第十卷 第四章（1/2）

4

這是第三次。

每次站在這扇門前，龍兒都不是一個人。

第一次。

當時的龍兒還在一片黑暗之中，什麼也看不見。在溫柔的心臟聲環繞下，還不懂思考的自己，只是悠閒地飄著，也不可能有印象。這是十八年前夏天結束、秋天開始那天的凌晨兩點。那是最黑暗的時間。龍兒當時只是個生命，還沒有名字，身體是只有幾公分的細胞組織，而從這扇門逃向深夜世界的泰子，也是年僅十六歲的孩子。

第二次。

沒有通過這道門。站在稍遠的公園裡，泰子和龍兒望著這扇門好久。龍兒盪鞦韆盪膩了，也等倦了，所以喊聲「媽媽」想拉住那隻白色的手。泰子的視線這才緩緩離開門。

然後現在是第三次。

龍兒身邊有大河。

「……沒錯吧。」

「……沒錯吧。」

兩人同時屏息。

他們多繞了點路才抵達車站。預料老師會追上來，於是特別避開大車站，選擇麻煩的轉乘路線，或是很普通地搭錯電車（都怪大河隨便跑上開進月台的電車），或是搭乘特快車（這不是任何人的錯），結果花了比想像中還長的時間才到達。

龍兒打從一開始就不準備仰賴模糊的記憶，而是照著地址走，看來這個選擇完全正確。環視與記憶中相去甚遠的現實，龍兒暗自品味彷佛異世界地牢迷途旅人的不安。

原本當成地標的公園附近，如今已經變成高樓大廈。在成排都是獨棟房屋的住宅區里，難以分辨的單線車道有如棋盤一樣縱橫交錯。寫在電線桿上的地址號碼也不連貫。他們在白石外牆與深綠色樹籬迷宮之間來回，冬天短暫的日照逐漸傾斜，時間已經接近傍晚時分，兩人總算到了這裡。

「沒錯吧？應該是這裡沒錯吧……這裡寫著高須。」

由圍籬內側伸展出來的樹葉遮住半個門牌。大河畏畏縮縮地看著，然後回過頭。龍兒不是從父姓——面對如此單純的事實，龍兒反而沉默。因為連他自己也受到意外的衝擊。

隱隱約約……不，或許自己早就想到了，原來泰子告訴龍兒的故事「龍兒的父親和泰泰彼此深愛對方，有如命中注定在一起，可是他卻死了，真是遺憾！」並非事實。倘若屬實，龍兒自然應該從父姓。泰子既然是離家出走，沒理由特地報上高須的姓，也不可能因為丈夫去世恢復舊姓。總之有可能是離婚，或是打從一開始就沒有結婚。原來期待龍兒出生、等待幸福降臨的父親，打從一開始就不存在。

雖然早就想到，果然還是——

「怎麼了？為什麼不說話？」

「沒什麼……只是一下子許多事有如走馬燈……」

「現在哪是走馬燈的時候！？」

龍兒容易悲觀思考的想像力——

「馬不是用來走的，是用來吃的。」

被大河乾脆的點頭用力拉回現實。「是、是啊。」龍兒不由得跟著贊成……真的是嗎？他再度偏著頭。

「先別管馬肉了！現在不是發呆的時候！你想和泰泰重修舊好吧？想接起切斷的羈絆吧？所以才會到這裡來吧？你和泰泰吵架之後沒有解決就想逃避，這樣的你……」

站在陌生街角，大河停頓了一會兒——

「……不，是我。我無法原諒。」

她一邊仰望龍兒的臉，一邊以有力的聲音低聲說道。龍兒自己也明白，和大河一起站在這扇門前的覺悟不是假的。

「按門鈴吧。」

「我知道……我正要按……正準備要按。」

只是果然還是沒出息，太緊張了。龍兒知道泰子要自己過來這裡的決心也絕非虛假，也理解她決心不回來這裡，那種累積十八年的覺悟有多沉重。

龍兒原本想伸手去按門牌下方的門鈴，但是忍不住作罷，連稍微摸一下的勇氣都沒有。他屏住呼吸，重複同樣的舉動幾次之後：

「唉，也對，的確需要心理準備。」

大河露出大佛一般的笑容對著龍兒點頭，同時仰望龍兒那張緊張到像被詛咒的嗜虐般若臉孔。她用溫柔的力道，輕輕握住龍兒緊張而汗濕的手。

「大河……」

任誰也想不到大河經歷許多事之後，變得如此圓融。這個時候坦率展露的體貼，叫人莫名感動。龍兒有些想哭地回握大河的手，沒想到——

「……哼！」

「嗚喔喔喔喔！？」

啪嘰！開心的左手傳出毀滅的聲音。

「暖身運動夠了吧，垃圾！來吧，快點按鈴！」

大河的太陽穴爆出青筋，兩人突然變成在空中比賽腕力。大河使盡全力企圖把龍兒的手拉去按高須家門鈴。龍兒也緊咬牙根，雙方都顯得非常可怕，握在一起的手互相推擠硬拉，兩人的手指、手肘都發出喀喀的關節聲響。

「別勉強我—我、我有我的時機啊！」

「我的時機就是現在！」

「我的還——沒！」

「我是你的妹、廢、未婚妻，所以應該攜手同心！」

「哇啊啊！住手！大笨蛋！」

龍兒奇蹟似地擋住大河有如蛇一般從旁伸出的另一隻手。雙手緊緊交纏，並用全身體重將大河推開。

「站在這裡想東想西，也想不出個所以然啊！？」

不適合這個寧靜住宅區的聲音響起。

「話是沒錯！可是我有很多事要思考！」

「站在這邊一直想，就能解決嗎！？」

「不能！但是讓我再稍微整理一下。」

啊啊啊——大河的嘴唇快速開闔。「咦！？」那個啊啊啊！「我不懂什麼意思啊！？」我、啊啊啊——！

「說話啊！」

「……我！想借！廁所——！」

按下！聽到真心的生理需求，龍兒的左手頓時失去力氣，拳頭的骨頭在千鉤一發之際正好壓到門鈴旁邊的水泥牆。

「咿！痛啊啊……！」

「……啊——喔……」

呻吟的人不只龍兒。大河不知為何突然露出走投無路的表情，緊繃雙頰放開手，呈現奇妙的半蹲姿勢。雙手像個人偶朝斜前方伸直，輕飄飄的身體上下搖動，似乎說出口後讓感覺更加鮮明。大河露出突破極限的冷笑說道：

「……我此刻最希望的，就是脫離眼前尿急的狀態……」

「妳、妳……該不會已經……！？」

「……這個嘛……」

大河的聲音愈來愈小。永別了我在社會上的生命，過去這些日子感謝你的支持——見到大河逐漸脫離現實，「夠了，怎樣都好！」龍兒只好以近乎自暴自棄的動作，以食指用力按下門鈴。該說什麼？該怎麼自我介紹才好？泰子的父母是什麼樣的人？想做的事情真的能夠達成嗎？話說回來他們會相信我嗎？再說，這個「高須」真的是泰子的娘家嗎？一切想法在腦中急速運轉，還有無數不順利的情況也浮現腦海。到了這個地步，手指緊張到逐漸變冷。或許藉由「想借廁所」的力量按下門鈴，也不失為一個好結果。

然而——

「喔、喔喔喔、不會吧……怎麼搞的……」

「假的吧……」

他們又按了兩、三次門鈴，仍舊沒人回應。假的吧！假的吧！大河像念咒語般說個不停。感覺裡面不像有人，龍兒不禁俯視大河的臉。咒語不知幾時變成「湖邊吧」了（註：「湖邊」與「假的」日文發音類似）。可是大河自己也沒有發現，繼續念個不停。湖邊，湖邊，湖鱉……這也是理所當然，畢竟現在時平日裡的下午三點，只要是有工作的人，這個時候應該都在工作職場。我們為什麼沒有考慮到這一點？

「……怎麼辦？好像沒人在。」

「哇——」

大河從湖邊歸來。

「怎、怎怎、怎麼辦……我說真的，餵、妳有什麼打算！？」

「唉喲，請您別碰我。」

大河的人格變了。

「呼哈哈，碰到會忍不住、碰到會忍不住啦，哈哈哈。」

「我們回頭吧，回湖邊……不對，回車站！不，半路有便利商店，我們快點回頭！」

「不不不不能走了。」

「我背妳！全家就在那邊！別放棄！」

「啊——哈哈，請您別碰我，啊哈哈——」

在寒冬斜陽照射下，兩條人影在寂靜的住宅區詭異仲長。精神錯亂、邊笑邊輕巧亂竄的連帽短大衣少女，還有追著她的學生服嗜虐般若——世人想必避之唯恐不及。

「……」

「啊、抱歉……」

一名女士刻意繞過兩人，走近高須家門。龍兒反射性地向她低頭鞠躬。

她斜眼瞄了

兩人一眼，不難想像在質疑的視線裡帶有膽怯。沒辦法，龍兒和大河實在太奇怪了。龍兒很有自覺，把「湖邊呼哈哈」狀態的大河推到路邊。他早有悲壯的覺悟，如果大河出事，只有自己支持大河、自己是與她攜手同心的未婚夫。不過——

「……喔！」

「……邊！」

兩人不約而同發出叫聲。女士嚇了一跳，害怕地抖著肩膀，慌忙逃進打開的高須家門，正打算把門鎖上。

「請——請等一下！請問！」

龍兒突然出聲大叫。他瞬間看向大河的臉，大河也同時仰望龍兒的臉。對，就是她。

滿街可見的深灰色羊毛長褲搭配慢跑鞋，身穿膚色的羽絨外套，手上拎著藥妝店的塑膠袋。尼龍包包也是到處有賣的普通貨色，只有服裝打扮感覺像是四、五十歲的「歐巴桑」。短髮和格外細緻的緊實肌膚，嘴唇也和年輕少女一樣水嫩，臉頰充滿彈性，有點嬰兒肥——「遺傳」兩字突然浮現龍兒腦中。

這個人絕對是泰子的母親。在想到的瞬間，兩人的臉交疊在一起。眼型、兩眼之間有些開的感覺，超乎巧合地意外相似。果然不出所料。

先開口的龍兒反而僵在原地，對方看著他的臉，原本打算逃走的腳步瞬間停住。我必須說點什麼才行——龍兒吸了口氣：

「能不能跟您借一下洗手間？」

「他是泰泰的兒子！咦！？現在提那個嗎！？」

「咦咦……！？妳剛剛不是……!」

兩人分別喊出不同的事，忍不住面面相覷。可是在這個場合之下，快要忍不住的人是大河，於是龍兒再次堅定地問道：

「這麼突然實在很抱歉！能不能借她洗手間？」

龍兒用力踩穩感覺快要發抖的雙腳：

「我、我是、高……!」

龍兒瞬間說不出話來，他知道大河用小手拍著他的背為他打氣。感覺到大河小手的溫度，龍兒再一次把氣全部吐出，然後用力吸氣：

「……我是！高須、龍兒！是高須泰子的兒子！」

他從口袋拿出手錶和照片。用顫抖到有點可笑的手，將那些東西遞給門後的女士。神啊……這個時候特別想對某個人祈禱。

神啊，情況會順利嗎？願望能夠傳達嗎？

那位女士先看過手錶，接著看向照片，確認照片裡大肚子的泰子，與擺出「耶—☆抓奶」動作，流氓打扮的龍兒父親，然後做出電視劇里時常出現的動作，採購的東西從鬆開的手指掉落腳邊。龍兒知道她的手失去力氣。

「你……」

龍兒看見她發出悲痛聲音的嘴唇正在顫抖。

「你從哪裡、怎麼……來的……」

「……這傢伙是我的……女朋友！因為某些原因一起過來，那個……」

「泰——泰子在哪裡！？」

龍兒把快要突破極限的大河，推到發出哀號的女士面前：

「我有很多話想說！很多，真的很多……不過在那之前，可以借她洗手間嗎？」

『那是騙子！別讓他們進門！什麼！？已經進來了？笨蛋！』電話那頭大吼到連龍兒都聽見的人，就是高須家的戶長——泰子的父親，也是龍兒的外公。等他返家之時，大河正好帶著鬆了一口氣與萬分歉意的微妙表情從廁所出來，前後不過五分鐘。

「到底是怎麼回事！？是誰從哪裡把這個東西……啊啊！？」

「喔……」

「唔咕……」

以幾乎把門踹倒的氣勢衝進來的男人，打開門時正好同時打中不好意思進入屋裡、因而站在玄關的龍兒與大河後腦勺。用力的一擊讓兩個人一起按著頭，真不愧是攜手同心的兩人，他們一邊呻吟，一邊跪倒在玄關地磚。

「……親愛的，那個、這兩個孩子……該怎麼說……」

「哪、哪個該怎麼說！？」

「……男生據說是泰子的兒子……」

「什、什、什、什——」

這是問相當普通的獨棟房屋。

玄關的柜子、牆壁、地板都是亮系的木質。鞋拔用黑色的繩子掛起。看來這裡昨天也下過雪，兩把雨傘擺在外面。牆上裝飾著乾燥花，月曆下用回形針固定幾張明信片之類的東西。走廊盡頭掛著深藍色門帘，可以看見從後頭客廳流泄而出的陽光——真是個普通的家庭。龍兒甚至覺得可以看到泰子長相的水手服少女，踩著拖鞋吵鬧穿過走廊盡頭的門帘跑出來。

這裡住著母親、父親、女兒，早晨、中午、晚上——時間普通地流動。這個「普通」早已是過去式，龍兒也同時明白眼前的現實有多麼異常。

「……我是……我是高須龍兒……大河，站得起來嗎？」

龍兒抓住點頭的大河，兩人一起緩緩站起。身穿西裝說不出話的男人是所謂「大叔」世代，龍兒不知道該說什麼。剛才聽說他在住家附近有間辦公室，在那裡從事稅務士的工作。

「……她是逢坂大河，因為某些因素，今天陪我一起來。」

龍兒一時之間只能指著大河這麼說。大河也是曖昧地低下頭，光是這個動作就必須用上全力。

「這個。這孩子拿來的。是泰子沒錯吧？」

泰子的母親把龍兒帶來的手錶和那張「耶—☆抓奶」照片交給大叔——泰子的父親。泰子的父親不知所措地站在玄關，茫然看著兩樣東西。他真的看了很久，總算抬起頭來，夫婦兩人無言以對。

龍兒接著從口袋裡拿出那張通訊行的便條紙條遞到兩人面前。上面有泰子的筆跡，寫著這裡的地址和電話。

「這個難看的圓體字……一定是泰子，對吧？」

「……是泰子……打從出生就住在這裡，卻老是把地址的字寫錯……沒錯，這是泰子寫的。那麼這孩子真的是、泰子的、那個……」

龍兒遞出寫有「高須龍兒」的學生證，現在能夠拿來證明身分的正式文件只有這個。這樣一來，事實顯得更加明確。

「泰子她——媽媽昨天離家出走！她拋棄了我！」

夫婦兩人手上的照片、紙條、學生證一起掉落。「安全上壘……」只有手錶在於鈞一發之際，被大河奇蹟似地接住。

「我不接受她的做法，所以來到這裡！媽媽已經是大人了，不能繼續當翹家少女，必須要回家才行。必須回到這裡、這個家。因為我的存在，害的泰子無法回這個家。這一點……我無法原諒害得泰子無法回家見父母的自己。我好恨，甚至認為如果沒生下我就好，我曾有過這種想法。可是、可是……」

龍兒不曉得他們懂不懂，總之他試著把自己的想法說出來。

他想要正確表達前來這個家的意義與覺悟。

「……如今，活下來的我有了喜歡的人，也有人喜歡我。能夠生下來、活在現在，我真的……很開心。」

龍兒以顫抖的手抓住大河的手。大河也牢牢握住龍兒的手指。龍兒並非孤伶伶一個人站在泰子逃家的玄關。

「所以……我突然出現、突然說出……這些話，兩位可能覺得我是笨蛋……是莫名其妙的傢伙，但是！但是我為了自豪的『現在』，不想再當泰子的負擔！同時也是為了旁邊這位喜歡我的人……大河，為了喜歡我的大河、為了所有朋友，也為了母親，希望為了自己此刻能夠存在世上感到喜悅！我不希望再有愛我的人，因為我的存在而付出代價！我希望能夠認同這一切是美好的！不再做出任何犧牲！我希望自己相信，一切都按照原來的樣子存在最好！所以我來到這裡……為了指引泰子回家的路，所以來到這裡！」

「我們不是奇怪的宗教團體。」

在亂喊一通的龍兒身旁，大河也開口說道：

「他說的這些話，全部都是真心的。他或許是有點危險的傢伙，不過……可是沒辦法，因為他是泰泰的兒子。真的——」

心中真的、真的、真的、真的充滿愛——大河明白龍兒的痛苦，落下一滴眼淚。如果沒有大河、如果大河沒有胡亂撞飛龍兒、引導龍兒、走在龍兒身邊，龍兒不可能來到這裡。

「……你願意告訴泰子回到這裡的路嗎？」

泰子的母親看著龍兒制服胸口的鈕扣，用盡力氣說出這句話。龍兒點頭回應。

「泰子一心要把你生下來，她想見你。可是卻遭到反對的我們斥責，哭了無數次……最後便消失無蹤。這次你能幫我們帶泰子回來嗎？」

在點頭的龍兒身旁，響起規律的滴答聲，大河握在手中的手錶秒針今天也依然不停刻畫時間。泰子帶著它離開這個家，龍兒又帶著它回來，這個手錶從來不曾停歇。

這個家的時間一定也能回到正軌。受到飛踢一般的衝擊之後，大家一定能夠一口氣回到真正的時間。只要再一下、再以下。龍兒的肺部吸滿空氣，

以銳利的雙眼直直俯視期望的世界，撥開烏雲。

送出去的簡訊是選擇2。

「會不會遭天譴啊？」

泰子的母親此刻仍在擔心嘆息，稱呼外婆實際太對不起她。有張娃娃臉的高須園子55歲，正在廚房裡慢慢走來走去。同樣不適合用外公來稱呼的高須清兒57歲——似乎是龍兒名字的由來——也隨意坐在不鏽鋼廚房流理台旁邊。

大河真不愧是厚臉皮，毫不客氣挑了高須家暖桌正中間、電視正前方的最佳位置，把自己深深埋在裡面。她手上拿著手機準備隨時能夠響應，像貓科動物一樣把下巴擺在桌上。

「如果說了就會實現，那麼有危險的人是我吧。」

龍兒以彷佛家臣或經紀人的動作端正跪坐在大河背後，準備隨時應付突發狀況。想出這些選項的人也是龍兒自己，所以他該負起所有責任。簡訊送出去才不過一個小時，每個人卻不由自主豎起耳朵注意玄關的狀況。

『龍兒發生意外受了重傷，快點過來。』

大河用自己的手機傳了這封應該受到天譴的假簡訊給泰子。選項—比較溫和：『那個地址已經沒有房子。』選項3是：『我在警察局。妳不來接我，我就出不去。』選項—立刻遭到否決，選項3也因為園子表示：「這樣一來就要去警察局。」而否決。在已經想不出其他選項的情況下，最後採用有點激烈的選項2。不過——

「……這根本是詐欺。一般人都會懷疑吧？」

「我有留下電話，我想她會相信。」

「她會問遍附近的醫院吧？」

「……啊……或許會。」

連自己都覺得整個計劃十分拙劣，可是現在說這些也沒用。再說在場兩位監護人也贊成——雖然他們現在似乎有點後悔。

「那個、這是上禮拜的泰……媽媽。內臟火鍋……」

園子和清兒戰戰兢兢伸長脖子，看向龍兒手中的手機，好一陣子沒有開口，只是盯著泰子的照片。

龍兒手機螢冪上的泰子，頂著一張沒有化妝的圓臉、頭髮綁成衝天炮、沒有眉毛、身穿UNIQLO的家居服，在內臟火鍋的熱氣中很有精神地用雙手比出V字手勢。這張照片可能太蠢了。正當龍兒這麼想時?——

「泰子……都沒變呢……」

「真的，完全沒變呢……」

兩個人似乎有感而發，同時把臉靠近手機的小屏幕想要看個仔細。

「還有其他更好的。」

龍兒翻著沒有整理的文件夾，想找幾張看來比較聰明的照片。在強得有如純白光芒的強烈夏日下散步這張看起來不錯，龍兒將照片放大到全屏幕。龍兒已經不確定為什麼會拍下這張照片。照片上的泰子單手拎著冰桶，正要和昆沙門天國的小姐一起前往河邊烤肉。泰子頭戴大草帽，身穿T恤與牛仔褲，笑得十分開心。走在泰子前面一點、身穿連身洋裝的大河裙子翻飛，同樣露出笑容。歪斜的照片很模糊，恐怕是拍照的龍兒也在笑。

「啊啊，看來很有精神、很開心的樣子。」

園子一面自言自語，臉上首次浮現淡淡的微笑：

「如果她這麼有精神……這麼有精神，就好了。對吧，爸爸？」

「哪裡好了？」

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