第七卷 第一章 戰士們的宴席，淑女們的想法（1/2）

我們被護送到王宮區域的內部，在眼前出現一座不能說是城堡，但是美麗莊嚴得不輸給城堡，還帶有巴洛克風格的宮殿。

看似凡爾賽宮的造型，讓人在敘述感想之前，忍不住先為其讚嘆。

車廂的門打開，我走下車，馬上回頭拉起蕾斯的手。

既然是護花使者，這樣做一定是正確解答。

「呵呵呵，我真幸福。謝謝你了，阿凱。」

「我把這番話完完整整還給你。榮幸的是我。」

她這番話和笑容告訴我，這麼做是正確解答。

我再次回過頭，眼前的景色讓我說不出話來。

除了建築物，庭園、造景，甚至是每一顆樹都美到足以稱為藝術品，連石板路上都有細緻的雕刻，甚至讓我對踏在上面一事感到強烈的罪惡感。

這樣講也許很老套，但我宛如闖進了一幅畫裡。

「這就是……傳聞中很出名的『Sangue Blu Palazzo』啊……」

「嗯，意思是藍血宮殿吧？」

也許該說不愧是巴洛克風的建築，以義大利語取的名稱讓人感到不安。

「聽說過去，王族們在解放軍攻進這座城市時，閉守於此地，抵抗到最後。而王族成員最後都在此喪命。」

「原來如此，所以才是藍血啊。」

有時會以「藍血」來稱呼身分高貴的人，所以才取為這種名字。

但這樣一想，這個地方應該可以說是一個靈異場所吧。

不過，竟然選擇這裡當成他國重要人士也會來參加的晚宴地點，該說歐因克十分毒辣，還是該說黑心呢？但我可以理解她的用意。

「歷史上的勝者，必須時常誇耀自己的勝利……是嗎？」

從旁人角度來看，她的行為是篡位。然而，她像是要捨棄這種評價，在過去王家葬身處的此地舉辦豪華絢爛的宴會，對國內外彰顯自己等人擁有的實力。

她在日本時到底是什麼身分啊？絕對不是一般人吧。

「不過，這裡美得讓人心生敬畏呢。其實，有位擔任議員的貴客曾經邀我一起出席宴會好幾次，但因為我不能離開溫格瑞斯特，所以這還是第一次親眼目睹此景。」

「阿卡姆還活著時也出席過這種宴會吧，這也沒辦法。」

我這樣回應她後，她稍微鼓起臉頰看著我說：

「在公開場合相伴出席，也有昭告天下，兩人之間有『親密關係』的意思。我是因為一直在等你，所以才會回絕的喔。」

「啊……原來如此，對不起，蕾斯。那我今天得努力對周遭宣傳才行。」

「呵呵，那就拜託你嘍，畢竟我已經是阿凱的所有物了。」

聽到現在的你說出這種話，又會讓我臉紅心跳，所以麻煩稍微手下留情。

終於小心翼翼地走完石板路後，我們來到一扇大門前。

身穿騎士長袍，應該是守衛的騎士要求我們出示邀請函。

我讓他看歐因克交給我的邀請函，他馬上以俐落的動作行了一禮，打開大門，允許我們進場。

大門內部比外側更美，讓人不禁屏氣凝息。

「歡迎光臨，麻煩您告訴我代表者的名字。」

「我是阿凱，這是邀請函。」

「是阿凱先生和蕾斯女士吧？上頭交待要帶兩位到VIP室，現在幫兩位帶路，請跟我來……」

一位中年男性畢恭畢敬地接待我們，VIP室應該是歐因克和露耶所在的房間吧。

我克制住出於好奇心，忍不住想四處觀望的衝動，走向宮殿深處。

中途經過傳出說話聲的門前時，我疑惑地心想這裡是什麼地方，但還沒問出口服務員就先開口回答了。

看來這裡是之前選美大賽的決賽參賽者與其搭檔、從比賽會場的觀眾中抽選的獲選者、對都市發展有所貢獻的人物，以及因為獲得優秀成果而接到邀請的冒險者們的休息室。

順帶一提，還有一個類似的房間，是給議員與其關係人士及國外貴族等貴賓使用的休息室。

晚宴上，雙方將會共處一室，但這麼做的話可能會發生問題。歐因克似乎是為了趁這個機會，對國內外強調「這個國家是不分貴賤，所有人都有機會，一個平等而自由的國家」。

以我們之前的世界來說，就像是讓一般人參加天皇陛下主辦的園遊會吧？

當我們剛好要走過貴賓休息室前時，休息室的門被推開，從裡面走出一位很眼熟的女性，而她也發現了我們——

「來得正好。我想要補一下妝，可以幫我帶路嗎？」

「不好意思，請您稍待片刻，我馬上去請其他人過來。」

「對不起，我現在很趕，可以請你馬上幫我帶路嗎？」

聽到她這句話，我也忍不住從旁插嘴。

「他正在幫我們帶路，你的意思是要他別管別人，優先為你服務嗎？」

從門後出現的，是薩迪斯大陸上的精靈族統治的國家的王族成員。

過去欺騙露耶，把她困在森林裡的一族後裔——蕾菈。

我想克制住就快過度反應的自己，用力握緊雙拳。

……這個女人只是在問路而已，不要再和她扯上關係了。

「失禮了，我沒有注意到——哎呀？我記得你是……」

「……彼此彼此，我們在趕時間，先失陪了。」

她還記得我在選美大賽上發問的事嗎？

再說下去會很麻煩，我硬是中斷對話，急忙地離開此地。

「不好意思打擾了，阿凱先生和蕾斯女士已經抵達。」

他帶我們走到宮殿的最深處，彷佛遭到周圍隔離的離宮裡的房間。

男人輕敲敲門並小聲地說幾句話後，默默地離開了。

「很準時呢，馮馮。來，進來吧。」

歐因克開門迎接我們，她身上穿著絕對不是女式的設計，卻又確實能感受到女人味，給人剛健樸實印象的服裝。

房間裡還有另外一位女性——動人、清純，同時彷佛身帶著神聖氣息，穿著純白色禮服的瑟彌法那爾小姐，也就是我家的露耶女士。

「露耶——非常適合你喔。好美，真的好美。」

「呵呵，阿凱謝謝你。我還是第一次穿這種禮服。」

「露耶本來想穿和鎧甲組合的服裝，但是機會難得，我想選一套會讓阿凱吃驚的打扮。呵呵，很成功呢。」

白色禮服自然會讓人想起「新娘」。可能是因為如此，我現在的心跳前所未見的快，光是看著眼前的露耶就讓我臉頰發燙。

她配戴著我送給她的兩樣飾品，得意地轉了一圈，讓宛如蕾絲舞裙的裙擺飄起。

髮型不是平常綁的造型，而是綁法講究的公主頭。

頭髮和耳朵上戴著我送她的飾品，還化了淡妝，讓她看起來比平常成熟幾分。

真是令人感嘆萬分，想要直接讓她擔任新娘，舉辦結婚典禮。

「對了——馮馮，那我呢？我怎麼樣？」

「嗯？喔，很漂亮很漂亮，該說是英氣十足，還是很像那個寶什麼冢的嗎？」

「明明很隨便卻一針見血的感想，讓人想氣都氣不起來耶。」

沒有啦，你也真的非常漂亮。

日本人長相的五官，配上軍服加上連身裙，兼顧帥氣和美麗的服裝，以及一頭烏黑亮麗的長髮。

要我坦承地說出感想的話，我感覺有點不甘心。

不過……在這不算大的房間裡，有三個出色的美女。

老實說，要是長時間待在這裡，我的理智和感情可能會失控。

「離晚宴還有一點時間，有些事我想趁現在先說。」

歐因克說完後慢慢坐到沙發上，也邀請我們坐下。

這麼說來，我還是沒有和露耶說「她要拜託露耶」的那件事。

「露耶……我要以公會總帥的身分，給你一個『特別任務』。」

「嗯？有事要拜託我嗎？不用當成任務也行啊。」

「不，這是可能會影響到公會未來發展的重要案件。我想作為組織首領，正式向你這位『知曉古代歷史的老練戰士』發出委託。」

看到她和平常不同，身為組織首領的模樣，讓露耶的表情也變得嚴肅。

「你說看看，只要我能辦到，不管是什麼任務，我都會完成給你看。」

「……鬥技大會『七星杯』將在近期舉辦。我希望露耶參加在大會中舉辦的『表演賽』，並打倒『某位冒險者』。」

沒錯，歐因克的要求是「拜託露耶打倒某個人物」。

只論能不能打倒的話，當然我也沒問題。老

實說，這個任務太輕鬆了，算不上委託。

當然，對露耶來說也是一樣。即使如此，歐因克還是指名委託露耶。

她沉靜地開始述說她的意圖，以及希望露耶做的事——

「……原來如此。我知道了，我會以自己的方法試著完成任務。」

「這個任務也許會需要你扮演反派，但還是拜託你了。」

「這也是前輩的職責啊。嗯，你就當成自己上了賊船，期待成果吧。」

「怎麼？小豬仔要被裝上船賣掉了嗎？」

「馮馮，剛才那一幕很嚴肅耶，能不能看看場合？」

「露耶，你剛才應該是想說坐上大船（註：日文中「坐上大船」有使人放心、值得信賴之意）吧……？」

歐因克交代完事情後，房間裡正好響起來迎接的敲門聲。

進場順序是歐因克和露耶擔任壓軸，她們的前一組人是我和蕾斯。

到時候，據說守衛會對整個會場大喊「○○的○○進場」報出名號……所以我說，你覺得「蘭蘭牧場的歐因克小姐要進貨了！」怎麼樣？

在走向會場的路上，我一直想著這些無聊……不，滿不錯的主意。我想用這些想法來忘記自己有多緊張，但眼前有個比我更緊張的人。

那就是因為走路同手同腳，所以走路搖來晃去的露耶女士。

「露耶，你非常緊張呢。只是會被人唱名而已吧？」

「外、外面有這麼多不認識的人耶。而且，我好像被當成今晚的主賓……我還以為只是要大家一起吃飯而已。」

「大致上是這樣沒錯啊。和大家打過招呼之後，只要享用美食就行了。」

「是、是這樣嗎？那……有沒有甜點和冰淇淋啊……」

她的注意力馬上轉移到宴席上的甜點，忘記了自己有多緊張。

就這樣，我們來到舉行晚宴的會場外，一扇前所未見的美麗大門前。好了，首先是我和蕾斯會被唱名。

我緊張地咽下口水。這時，身邊的蕾斯輕輕握起我的手，我轉頭看去時，她露出了溫柔的微笑……真是的，你真的是一個好女人，完全贏不過你。

在緊張獲得舒緩時，大門也終於被推開，揭露裡面的模樣。

喔……所謂的晚宴、社交界是這麼一回事啊，簡直就像電影場景一樣。

我抱持著這種老套感想，下一秒，馬上響起介紹我們的唱名聲。

「歡迎本年度瑟彌法那爾小姐的好友，冒險者阿凱先生，以及同樣是她的好友，也是『溫格瑞斯特約定少女原經營者』的蕾斯·瑞斯特小姐進場。」

聽到事先準備好的唱名介紹，會場裡的部分男性賓客大吃一驚。

內行人都知道的高級俱樂部，統治所有夜生活店家的偉大母親之名。在上流階級的男士之間是無人不知，無人不曉，這就是蕾斯的另一個身分。

「不愧是蕾斯，已經成為矚目焦點了。」

「但也不會維持太久，畢竟接著是那兩位要進場。」

我們進場後稍微往旁邊移動一些，馬上就有許多男士上前想與她搭話，但是守衛接著高喊的名字吸引了會場內所有人的目光。

「歡迎今天最後一對嘉賓——獲選為本年度瑟彌法那爾小姐的露耶女士，以及其舞伴的瑟彌法那爾議會議長歐因克·R·雅琪米亞女士進場。」

純白的公主和烏黑亮眼的英雄。這兩人進場後，晚宴就此開始。

§§§

「真令我大吃一驚！沒想到能在這種地方見到偉大母親！您到底為什麼會改變想法呢？」

「因為我已經選擇要和他共度人生了，會來這裡沒有什麼特別的原因。」

「唔……是、是這樣啊，那他到底是何方——」

這個國家的有力人士果然都聚集在她的身旁。但是，這些人就如字面所述，都被她難以判斷是含糊帶過還是直截了當的回應擊沉，帶著嫉妒的眼神看著我。

這種讓人坐立難安，又難以言喻的優越感，讓我好幾次都差點笑出來。

當我不知道第幾次在煩惱著該怎麼回應想打探我底細的問題時，有個聲音介入我們的對話，向我開口：

「阿凱，你有在享受晚宴嗎？哎呀……你們正在聊天嗎？」

「喔，是歐因克啊，我很開心喔，畢竟我很少出席這種場合。」

「歐、歐因克議長……不，我們正好聊完。失陪了。」

這位男人慌忙地離開。他從我們剛才的對話理解到「這個男人是歐因克大人的朋友」，害怕自己隨便打探底細，會令歐因克感到不悅……大概是這樣吧。

「呵呵，看來你的問題差不多解決了呢，蕾斯。」

「是，托你的福。這下子，我就能去和在這邊認識的朋友打招呼了。」

「我也要向歐因克道謝。因為有你在，盯著蕾斯看的視線少了很多。」

「對我來說，讓人知道我和溫格瑞斯特的地下代表關係親密的事實，也是一大好處，彼此彼此啦。」

蕾斯與出現的歐因克親密地交談，而其他人在遠處看著這幅景象。

這股魄力真不得了。權力與美麗，兩位兼具這兩項特質的女性站在一起，對周圍造成的影響比我想像中的還強烈。

那其他人是怎麼看我的呢……？

這時，我發現和兩人一樣受到注目的露耶。

她身邊圍繞著許多男人，大部分是較為年輕的男性。我有些擔心，要不要悄悄走過去看看情況呢……？

「你很擔心嗎？我要去和朋友打招呼，請過去陪她吧。」

「啊，不……可以嗎？」

「等一下要回來找我喔，因為阿凱今天是我的獎品啊。」

她對我開了個玩笑後，和歐因克一起走向其他女性賓客。

我接受她的好意，走到被一群飢餓野獸包圍的露耶身邊。

「人無十全十美這句話是騙人的。擁有這般美貌，竟然還是位白銀級的冒險者……我還聽說露耶女士是在這其中更為稀有的聖騎士呢。」

「嗯，沒錯，現在的確很少見到聖騎士。」

「其實，我也有在狩獵魔物作為興趣，請一定要指點——」

「嗯～收穫祭結束後，我又要繼續旅行了，不好意思喔。」

「唔……那請一定要到我家——」

「死纏爛打太難看了，退下吧。呼……露耶，初次見面。」

「小弟弟，我可不記得有允許你直呼我的名字。我想去吃些甜點，再見了。」

……真猛，可說是手起刀落。指的是在精神方面上。

這麼說來，露耶非常討厭不熟的人直呼她的名字呢。

真是可悲，連愉快對話的時間都沒有，就被露耶一刀兩斷的某家少爺，別在意。

「啊，阿凱。唉，好累喔，大家都跑來和我說些大同小異的事。不是一起逛祭典，就是約我去哪裡逛逛，還有人要我當他的專屬騎士……我可以暫時待在你身邊嗎？」

「當然可以，那我們去找找看甜點吧？」

「啊，你有聽到剛才的對話呀。那有一半是騙人的啦，這裡的甜點都不怎麼甜，讓我有點失望。」

看來露耶也很了解該怎麼打發來搭訕的男性。

在我們想稍微轉換心情，朝露台走去時，有一位男子站出來，擋住我們的去路。

「不好意思，你是瑟彌法那爾小姐露耶女士沒錯吧？」

「唔……找我有什麼事嗎？我正想要去吹吹風耶。」

我還以為又來了個想接近她的人，但是這個人和其他人相比之下毫無破綻，看起來似乎不是個普通人物。

「失禮了。其實不是我，而是那位女士說她務必想和您談談，我才來打擾您。如果不方便——」

順著他的視線看去，在那裡的居然又是蕾菈。

不愧是王族成員，就算身邊圍繞著許多人，她還是能遊刃有餘地應對。原來如此，看得出來，她的言行舉止的確表現出符合其頭銜的風範。

只是遠觀的話，就不會對她產生太強烈的厭惡。私情這種東西真的很麻煩呢。

「她是……嗯，我知道了，我去和她聊聊吧，謝謝你來通知我。」

「露耶，我先去露台等你。我可不能妨礙女士們聊天。」

「是嗎？那你先去吧，我隨後就到。」

她說完後，走向那個身上流著和自己因緣匪淺之血脈的女人身邊。

留我和在這塊大陸上很少見的精靈族男性在原地。

他也是來自薩迪斯大陸的人嗎？

「……她也是聖騎士吧？真想要和她比試一場。」

「哦？你也是聖騎士嗎？」

「是啊。不好意思，還沒自我介紹。我是『里謝爾·利茲羅特』，是隸屬於公會，負責守護這座城市的聖騎士。」

我對他那句令人在意的低喃自語做出反應後，他開始以非常紳士的態度自我介紹。

公會的聖騎士……他和其他人不一樣，大概是一個徹頭徹尾的武術家吧。

「這麼說來，我們算是同事呢。我是冒險者阿凱，請多多指教。」

「剛才你和歐因克大人進場的時間似乎很接近，應該也是位身分特殊的人物吧。以後也許還有機會見面，到時還請阿凱閣下多多指教。」

打完招呼後，他又走回會場。他給人一種舒適的緊張感，也許那就是在這個世界一路奮戰過來的，真正的強者應該有的姿態吧。

我一個人站在露台上，吹著夜風眺望夜空。

連被月光照亮的建築輪廓都像一幅畫。我抱持著這種感想，同時聽著周圍傳來的高雅談笑聲，與為晚宴增色的樂團演奏的樂聲。

我正心想著，自己好像身處在與自己非常不搭調的場合時，發現露台一角有個很眼熟的人。

「那是……庫洛姆威魯先生……和薩迪斯大陸的精靈？」

如果我沒記錯，那個精靈應該是作為評審參加了選美比賽才對。

他們談得好像很不愉快。雖然有些心虛，但我在自己身上發動【詛咒贈禮】，附加上［五感強化］，專心聽著他們對話的內容。

『我拒絕，她是依照自己的意志而活，我不打算妨礙她。』

『但是，她是非常優秀的擋箭牌。有一頭白髮，卻擁有這個國家最高級實力的證明——白銀冒險者的稱號吧？沒有人比她更適合當我女兒的護衛了。』

『……就是因為到現在還拘泥於那種習俗，我才會和你們分道揚鏢。』

『拘泥於習俗……嗎？對，我不否認，但正是如此，那頭禁忌的發色才有價值。』

『搞清楚場合，這裡不是你的國家，請不要對她口出惡言。』

庫洛姆威魯說完的同時，轉身離開了露台。

從對話內容來推測，那個男人希望露耶擔任自己女兒的護衛，所以請有交情的庫洛姆威魯居中仲介吧。

不過，什麼「擋箭牌」還是「禁忌發色」，講得真難聽。

是打算利用自己國家的習俗，把他人的惡意和敵意都轉移到露耶身上嗎？

……豈能容許這種事。別開玩笑了，你們到底打算把露耶——

「對了，露耶……被蕾菈找去——」

露耶和蕾菈在會場一角交談的模樣映入我的眼底。

就我看來，是蕾菈單方面地暢談，露耶則面露難色地隨便回應她。

難道……如果剛才那男人的女兒就是蕾菈——

「露耶，能過來一下嗎？」

我急忙跑到露耶身邊，拉起她的手，然後轉頭看向蕾菈，她似乎因為突然有人介入對話而感到吃驚，張大了嘴，眨著眼睛。

「唔哇！嚇我一跳！阿凱，你怎麼了？」

「沒有啦，是歐因克要找你。」

「咦？你果然是之前在選美比賽時，上來問話的人吧？」

她終於認出我就是之前假扮成管家的男人。

……你為什麼——不，你們為什麼不肯放過露耶呢？

我不能在這塊大陸上對你們出手，你們為什麼要刺激我？

「對，沒錯，但那只是審查的一個環節。很抱歉，在談話時打擾你們，但可以借用她一下嗎？」

「雖然很可惜，不過我晚點再去找你聊。呵呵，等會兒見嘍，露耶小姐。」

「唔、嗯……等、等會兒見……蕾菈。」

不知道為什麼，露耶的聲音聽起來不像平常一樣有活力。

她是累了……應該不是吧，她們在剛才的對話中發生了什麼事嗎？

「露耶，你們到底聊了什麼？」

「這個嘛，聊了很多，像是喜歡吃什麼、興趣是什麼之類的，問了我很多問題。」

「你好像有點累……好，那我們去找找有沒有什麼甜點吧。」

「啊，難道……你剛才說歐因克找我是在說謊？真是的，保護過頭了啦。」

「……對不起啦，一時忍不住。」

「但我剛才的確有點困擾，謝謝你救了我。那我們去看看有什麼甜點吧？」

嗯，看來對露耶女士來說，甜點還是不可或缺的呢。

晚宴開始後兩個小時，出席的賓客差不多都各自三五成群時，我們也和打完招呼的蕾斯與歐因克會合。

「時間差不多了，各位，我們先移動到露台吧。」

「嗯？有什麼節目要開始了嗎？全豬解體秀之類的？」

「阿凱……所以，到底有什麼事呢？」

「第三次世界——好痛！馮馮，我是開玩笑啦。」

就算有我在場，也不要開這種只有日本人聽得懂的玩笑。

看來是把設置在會場的桌子、樂團位置加以調整，空出一個空間，要開始跳社交舞了。哎呀，這才是貨真價實的晚宴，是真正的社交界。

「真令人懷念，我的店裡也會辦小規模的舞會喔。」

「意思是，蕾斯你也會跳舞嘍……」

「呵呵，大多是扮演男伴，陪女兒們練習舞步而已啦。」

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