麼蠢事啊。走！我們去把紙飛機撿回來！真是的！」

「沒關係，那種東西不見就算了。」

望著窗外的大河仿佛一切都與自己無關，也不打算出去尋找不見蹤影的紙飛機。龍兒甚至看見她傲慢呼出的白色氣息：

「根本不需要那種東西……什麼將來？什麼有興趣的事？誰知道啊！誰看得見將來？我也看不到啊，少說得一副很懂的樣子！叫我寫什麼？叫我指望什麼？反正希望的事也不見得會實現。無能為力還要試著努力，只會跌落懸崖造成大騷動，給大家添麻煩……太陽穴的傷口讓我看清楚了。」

大河自暴自棄說出的這番話，龍兒實在無法反駁。怎麼祈求也不見得會實現——自己的想法正好與大河說的話吻合。

「甚至連去想都覺得多餘……反正你只會叫我別說那種話。」

「我沒有那麼說。」

聽到龍兒的話，大河轉過頭來。

「……我的想法和你一樣。」

她看著點頭回應的龍兒，驚訝地睜大眼睛。龍兒繼續說道：

「我雖然不想這麼說，不過我們真的很怪吧。我貧窮，你富有——境遇明明完全相反，得到的結論卻是相同。」

「……為什麼？怎麼會？你不是想要就業嗎？」

「如果問我是不是真的想就業，我無法回答「YES」。或許單身就是明白這點，才會對我說那些話吧。可是現實狀況就是這樣，我沒有其他選擇，只能挑選就業這條路。這應該是「正確答案乙吧？應該符合我的「打算」吧？」

自己試著說出口，才發覺這是不負責任的發言，也難怪班導會覺得不安。

我想或許自己打算將來在某天跌倒時，把一切怪罪於「因為當時只有這條路可以選！」

「因為當時我認為自己是為了泰子好，所以這樣做沒錯！」——以這種方式逃避責任吧。

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