番外篇 SPIN OFF3! 瞧瞧我的便當 歡迎光臨DRAGON食堂（2/2）

「你、你做什麼！？你瘋了嗎！？警、警察……警察！來人啊！」

「還我！還我！快還我——……！」

木刀。是木刀。木刀。木刀！？噫——！龍兒發出不成聲的慘叫跌坐在地。掌中老虎舉起木刀，在龍兒面前跨開雙腿直立。逆光的臉上顯得一片黑，看不清楚她的表情。

到底發生了什麼事？為什麼我會遇到這種事……？我會死吧？會被殺掉吧？就這樣背著貸款，在自己夢想的店鋪前面，被店內常客幹掉。

而且不曉得到底為什麼而死——

「把情書還給我——！」

——我也許知道部分原因了。雖然我不想知道。

待續？

龍兒深呼吸替自己打氣，離開盥洗室。光腳踏進鋪著木板的走廊走向廚房，快速清理狹窄租屋的客廳。明明是上午十一點，屋內卻有些昏暗，這都要怪十年前隔壁蓋了那棟專為有錢人設計的豪華大樓。自從那棟大樓落成以來，再也沒有陽光照進這間租屋。要不是以大幅降低房租做為喪失日照權的交換，龍兒早就搬家了。不過話雖如此，多虧龍兒平日的清潔整理，這間屋子本身倒是很乾淨。散落一地的東西全部屬於清晨返家的親生母親所有。快動作清洗喝了一半亂擺的水杯，撿起卸妝油瓶子和梳子後，走進隔著紙拉門的母親房間裡：

「喂，這些東西要好好收好。」

「……喵～～」

「扔在那邊到時候又要嚷著不見了、找不到。」

「……唔喵喵～～」

那個仿佛刻意避開棉被、在榻榻米上躺成大字不斷扭動的生物，就是龍兒的母親。雖說現在是初春，但是早上還是很冷。只見她穿著一套兒子高中時代的運動服，發出充滿酒臭味的鼾聲，並且發出喵喵叫聲。

「……真是的……喂，把被子

蓋上，我要去開店了。」

「嗯喵～～……小龍……」

「喔，怎麼？」

「泰泰啊，那個～～……青花魚……」

「我知道，我會預留一人份的味噌青花魚套餐。」

微笑的睡臉鼓鼓的，就像是天真無邪的幼兒。牛奶色的柔滑肌膚，加上睡著之後更顯稚嫩的娃娃臉，以及甜美高頻的聲調，搭配與外表不相稱的鮮紅色長指甲和散落榻榻米上的脫色捲髮，流露艷麗的「夜之女」味道。沒錯，她就是受僱於這個城鎮上唯一一家小酒吧「吉祥天國」的媽媽桑「露宇魔」（永遠的23歲），本名是高須泰子。和龍兒站在一起怎麼看都像是流氓以及被他欺騙的年輕女公關，不過事實上他們是從上班族改行開定食屋的兒子，及從事陪酒工作支撐母子兩人家庭經濟的親生母親（44歲）。真是令人敬畏。

如果我的長相和這個蘿莉臉母親一樣，人生或許會一帆風順——龍兒替母親蓋上被子。他總是這麼認為，但是這張臉是來自於那位打從出生從未沒見過的父親。龍兒只見過照片，有人說他死了，也有人說他還活著，甚至說他逃避責任等眾說紛紜。從照片上看來，父親恐怕真的是屬於另一個社會的人。

「……啊、不妙，必須餵『長老』吃飯……」

此刻的龍兒沒有閒工夫再對不曾見過的父親抱怨關於遺傳的事。重振陷入無聊思緒的心情，龍兒悄悄關上母親房間的紙拉門。

「小鸚……『長老』～～……希望你今天還活著……」

走近窗邊的鳥籠掀開蓋布。

「喔、還活著！還活著！」

「唔……喔……唔唔唔……嘟～～……唔……！」

附近的獸醫院暱稱「長老」的這隻鸚鵡，正是龍兒的寶物。它是長壽到叫人吃驚的寵物鸚鵡「小鸚」。輕鬆突破平均壽命到全身光溜溜，仿佛得意地像世人展現身上一顆顆凸起的模樣。但是皮膚衰老不堪，到處都是看似發霉的斑點。雙腳固定成螃蟹腳姿勢，有如枯枝不停顫抖。幼鳥時代就已斜視的眼球已經全白，透出黑色的血管。腐敗屍體顏色的喙子張開露出舌頭，起泡的濃濁口水滴落胸前。

儘管如此它還是活著。光是活著就是件了不起的事。

「怎麼這麼可愛……還活著……要不要吃菜菜？」

「咕唔……嘎……」

「這樣啊。」

龍兒以有如刀刃的銳利視線看著丑鸚鵡點頭。他當然不是在想：快點死一死、超越時空吧，醜八怪！他對這隻意外長壽的寵物小鸚可以說是愛不釋手。龍兒快步走回廚房取來青菜最好的部分，用曬衣夾固定在籠子上。看著拖著衰老身軀的小鸚朝青菜伸出喙子，一邊輕輕更換鋪在籠子底下的報紙，也換上新鮮的水。這樣就好，剩下的就是祈求小鸚別在開店之時死掉。他在窗前跪下並且低頭：

「……神啊……希望小鸚能夠在我的手中迎接最後一刻……」

他交叉手指真摯祈求，但是這些希望搞不好在傳到天上之前，就先被隔壁大樓擋住。沒辦法，只能期盼想法能夠實現。

好!!龍兒起身洗手，重新打起精神，換上乾淨的灰色T恤，套上漿得筆直的樸素圍裙，戴上深藍色帽子防止頭髮掉落。到此著裝完畢。他只帶著鑰匙和手機，穿上一塵不染的防滑工作鞋，走出破舊的玄關。就在這時候——

「喔，好刺眼！」

龍兒眯起不習慣光線的眼睛。四月的晴朗天空正藍，閃耀的空氣清爽涼快，某處的櫻花帶來春天的味道。真是舒服的一天。昨日的乳臭未乾小……元氣男孩的發言隨著清爽的一陣風不知去向。

他愉快踩響生鏽的鐵樓梯快步往下。那個有點囉嗦的房東還住在一樓時，他總是要小心翼翼避免發出聲音，現在他可以堂堂正正下樓梯了。

「今天也要加油，目標是脫離赤字！」

還可以心血來潮地自言自語。因為房東已經過世了——

……當然不是，而是她年事已高，已經住到養老院了。於是一樓住家因此空了下來。房東三年前說過：「如果你願意租下來，還可以隨意改裝。你們如果要搬走，我就把這裡整成空地當作停車場。」當時還是上班族的龍兒聽到這番話，一時心血來潮，用存款去念料理專門學校，取得廚師資格，借錢進行改裝，然後——

「喔，來了來了！早啊，高須！」

「喔！怎麼了，北村，你幾時來的？研究所的課呢？」

「今天……總之今天也有空，所以我過來幫忙。」

——龍兒開定食屋的夢想終於在居住多年的租屋一樓實現。

幫忙拉開鐵卷門的是住在附近的高中男校時期好友?北村佑作。十五歲起就不曾改變的銀框眼鏡，加上只能說是少爺頭的認真髮型，一身UNIQLO襯衫加上棉質長褲的固定風格。但是輪廓意外工整，肌膚也因為日曬顯得黝黑。立志成為考古學家的他，不分國內外與季節，只要哪裡有洞可以挖，他就會帶著一件T恤跑去。與做生意的龍兒相比，北村的人生屬於正統的學院派，而他是龍兒一輩子的好友。

兩人並肩彎腰抓住鐵卷門。

「學校今天放假嗎？你的摩托車停在哪裡？」

「那邊後面。不是放假，不過我有空。文學院的博士後進修就是這麼回事。上個月突然和文化人類學研究室有個共同田野調查，才剛辛苦過一陣子。」

「啊啊，這樣啊。你之前說過去哪裡？埃及？」

「不是，是卡拉哈迪沙漠……預——備。」

「推！」

喀啦喀啦喀啦！只有這個聲音格外響亮，「DRAGON食堂」今天也會開門營業。

＊＊＊

「歡迎光臨～～！啊啊，什麼嘛，原來是櫛枝。」

「咦？北村同學。話說回來『什麼嘛』是什麼意思？我好歹也是客人。今天吃什麼好呢？有薑汁豬肉、味噌青花魚、扇貝青蔥和風義大利面三種選擇……唔喔喔，好猶豫，每個都看起來好好吃……好！就決定是你了！我要A餐！」

「收到！高須，一份A餐！高須？」

抖個不停……此刻在廚房裡，龍兒切蔥的手正在顫抖。不能這樣——他搖搖晃晃靠著擦得光亮的不鏽鋼冰箱拉門，把臉貼在上面，把身體交給這個從國一時就憧憬擁有的世界級品牌HOSHIZAKI，藉此降溫。

臉好燙……他不禁感到焦慮。都已經二十七歲還會臉紅，真難為情。

「喂！！高須，聽到我說的話嗎？櫛枝要A餐。還有吧？」

「……啊、啊、啊……有。」

當然還有，現在剛過正午，只有四位客人光顧，其中三位早已買單，店裡只剩下她一名客人。冷靜冷靜——龍兒不斷這麼告訴自己，拿出浸在醬汁里，用來做薑汁豬肉的豬肉，攤開擺進熱過的平底鍋。輕微的油爆聲讓他逐漸找回平靜。他努力將快要露出笑容的臉孔保持冷漠。

啊啊——她今天也來光顧了！

「北村同學，不用去學校嗎？今天翹課？」

「才不是翹課，是沒必要出席。」

「什麼意思？你乾脆直接在這家店打工算了。」

「真是個好主意。高須——你說好不好——？」

從客人的座位傳來北村的叫聲。

「不需要！」

龍兒一邊看著豬肉一邊回答。哇啊、感覺自己好像也參與他們的對話……女孩子聽見龍兒的回答之後微笑對北村說聲：「被拒絕了。」並且接著說道：

「我覺得我比北村同學好用喔！從高中時期到出社會工作為止，我一直都在當服務生。雇用我如何，店長？」

或許是因為沒有其它客人，所以女孩隨意從櫃檯探出上半身，對著廚房裡的龍兒說話。龍兒勉強掩飾自己的顫抖：

「你會被油噴到，快回座位坐好。」

龍兒說得有些僵硬。「嘿嘿嘿！」女孩露出有如向日葵的燦爛笑容。對，她是北村大學時期的社團（壘球社）夥伴，現在是附近小公司的OL。這家店剛開幕時跟著北村一起過來，那是龍兒與她的第一次見面。之後她幾乎每天中午都會光顧，成了店裡的常客。

櫛枝實乃梨——記得應該和自己同年。無憂無慮的開朗笑容、滑潤的桃色圓臉頰，以及蘊藏力量的晶亮雙眼，簡直像是耀眼的太陽。自從第一次見面起，實乃梨就絲毫不在意龍兒的長相恐怖，吃了他做的菜睜大眼睛大喊：「好吃！我喜歡！」以閃亮耀眼的能量照耀龍兒，讓在赤字邊緣經營生意、快要精神崩潰的龍兒得到救贖，就此喜歡上實乃梨。實乃梨真的是女神。姑且不提戀愛方面的事，目前店裡少數幾位常客里，有些甚至是實乃梨帶來的。

如果能夠娶到這樣的女孩子一起開店，不知道會有多幸福——不，不能太過奢求，先

不提這間負債纍纍的破店，只要她和我結婚——不對不對，只要她願意和我交往——當朋友也好，至少是能夠兩人單獨外出的交情…………假如她不和其它人結婚，那麼……

「啊、說到打工，前陣子你發過募集打工人員的傳單吧，那件事後來怎麼樣了？」

「……只有一個人來應徵，不過我拒絕了。」

「只有一個人，該不會就是這個吧？我看看。喔，戀窪小姐……女性……單身……」

北村隨手拿起粗心擺在櫃檯的履歷表。龍兒發現連忙搶回來：

「餵、喂！這是個人隱私！」

「對喔，抱歉……為什麼要拒絕？這不是找到理想女性打工人員的機會嗎？」

「因為已經超過四十歲。一到這個年紀，女人多半會對料理有莫名其妙的堅持，到時候什麼都要干涉，我反而難做事。」

「會嗎？」

「她的興趣是做菜和點心，特殊技能是英語會話……這種似乎很麻煩。」

「啊——……」

抱歉了。龍兒把還沒面試就被刷掉的單身女子履歷重新收回信封，準備晚點送進碎紙機。薑汁豬肉正好完成，龍兒以流暢的動作把肉移到鋪有高麗菜絲的盤子上，用平底鍋里剩下的油加熱水菜，再把翠綠的葉子放在肉上面就完成了。

「……櫛、櫛枝，你要白飯還是糙米？」

「我要糙米！還要撒芝麻！」

「……喔，好。」

龍兒照著實乃梨的要求在糙米飯撒上許多芝麻，和味噌湯一起擺在端盤上，加上豆子和醬菜的小碟子交給北村，讓他端到實乃梨面前。下一秒——

「喔哇！今天看起來也超好吃的！」

實乃梨的眼睛閃亮到仿佛能夠聽到聲音。她馬上大喊：「開動！」充滿活力的聲音響徹白色基調的店裡。

屋頂看得見冷氣管線和空調裸露在外，這麼做可以讓空間看來高一點，店內還掛著彩色玻璃制懸吊筒燈。龍兒希望做到「無論男女老幼或是一個人都能踏進來」因此將裝潢風格整合成簡單又休閒。在這樣的店內，實乃梨魄力十足吃著薑汁豬肉的模樣顯得更加爽朗，閃耀著豪邁的光輝。

說到豪邁，實乃梨的朋友今天——就在龍兒的注意力稍微離開實乃梨的下一秒。

碰！

店門猛然打開。蝶形鉸鏈發出粗暴的聲音！龍兒抬起頭，不由得說不出話。

出現的那個人——

「……」

往右邊一瞪看著龍兒——

「……嘖！」

仿佛用冰冷刀子挖出心臟的犀利咂舌。

龍兒屏息的同時，她又往左邊一看，發現實乃梨。

「找到了！小實！」

「唷！大河！」

咚咚咚咚咚！像只動物靈巧鑽過桌間縫隙跑過來。然後——

「喔喔，來了來了！你今天也很有精神呢，逢坂！」

待人親切的北村朝她揮手的下一秒。

「……唔！」

喔！龍兒拋下湯勺。那位客人在店內正中央的地板上以臉部滑壘。

龍兒連忙跑出廚房：

「你、你要不要緊……！？」

身為這家店負責人的龍兒來到跌倒的客人身邊想要幫忙。

「……別隨便碰我……」

看到她的雪白牙齒，龍兒不禁僵在原地，全身滲出討厭的汗水，感覺愈來愈冷。

她的聲音不大，只是刻意壓低、有些平板的呢喃——但是她的眼睛，那對抬望龍兒的大眼睛沒有嘲笑和厭惡，只有單純的不在乎。就像在桌上發現蟲子的屍體，一口氣把它吹飛的小孩子一樣，仿佛在用眼神宣示對方的存在沒有注意的價值，或者說她不在乎對方的存在，仿佛無色透明又陌生。

……不在乎、不刻意、陌生，反而讓人打心底覺得「不曉得自己會面臨什麼狀況」而僵硬冰冷。光是看到盤據在她眼底的黑暗濁流，就讓龍兒寒毛直豎。自己對於這名女孩來說完全沒有價值，龍兒甚至覺得只要她想，就能夠輕輕鬆鬆殺了自己，就像殺一隻小蟲。

「喂！快點站起來，別給人家添麻煩！有沒有受傷？真是的，都幾歲了還會經常跌倒。」

直到實乃梨抱著她，她才站起身來。

即使站直身子，嬌小的個子仍然叫人驚訝。

隨著每個步伐輕飄展開的裙子上有好幾層棉布蕾絲。描繪出和緩曲線的淺色頭髮在腰部附近搖晃。如果只看她的外貌，仿佛像個從童話故事裡跑出來的異國公主。