第二卷 第六章 永遠的冰姬／紫炎祭主的行刑台（2/2）

男子被這麼一頂，當場失去意識癱倒在地。

由於打倒了包含墨鏡男在內的四名深淵小隊成員，因此附近一帶的敵方氣息全然消散。

鳶雄他們終於能喘口氣了。

紗枝用雙手捧住鳶雄的臉，感覺很擔心地問：

「……鳶雄，你的眼睛……」

「沒事，葛利芬瞬間就把這副墨鏡送來了。」

鳶雄戴著墨鏡露出笑容，紗枝——可能是放下心，所以一說完話就哭了出來。

「……笨蛋……笨蛋鳶雄……！」

她剛才應該是覺得鳶雄為了保護自己而讓眼睛失明。鳶雄摘掉墨鏡，握住紗枝的手。

「……我會用盡一切方法保護你。」

話雖如此，在千鈞一髮之際……仍舊沒殺死抱持殺意的敵手。

如果是異能者操控的怪物——「四凶計劃」的虛蟬，鳶雄就能毫不遲疑地下手砍殺吧。

但是，縱使敵人是異能者，要斬殺人類……他還是會心生猶豫。

雖然之前自我意識被另一個存占據時，自己肯定殺了姬島唐棣……就算是這樣……

夏梅清清喉嚨後開口說話。

「……很抱歉，打擾你們卿卿我我……」

在這種狀況下互握對方手的鳶雄和紗枝，突然回過神放開了手。

「「啊！對、對不起……」」

兩人同時向夏梅道歉。

「連道歉都異口同聲啊……」

夏梅也在苦惱該做什麼反應。

——鳶雄他們已經打倒現場的深淵小隊成員，因此解除了備戰狀態。

夏梅對朱雀說：

「那個……姬島朱雀……小姐，謝謝你幫了我們。老實說，幾乎都是你打倒的……」

「別這麼說。即使如此，我也覺得還沒還清『虛蟬組織』對你們造成的困擾。」

「可是，能像那樣瞬間打倒難纏的對手，五大宗家繼任宗主的身手，果然不同凡響。」

夏梅看向幾乎是朱雀獨自打倒的深淵小隊成員說。

朱雀雙手交叉，發出苦笑。

「我確實有在鍛鍊身手……不過他們也不是多強的異能者。就像我剛才說的，他們在小隊中的位階應該也很低。對一般人來說的確會造成威脅，但只要精通某種程度的異能，就很容易對付了。他們小隊的構成應該就是訴求『一見就殺』。攻擊方式如果被識破，或是容易被看穿，就靠人數優勢進行攻擊。看來這幾個應該是派來測試我們本領、能耐的人吧。」

朱雀表情變得冷靜，接著說：

「……真的難對付的隊員應該還按兵不動。那些人可是有辦法無聲無息就把我們撂倒的異能者喔。」

……沒錯，就之前讀過的資料來看，鳶雄他們最要提防的數名深淵小隊成員，這次並沒有出現。

若現在要與那幾個人為敵——他們的能力實在太危險了。

因此在前來此處的途中，自己也有了某程度的心理準備……

夏梅這時察覺到某件事，環視了四周。

「那、那個……會奪走視力的石像有兩尊吧！另一尊呢？」

——！

鳶雄他們聽了這句話之後，再度加強警戒，察看周遭……但是石像一直沒有現身。

難道打倒那個男子之後，石像也會跟著消失……？

在這種情況下，詩求子誠惶誠恐地舉起手。

「……那、那個……那尊石像……」

詩求子指了自己的腳邊。

她的神器——小波，正在那裡「喀滋喀滋」地咀嚼某種東西。

仔細一看，小波正在吃的——就是另一尊會奪走視力的石像。

它已經吃掉超過半尊的石像，即使如此還是「喀滋喀滋」大口吃個不停。

詩求子說：

「……這孩子什麼都吃。人類能吃的自然不在話下，像這種對手使用技能或法術創造出的東西也能吃下肚。那東西是叫……式神吧？之前『虛蟬組織』的那些人用紙或泥土做出來的人偶，也全被它吃得精光。」

全被它吃得精光——

詩求子至今之所以能安然無恙，看來不僅是有古閒同行。

夏梅問道：

「我一直有個疑問，你和那個會奪走視力的敵人戰鬥能平安無事，都是托那孩子的福嗎？」

鳶雄也抱持相同的疑問。因為詩求子沒被奪走視力，還知道墨鏡男操控了兩尊石像。

詩求子回應：

「……我也不太清楚，不過好像是小波變成盾牌幫我擋掉了那些光喔。可是，小波的眼睛還看得見……還是它把那些光……吃掉了？」

吃掉光芒——與其說是光，應該比較像是吃掉神器的能力，藉此抵擋攻擊……

這隻戴著面具的神器生物，居然有這種本領啊……

詩求子的神器充滿謎團……這時夏梅「砰」地敲了手後出聲說話。

「我們得快去追拉維妮雅！」

沒錯，這才是我們本來的目的。

她和紫炎魔女應該已經開戰，得趕快追上去才行。

朱雀說：

「你們快去。深淵小隊〈他們〉由我來處理，不能讓冰姬單獨對付東國魔女。」

……將打倒的深淵小隊成員交給五大宗家的相關人員，最終會對神子監視者造成什麼樣的影響呢……雖然鳶雄考慮著這件事，但現在最重要的還是同伴的安危吧。

鳶雄跟夏梅、紗枝和詩求子互相點點頭，暫且讓朱雀負責善後，就再次踏出追尋拉維妮雅的腳步——

2

鳶雄他們再度啟程追尋拉維妮雅。

記得拉維妮雅味道的刃，一路往她的所在位置奔跑。

不斷前行途中，鳶雄察覺到戶外溫度慢慢變得詭異，冰冷的寒氣與溫暖的熱氣交互，有時甚至是同時傳來。

越往前進，這種感受就越為強烈。

他們馬上聯想到原因。

一切都是拉維妮雅的寒冰，及雅烏庫斯塔的火焰打亂了附近一帶山區的戶外溫度。

奔跑期間，在四周的樹木、地面、岩石等，都可見到魔法與異能的痕跡。

——樹木傾倒、穿洞，森林景致已變了樣貌。

樹木有的碳化，有的結冰。地面上有結凍的地方，也有開了大洞的地方，還有火勢未完全消滅，冒著白煙的草木。

目前已經可以聽見前方傳來戰鬥產生的嘈雜聲。看來離拉維妮雅不遠了。

狂奔中的鳶雄等人，終於穿出森林——眼前是條岩石突起的河川。

拉維妮雅和雅烏庫斯塔像在對峙似的站在河邊。兩人都在前方生成了複數魔法陣，互相瞪視。

身旁還分別站著以冰構成的冰之公主，和以火焰構成的巨人，那是兩人的神器——神滅具。

拉維妮雅從魔法陣中喚出無數的冰長槍，射向雅烏庫斯塔。雅烏庫斯塔也從魔法陣中擊發偌大的火焰，抵銷拉維妮雅的冰魔法。

雙方強大的魔法相互碰撞，冰被火焰溶解，火焰被冰滅除，那股威力掀起陣陣狂風。

一旁，抱著十字架的火焰巨人，豪邁地揮舞手中的物品。揮舞后的十字架產生規模驚人的紫色火焰，襲向拉維妮雅的冰之公主。

冰之公主交叉四條手臂後，露出岩石的地面冒出多重冰柱，朝巨人延伸而去。

紫色火焰和冰柱相互撞擊，產生劇烈爆炸。

在鳶雄他們眼前正上演著一場激烈的魔法戰鬥。

一行人倒抽一口氣。

光是看到剛才的過招，他們就已了解這兩人的戰鬥完全超乎自己的想像，力量也凌駕自己之上。

兩人的魔法造詣已達遠高過自己的境界——

讓刃或葛利芬衝過去，有可能會被那陣強大的火焰燒到，或是反被抓走，妨礙到拉維妮雅。

分明是來助陣，如今卻無法隨便出手。

——如果自己能發揮打倒姬島唐棣時的力量……

鳶雄雖然這麼想，但也想到那是種無法完全控制的力量，有可能會殺了對手。

方才，夏梅之所以無法砍掉男子具有詛咒的右臂，起因於與「虛蟬組織」的戰鬥，當時外貌產生變化的葛利芬，砍掉了童門計久的手臂。

看樣子，這件事情好像在她心裡造成近似心理創傷的傷害，讓她變得無法猛烈攻擊同為人類的敵手。

……自己和夏梅都是高中生，深感這部分的覺悟根本徹底不足。

但是，眼前這位年紀相仿的魔法師少女，正散發要讓對手結凍的氣勢，不停發動魔法。

在拉維妮雅和雅烏庫斯塔心中可以感受到——某種覺悟。

那兩人是歷經過什麼事情，才會有那樣的覺悟——

拉維妮雅和雅烏庫斯塔，兩名魔法師的戰鬥依舊持續。

雙方展開的魔法陣中，不只出現冰和火，眼前還不停冒出強風、雷擊、無數的光箭、漆黑的黑暗球體等，鳶雄等人從未見識過的眾多超自然現象。

每一計攻擊都破壞岩石裸露的河岸，也在河川中揚起無數次水柱。

雅烏庫斯塔無畏地笑著，拉維妮雅則是毫不鬆懈表情。

——這時，雙方幾乎是同時察覺到我們的氣息。

雅烏庫斯塔開口說：

「哎呀，看來你們已經處理完撒坦耶爾的事情，也打倒他底下的那些人了呢。」

夏梅大喊：

「拉維妮雅！我們來了，你可以安心了！」

拉維妮雅見到同伴到來後，終於放鬆了神情。

雅烏庫斯塔見狀，冷笑以對。

「剛才說話的那位小妹妹，你如果闖入神滅具持有者的戰鬥中，下場就是會死在我和冰之公主的魔法余勁之下喔。」

夏梅聽聞老魔法師的這句話後，憤慨回了句：「你講那什麼話！」

雅烏庫斯塔看向鳶雄——還有詩求子抱在手上的「小波」。

「……不過，那隻狗和饕餮應該不會露出破綻吧。」

——接著雅烏庫斯塔也看向了紗枝。

「……用來測試黑獅子的實驗對象啊。看樣子是安然無恙……哎呀？你用不出來嗎？應該不會這樣才是啊。墮天使的總督對你做了什麼啊？」

…………

……雅烏庫斯塔說了令人憂心的事情。紗枝在「虛蟬組織」的實驗中，被強制植入人工神器——黑色獅子的獨立具現型神器。

鳶雄記不太清楚，但後來聽說那個神器已經被禁手狀態的他大卸八塊了——才是……

拉維妮雅向雅烏庫斯塔問道：

「……黑獅子的情報是來自奧茲吧？阿撒塞勒總督現在還在剖析當中，我希望你別說些會讓小鳶和紗耶感到不安的事情。」

看這情形，拉維妮雅好像知道先前棲宿於紗枝體內的那頭獅子……

雅烏庫斯塔露出可憎的笑容。

「你說的沒錯，那些情報是我們提供給撒坦耶爾和『虛蟬組織』的。葛琳達的研究實在幫了我們很多。畢竟，葛琳達她曾經照顧過冰姬的小妹妹。」

「你是從我師父手中硬搶走我的神器情報吧？」

雅烏庫斯塔聽到這句話後——發出了另有含意的笑聲。

「喀、喀、喀……」

雅烏庫斯塔擺出醜陋至極的笑容後這麼說道。

「不是喔，不是這樣——是葛琳達把你的獨立具現型神器的力量，提供給我知道的。」

——！

……葛琳達。也就是說拉維妮雅的師父主動將拉維妮雅本身能力的相關資訊，提供給敵人……？

面對讓人懷疑自己聽錯的告白，拉維妮雅露出比鳶雄他們還困惑的表情，又問了一次。

「……你在說什麼……？」

雅烏庫斯塔臉上掛起更令人生厭的笑容，開心地解釋。

內容教人大受衝擊。

「哎呀哎呀，沒想到你是觀察力這麼弱的孩子耶。那我就大發慈悲清楚告訴你——葛琳達打從一開始，就跟我們是同一陣線的魔女。好魔女？壞魔女？那是我們這邊的人類隨便用他們自己的標準流傳的資訊喔。畢竟當時奧茲世界的東西南北國派閥之爭非常嚴重。不過，『奧茲國』的魔法師打從一開始，就只對強化自身魔法的事情感興趣。」

時間就像瞬間停止，拉維妮雅整個人僵在原地。

附近一帶陷入短暫的寂靜……

接著拉維妮雅硬是擠出顫抖的聲音。

「………騙人，你騙人——！」

她加強語氣，雅烏庫斯塔對此是訕笑回應：

「我沒騙你。要不然，你聽聽這個。」

老魔女將手掌朝上，張開了一個小型魔法陣。

大概是通訊用的魔法陣吧，雅烏庫斯塔對著那裡說起話來。

「葛琳達，你聽得到嗎？」

隔了一秒，魔法陣傳來一個年老女子的聲音。

『……雅烏庫斯塔，你居然會突然聯絡我，是出了什麼事情嗎？』

拉維妮雅聽聞那個聲音後瞪大了雙眼。

看她那種反應，應該是聽到認識的聲音吧。

雅烏庫斯塔感覺很開心地跟位在通訊魔法陣另一頭的那個人說：

「現在，我剛好在跟你的徒弟冰之公主打鬥。你就讓她聽聽你的聲音啦，她好像很努力在找你喔。」

聽聞雅烏庫斯塔的話語後，推測是拉維妮雅師父的女性這麼回復。

『…………我對她無話可說。』

說話的口吻格外冷漠。

「——！」

拉維妮雅聽到這個回答後無言以對，渾身顫抖。

雅烏庫斯塔打從心底在享受拉維妮雅的反應，還發出笑聲。

「喀、喀、喀！你還真冷淡耶！你在這邊的時候，還滿疼愛那個女孩的吧？跟她

說個一兩句話也好啊！真是無情！」

『…………』

面對雅烏庫斯塔的這些話，位在另一端，應該是葛琳達的魔法師，陷入一小段沉默。

然後，她對徒弟說話了。

『——拉維妮雅。』

然而這段回話——對一直在探尋師父平安與否的徒弟拉維妮雅來說，堪稱痛徹心扉。

『我再說一次——我對你無話可說。』

通訊就到此為止，魔法陣逐漸消逝。

這個太讓人驚訝的真相，也讓鳶雄等人無言以對。

拉維妮雅則是——

「………」

手杖掉落在地，雙臂自然垂下，眼神飄忽不定，表露出明顯的動搖。

站在身旁的冰之公主也解除了攻擊態勢。

拉維妮雅遭自身能力擺布，變得無依無靠後，是她溫柔接納自己，並且給予了希望。本以為是恩人，沒想到卻是自己在追捕的那群敵人之一。拉維妮雅應該無法接受這樣的現實。

甚至可能會覺得這一切都不是真的吧。

拉維妮雅硬是打開顫抖的雙唇——

「我、我才……」

用平時在她身上根本想像不到的音量，從身體的底層，內心的深處發出吶喊。

「我不相信！我、我不會相信這種事……！」

拉維妮雅腳步踉蹌，由於打擊實在太大，步伐十分不穩。

身心動搖的程度非同小可。

但是，現在戰鬥才打到一半。這種狀態太危險了。

鳶雄和夏梅互看對方。兩人好像都認為得出手協助拉維妮雅，因此默默地點了點頭。

他們飛沖而出，準備前去救助拉維妮雅，就在這個時候——

雅烏庫斯塔手中散發出危險的魔法力量，張開顯現駭人圖紋的漆黑魔法陣。

「你失去理智了吧。就趁現在！」

霎時間，變得毫無防備的拉維妮雅周邊開始張起巨大的漆黑魔法陣。魔法陣里逐漸泄溢出詭異的魔法力，並從拉維妮雅的指尖開始覆蓋她的全身。

拉維妮雅根本來不及反應，就被漆黑的魔法之力整個裹覆。

在全身被黑暗吞噬的同時，雅烏庫斯塔也產生了變化。

老魔女的身軀發出光芒，逐漸化為球體。那個發光球體以飛快的速度，進逼已全身漆黑的拉維妮雅，最終撞了上去。

光球逐漸沒入漆黑的拉維妮雅體內。

下一秒，魔法陣逐漸淡去，覆蓋拉維妮雅全身的漆黑魔法也瞬間消逝。

剩下的——就只有拉維妮雅。

夏梅看見這一連串的現象後，發出困惑的聲音：

「——！到底發生了什麼事？」

過了一會兒，拉維妮雅調整好姿勢，垂著頭髮出詭異的笑聲。

『啊、哈、哈！』

她以平常絕對想像不到的音量大笑。

拉維妮雅將臉轉向此處，眼神銳利，充滿敵意。

她開口說：

『真可惜，這女孩的身體歸我所有了喔。接下來，你們要怎麼辦呢？』

『——！』

聽到拉維妮雅說話變成雅烏庫斯塔的口吻後，鳶雄等人大感訝異。

連她散發出的氣焰也都成了雅烏庫斯塔！

——難道她的身體是被雅烏庫斯塔占據了嗎？

剛才那種詭異的魔法，原來是用來占據拉維妮雅的身體……

儘管勉強理解了來龍去脈，但對於拉維妮雅居然被敵對的奧茲老魔女掌控意識，還是感到相當震驚。鳶雄他們打從心底苦惱著要如何應對。

拉維妮雅——雅烏庫斯塔根本毫不理會鳶雄他們深陷苦惱，對身旁的冰之公主下達指令——那個以冰構成的獨立具現型神器，把四條手臂朝向這邊！

而且雅烏庫斯塔還操控自己的紫炎巨人，讓它也準備發動攻擊！

雅烏庫斯塔讓冰與火焰的神滅具分身站到身邊兩側後，露出無所畏懼的笑容。

『黑狗和四凶的小妹妹，你們有辦法對付多達兩種的神滅具嗎？』

冰之公主在手前方形成冰塊，紫炎巨人高舉起十字架。

再這樣下去，我方就會同時遭到冰火神滅具的攻擊了！

鳶雄擺出應戰架勢，夏梅則是抓住他的手。

「——我們先暫時撤退。」

夏梅提議要丟下這種狀態的拉維妮雅不管。

鳶雄表情嚴肅地說：

「可、可是！不能就這樣丟下她不管——」

鳶雄說到這裡時，發覺夏梅正緊咬著嘴唇。

對她來說，這應該也是身處絕境下的艱難抉擇。

反正，現在我們也想不到有什麼方法能解救遭占據身心的拉維妮雅。

「唔————！」

鳶雄面露不甘，用力緊握了拳頭，顯露無法名狀的懊悔。

然後，他拉起紗枝的手，夏梅拉起詩求子的手，當場撤退。

『你們是要逃跑啊！啊、哈、哈、哈！』

從後方傳來占據拉維妮雅身心的雅烏庫斯塔的狂笑聲。

演變成最糟的局面了——