第二卷 第三章 外出／接觸（2/2）

「在『虛蟬組織』基地里遇到的那個魔女是『奧茲』的『東國魔女』。」

——！……那名年老女子，居然是兒童小說中也有出現的「東國魔女」……我記得「東國魔女」在故事當中……是被視為邪惡的魔女。

拉維妮雅發出苦笑。

「正確來說，那個人是『第二代東國魔女』。『東國魔女』——紫炎的雅烏庫斯塔，就是那名年老女子的真面目。」

第二代……在兒童小說《綠野仙蹤》中，桃樂絲的家是整棟轉移到「奧茲國」，而「東國魔女」就因此被壓死……也就是說，當時被壓死的是初代魔女？

鳶雄心中充滿疑問，拉維妮雅表示：

「我和『奧茲』其實也有關係。」

她遠眺著天空說：

「……教我魔法的老師，就是住在那個『奧茲』的魔女——『南國魔女』葛琳達。」

——！

……一連串的事情令鳶雄驚訝不已，讓他連話都說不出來。

光是《綠野仙蹤》這個故事化作事實就夠教人難以置信了，沒想到她……沒想到拉維妮雅還是故事中的人物「南國魔女」的徒弟。

但是以鳶雄他們體內棲宿著超常力量這件事為首，魔物、墮天使等存在又接連在眼前現身，如今或許連這些都是沒什麼大不了的事情了。即使如此，每當碰上什麼狀況，鳶雄又會得知充滿奇幻的新事實，這每次都讓直到前些日子都還只是個普通高中生的他大感困惑。

——但是，鳶雄至少有些理解了。

為什麼她要追捕來自「奧茲」這個世界的魔女？

拉維妮雅雖然沒有仔細解釋過這個問題，但她之所以在追捕那些協助「虛蟬組織」的魔女，應該都是因為她本身也與「奧茲」有關吧。

眼前的拉維妮雅張著嘴，正準備說出接續的話語時——

鳶雄的視野中映入了奇怪的人影。他看向紗枝他們正在玩的方向後，發覺那邊出現一名陌生的少年。那名少年眉清目秀，戴著眼鏡，年紀感覺和自己差不多，身上穿著藍色調的制服外套。

少年興沖沖地凝視著刃與白砂。他接近到紗枝他們身邊時，可說是毫無預警，沒人感受到他的動靜。紗枝和夏梅也大大提高警戒，打算與他拉開距離。

……他不是去搭訕的。畢竟若是要搭訕，目光應該會放在紗枝和夏梅身上。但是，那名少年現在看的是黑狗與白貓。那個模樣，擺明知道那兩隻動物不是一般的狗和貓……

旁邊的拉維妮雅眼神也變得銳利了。鳶雄也站起身子，走過去要保護紗枝他們。

少年開口攀談：

「哦——好可愛的貓啊。這是你的貓嗎？」

——少年詢問了紗枝。應該是因為白紗貼在紗枝腳邊，所以他才以為紗枝是飼主吧。

「你這傢伙是想幹嘛？話說，你不是普通人吧？」

回應少年的人是——鮫島。他不知什麼時候醒了，可能是察覺到現場氣氛不對勁，現在是把脖子扭得「喀嘰喀嘰」作響走向這邊，雙眼惡狠狠地瞪視著少年。

然而少年絲毫未把小混混的瞪視放在心上，反而笑了出來。

「哦，原來你能察覺出這種事啊。」

少年確認了聚集在廣場上的鳶雄等人（除了瓦利）之後，就開始自我介紹。

「初次見面，『四凶』與狗神。我是櫛橋，櫛橋青龍。」

『——！』

鳶雄、夏梅和鮫島聽到少年的自我介紹後，大吃一驚。

櫛橋……如果沒有記錯，那應該是「五大宗家」之一。

夏梅抱持戒備反問：

「……櫛橋？是五大宗家之一吧？」

面對夏梅的提問，少年——櫛橋青龍點了點頭。

「嗯，我算是櫛橋家的繼任宗主。但就算這麼介紹，你們也可能摸不著頭緒就是了。」

一行人就這麼突然地碰上五大宗家之一的人，而且少年還自稱是「繼任宗主」。鳶雄他們前陣子才和被五大宗家趕出宗門的組織「虛蟬組織」交手，宗家之一的人居然親自前來，看在他們眼裡，事態可是非比尋常。

首先必須確認的是——少年來這裡是否帶有敵意。

夏梅刺探對手想法的同時，看向飛在空中的葛利芬。

「……你和我們不同陣線吧？是我們的敵人嗎？」

櫛橋青龍聽完夏梅的問題後，像在捉弄她似的說：

「或許——是喔。」

櫛橋青龍淡然應對，這讓一旁的鮫島看起來有些煩躁。以他的個性來說，應該是莫名厭惡像他這樣的人。

鮫島吹了個口哨，原本待在紗枝腳邊的白紗立刻採取行動，當場消失，接著轉眼間就飛衝到主人鮫島的肩上。

鮫島讓白紗的尾巴纏上右臂，化為長槍，接著將帶有電流的槍鋒指向了櫛橋青龍。

鮫島吆喝道：

「你要是出手，我就會奉陪。剛好也能當作飯後運動嘛。」

「喔，有意思。」

櫛橋青龍全身釋放出無以名狀的壓迫感。

雙方看起來一觸即發，不過夏梅擋到他們之間，讓兩人停手。

「等、等一下！你……盯上我們了對吧？理由是什麼？」

櫛橋青龍邊聳肩邊回答：

「——因為你們和『虛蟬組織』扯上關係了。不，應該說，你們很不幸地和他們扯上了關係。結果你們瓦解了那個組織。事已至此，創造出那個組織的五大宗家也無法視而不見。再說了，你們還協助『神子監視者』……對我們來說，這是最重大的罪行。畢竟我們和他們是敵對關係嘛。」

……果然是因為我們和「虛蟬組織」有關，所以才找到這裡來。之前就曾聽說他們是會肅清宗家相關醜事的集團，因此輕易便能理解他的說明。而且，他好像也十分不滿鳶雄他們和神子監視者的關係。

即使如此，鳶雄還是想講句話：

「我聽說你們把那些人趕出宗家……是因為你們自己內部的問題。而且前些日子那起事件發生之後，你們就展開行動，打算處理掉和那件事有關的人。」

根據神子監視者的說法，「虛蟬組織」的餘黨據傳已經成為五大宗家的肅清對象，紛紛派出特務去獵殺餘黨了。五大宗家的特務好像一直在追蹤和魔女們一起逃出基地的「虛蟬組織」成員。

然後，被迫

捲入這件事的鳶雄他們，也成了肅清對象——

鳶雄的問題中也包含了這些疑問。

櫛橋青龍聽出鳶雄這番話的真意後，做出回答：

「你應該是覺得——很沒道理吧。這我也能明白——但不爭的事實是現在這個國家之所以能持續運作，都是因為我們能儘早除去危險分子……雖然我個人也覺得太蠻橫了啦。」

櫛橋青龍笑得諷刺。

這時，附近一帶開始不自然地颳起強風。這陣風的源頭——正是少年櫛橋青龍。眼下，正以他為中心捲起強風。

「——哪來的風？」

夏梅在強風中壓住頭髮和裙子說。

就算被吹掀裙子也毫不在意的拉維妮雅回答她：

「要小心一點。櫛橋是司掌五行中『木』的一族，『木』能操控『風』與『雷』。」

櫛橋青龍開始在身上纏附猶如藍色的「氣」一般的東西。「氣」從他身體滲出，在背後——化成蛇一般身體細長的怪物，看起來像是東洋的龍。

「我也只是聽命行事，所以你們就算死了也別怨恨我。啊，請放心，我已經在這一帶張起結界，也清場了喔。所以，你們儘管放馬過來吧，我也會稍微活動一下筋骨。」

鮫島聽完這句話後，擺出迎戰態勢。

「哼，真好意思說啊。嘴上講歸講，我看你根本就手癢了嘛。」

櫛橋青龍興致勃勃地看著鳶雄前方的大黑狗——刃，以及在他身旁的拉維妮雅。

「算是吧——畢竟能和神滅具，而且還是兩種神滅具交手的機會，真的不常有。」

鳶雄也赤裸裸地感受到他的戰鬥欲望，因而擺出了迎戰架勢。他的意識也傳給了刃，黑狗從自己影子中生成刀刃，橫著叼在口中。

鳶雄亦從自己腳下的影子裡取出大鐮刀，握好武器。紗枝就在他的背後。鳶雄擋在前方保護著她。

……我要保護紗枝！絕對要保護到底！

他在這股強大意志下，決定要與櫛橋青龍開戰。無論是夏梅、鮫島還是拉維妮雅，都擺好了戰鬥姿勢。如今就只有瓦利不在場……但對方應該也不會等他回來才出手吧。

「……降下守護之光。」

拉維妮雅不知何時高舉了手中的法杖，詠唱起咒文。鳶雄他們全身都閃耀起淡淡的綠色光芒。看來是一種提升防禦力的魔法。

率先出招的是——鮫島！打頭陣的果然是他。他讓電流在長槍上翻騰，以最快速度筆直飛沖而去。鮫島由於接受過神子監視者的特訓，因此衝鋒速度遠比和「虛蟬組織」戰鬥時還要快，還要堅決。

櫛橋青龍完全沒有要迴避的意思。此時鮫島犀利揮出一擊，只見櫛橋青龍邊揚起嘴角，以最小的動作與身體的擺動，便躲開鮫島這犀利的一擊。

然而鮫島並未退縮，進逼至近身處揮出長槍。抓在他肩上的白砂，也像鞭子般彎曲另一條尾巴，朝櫛橋青龍抽了過去。

但是，這些攻擊毫無擊中眼鏡少年的跡象。少年那只能用行雲流水來形容的應對動作，令人聯想到瓦利。看樣子，敵人的體術相當高超。

「上啊！刃！」

聽聞鳶雄命令的黑狗猶如子彈開始高速衝刺，迫近到櫛橋青龍的面前，揮出叼在口中的刀刃——但是，櫛橋青龍連這記攻擊也輕易閃過。刃沒放在心上，繼續劈砍多次刀刃，也從對手腳下生成好幾道夜陰鉤〈Night Haken〉……然而櫛橋青龍只是當場高高跳起就躲開這些攻擊。

櫛橋青龍持續迴避閃躲，並用雙手結印從口中念出蘊含力量的話語：

「『憑藉四綠木星，化為風吧』！」

剎那間，以他為中心吹起一陣暴風，鮫島被刮飛了。暴風餘波甚至遠及鳶雄所在處，在場所有人光是為了不被刮飛用力站穩就耗盡全力了。拉維妮雅的守護魔法，看來抵擋這種攻勢就已經是極限。

——「呀啊！」這時，紗枝發出慘叫，她的身體因暴風失去重心，整個人用力跌撞到地面。對現在還在復健的紗枝而言，即使施加防禦魔法，在這麼強大的暴風吹襲下，縱然無法直接造成傷害，身體依舊會失去重心。

「——紗枝！」

鳶雄因紗枝倒地而分了心，夏梅走到紗枝身邊。

夏梅說：

「東城同學就由我來照顧！反正這樣的強風中，我的葛利芬……」

她抬頭仰望天空。眼前可以看到葛利芬光是要抗衡櫛橋青龍施展的暴風就拼盡全力。對飛在空中的葛利芬來說，操控風的敵人實在是克星。

但是，碰到困難的不僅是夏梅＋葛利芬這對搭檔。

鮫島犀利揮出無數次纏滿電流的長槍，此刻終於從正面鎖定他，然而就在這個時候，櫛橋青龍結了新的手印。

「『憑藉三碧木星，化為雷吧』！」

和言靈同時產生的是——雷擊，以櫛橋青龍為中心出現了藍色雷擊。

帶有電流的長槍被那陣藍色雷擊彈開，還讓鮫島的身體失去了重心。敵方在手中生成雷擊，準備毫不留情地向鮫島施放。

就在這個時候。

鳶雄的腦里，浮現出剛才鮫島說的話——

——不過，這樣說好了。我覺得你就用想要守護東城的心情，去迎戰對手就好——這種「為了守護某人而戰」的目標，或許比較符合你的個性。

接著眼前畫面閃回到……「虛蟬組織」的基地，在基地內瞭望室當中發生的那件事。

——別哭……鳶雄……

——能夠再次見到你……我……好開心……

那個身影是被刃貫穿胸口，曾經死過一次的紗枝。

又要重蹈那個覆轍嗎……？我又要讓紗枝送死了嗎……？

…………

……開什麼玩笑、開什麼玩笑……！我就是……我就是為了不重蹈覆轍，才會進行特訓啊……！

為了不要重蹈覆轍！為了守護紗枝！為了與大家並肩作戰！

——為了抵抗命運，我才下定決心要變強！

「……怎麼可以讓你得逞。怎麼可以讓你得逞！」

鳶雄的身體——逐漸被漆黑霧靄籠罩。全身布滿漆黑霧靄——產生了黑暗，最後裹覆了整個人，同時周圍不停伸出彎曲的刀刃。

鳶雄當場以神速飛奔而出，速度快到三兩下就讓櫛橋青龍無法掌握，接著抓住差點就遭雷擊的鮫島手臂，將他推往側邊。鮫島因此閃開了對手的一擊。

然後鳶雄作為鮫島的替身，將櫛橋青龍的雷擊——擋了下來。對方帶有電流的拳頭，從鳶雄臉邊竄過揮空。

全身纏繞黑暗氣焰的鳶雄，揮出手中的大鐮刀砍劈。櫛橋青龍瞬間就躲開這記攻擊，但鳶雄的攻擊並未停歇，繼續使出高速攻勢。

肉眼無法捕捉的銳利斬擊，劃著名漆黑的黑暗軌跡，不停劈向敵方，這時櫛橋青龍終於露出破綻，正是砍倒他的大好良機！

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櫛橋青龍根本無法閃躲這一擊，從肩頭被斜砍成兩半……然而，遭砍成兩半的櫛橋青龍，外形卻整個崩解，化為大量花瓣四處飛散。

——是替身？還是在被砍中前以大量花瓣作為盾牌，趁隙逃開了？

拉維妮雅剛才說過，櫛橋是司掌「木」的一族……也就是說無論花草都一樣吧。

鳶雄將注意力分散到附近一帶後，發現櫛橋青龍已經逃到有一小段距離的地方。看樣子，他並未完全躲開鳶雄方才那一刀，身上穿的衣服從肩頭至側腹部有條斜斜的裂痕。

他雖露出無懼的笑容……但是嘴角淌著一道鮮血。

「……光是被剛才那種黑暗的餘威掃到，全身好像都快麻痹了。原來如此，這就是操控黑暗的狗啊……」

他觀察著周遭一帶。鳶雄也仿效他，看向四周。

鳶雄行經之處，都伸出無數形狀彎曲的刀刃，這些刀刃上都充滿了黑暗氣焰。手握的大鐮刀也棲宿著黑暗氣焰，一點一點越加濃密深沉。

櫛橋青龍用手抹去嘴角的鮮血，再次擺出結印的架勢。

「這樣打才有意思嘛！那麼，接下來換我出招了！」

裹覆他的藍色「氣」越發增多！現在就只能感覺到他好像要使出什麼不得了的招式。

「『木氣於歲星之下，陽乘風直至東方』！『憑藉三碧、四綠，回應吾之呼喚——』」

就在櫛橋青龍喊出整段言靈的前一刻——在鳶雄等人和櫛橋青龍之間，突然有道巨大柱子般的閃電從天降下。天空明明湛藍一片，現場卻落下大量的「雷光」。

面對這些閃電，不僅鳶雄他們，連敵人櫛橋青龍都停下動作，中斷結手印和言靈。

「到此為止，櫛橋家的繼任宗主啊。」

從背後傳來一陣

熟悉的聲音，一看向聲音來源——就發現是巴拉基勒。他手中還有電流在「啪滋啪滋」地奔騰……剛才那些誇張到不行的特大雷擊，難道是巴拉基勒放的嗎？其威力大到櫛橋青龍的電擊根本望塵莫及。

「你們居然丟下我，自己跟五大宗家的繼任宗主打起來了。」

巴拉基勒身旁站著瓦利。如此一來，我方全員到齊。

櫛橋青龍一看到是巴拉基勒和瓦利，立刻露出苦笑。

「……原來是人稱墮天使『雷光』的巴拉基勒閣下，以及傳說中的『白龍』啊。這下子可麻煩了。」

櫛橋青龍雖然聳了聳肩，不過鬥志並未減退。即使在巴拉基勒現身後，也沒亂了戰鬥態勢——但是，有人從他背後出聲呼喚，同時整個廣場上都飄蕩起火星。

「——青龍，住手。」

櫛橋青龍聽見這個聲音後，大吃一驚，將鬥志——那裹覆身體的藍色的「氣」消除了。

這次是鳶雄沒有聽過的聲音。

接著就有一道人影帶著翻騰火焰的氣焰，從櫛橋青龍後方靠了過來。

是一名身穿艷紅——不，是朱紅色調的制服外套的少女。年紀就和鳶雄他們差不多吧。

將光潤的黑髮綁成馬尾的少女，有著一張美麗的臉蛋。

……鳶雄只是看了那名少女一眼，內心就產生了某種奇妙的感覺。好像有點懷念，也像是在少女身上看見了熟悉的身影。真是奇怪，這根本是不可能的事情。畢竟腦中回想起的那個人和眼前的少女年紀明明就差距相當大……

櫛橋青龍嘆著氣對少女說：

「……我怎麼沒聽說你有來——朱雀。」

「因為我沒跟你說嘛。」

櫛橋稱作朱雀的少女淺淺地笑了。然後，立刻就看向——鳶雄這邊。

——接著，少女對巴拉基勒鞠了躬。

「好久不見——巴拉基勒叔父大人。」

巴拉基勒見到少女——朱雀現身後，表情變得相當五味雜陳。

「……是朱雀啊。」

「是的，這是我們第二次見面了呢。」

朱雀邊露出笑容邊這麼回答。

「……你也長大了。」

「沒想到叔父大人居然會和鳶雄以及『四凶』一起行動……這難道也是命中注定嗎？」

「……我只是在教他們戰鬥的方法而已。」

看樣子兩人互相認識……但從雙方的反應來看，感覺有著一段複雜的糾葛。

比起這點，鳶雄更在意另一件事情，他的面容藏不住困惑。那名少女，朱雀好像認識自己。而且，一見面就親昵地喊著「鳶雄」。

鳶雄實在困惑，這時少女越走越近，最終站在他的面前。

她毫不畏懼手握大鐮刀，身上還纏繞著黑暗的鳶雄。

而且少女露出相當溫和的表情，牽起鳶雄的手。

「幾瀨鳶雄，我叫朱雀。姬島朱雀——是你的『表姐』。還請多多指教嘍，鳶雄。」

——！

…………

……聽到這個消息，鳶雄驚訝不已。面對這件難以置信的事，他一時說不出隻字片語。

……這名少女姓姬島。而且是自己的「表姐」……也就是說，她是親戚。

少女握著鳶雄的手——非常溫暖，讓鳶雄回想起最深愛的祖母。

啊，原來如此。看見這位少女的瞬間之所以會想起祖母……應該就是因為這個關係吧。

朱雀面露微笑，環視著鳶雄等人。

「我有些話想跟你們說，也想跟你們討論關於剩下的『四凶』的事——所以能不能請各位跟我來一下呢？」

鳶雄等人和巴拉基勒面面相覷。由於巴拉基勒負責看顧他們，所有人都在等他的判斷。

接著巴拉基勒回了一句「……我知道了」，一行人就動身前往朱雀安排好的地方。