第九卷 第四章（2/2）

「哇啊——這樣啊……傷腦筋，我還覺得她做得不錯呢。」

「真的很抱歉，給您添麻煩了。」

「既然是身體出問題，那也沒辦法勉強。不過……有沒有什麼辦法能夠解決？例如縮短工作時問之類的，不行嗎？」

「不、那個……真的很抱歉。」

「可是後天就是情人節了，明後天除了一般工作，還有巧克力的特賣活動……這該如何是好？嗯——只剩下師傅了……身體不適的確不能勉強……嗯——」

正當龍兒滿是歉意地縮著身體時——「……你能不能過來？」

看來老闆確實頭痛到了極點，居然說出這種話。

「你是高中生對吧？下課後過來也行。對了，只要明後天來幫忙也可以。拜託幫個忙，我們的人手實在不夠。」

抱歉，我們家禁止打工——龍兒正想這麼拒絕，又把話吞回去。我不是已經決定不再照著泰子所說的話，和過去一樣在泰子的庇護下生活了嗎？

並非什麼事都要反其道而行。這不是反抗，而是積極前進——或許是大幅改變自己存在方式的第一步。

龍兒連忙在老闆改變主意之前點頭，仿佛要拋開自身的猶豫：

「……好，明天和後天兩天都會過來。」

一旁的大河驚訝仰望龍兒的臉。不過這樣就好，這樣一來泰子就不用再來這裡工作。總之先讓一切恢復原狀。

如果老實對泰子說要打工，她一定會阻止，所以只要告訴她老闆把她開除了就好。龍兒在這裡打工的事總有一天會露餡，但是眼前只要瞞過泰子病倒的這段時問。

「唔哇！太好了！真是幫了大忙呢！」

「沒問題，我……」

「明

天什麼時候可以過來！？」

見老闆伸手，龍兒也準備握住，卻只握到空氣。「我！？」老闆的手直接握住大河的手。

「相我沒關係吧！？」

「你是妹妹吧？不是啊！」

哈哈哈哈。大叔的冷笑話在寒冷夜空下空虛迴蕩。「看臉也知道吧！？」大河有點認真地大聲抗議。

「不過賣巧克力還是要女生啦。再說我們也沒有男生的制服。」

「我沒辦法打工！我很笨手笨腳……要是讓我打工，到時候可是會天崩地裂……！」

「只是販賣裝在盒子裡的巧克力，不會很難啦！告訴我你明天幾點過來！」

那個……我、我呢……龍兒指指自己，不過老闆只是以熱情的視線注視大河。拚命搖頭的大河偷偷仰望龍兒的表情——「……那麼……那麼，他也和我一起來。我們兩個一起。」

「餵、等等！這樣好嗎！？」

旁邊的龍兒聽到大河的說法嚇了一跳，低頭看著雪白的側臉。老闆搔搔下巴點頭：

「嗯，就這麼決定了。不過我只付一人份的薪水喔？小兄弟的制服怎麼辦呢？」

「我們會想辦法。我只是來露臉，工作的是這傢伙。」

大河穿著龍兒的羽絨外套，岔開雙腿得意地挺胸指向龍兒。算了，用不著這樣。在龍兒打算這麼說時，大河低聲說了一句：

「工作的人是你。我只是在旁邊陪你，應該不會太累。現在的你還是有點危險，所以我要在一旁監視你。還有你剛剛說什麼？說我麻煩？說我什麼也做不到？我會讓你把那些話收回去。你只要跪著爬過來，把我當成神一樣崇拜我的偉大和體貼就好。」

為期兩天的秘密打工，就這麼乾脆地決定了。

***

「打工！你！？」

實乃梨伸手指向大河的鼻尖，眼睛張大到眼珠都快掉出來。

「與其說是我，應該說是龍兒。」

大河用手指向龍兒的鼻尖。「是他啊！」實乃梨看著龍兒點點頭，眼珠又差點掉出來。

「今天和明天的放學時間，我們要去賣情人節巧克力。賣東西有沒有什麼訣竅？老闆說如果我們這兩天能夠把巧克力全部賣光，就給我們額外的獎金。」

「訣竅啊……嗯——就算遇到討厭的情況，也不能表現在臉上。」

嗯嗯。大河一面聽著實乃梨的建議，一面以撒嬌的動作拉扯動實乃梨斜背的運動包。

「很重耶。」實乃梨把包包拿開大河的手邊：

「還有店長的眼睛睜開時要快點閃開。」

「……那個只有在小突工作的拉麵店才會發生。」

一整天的課已經結束，最後的起立敬禮也已結束。單身（扔）在午休時間把大河找過去談話，但似乎沒有什麼具體結論。大河根本無心理會班導的說教，不過看來今天班導暫且放她一馬，大河才能趕得上打工的時間。

實乃梨開心地來回看著兩人的臉：

「先不開玩笑了。可是如果只負責賣東西，用不著那麼擔心。」

我丟——實乃梨發揮卓越的運動神經，從教室中央將果汁空盒朝著門口的垃圾桶丟去。

空心球。

「好！好球！似乎不是詭異的工作，聽起來是個不錯的工作。說到販賣情人節巧克力，今天是重頭戲吧？想買的人應該會在今天先買。你們的店在哪裡？」

「呃——我忘記店名了。」

「阿爾卑斯。」

聽到龍兒的回答，實乃梨「喔！」了一聲，看來她知道那家店。

「我去過，還買過他們店裡的蘋果塔！原來高須同學即將成為那問時尚的阿爾卑斯的背景之一啊。」

「……我自己知道很不搭調。」

「照理來說打工的人只有龍兒，但老闆好像認為不適合打算拒絕。這樣龍兒實在太可憐了，所以我才會陪他一起打工。」

大河正經地對實乃梨說明整個情況。

「這樣很好啊？」

實乃梨重新背好運動包，以燦爛的笑容看向牆上時鐘。看來是到了社團活動時問，於是用力指向龍兒的臉：

「很好！我支持你，高須龍兒！這輩子的第一次打工，加油！接招吧！真紅衝擊！」

「喔……那是啥？」

深紅毒針！實乃梨隨意敲了幾下手指，轉身走出教室。

好好睡了一晚，泰子的情況好多了。晚上泰子和龍兒約好不會暍太多、不會暍到隔天凌晨之後，照常去昆沙門天國上班。龍兒其實希望泰子能夠休息，不過又認為那些熟客應該比泰子本人更知道分寸。而且龍兒也對她撒謊：「後天要考試，所以今明兩天會和大河、北村一起去家庭餐廳念書。」泰子也相信了。

除此之外還有另一個謊言。龍兒表示昨晚泰子睡著後，阿爾卑斯打電話過來，叫泰子不用再去上班。雖然瞬間露出沮喪的表情，泰子還是相信了，抬起臉來微笑說道：「這是常有的事；泰泰會再接再厲找份好工作☆」然後伸手摸摸龍兒的頭，彷佛在安慰小孩子。龍兒雖然是個有戀母情結的男生，這個舉動還是令他不太舒服，可是又無法逃避。

因為說謊的罪惡感，比想像中還要沉重。

可曰正……「價錢只有兩種，大盒含稅58O元，按收銀機上的黃色按鍵。小盒含稅38O元，按這邊的藍色按鍵。輸入收到的金額就按下合計。」

叮——！收銀機發出熟悉的聲音打開，正好打中傻傻站在那裡的大河肚子，讓她忍不住悶哼一聲。

「商品裝進塑膠袋或是紙袋裡。聽懂了嗎？應該沒問題吧？」

「是的，我想應該沒問題。」

龍兒幹勁十足地站在收銀機前。老闆為了讓龍兒演練一下，以思心的假音說道：「請給我這個。」同時遞來大盒巧克力和千元鈔票。龍兒毫不猶豫按下黃色按鍵，輸入1OOO、合計之後，收銀機立刻打開。龍兒拿出機器標示的找零金額：

「謝謝惠顧！」

微笑！

「唔！這部分……還是交給逢坂小姐吧！」

「謝謝惠顧！」

配合老闆的召喚，大河轉頭露出一個做作的笑容，擺明就是她只是站在那裡，不負責做事。不過老闆還是點點頭，「你站過來一點。」把大河推到龍兒的前方，根本就是想遮住龍兒。這是什麼意思？

「那就加油吧！工作時問不長，所以沒辦法休息，你們就自己看情形去洗手問吧。」

如此說完的老闆便回到店裡。人們不斷在龍兒與大河面前匆忙往來。包裝精美的巧克力和收銀機堆在手推車上，擺在寒風吹拂的店門口。

冬天的天色開始變暗。商店街還沒到大部分人購物的時問，只有附近私立高中的學生吵吵鬧鬧走過，同時指著推車說道：「啊、在賣巧克力！」「明天是情人節啊！」然後就這麼走過去。

幸好龍兒和大河腳下有個暖爐，讓他們不王於冷到發抖——「巧克力的數量比想像中還鄉……賣得完嗎？」

大河站在店頭懸掛的情人節裝飾底下偏著頭望向推車。眾多的巧克力堆成像座小山，推車下面還有滿滿二相。

「話說回來，你不覺得我的打扮好像有點詐欺的嫌疑？」

「嗯——有點……說得也是。」

大河稍微站遠一點看過龍兒的裝扮，面有難色地皺起眉頭。龍兒一身借來的打工服是純白的廚師服——也就是西點師傅在廚房裡穿的白色制服。穿成這樣賣巧克力，感覺好像這些巧克力都是龍兒做的。雖說看過貼紙上的小字就可以知道全部都是現成品。

「你的制服就很不錯。」

「很不錯嗎？是喔……幫我拍張照片。」

大河從口袋裡拿出手機遞給龍兒。大河的制服是女僕圍裙與黑色毛織洋裝，泰子大概也是穿成這樣吧·微卷的長髮紮起，讓大河看起來更像可愛的洋娃娃。不過——「……叫我拍照……被老闆看到會生氣吧？我們正在打工耶。」

「我又沒有打工，只是站在這裡。好了，拍吧。」

「我在打工啊！」

「一下子、一下子就好。」

大河擺出稍微拉起裙子的動作。沒辦法的龍兒只好用推車遮住手機，幫大河拍張照。

「我看看我看看……」

還以為她要確認照片，卻見她拿著手機對準龍兒。等到龍兒回過神來，已經聽到一連串快門聲。

「哇喔！這張照片真是驚人，拍到好蠢的表情。」

「……要我叫大叔開除你嗎？」

「反正我又沒在打工。」

這傢伙……龍兒吐出白霧瞪視不正經的大河。

「不好意思，有沒有更小包裝的巧克力？一盒大

約三顆裝的。」

一名看似附近主婦的客人豎起三根手指發問，嚇了一跳的龍兒差點沒跳起來：

「啊？呃、這種是六顆，這種是十二顆……」

龍兒回答得含糊不清、語焉不詳，根本就是答非所問。

「這樣啊……思，牛奶巧克力。」

客人看了巧克力盒子一會兒便失去興趣，把盒子擺回原處離開。

「啊——啊，走掉了。」

「哇啊、超緊張的。我看來鬼鬼祟祟的吧？」

「應該要更這樣——歡迎光臨！這麼說會不會比較好？」

「喔、也對。」

龍兒對露出奇妙表情的大河點頭，動手把推車上的巧克力重新調整位置，以方便一眼就能看見。

「笑一個~~店員大哥！」

「呃！歡、歡迎光……是你啊！」

應這麼大？啊——我懂了，原來你喜歡木原麻耶。」

哇啊！龍兒斜眼看著大河。只見她的一句話就將能登的細微體貼與微妙心思毀掉，殘酷地點醒事實。可憐的能登臉上立刻染上鮮艷的紅色。

這些日子能登的「支持」已經讓大河厭煩不已。能登得意忘形地捉弄大河，因此大河的話中帶有這陣子累積的怨恨，狠狠地打擊能登那顆自己也搞不清楚、曖昧又容易受傷的心。

不愧是兇猛的野獸掌中老虎，能夠嗅到弱小傢伙的血腥味。

「校外教學吵架時，你才發現自己在意她……對吧？哼——嗯，這種事稀鬆平常。好朋友蠢蛋毛都交得到女朋友了，你就試著放手追追看啊。你們滿登對的嘛？我是不懂啦。」

「啥啊啊啊：：你你你你胡說什麼吁不懂就閉嘴！？你真是莫名其妙、莫名其妙！」

「唉呀，慌了慌了。果然被我說中了，你的臉好紅。」

「拜託你別再說了！別亂說話！」

「哪裡亂說了？這是很自然的事，男生的雄蕊和女生的雌蕊——」

「笨蛋——！你的腦袋有問題！哇喔喔！」

「好了，明後天你都要和木原麻耶待在同一間教室里。今後得要每天注意保持微妙的距離才行。給我傷透腦筋！感到痛苦！」

聽著大河高聲嘲弄，能登臉紅到令人同情的地步。龍兒忍不住想到：大河自己也是為愛所苦，現在居然對別人做這種事——「……為什麼連你也臉紅了？」

「咦！？臉、臉紅！？我也臉紅了……！」

大河喜歡的人不就是我嗎？讓她因此傷透腦筋、感到痛苦的人不就是我嗎？龍兒不知不覺也受到影響。

「算算算、算了！可惡！大叔——！工讀生在摸魚——！」

聽到能登的吶喊，店裡的老闆馬上抬起頭來。龍兒搖頭表示：我們有在好好工作！能登則是趁著這個時候逃走了。

老闆雖然不是聽信能登的話，還是走出店門過來瞧瞧。看到推車上剩下的巧克力時，臉色顯得不太好看：

「已經快六點了，到這個時間還剩下這麼多，有點不妙喔。你們站在店門口販賣，會遇到學校的朋友也是無可厚非的事。不過既然朋友要來，就找些會買的人過來嘛。」

龍兒和大河尷尬看著對方。的確，目前的業績光是用來支付他們的打工費就沒了。

「恩……雖說我只負責站著，還是有點責任。既然這樣，只好召喚秘密武器。」

大河似乎想到什麼，打開手機播打某人的電話。

「啊！是川嶋亞美！」

行經商店街的國中女生大叫。路上有不少就讀附近國中的學生剛忙完社團活動正準備回家。人數愈來愈多，同樣世代的女學生一批接著一批涌過來。「原來她真的住在這附近！」

「咦？那是誰！？」「模特兒！真可愛！可以用手機拍照嗎？」——一眨眼的工夫，女子軍團全都拿著手機吵鬧不已。可以和你握手嗎？你讀哪問學校？一下子就聚集了許多人。

「川嶋真的是藝人……」

「我本來也和她們一樣。現在發覺還是別知道本性比較幸福。」

「咦，沒想到有人注意到了謝謝大家對我的支持——」亞美謹慎地拒絕拍照，同時進入水汪汪吉娃娃模式，親切地與大家握手、幫大家簽名。路過的大人不認識亞美，只是不·可思議地觀望眾人的騷動。不過川嶋亞美對於國高中生來說，簡直就是偶像。

「對了，亞美在買這裡的巧克力嗎！？」

「亞美買了！而且買了五個！」

亞美手上拿著大河硬塞過來的五盒巧克力。注意到這點的少女瞬間圍住推車。

「我也要買！我要和亞美一樣的！」

「我也要我也要！唔、好貴——！不過還是要買！」

每個人都拿出錢包。聽到少女們吵吵鬧鬧說著小的、大的，連不認識亞美的主婦也跟著湊過來一探究竟。

***

當然不至於全部賣光光，不過今天的業績相當不錯。大河回家時也買了四盒小的，讓這座巧克力山又小了一點。

「前陣子我就打算要趁情人節回禮。原本想去百貨公司地下街買巧克力，可是現在要打工沒辦法去，只好將就一下。」

「回禮？回什麼禮？」

回家路上，龍兒與大河隔著一小段距離並肩走著。

「要送給北村同學、小突，還有你，謝謝你們救我的回禮。雖然送這種巧克力實在有點寒酸……還有蠢蛋吉也要謝一下，畢竟還把人家找來幫忙。剛剛說好要送她一個，結果忘記給她。所以一共四個，明天帶去學校。直接用這個包裝，會不會有點不太好？」

「要給我喔……直接用原本這個包裝未免也太普遍了。明天我們還要一起賣一模一樣的巧克力耶。」

「那我今晚想辦法換個包裝好了。」

「把巧克力溶一溶。至少也要溶化再凝固，這樣就能說是自己親手做的了。包裝什麼的就別管它了。」

夜空里升起兩道白霧。兩人冷得縮起身體，雙手插進口袋，走在每天必經的路上。刺骨的冷風充滿濕氣，感覺就連鼻腔都要凍傷。

大河看著自己的腳尖說道：

「……總覺得時問過得好快。一開始還在想時間怎麼那麼慢，有客人光顧後，時問很快就過去了。」

「我也有同戚。」

低著頭的龍兒把圍巾拉到嘴邊，靠自己的呼吸暖和自己。

「工作雖然累，但是感覺起來意外充實。」

「沒錯沒錯，雖然我什麼也沒做。」

「你有幫忙貼透明膠帶。」

想到這個打工只有今天和明天，龍兒不禁覺得有些可惜，他還想繼續做下去。

與其東想西想，還是實際行動才能看得更清楚。昨天那股無能為力的焦躁與不安，今天便因為疲勞而淡化了。

「昨天我對你說了那些話……真的很抱歉。」

也是因為大河的關係才能打工。這不只是精神上的意義，事實上龍兒也是因為大河在現場，才會被錄用。

「謝謝你。如果只有我一個人，我想一定會隨便找些藉口不打工。」

「說什麼傻話，這種程度的事有什麼好謝的？真正要道謝的人是我。」

「難得看到你這么正經。既然這樣，就真的花點工夫上網查一下，看看巧克力可以怎麼變化吧。」

見龍兒露出開玩笑的笑容，大河看著他嘟起嘴巴問道：

「話說回來……如果我送你巧克力，你會高興嗎？」

「……啊？」

為什麼這麼問？龍兒有些驚訝地看著大河。大河似乎明白龍兒的意思：

「因為我不知道。」

「什麼東西你不知道？」

嘟嘴的人變成龍兒：，「你送我巧克力，我會不高興……？我是這麼沒人性的人嗎？你真的不知道嗎？」

「我懂了……那麼我會加油，試著想辦法加油。」

大河將手上的塑膠袋打開一條小縫，盯著袋子裡的四個巧克力點點頭。

那種說法聽起來好像是要努力讓我高興——想到這裡的龍兒為之愕然。

大河努力想讓龍兒高興，因為她喜歡龍兒。

看著她的僵硬側臉，龍兒停下腳步。

大河曾經說過再怎麼努力也沒用，無能為力卻不放棄的結果就是摔落懸崖。但是她現在執意努力到底，代表她已經做好心理準備，就算再度摔落懸崖也不怕了嗎？為了龍兒努力，即使失敗落得慘痛下場，仍要為了龍兒努力。

既然這樣——一心想把大河從崖下救起的自己，該怎麼做才好？一心想抓住摔落的大河，把她拉上來的自己，該如何是好？。

龍兒突然覺得腳下的立足之地崩塌，

僵立在原地渾身顫抖。如果在暴風雪意外時沒有聽氏到大河真正的心意，自己也不會注意大河的改變——龍兒這才明白背後的意義。

龍兒一直認為假如當時沒聽到她的心意，什麼也不會改變，只要自己把一切忘了，就能夠恢復原狀。

事實上根本不對。

大河不斷從懸崖上摔落、受傷。即使如此，她仍然不願出聲求救，只是靜靜任由自己摔下去、消失、離開。這是她的打算。她將龍兒留在懸崖上的暴風雪裡，自己一個人不斷掉落直到退場。

大河沒發現龍兒呆立在寒冬夜空之下，一個人繼續往前走。沐浴在潔白燈光下的背影愈來愈遠，長發有如隨著腳步聲的餘韻輕飄搖曳。現在龍兒的手和聲音離她好遠。大河一個人走了，這是大河決定的方向。

——那麼我呢？

大河出了錯，讓龍兒聽到內心的聲音。如果有什麼是因為她的錯誤而發生，那麼誰該負責？我只要忘記就行嗎？可是……可是、可是、可是。可是……不行。我辦不到，大河。龍兒很想這麼說·要他看著大河一個人走掉，他做不到。無法對於她的心情與心意恍若無聞。即使真能忘懷、當作不曾發生，龍兒也不想這麼做。他不想再看見大河繼續受傷，因而再度把頭撇開。

他想拯救大河。

自己也和大河一樣，硬是吞下求救的聲音。想要抓住、想要依賴，但是仍然逼著自己拚命把手放開。因為這是龍兒必經的過程。

可是大河的情況——她照單全收，即使受傷仍然繼續努力，只為了抵達「龍兒」這個目的地。．龍兒想要解救摔下去的大河，無論幾次他都願意奔入暴風雪中抓住人河的手。他想要緊握住她的手，不讓她再次受傷、再次跌落。他不希望自己再度被大河拋下。

他希望大河了解這一點。

走在前面的大河用手按著被風吹亂的頭髮，終於發現龍兒沒跟上來，停下腳步轉身看往這邊。雪白的安哥拉外套在風中翻飛，長裙裙擺隨風搖曳。小臉蛋上的雙眸閃閃發光，桃色薄唇動了幾下，龍兒隱約聽到——龍兒！你在搞什麼！我還以為你和我走在一起，害我一個人講了這麼久的話！

——那就是逢坂大河。

我的同班同學，碰巧也是鄰居。人稱掌中老虎，既是任性妄為粗暴又旁若無人的千金大小姐，也是遭到父母遺棄的孩子。笨手笨腳、做事馬虎隨便，卻又纖細易碎，必須小心輕放，孤獨得就像不曉得該飛往何處的紙飛機。她就是逢坂大河。

「大河……」

龍兒心想：我想用我這雙手解救你。

想把獨一無二、光輝動人的喜悅親手交給你——無論用什麼方式、無論它是什麼東西。

所以我不想忘記，也不願再裝作沒聽見你的聲音。我一直想聽見真正的心聲。

可是大河似乎不明白這一點，也不明白龍兒的心情。

她拋下龍兒一個人離開，閉上嘴巴，決定永遠這樣下去。