第三卷 第三章 五大宗家／奧之院（2/2）
正如白虎所言，黃龍他——露出無畏的笑容，身上的金黃色氣焰強度更提升了一階。
黃龍一邊調整手套，一邊說：
「即使沒有變化成禁忌的形態，也能展現出一定程度以上的力量嗎——那麼當你化為黑獸時，究竟會成為多麼強大的東西呢？聽說你已經達到那種境界，有沒有興趣讓我看看？我也可以讓你瞧一瞧我的靈獸。」
黃龍要鳶雄使出真本事。如此一來，他也會認真出手——
……禁忌形態，也就是變化成禁手——然而因為使用這招具有風險，必須準備抑制用的念珠。
根據數次的經驗至少要十串。
然而面對這名男子，鳶雄不知道十串夠不夠用。因為他與紫炎的雅烏庫斯塔是不同類型的強者——
聽到黃龍這句話，長老們的意見紛至沓來。
「且、且慢，黃龍！萬、萬萬不可在此地解放靈獸『黃龍』與禁手！」
「有可能會連同『奧之院』與這裡張設的法術一同毀掉……」
「等等，我們擁有的最大戰力中神黃龍與姬島出身的禁忌之狗……你們不想親眼見識一下何者比較強嗎？」
「奧之院」老人們也出現了意見分歧，黃龍則展現不願罷休的態度，現場瀰漫著事情不會就這麼結束的氣氛。
鳶雄嘆出一口氣，做出了覺悟——就在此時。
「啊。」
正在觀看戰鬥的詩求子突然叫了一聲。
「怎、怎麼了，詩求子？」
夏梅這麼問道，詩求子望向抱在胸前的分身——小波。
「那、那個……小波吃掉項圈了……」
就像詩求子說的，小波正在喀茲喀茲地嚼食原本戴在它身上的咒力環。
「——！」
現場所有人都對這副景象露出驚愕的表情。
白虎的眼角抽搐。
「真的假的啊！那可是半吊子的魔物或妖怪無法強行扯下的咒具耶！」
櫛橋青龍推著眼鏡，微微眯起眼睛。
「即使是幼體，那果然還是最強的四凶啊。」
慌了手腳的童門玄武向各位長輩們詢問意見。
「再、再戴一次咒力環吧？應、應該不會在這裡直接封印它吧……？」
五大宗家的相關人士都對小波——饕餮獲得解放感到相當恐懼。目睹它若無其事地吃掉強力咒力環的模樣，他們會大吃一驚也是理所當然的事。
在這種狀況之下，現場只剩下小波喀茲喀茲的咀嚼聲。
戰鬥的氣氛這下子全被打亂了。至今不發一語觀看戰鬥的梅菲斯托拍了拍手，對老人們說：
「各位指導顧問，我想這場勝負就到此為止吧？——獲得自由的饕餮就在現場。你們應該不會不知道這意味著什麼吧？」
對於這項提議，老人們也表達了「……確實如此」「嗯，就到這裡吧」的贊同意見。
一位長老隔著簾幕下令：
「黃龍、白虎，停手吧。我們已經充分明白狗與四凶的力量到什麼程度了。」
黃龍立即遵守上級的命令，行了個禮後徹底消除了戰鬥意志。
白虎也解除戰鬥姿態，恢復成原本的人類模樣。
白虎對鮫島說：
「打得真愉快，下次有機會再來過個幾招吧！」
鮫島笑著回答：「樂意奉陪。」
結束戰鬥的鳶雄累得重重地嘆了好幾口氣。
黃龍經過他的身邊時，說了句：
「看來你有好好面對沉睡體內的自我——多努力一點，別被吞噬了。還有——」
黃龍望向紗枝。
「……那個女孩對你而言是象徵人性與日常生活的存在吧？你要好好珍惜她。」
留下這句話後，黃龍就此離去。
於是，鳶雄與黃龍、鮫島與白虎的對決畫下了句點——
2
經過與百鬼中神黃龍的對決後，鳶雄等人獲准暫時逗留於「奧之院」。
對方所準備的暫住用客房是一間寬廣的和式房。天花板、紙拉門、榻榻米，每一樣東西都十分優美。這房間的面積超過二十幾坪，大得不得了。
紙拉門上畫著五尊靈獸，是四神與黃龍。
這間男性來賓專用的房間給鳶雄與鮫島、瓦利住。而紗枝、夏梅、詩求子、拉維妮雅則被帶去女性來賓專用的房間
經過一番談話後，確定他們將會住一晚。根據梅菲斯托理事事前的通知，如果他和「奧之院」高層之間的協商拖太久，可能會逗留更長的時間。
但硬要說的話，這次的招待並不是因為協商時間拖久才讓他們住下來，而是為了慰勞眾人在那場對決之中的辛勞。
鮫島在房間的正中央躺成大字形，摩挲著受傷的部位。
「……啊～好累。真想一口氣狠狠揍飛那個禿子……算了，反正他們供吃供住，我就不客氣儘量享用吧。」
另一邊的瓦利則觀賞紙拉門上的靈獸說：
「哼，我討厭這裡的氣氛，而且一直在這裡待命也很無聊。不過只要讓我也和使用靈獸的繼任宗主打一場，我就不抱怨了……」
當鳶雄和百鬼中神黃龍交手的時候，瓦利似乎很興奮。看來他有點期待自己或許能和沒事做的櫛橋青龍他們對戰。
結果瓦利沒拿到對決的機會。因此他的心情有些糟糕。他對不只鳶雄，連鮫島都打了一場戰鬥的事感到很不滿。
鳶雄一邊想著之後要好好安撫瓦利，一邊摸著自己被百鬼黃龍打中的部位。傷處還有點痛。雖然骨頭沒斷，但可能已經瘀青了。
鮫島說：
「別在意啦，鳶雄。那傢伙……叫做百鬼黃龍的那個傢伙明顯比你的表姊和老虎混帳都還強。沒有化為禁手的你與刃的能力還是有極限的。」
瓦利對他的意見產生反應。
「哦，鮫島綱生也開始稍微懂得評估力量差距了啊。沒錯，那個百鬼家的男人應該是這裡最強的人。就算他與幾賴鳶雄交手，恐怕也沒有使出十分之一的實力。即使你化為禁手……有可能意外地仍會被他擊敗呢。」
瓦利對百鬼黃龍做出這樣的評論。
少年的話讓鮫島站起身，捏住瓦利的臉頰往兩邊扯。
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「說什麼『哦，鮫島綱生也開始稍微——』啊！我也是經過巴拉基勒那種垃圾般的訓練後才學會的啊！」
「別拉窩的連、連加啦！」
鮫島不顧提出抗議的瓦利，說道：
「聽說這裡有溫泉，鳶雄，你先去泡一泡吧！」
這麼一提，帶他們來這個房間的女傭的確有說過這種事。
「你好像受傷了嘛？我和路西龍老師之後也會過去，你先泡一泡再跟我們說感想。」
鳶雄
考慮了一下，決定接受鮫島的好意去泡溫泉。
從分配給他們的房間出發，經過長長的走廊，不知道左彎右拐了幾次後終於抵達目的地的溫泉。
他在途中向傭人請教過溫泉的地點，在那之後又走了好幾分鐘的路。
總之這座大得嚇人的房子讓鳶雄走到快昏頭了，不過他並不覺得奇怪。畢竟這間宅邸是在台面下支撐日本的五個家族共同使用的場所。考慮到五個家族都歷史悠久，這裡的占地面積如此廣大也是理所當然的事。
浴場的更衣間也相當寬廣，而且已經可以從那裡感受到溫泉特有的濕氣。
脫下衣服並打開門後，眼前是一座寬敞的浴場。而且還是露天溫泉。在冬天的夜空之下，這個可供幾十人入浴的大型溫泉讓鳶雄感受到一股風雅的詩意。
打算在泡溫泉前先清洗身體的鳶雄開始找起清洗區域。
——不過他到現在才注意到黑狗站在他的身邊，原來它跟到浴場來了。應該是因為待在公寓時他們常常一起洗澡，所以刃自然而然也跟進來了。
「刃是第一次來到溫泉吧。不過讓你泡進去似乎也不太好。」
就算他獲准進入溫泉，但讓狗也下水就……這裡不可能貼出「寵物可入內」的牌子。
正當鳶雄思考是否該讓刃在外待命時——
突然有個聲音向鳶雄搭話。
「不會。那孩子是你的分身，沒有問題儘管泡吧。」
嚇了一跳的鳶雄回過頭——卻看到將頭髮紮起來的朱雀！她渾身赤裸，什麼也沒穿——
白皙美麗的肌膚、豐滿的乳房、凹凸有致的小蠻腰、穠纖合度的大腿。對於正值青春的少年而言的劇毒——不對，是閃亮耀眼的畫面映入了他的眼帘！
鳶雄立刻撇開視線，遮住自己的重要部位。
「——！朱……姬島小姐！你、你為什麼會在這裡！」
「什麼為什麼，這裡是五大宗家的根據地之一喔。身為姬島家繼任宗主的我使用這裡的溫泉不是什麼奇怪的事吧？」
她說得沒錯……可是傭人曾經告訴鳶雄這裡是男用浴池。
「我、我不是那個意思！這、這裡是男用浴池——」
「這裡是混浴制喔。不過有人會在意也是理所當然的事，所以才會建了好幾個浴場。」
朱雀一臉平靜地回答。
回想起來，那位傭人的確沒有說出「男用浴池」這幾個字。鳶雄只問了對方「溫泉在哪裡？」，而對方也僅僅是告知他溫泉的地點。
——原來是混浴啊！
衝擊性的事實震撼了少年。
注意到鳶雄反應的朱雀說：
「這樣啊。那麼你就是碰巧遇上了我呢！」
碰巧——既然這裡是混浴那就能理解——但繼續待下去也不好吧。
「抱、抱歉，我先出去了！」
鳶雄正準備快步離開——
「等一下，鳶雄！」
朱雀卻握住了鳶雄的手。
回頭一看，只見她露出笑臉這麼說：
「——我幫你洗背吧！」
身旁的刃滿不在乎地打了個呵欠——
溫泉十分寬廣，讓熱水湧出的聲音聽起來特別大聲。
「…………」
鳶雄默默地坐在清洗區域。朱雀坐在他的後面，拿著浴巾刷洗鳶雄的背。
……自從兒時和紗枝一起洗澡以來，鳶雄就再沒有像這樣讓家人以外的女性幫他刷背。
雖然小時候的經驗是否算數也很難說……
至少在青春期開始後，這可說是他第一次讓女生幫他洗背。
過了沒多久，朱雀在他背後倒下熱水。這樣就洗好背了。
「謝、謝謝。」
正當鳶雄道完謝，苦思接下來該怎麼辦的時候——
朱雀撫摸著鳶雄的背。
這個突如其來的動作差點害鳶雄嚇得跳起來，不過他努力忍住，只讓身體抖了一下。
雖然兩人有血緣關係，但是被同年女生這樣碰觸還是會嚇到。
朱雀輕輕說道：
「你有在鍛鍊呢。」
「咦？」
「從背上的肌肉分布看得出來……雖然我這麼說，但我也是第一次像這樣近距離看著歲數相近的男孩子背後。」
「謝、謝謝誇獎。」
「不用那麼拘謹——我們是一家人啊。」
之後對話就中斷了。當鳶雄戰戰兢兢地起身打算先離開時——
朱雀對他說道：
「我們去泡溫泉吧？有些話想對你說。」
結果就因為這句話，鳶雄和朱雀一起泡了溫泉。
在寬敞的溫泉池裡，兩人隔著一段距離泡入水中。
……拉開距離的是鳶雄，因為對方實在太沒防備心了。眼睛實在不曉得該往哪擺，只好主動保持距離。只要稍微往朱雀看過去，視線無論如何都會落到她那豐滿的胸部上。這是男人想逃也逃不掉的天性。
兩人泡在溫泉中，一時之間陷入沉默。接著朱雀突然開口。
「……你討厭姬島嗎？」
她開門見山地問。
鳶雄嘆了口氣，回答：
「……沒什麼好印象。」
「……也是呢，這是當然的。雖然『虛蟬機關』是遭到放逐之人，他們的首領仍害你們遭遇那種殘酷的經歷。」
「……我聽說那位首領也是因為沒有達到你們的標準，所以才會被放逐……我的祖母也是如此……」
「……是的，那是姬島……五大宗家的規矩。」
——規矩。
擁有異能的家族自古以來訂下的規定——或許正因為有那些東西，姬島才能維持今日的繁盛吧。但另一方面卻暗藏了怨恨與齟齬的問題。
朱雀仰望夜空，說道：
「我也有重要的家人。像是可愛的表妹和美麗的姨母。但卻因為家中的規矩……失去了她們。」
她露出哀憐的表情。那是心懷深沉傷痛之人才會露出的神情。
「……我到現在仍然很後悔，後悔自己沒辦法拯救那兩個人。如果我擁有更強大的力量與才能……朱乃……和姨母就不會……」
說到這裡，朱雀換上了堅強的眼神。那是充滿決心與覺悟之人的眼睛。
「我將會成為下一任的宗主。如此一來就能進行各種改革——我打算革新這種會使人失去至親的體制。」
朱雀看向鳶雄，做出這樣的表白。
「剛才突然要你參加比試對決，實在很抱歉。這是因為姬島家與長老他們將你視為危險人物……」
「因為我……身邊跟著那個？」
鳶雄望向一臉不可思議地看著溫泉出水口的刃。
它才剛泡進熱水裡沒多久就跑開了，看來還不習慣泡溫泉。
朱雀說：
「五大宗家對於你不知何時會失控感到恐懼，於是對你調查了一番。當得知你有姬島家的血統後更是害怕。特別是姬島家，他們擔心姬島在這個國家的名聲會遭受損害。」
所以才會促成剛才那場對決。鳶雄感覺到那是在測試萬一自己出事時，百鬼黃龍是否有辦法應對。
朱雀繼續說下去。
「不過，如果讓那種事繼續發生下去，只會不斷累積怨恨與痛苦，最後再次產生悲劇……而悲劇又會帶來新的悲劇，形成連環詛咒。姬島的現任宗主覺得這樣也無所謂，他認為即使再發生那種事，只要靠蠻力擺平就好。那些見不得人的東西遮起來就行了，所以仍然依照過去的方式處理問題。」
朱雀一邊說話，一邊緩慢但確實地縮短與鳶雄的距離。過沒多久，想要保持距離的鳶雄被逼到溫泉的角落，而朱雀已經近在眼前。
「……我認為姬島家的人有什麼才能都沒關係。像你這樣的力量一點都不是問題——」
就在她整張臉靠到鳶雄的面前時，她也察覺到自己的樣子而道歉。
「……對不起，我自己一頭熱起來了……你會覺得我是個奇怪的女人吧。突然自稱是親戚和你裝熟，甚至還說起這種事……」
雖然她的行動令人驚慌失措，不過朱雀所說的話既純真又誠懇。連鳶雄也能隱約感受到她沒有在說謊。
鳶雄絲毫不認為姬島朱雀是那種表里不一的人。
更重要的是，朱雀擁有讓他想起過世祖母的氣質，不可能是壞人。
鳶雄毫無掩飾地說出自己的想法。
「我……不熟悉姬島，也對五大宗家沒有什麼概念。因為我生於普通的家庭，在普通的環境中長大……當然，我仍然依稀有著被封印的與異能相關的記憶。然而直到這個
年紀之前，我跟這邊的世界是一點關係也沒有。」
鳶雄面對朱雀說：
「雖然我的想法是這樣，但遇見你之後，你並沒有給我什麼可怕的印象。與魔女她們戰鬥時，你也保護了我。我……或許沒辦法為你做什麼，畢竟家規是很嚴格的。不過——」
鳶雄搔著臉頰，有些害羞地說：
「至少我可以找間咖啡廳陪你聊天談心。」
根據鳶雄至今的經歷與他人的說明，他本人不能隨意接近姬島家。因此也無法輕易提供朱雀協助。
不過他或許可以當朱雀的聊天對象。
這是鳶雄現階段能給出的回答。
聽到鳶雄這麼說，朱雀輕捂嘴唇，眼中滾著淚水。由於她太過感動，不禁抱緊了鳶雄。
「鳶雄！」
女性特有的頂級滑潤觸感傳到鳶雄的身上。朱雀的手臂、胸部、腹部、腿，每個柔軟的部位都緊緊貼著鳶雄不放。
因為事情太過突然，再加上那股觸感，讓正值青春的少年大腦負荷過度，腦中只剩下對女性柔軟肉體的感受。
我該怎麼反應才好啊！我可以繼續維持這種狀態嗎！這種狀況能被容許嗎！
不對，無法得到容許吧。得不到誰的容許？總之就是得不到容許啦！
他的思考亂成一團，拼命想要擠出的話——
「那、那個！」
就只有這句。
眼角濕潤的朱雀稍微往後退開，伸出雙手溫柔地捧著鳶雄的臉頰。
「…………鳶雄，我絕對會讓家族接納你。同時我也會證明你不是危險人物——」
正當兩人的臉越靠越近，近得快碰在一起的時候，突然傳來一道聲音。
「鳶雄？」
鳶雄轉頭朝這個耳熟的聲音方向望去——卻見到全身赤裸站在眼前的紗枝。
「——紗、紗枝！」
在這個讓腦袋轉不過來的狀況之中，事情越來越朝著糟糕的方向發展。
不只紗枝，連夏梅、拉維妮雅、詩求子也在場！所有人都是一絲不掛的樣子！
「咦？鳶雄？」
夏梅聽到紗枝的聲音，轉頭望向溫泉。剛好與鳶雄四目相接，不禁叫了出來。
「——為、為、為為為為為為為為為為為什麼你在這裡！」
另一方面，拉維妮雅晃著豐滿的乳房，對鳶雄微笑著說：
「是小鳶耶，你先來泡了呢。」
還是一如往常的反應。
至於詩求子——
「……不、不得了啦……」
她目睹泡在溫泉里的男子，以及與該名男子在超近距離肌膚相親的女子——朱雀，兩人所構成的畫面，整個人僵住了。
朱雀愣了一下，隨後若無其事地向紗枝她們打招呼。
「哎呀，是東城小姐、皆川小姐、七瀧小姐，連蕾妮小姐也在呢。」
夏梅提出抗議。
「別在那邊哎呀啦！為、為什麼你們兩個在溫泉里啊？」
朱雀歪著頭回答：
「這裡是混浴喔。剛才碰到鳶雄，就順便幫他洗身體。」
「「——！」」
這個回答讓紗枝與夏梅大受衝擊！
連平時態度靦腆收斂的東城紗枝也在這個時候板起臉孔，散發出恐怖的氣勢。
「…………鳶雄？這是怎麼回事？」
「紗、紗枝！聽我說！這是有原因的！」
雖然他拼命想要辯解，朱雀還是沒有放開他。
此時夏梅說了：
「年輕男女怎麼能一起在溫泉里洗澡！你們又不是情侶！」
是她自己要幫我洗的啊！誤解一分一秒越變越大！
不過朱雀卻相當冷靜。
「我們是親人，這沒什麼好奇怪吧？」
「表姊弟是可以結婚的喔！你們這樣絕對不行啦！」
夏梅的話讓朱雀開始思考。
「和鳶雄結婚？……對耶。」
「不要聽到這種話就認真考慮起來啊！你在開玩笑吧？」
夏梅嚇得眼珠子快跳出來了。
「紗枝，你的表情好恐怖喔。怎麼了嗎？」
拉維妮雅一臉納悶地伸長脖子盯著紗枝的臉。
紗枝氣得渾身顫抖不已，淚眼汪汪地大喊：
「……我、我！我在上小學之前可是一直和鳶雄互相幫對方洗身體的喔！」
這種事有必要現在說嗎！紗枝喊出的話讓鳶雄一頭霧水。
「哎呀，你們感情真好呢。」
朱雀只是露出了微笑。
紗枝看了看朱雀，又看了看自己，將手擺到胸口。
「……鳶雄，是胸部的關係嗎？你比較喜歡拉維妮雅或姬島小姐那種大小嗎？」
青梅竹馬打從心底發出的不平讓鳶雄不得不回話：
「咦，不是。我說啊，不是胸部大不大的問題，你聽我解釋——」
「呀啊——！哇哇哇哇，為什麼男人會在裡面啊？」
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發出尖叫聲的新面孔是宛如小學生般的童門家繼任宗主——玄武。感覺看她那種沒有起伏的小學女生裸體是一種不恰當的行為。
「玄武，你來啦！」
朱雀對夥伴的登場露出微笑。
玄武則是滿臉通紅。
「我、我、我沒聽說要混浴耶！幾、幾瀨先生是變態蘿莉控嗎？」
玄武將手上拿著的烏龜——靈獸「玄武」拋了出去。
靈獸縮起手腳在空中迴旋，並一頭砸在鳶雄的臉上——
3
鳶雄泡完溫泉，在客房稍作休息。他摸著隱隱作痛的臉，那邊剛剛才挨了一記靈獸「玄武」的迴旋攻擊。
鮫島和瓦利接在鳶雄之後去了溫泉。此刻應該正在享受泡澡吧。
過了一會兒兩人回來後，鮫島豪爽地笑著對鳶雄說：
「我聽說嘍，鳶雄。」
「聽說什麼？」
「哈哈哈，我超羨慕你啦！竟然和一群女高中生混浴啊！」
看來他已經從某個人那邊得知在溫泉發生的事。
鳶雄漲紅了臉，又嘆了口氣。
「……很累人就是了。」
鮫島擠出一張猥褻的表情說：
「不過你這下子大飽眼福了吧？奶子可以看到飽耶。」
這麼一說——鳶雄的腦中重現剛才發生的那件事。
他回想起那令人為之眩目的白皙肌膚與……少女們迷人的裸體。
「…………」
鳶雄無法否定鮫島的話。
正如鮫島所言，身為一名健全男子的鳶雄已經充分享受過可稱之為眼福的畫面。不可能不爽。
——就在鳶雄與鮫島閒聊到一半的時候，瓦利發出失望的聲音。
「嗚，怎麼會這樣。」
「怎麼啦？路西龍老師。」
鮫島一問，瓦利就嘆了口氣說：
「這裡好像沒有咖啡牛奶。我聽說過喔，泡完公眾澡堂或溫泉後一定要喝咖啡牛奶。」
「啊～泡完溫泉後來一瓶咖啡牛奶，感覺會特別不同呢。」
聽到鮫島這麼說，瓦利默默地露出萬分遺憾的表情。
「果然是這樣啊。唔，太可惜了。」
這位銀髮少年確實對食物有著超乎常人的興趣。
阿撒賽勒還曾經透漏過「龍，或是和龍相近的生物會特別喜好戰鬥、寶藏及食物」……
鳶雄望著鮫島和瓦利互相打鬧，有事想詢問朱雀的他苦思不著能讓兩人相見的方法。
想多知道一些姬島家的事，想要了解那個既是祖母的老家，也是自己的根源之所在。
既然難得來到五大宗家的根據地，就會想多獲得一些情報，儘量改善目前的處境。
為了理解和控制並進化棲宿於自己體內的力量，必須獲得身為自己根源的姬島的情報。
……雖說如此，發生剛才那件事後，如果下次還想單獨和朱雀見面，就不能讓同伴們產生不必要的誤會。
鳶雄煩惱著該怎麼做才好——就在這時！
轟隆————————！
發生了撼動整座宅邸——不對，是劇烈搖晃這一帶區域的現象！
鮫島壓低身體吃驚地說「地震嗎？」，而瓦利他——
「……難道！」
彷佛察覺了什麼，頭轉向某個方向。
接著，外頭傳來一陣慌張的腳步聲，房門隨即被打開。
進房的是宅邸的僕人。
那名僕人表
情僵硬，通知鳶雄等人：
「各位客人，請到剛才的大廳集合。我們會說明剛才發生了什麼事。」
看來這裡開始能嗅到一絲煙硝味了。
剛才所待的大廳里，聚集了鳶雄的夥伴們、梅菲斯托、朱雀那群五大宗家的繼任宗主，甚至還有數名他們手下的術士。
……令人在意的是唯有百鬼中神黃龍不見人影……
鮫島開口便問：
「剛才的震動到底是怎麼回事？」
童門玄武隨即慌慌張張地回答：
「那、那是妖、妖怪……！」
——妖怪。
她一下子就搬出異形的名字。剛才的震動是妖怪造成的……？
朱雀對還無法跟上情況的鳶雄等人解釋：
「這座『奧之院』擁有遼闊的私有地，土地上每隔一段距離就張設了結界。那是為了不讓一般人靠近或不小心踏入土地而設置的驅人結界。同時，那種結界也有不讓邪魔——魔物、妖怪等魑魅魍魎靠近的效果。」
梅菲斯托補充道：
「那種結界很強喔。身為惡魔的我想通過也需要備齊許多條件呢。」
梅菲斯托的說法解釋了某件事。
鳶雄坐在轎車裡時，曾經多次感受到一股令人打冷顫的寒意。恐怕那就是穿過結界的感覺吧。
當時梅菲斯托和白虎正在進行一番高深莫測的對話，現在終於明白那是在談結界的事。
朱雀繼續說：
「加上圍繞這座宅邸的結界，總共有五道結界——其中一道已經被妖怪破壞了。」
「——！」
這項情報讓鳶雄等人為之一驚。
自古以來在台面下守護日本的異能者集團的根據地之一竟然遭到妖怪的攻擊！
遠超出預想的狀況讓鳶雄這群墮下者的學生們驚駭不已。
另外兩名夥伴，拉維妮雅和瓦利冷靜地聽完說明……而梅菲斯托則露出嘲弄般的笑容。
真羅白虎發出怒吼。
「那麼，究竟是哪來的蠢蛋特地跑到五大宗家的根據地來找碴啊？」
其中一位術士戰戰兢兢地回答：
「…………是隱神刑部與其同黨。」
「——！」
這則報告讓以朱雀為首的幾位繼任宗主，以及謁見席上的長老們都露出驚愕的神色。
謁見席簾幕後面的老人們驚訝地說：
「四國的大妖怪——妖狸的首領攻擊這裡？」
「說什麼蠢話！在現在這種時代，地位如此崇高的妖怪為何會想進攻此地？」
術士們熄掉大廳的燈，開啟準備好的投影機，在牆壁上投射出影像。
那看起來像外頭的錄影畫面……
畫面里有一條穿過森林的道路。監視機的設置地點是第一結界的邊緣。
剛開始畫面中的道路沒什麼異常——過了一會兒，攝影機開始拍到數量龐大的怪獸。
每隻怪獸都是將近兩公尺高，有如四腳動物的異形。它們散發著不祥的氣焰，以猛烈的速度穿過道路與森林。
怪獸以驚人的氣勢衝鋒，最後撞上一道隱形的牆壁。
這道牆壁就是結界。
即使遇上結界，異形——妖狸集團的氣勢也依然不減，持續不斷地衝撞隱形牆。
結界遭受如此攻擊也看不出任何損壞，看起來相當強大……不過就在這時，畫面拍到一個巨大的影子。
那是一頭比妖狸龐大十倍的巨型怪獸——
當監視機一拍到那頭怪獸，畫面就出現了雜訊。隔著鏡頭也看得出怪物身上的強大氣焰與眾不同。
那頭巨大的異形讓身上的氣焰膨脹到極限，接著從口中噴出一團龐大的氣焰。
與此同時，畫面變成了一片雪花，再也看不到後續的影像。
應該是定點監視器受到巨大異形發射出的氣焰影響而損毀。
「…………」
監視器記錄下的畫面太過震撼，讓鳶雄等人倒抽一口涼氣，說不出話來。
櫛橋青龍伸手抵著下巴說：
「那頭巨大怪物就是『隱神刑部』……這麼一說，各家流傳下來的傳說里有一段術士與刑部狸發生爭端的故事呢……」
青龍這麼說道。
玄武則是害怕地說：
「就、就算如此，圍繞『奧之院』的結界是越靠近宅邸就越強！即使第一和第二結界被毀，我也沒聽說過有哪個妖怪能突破第三結界……」
然而術士繼續操作投影機，展示其他影像。
畫面切換到第一結界以外的地方。
這次不是森林中的道路，而是森林裡。應該是奧之院私有地的森林吧。
畫面拍到了與剛才的妖狸完全不同的異形。
術士表示：
「……還有另一群妖怪與隱神刑部一派同時發動攻擊……」
畫面中出現的是一群將近三公尺高的人型異形。
人型異形的頭上長著一到兩支角——是鬼！鬼正在森林中進軍。
術士看著畫面說：
「——那是溫羅與其手下的鬼。」
「——！」
對報告更加吃驚的眾人眼中看到了一隻體型更龐大的鬼。它的身高是普通鬼的兩倍。
大鬼手中握著一支非常粗的棒子，散發出不祥的氣焰——
長老們好不容易才擠出話。
「……那隻惡鬼！」
「隱神刑部和溫羅竟然同時打過來？」
「……他們明顯有合作。沒想到妖狸和鬼竟聯手進犯此地……！」
簾幕後的長老們也對隱神刑部與傳說的惡鬼的同時侵略產生動搖。
梅菲斯托觀察連續吃驚到說不出話的鳶雄等人，對他們做了說明：
「溫羅是這個國家的童話故事——桃太郎里出場的鬼的原型怪物喔。」
這則情報讓鮫島露出苦笑，扶著額頭說：
「……喂喂喂，又是妖狸又是桃太郎的。我們可不是來聽童話故事啊……！」
術士向長老與四神稟告：
「目前『奧之院』轄下的術士已經全體出動，在現場做好應戰的準備以死守第二與第三結界。第二結界附近已經爆發戰鬥了！」
聽到目前的狀況，朱雀微微眯起眼睛說：
「……真遺憾黃龍已經離開此地。總之快點和外面的人員取得聯繫！這是緊急狀態！」
雖然朱雀這麼說——
另一位術士臉色蒼白地回答：
「……奧之院的私有地已經連同結界一起被另一個強力結界包住了……目前無論是電波或式神都送不出去……從術式特徵來看，應該是『奧茲的魔法師』的結界……！」
——！
……遼闊的「奧之院」私有地整個被「奧茲」的魔女們製造的結界所覆蓋——
聽到這裡，白虎情緒激昂地一拳捶向塌塌米。
「……對外聯繫被切斷了！而且那些魔女還跟妖怪們聯手合作嗎？」
「奧茲」魔女與妖怪的聯軍——
那支聯軍正在進攻奧之院！雖然不知道對方動機為何……但這場突發事件已經使鳶雄等人陷入混亂。
他們檢查了一下手機和從神子監視者拿來的通訊器，果然沒辦法和外面聯絡。
只有瓦利一個人對這樣的情況樂在其中。
「哼哼哼，真令人雀躍不已啊！這會是一個適合我的舞台。」
他不再露出促狹的笑臉，而是擺出英勇無懼的笑容。
朱雀望向青龍、白虎、玄武。
「我們先出發迎戰吧！不能讓對方靠近這棟屋子——各位，請做好準備。讓他們見識一下與靈獸締結契約的繼任宗主的實力！」
「「「了解！」」」
繼任宗主們一同做出令人安心的回應。
就在下一秒——
轟隆————————……！
宅邸與附近區域再次劇烈搖動。
四神們立刻就明白這個現象的意義，露出苦澀的表情。
朱雀擠出聲音說道：
「……看來第二結界也被突破了。沒時間了。」
在這股緊迫的氣氛中，紗枝不安地握住鳶雄的手。
鳶雄也溫柔地回握。
……對啊。無論發生什麼狀況，我都有必須守護的東西——
這場與妖怪之間驟然爆發的攻防戰就此展開。