第二卷 3·慶典時刻（2/2）
正樹如此判斷後，要求遙香走在自己身旁。
一到正樹身邊，遙香立刻勾住正樹的手臂。轉頭一看，她正用警戒的眼神掃描四周，也沒發現自己正抱著正樹的手臂，看來完全是無意識的舉動。
原來如此，這樣也不錯。
緊勾著的手臂傳來她的體溫，感受著她貼身的氣味，以及因為害怕而緊挨著自己的柔軟胸脯。
無話可說。
然而甜美的現實再度碎裂瓦解。
插圖p163
正樹知道下一個關卡是從走道隔板背面將假人頭拋進走道內，便抬頭看著那個方向。對遙香的注意力才挪開一瞬間，假人頭被扔進走道、滾到眼前的那一刻，正樹為自己的疏忽付出代價。遙香發揮超大的力氣將正樹的手臂抱得更緊，並且往違背人體工學的方向折。
「好痛好痛好痛！會斷、會斷、手要斷了！」
不行了。再這樣下去身體撐不到終點。
正樹感到疲憊的同時，遙香在他身旁低聲埋怨：
「不行了，這樣下去精神支撐不住。」
居然講得出這種話。
正樹在心中吐槽時發現。
差不多該到井上花子同學現身的地方了。
正樹為了躲避下一波災難降臨在自己身上，與遙香保持一段不近也不遠的距離繼續前進。就在井上預定從暗處衝出來的地方，正樹面向遙香做好準備，但井上沒有現身，遙香雖然怕得渾身發抖，但除此之外也沒什麼特別的反應。
「……奇怪，井上？」
壓低音量呼喚也沒有回應。
看來他不在崗位上。
究竟是怎麼回事？
這問題在兩人從出口回到走廊上時得到了解答。
「看吧！我成功克服了！」
一回到明亮的空間，遙香便充滿自信地說。正樹傻眼得無言以對。
就在這時，井上從走廊另一頭走向兩人。
「你剛才是去哪裡了啊？」
正樹一問，井上充滿遺憾地搖搖頭。
「完全沒客人來，所以我去看看外面的狀況。」
井上沿著走廊看過去。他剛剛似乎是出去確認訪客數量不多是因為單純沒人要來鬼屋，還是這附近本來就沒什麼遊客。
從結論來說，井上也搞不清楚。
這附近沒什麼人是事實，鬼屋不太能吸引興趣恐怕也是事實吧。
「有沒有什麼辦法啊？」
或許是身為執行委員的責任感，井上苦惱地喃喃自語。
雖然正樹覺得閒著沒事也有閒著沒事的好處，但若從認真享受園遊會的角度來看，這也許是個值得煩惱的問題。
「這個嘛～～」
正樹雙手抱胸認真思索，掃視四周尋找也許能起死回生的靈感，但終究是找不到也想不到。
窗外可看見操場，操場上有許多訪客。不求全部，如果能請來一半的人就是超乎想像的盛況了。
這該怎麼辦才好？
「我覺得啊，重點應該是宣傳啦。」
井上說。
「曝光率愈高愈好。」
「宣傳和曝光啊……」
正樹左思右想。
就在這時，之前來自遙香的未來的簡訊內容掠過腦海。
——突然講什麼不能沒有你，簡直莫名其妙，到底是怎麼回事？是認真的嗎？——
——說什麼我需要你、就只有你了，是認真的嗎——
——我可以當真吧，筱山正樹——
——筱山正樹，絕對饒不了你。居然讓我打扮成這副模樣……——
這時正樹靈光一閃。
「有了！」
正樹立刻貼在井上耳邊解釋自己的計劃，井上聽了之後狐疑地板起臉。
「……你是認真的？」
「那當然，這樣才能起死回生吧？」
「確實是有這個可能性沒錯啦……但你有得到許可嗎？」
「誰的？學校的？」
「沒有啦，學校那邊應該是沒問題，畢竟是園遊會，別搞得太誇張應該是不會追究，不過……」
井上的視線一瞬間飄向遙香。
無法理解當下情況，一頭霧水的遙香歪過頭。
「我是說她的許可。」
「遙香——那傢伙你不用管，我來說服她。」
「可是……」
「井上，沒有時間猶豫了吧？如果到園遊會結束都沒什麼人，你會變成大家的箭靶，連谷川同學也逃不了喔。」
「連谷川同學也……」
這名字讓井上有所反應，正樹在心裡露出滿意的笑容。
「你也不想看到谷川同學在台上被大家修理吧？能避開危機的辦法就在眼前了。你決定怎樣，井上？」
「……好吧。」
井上堅定地望向正樹。
「動手吧。」
「沒問題。」
既然決定就立刻行動。
正樹轉身面向遙香。
同時，遙香正要對正樹發問，然而……
「喂，你們到底在講什麼——」
「遙香！」
正樹雙手緊緊抓著遙香的肩膀，臉倏地湊近。近距離看到那從未見過的認真表情，遙香不由得屏息以對。
「怎、怎樣啦？」
「你是大家公認的美少女，我也這麼認為，現在有件事只有你辦得到。」
「你現在是怎麼……」
「我不能沒有你！」
「——！」
遙香吃驚得猛咳，滿臉通紅地看向正樹。
「你、你沒頭沒腦的講什麼啦！」
「我是認真的！我真的非常需要你！我只有你了！」
「什麼只有我……」
「我需要現在站在眼前的你！」
「……有這麼需要我？」
「當然！我就只有你了！」
兩人沉默了一會兒。
遙香紅著臉垂下視線，面露困惑並不停思考，最後表示同意。
「……好吧。」
「你真的願意！」
「我只是沒其他辦法，你都這樣拜託我了，我也只好答應。話先說在前頭，我只是迫於無奈，你可別忘了這回事……」
「謝謝你，遙香！」
瞬間，有東西束縛住遙香的身體。遙香莫名其妙，愣了一下，但還是努力理解當下發生的事。眼前是一件穿在制服底下的T恤，拉高視線一看，筱山正樹的臉就在眼前，而束縛自己身體的是兩條手臂——筱山正樹的手臂。遙香的視線再度轉回前方，看見了領帶，冷靜地面對現況。剛才所有條件整合起來可得知，自己現在正被人抱在懷裡吧？這個當下，自己應該被人抱在懷裡吧？將之化作言語在腦海反覆播放，遙香終於真正理解了。
「你——你幹嘛抱著我啦！」
「唔啊！」
正樹被她使盡力氣一把推開，當場摔倒，平躺在地上好半晌。
這時井上再度登場。
「不好意思，可以請你儘快開始準備嗎？」
「咦，準備什麼？」
遙香納悶地轉頭看向正樹。
只見正樹對著井上豎起了拇指。
一切都敲定了，剩下的就拜託你了。
「喂，等一下，到底是要準備什麼……」
遙香原本要逼問正樹，但這時兩名女學生從旁邊架住她，拖著她不知要前往何處。
「咦？等一下，這到底是怎樣啦，喂！」
正樹滿臉笑容目送她離開。
遙香被班上女生架走之後，正樹在走廊上跟井上交談。
「不過，你覺得這樣真的能招攬客人？」
「我保證一定有效。」
「為什麼你這麼有自信啊？」
聚集人潮最重要的就是宣傳，沒人注意的宣傳也沒有意義。
用盡方法也要讓人停下腳步、吸引人的視線才行。
這時風間遙香就能派上用場。
就好比競技場上的擂台女郎、跑車展上的香車配美人，女性的曼妙身影總是能吸引旁人視線。
這是連大企業也會使用的手法。
無論結果好壞，一定有效果，這一點不會錯。
這時，響亮的歡呼聲傳到耳邊。
轉頭一看，風間遙香回到教室前，穿著一襲修改得格外裸露的和服，雙手拿著鬼屋的宣傳告示牌，全身上下唯一的妖怪要素只有頭上戴著的一對貓耳，但那不是客人注目的焦點，所以根本不重要。
事實上自從遙香登場後，客人接二連三造訪，男性占大多數。
如果聚集這麼多人，當中一定會有幾成的人陰錯陽差走進鬼屋。這樣的話說是生意興隆也不為過。
正樹重新打量遙香。
只見遙香面露苦笑害臊地舉著告示牌。現在她心底一定充滿了怨言與咒罵。
「哎，也無所謂啦。」
正樹滿意地連連點頭，靈機一動取出手機。機會難得，順便把遙香這扮相記錄下來吧。這時正樹發現手機剛才收到遙香傳來的訊息，寫著「等一下扁你」。正樹揚起嘴角已讀不回，將手機塞回口袋。
◇
時間來到由美的話劇開演前三十分鐘。他們班上的氣氛突然轉為匆忙，演員穿上戲服，幕後工作人員則將道具與布景搬向體育館。
在這片情景中，由美穿著主角桃樂絲的服裝，仔細重讀劇本。走過她身旁的同學們輕拍她的背，告訴她別擔心。由美可以想見自己看起來非常緊張，於是深呼吸，笑著回答大家「我沒事」。
就在這時，向正樹借的那支有問題的手機映入眼帘。由美從桌上拿起手機，思緒不由自主地打轉。
如果真能收到來自未來的訊息，就能明白之後的狀況吧。話劇究竟是成功了還是失敗了？真的能知道結果嗎？
由美半信半疑。
但好奇心與依賴心驅使她行動。
從自己的手機取出SIM卡，放進有問題的手機。
照正樹所說，未來會以簡訊的形式傳到手機。
真的會收到簡訊嗎？
懷著不安與期待等候，但手機毫無反應。
沒收到也是理所當然啊。
由美輕哼一聲笑對手機抱有期待的自己，將手機放回桌上，同時導師走進教室。
「二十分鐘後開演，所有人往體育館移動吧。」
同學們聽從指示依序走出教室。就在由美準備跟上大家的腳步時，突然聽見了震動聲。
回頭一看，聲音來自擱在桌上的舊型手機。由美半信半疑地把手機拿到手上，手機螢幕顯示收到簡訊。由美吞了口水，打開簡訊，寄件人是一位同班同學。她的視線隨即移向正文。
——糟透了。都是長部同學害的，全都白費功夫了——
這一瞬間，手機螢幕外的時空從意識中消失，周圍的景色化作一片黑。
「……咦？」
如果就像正樹說的，這是來自未來的訊息，而光看簡訊內容，長部由美大概搞砸了什麼吧？恐怕是在演出時犯了超乎想像的失誤。
儘管如此，由美還是搖了搖頭告訴自己不要氣餒。
由美在心中認定這只是某人的惡作劇，不是什麼來自未來的訊息。如果因為這種東西心懷芥蒂，最後演出失敗，這樣就更對不起大家了。
就在由美試著平復情緒時，再度接到了訊息。
——拜託，演不了主角的話一開始就直說嘛——
這一則訊息還沒讀完，下一則訊息已經傳來了。所有訊息都是對由美的責難。都是因為長部由美扮演主角害的——這樣的文字不斷送到眼前，由美每看一次，精神就隨之撕扯一次。無論是之前鼓勵由美或為由美打氣的同學，都對由美憤怒不已。
由美忍不住鬆手放開手機，手機發出碰撞聲摔落地面。由美以畏懼的視線凝視著手機。這時一名同學來到身旁告訴她：「大家都已經走了，我們也動身吧。」但由美好像沒聽見，同學便輕拍她的肩膀提醒她。由美轉頭看向那個同學，顫抖的嘴唇張開卻欲言又止，最後一語不發地逃出教室。
◇
「冷靜，你先冷靜下來，遙香同學。」
正樹陷入絕境。
剛才為了提振鬼屋的生意利用遙香，讓她現在怒火中燒。
正樹被逼到少有人經過的走廊角落。
眼前的遙香雖然臉上掛著笑容，但雙手抱胸的她顯然怒火攻心，太陽穴青筋暴露。
「我確實沒仔細說明就做了，但終究是為了助人，遵照促進世界和平的高尚精神——」
「所以？」
「所以，呃，該怎麼說……該怎麼做你才會原諒我？」
「好啊，正樹同學，你就咬緊牙根吧。」
遙香開始將手指關節折出聲響，卻因為正樹的手機鈴聲響而暫停。正樹用眼神詢問能否接電話，得到一個無奈的點頭。
『不好意思，筱山學長，可以借點時間嗎？』
對方是和由美同班的棒球隊學弟。
「怎麼了？」
『學長知不知道長部在哪裡？』
「問這是什麼意思？」
『現在找不到人。』
「啥？手機呢？」
『打不通。』
「不是再過不久就要開演了嗎？她在幹嘛啊？」
『我們現在也搞不清楚狀況，筱山學長和長部不是認識很久嗎？原本想說學長也許會知道。』
「我是不知道……總之我也幫忙找吧。」
『拜託了。』
切斷通話後，正樹立刻開始行動。剛才懦弱的表情瞬間消失，神色轉為認真。遙香見狀也忘了怒氣，納悶地問：
「怎麼了嗎？」
「由美好像不見了。」
「你說長部同學？我記得她是主角吧？而且差不多要開演了……」
「還有十二分鐘，總之先到由美的教室看看情況。」
在教室前遇到了由美的同學們。
正樹抵達後詢問狀況，他們說由美不知為何露出一臉驚恐的表情，隨後逃出教室，原因不明。這麼一來，正樹也無從判斷。他想不出辦法只好走進教室，來到由美的座位旁尋找任何可能有關的線索，不過毫無斬獲。由美究竟為何逃走？又在害怕著什麼？正樹左思右想正要走出教室時，腳尖踢到某個東西，那玩意兒沿著地面滑了好一段距離，撞上門才停下來。有問題的手機——功能型手機。正樹狐疑地拾起手機，首先確認手機的狀況。收件匣中多出大量的簡訊，正樹大致瀏覽內容後發現那全是對由美的批判。
「……就這個啊？」
明白由美逃跑的理由後，正樹開始思索她可能去的地方。
「先去幫我看一下，鞋櫃和停車場有沒有她的鞋子和自行車。」
正樹指示由美的同學後，幾個學生拔腿離開。隨後正樹從自己的手機拿出SIM卡，與有問題的手機的SIM卡交換。現在打由美的手機也不會有人接，所以正樹的手機也就派不上用場，反倒是有問題的手機可能會收到某些有用的訊息。當然這也只是「有可能」罷了，也許不該期望太多。
正樹這麼想，然而簡訊馬上就寄來了。
寄件人是由美，正文是「我不想再走出這裡了。出不去了」。
「出不去……」
換句話說，她正躲在某個房間吧？進一步想，那是沒有人在、能一人獨處的地方——小房間。
正樹立刻請一旁的兩位女同學去女廁看看，隨後自己也拔腿奔跑。跟在後頭的遙香問：
「你要去哪裡？」
「由美可能在的房間，一定就是那裡，傳說研究會！」
位於自行車停車場旁的舊校舍，過去上課用的教室現在都給社團當辦公室使用，在校生平常沒事也不會靠近，再加上舊校舍位置比較偏僻，園遊會的訪客也不容易注意到。
舊校舍如預料中安靜，雖然還是有為園遊會做了些裝飾，但用心程度遠比不上其他地方，也不見任何訪客的身影。
正樹急忙跑過無人的走廊，來到傳說研究會社辦前敲門，不過沒有回應。正樹仍不放棄，繼續敲門。
「由美，你在吧！」
沒有回應。
「看來人果然不在吧。」
正樹不理會遙香的話，繼續說：
「由美，這樣真的好嗎，就這樣躲在這裡？」
儘管正樹如此喊話，還是沒人回應。但他沒放棄，就算沒有確切證據，他還是相信。即使不知道由美過去的創傷，但他跟由美從小一起長大，他了解由美，直覺告訴他由美肯定就在這裡。
「……正樹，我問你喔。」
門後傳來由美語氣消沉的說話聲，仿佛她就在眼前，而且聲音的位置很低，她可能背靠著門板縮在地上吧。
「如果寄來的簡訊如正樹所說，真的來自未來，我會失敗，讓大家的努力全都白費。」
果然是因為那些訊息深受傷害。
「你繼續躲在這裡同樣會讓大家的努力白費，背叛大家的期待。」
剎那間，由美仿佛把心中的不安全部投向正樹般大吼：
「那我要怎麼辦才好？參加演出會失敗，繼續待在這裡也不行。正樹，我要怎樣才可以啊？還是打從一開始就不行了？不，不對，是打從一開始就錯了。如果我沒想過要努力演什麼主角，也不會變成這樣。」
「為什麼會扯到這麼遠啦？」
「小時候也一樣，只是乖乖在角落看大家玩就好了，這樣莉嘉也不會失望了。」
「你突然在講什麼……」
話說到一半，正樹突然理解了。
小學時在空地上打棒球，由美總是抱著雙腿坐在角落看。莉嘉為了讓她成為大家的一員，陪她練習，但最後的結果慘不忍睹，由美覺得自己徹底背叛了莉嘉的期待。
「早知道什麼也別做就好了。什麼都不做，至少不會失敗。」
「不去行動，就不會有任何改變啊。」
正樹徹底否定由美的理論，斬釘截鐵地說：
「那時候是因為你想要努力，莉嘉才會陪你一起練習吧？既然這樣，努力本身就有意義了啊。」
「可是努力的結果讓莉嘉失望了嘛！」
「這次的話劇不就是為了改變她對你的看法嗎？」
「可是……」
「你害怕的是『失敗的未來』？那就去改變那個未來啊。」
「咦？」
正樹提起了那個圓柱狀的郵筒。
「今年暑假，你不是告訴我廢棄神社旁邊有個郵筒嗎？其實那個郵筒，只要把過去的東西扔進去，就會寄到那個時間點。換言之，過去會被改寫。改寫過去，現在就會跟著改變，由美，這你懂嗎？」
「……我怎麼可能懂啊。」
由美的語氣中帶著慍怒。
「你現在編這種故事，有什麼意義？」
「這不是編的，事實上我和遙香能相遇，就是因為改變了過去。」
「喂！」
遙香忍不住想插嘴，但正樹舉起手制止了她，繼續說：
「你不相信嗎，由美？」
「這還用說。」
「是喔，不過我相信。改變過去就會讓現在改變；改變現在，未來也會跟著改變。既然這樣，事情就簡單了。你現在去改變失敗的未來就好了。」
「……你給我適可而止喔。」
門後傳來動靜。仔細一聽，那是焦躁的腳步聲，大概是原本瑟縮在房間角落的她站起身，來到門旁了吧。下一秒，怒吼聲傳來：
「這種話我怎麼可能相信嘛！」
「……」
「什麼改變過去、改變未來的，這種鬼話怎麼可能是真的啊！」
「那你為什麼會相信那些簡訊？根本就說不通嘛。」
「那是因為……」
由美的聲音倏地壓低。
正樹嘆息道：
「由美，你真正重視的是哪個時間？是背負著創傷的過去？會責怪你自己的未來？還是期待你、支持你的現在？你到底想珍惜哪一個？」
「——！」
「說起來，你為什麼會決定擔任主角？不就是為了克服過去的傷害？不是為了讓莉嘉認同你已經改變，然後跟她道歉嗎？既然是這樣，你的選項只有一個吧！」
「我……」
「害怕失敗就踱步不前，不就和以前一樣嗎！」
「……」
一陣寂靜。園遊會的喧囂聲，不知為何聽起來就像從很遙遠的地方傳來。
好像被眾人棄置在這裡的感覺。正當大家都興奮地喧鬧時，只有自己一個人關在家中。
正樹再度敲了敲門。
詢問由美是否下定決心的敲門聲。
大概經過十幾秒。
門把發出輕響轉動，緩緩開啟。出現在門後的是眼眶發紅的由美。正樹抬起手，用袖子為她擦過眼角。
「已經沒問題了吧？」
正樹語氣平靜地問，由美收起不安的表情，堅定地點頭。
「嗯。」
體育館內排著無數摺疊椅，莉嘉坐在椅子上等待由美的話劇演出。她注意到正樹終於趕來，拋出一句話：
「你還真慢。」
「嗯，有點事。」
正樹與遙香肩並肩在莉嘉身旁坐下。
「差點就趕不上了耶。人家是你的青梅竹馬，你要早點來嘛。」
「我知道啦。」
正樹回答的同時，舞台的布幕從正中央一分為二，緩緩往兩側拉開。在觀眾的鼓掌聲中，穿著戲服的由美出現在舞台上，臉上沒有半點不知所措與躊躇。一名演員站在那裡。
「哦，真的要演啊。」
莉嘉語帶敬佩地說。由美站在舞台上大聲說出台詞。看著這幅景象，莉嘉對一旁的正樹問道：
「你知道綠野仙蹤的故事在講什麼嗎？」
「知道。」
「那風間同學呢？」
「我不太清楚……」
「簡單說，主角桃樂絲和想要智慧的稻草人、想要勇氣的獅子以及想要心的錫樵夫一起旅行，最後發現每個人想要的東西自己原本就擁有。乍看是個讓人感動的故事，不過我認為自信必須有明確的形狀才能拿在手中，就像看到考試分數後才得到自己擅長念書的自信。如果再怎麼努力都沒有好成果，那就絕對不會有自信。」
「……這和現在有什麼關聯？」
「沒有啦，只是在想由美到底是怎麼找到自信的。」
「是因為你。」
正樹這麼回答，莉嘉卻是一頭霧水。
「由美想在這次的話劇把主角演好，向你證明她已經跟以前不一樣了。為那時候——在空地打棒球的時候背叛了你的期待而道歉。」
「……對我道歉？」
莉嘉轉頭看向舞台上的由美。她扮演的桃樂絲被吹到奧茲國，為了回到堪薩斯州，他們的旅程正要開始。
「那時候有錯的人是我，由美沒做錯任何事吧。」
「是沒錯，但她想揮別過去。說穿了就是她任性地想這麼做，所以要不要接受她的道歉，你來決定就好。」
「這樣……」
很卑鄙耶——莉嘉喃喃說著，但她心裡一點也不覺得站在舞台上的由美卑鄙。
由美原本承擔不起失敗的壓力，現在卻當著許多觀眾的面扛起主角的重擔。光是這樣就能明白她有多努力，莉嘉當然不可能跟她說她的努力都只是白費功夫，因此莉嘉的答覆也已經想好了。
曾說出口的話掠過莉嘉的腦海。
——只靠區區園遊會就能克服嗎？老實說，我覺得會以白費功夫收場——
即使是現在，莉嘉還是不認為這番話錯了。但莉嘉覺得自己無法對現在的由美說這句話，不僅如此，心中某個角落還開始祈禱話劇能平安落幕。
坐在莉嘉身旁的正樹瞄了她一眼後，察覺口袋裡的手機在震動。拿出一看，收到的簡訊寄件人是由美。讀過文中內容後，正樹揚起嘴角一笑。
然後——
「果然未來能改變嘛。」
他低聲說出感想。
大概二十分鐘吧。
由美飾演主角的綠野仙蹤全劇沒有發生任何突發狀況，平靜地迎接落幕，充分展現了將近一個月努力的成果。因為所有演員謝幕時，觀眾回以熱烈的掌聲，而掌聲在布幕落下後還持續了好一段時間。